Ричард Кнаак - Волчье сердце
– Пожалуйста, выйдите вперед, – попросила женщина-друид.
Вариан выполнил ее просьбу. Каждый друид положил свою руку на плечи короля, а затем закрыли глаза. Несколько секунд они таким образом изучали короля Штормграда, а затем открыли глаза и убрали свои руки.
Лирий посмотрел на своих товарищей, которые кивнули королям.
– Теперь мы все понимаем, – сказал он Вариану. – Добро пожаловать, Вариан Ринн. Вы оказали нам большую честь и, как хранители этих колодцев, мы сделаем для вас все, что сможем... хотя по моему мнению самым лучшим вашим помощником будет Генн Седогрив.
– Я был бы очень этому рад, – ответил Вариан.
– Буду рад помочь, – добавил Генн.
Второй мужчина-друид, у которого короткая бородка и волосы были зеленого цвета, протянул руку ладонью кверху. На ней Вариан увидел один длинный конусообразный серебристый лист.
– Возьми его и съешь. Это лунный лист, символизирует связь природы с Матерью Луны. Он поможет тебе морально подготовиться к ритуалу.
Вариан взял его без всяких дополнительных вопросов. Он думал, что лист будет жестким и горьким, но вместо этого он оказался мягким и приятным на вкус. Как только Вариан его разжевал, то легко проглотил.
– А сейчас ты должен выпить из каждого колодца.
Вместе с Генном Вариан последовал за друидами к первому из трех колодцев. Здесь второй мужчина снова заговорил:
– Я – Талран Дитя Леса, а это – Источник Спокойствия, – произнес друид, давая Вариану в руки небольшую чашу, наполненную чем-то похожим на воду. – То, что вы сейчас выпьете, поможет вам возродить душевное спокойствие и радость, которые вы так рано потеряли в своей жизни.
Вариан взял чашу и выпил ее содержимое. Когда он отдавал чашу, друид кивнул головой.
Лирий показал на второй колодец. Генн немного удивился:
– Он должен выпить сразу со всех трех колодцев?
– Да. Мы считаем, что так будет лучше всего.
Возле второго колодца Вариана ждала женщина-друид с распущенными зелеными волосами:
– Я – Вассандра Коготь Бури, а это – Источник Равновесия. То, что вы сейчас выпьете, удержит ваш разум и тело вместе, таким образом, вы сможете в предстоящей борьбе использовать и то, и другое.
Содержимое второй чаши ничем не отличалось от первой. Для Вариана в обоих случаях оно было похоже на обычную воду. Как только он отдал чашу, лидер друидов показал на третий и последний колодец.
– Я – Лирий Быстрый Ветер, – сказал ночной эльф. – А это – Источник Ярости.
Друид дал Вариану в руки последнюю чашу:
– То, что вы сейчас выпьете, усилит действие первых двух чаш. А также придаст необходимых сил и, надеюсь, повысит ваши шансы на успешное окончание этого ритуала.
Лирий больше ничего не объяснял. Король Штормграда осушил чашу и стал ждать, что будет дальше.
Лидер друидов обратился к лидеру воргенов:
– Генн Седогрив, вы знаете, что нужно делать дальше.
– Да, знаю. Иди за мной, Вариан.
Как только они отошли от друидов, Вариан почувствовал, как все его чувства начали обостряться. Это позволило ему заметить некоторые странные детали относительно поляны, которых раньше он не замечал. У многих деревьев были исцарапаны стволы, будто бы их многократно царапали какие-то бешеные звери. Также здесь были места, где виднелась рыхлая земля, хотя такой она стала совсем недавно, так как еще не успела зарасти травой. Также он почувствовал запах засохшей крови.
– Еще в Гилнеасе мои люди стали первыми воргенами, которые смогли пройти этот ритуал, но некоторым требовалось больше усилий, чтобы преодолеть самих себя, чем другим, – объяснил Генн. – Мы поняли, что иногда пройти ритуал очень трудно. Когда мы приехали в Дарнас, мы нашли это место и стали его использовать для ритуала.
Лидер воргенов махнул остальным. Они разошлись по краям поляны, формируя круг. Вариан прикинул, сколько шагов потребуется хотя бы одному из них, чтобы подойти к нему. За это время он успеет только достать свой нож.
– Мы сядем здесь. – Генн медленно сел на землю, скрестив ноги, а затем стал ждать, пока Вариан не сделал то же самое.
– И что теперь? Мне нужно закрыть глаза? Так просто?
Генн пригнул уши:
– Если ты все еще хочешь попробовать, тогда все просто. А если ты уже сдался... то все вовсе не так просто, как ты думаешь.
Сильно нахмурившись, Вариан закрыл глаза. Сразу же его чувства обострились в несколько раз. Он слышал как свое собственное дыхание, так и дыхание Генна. Дыхание воргена имело мускусный запах. Слабенький ветер слегка обдувал кожу Вариана и взъерошивал его волосы.
– У тебя очень обостренные чувства. Ты мог бы быть воргеном, – он услышал немного удивленный голос Генна.
Затем король Гилнеаса продолжил говорить более нейтральным тоном:
– Сосредоточься. Вода из трех колодцев тебе будет помогать, но только ты сам сможешь понять, откуда нужно начать. Для этого ты должен заглянуть в свои воспоминания.
– Зачем?
Когда Генн ответил, показалось, будто бы он находился где-то далеко:
– Для того чтобы вспомнить важные события в твоей жизни... и те поступки, которые ты из-за них совершил, плохие и хорошие. Начни с самых давних, которые только сможешь вспомнит. И не просто вспомни их, а переживи заново. Однако не забывай, почему ты так поступал и что это для тебя означало.
Не открывая глаз, Вариан беспокойно заерзал:
– Бессмысленно вспоминать прошлое и делать так, как...
– Тогда бессмысленно продолжать, – снова ответил Генн, казалось, что он стал ещё дальше, чем был в предыдущий раз. Его голос превратился в шёпот и казалось будто бы его слова доносил ветер.
Вариан пробурчал:
– Хорошо. Я сделаю это.
Стиснув зубы, бывший гладиатор сосредоточился на своем прошлом, пытаясь вспомнить то, что так долго не вспоминал. Он подумал о том времени, когда был маленьким мальчиком, а его отец – королем.
Внезапно он снова стал тем самым маленьким мальчиком. Ему было хорошо и спокойно. Он поймал себя на мысли, что хочет всегда так себя чувствовать.
Затем появился его отец. Вариан держал Ллейна за руку, когда король помогал ему учиться ездить на лошади... а точнее, на пони. Однако через несколько секунд езда сменилась на сцену, где Ллейн наблюдает за одним из первых боевых уроков Вариана. Теперь Вариан увидел, что он управлялся с мечом не намного лучше его собственного сына. Однако поддержка Ллейна помогала Вариану лучше учиться у своих преподавателей.
Спокойствие тех дней смягчило сердце Вариана. Все еще будучи мальчиком, он посмотрел на своего отца.
Как вдруг произошло нападение убийцы.
Ллейн упал замертво. Его убийца, женщина полуорчиха по имени Гарона, смотрела, словно зловещий гигант на Вариана, которому сейчас было около тринадцати лет.
Крича и плача, юный Вариан бросился к убийце. Хотя на самом деле все было не так – он вошел в комнату, когда полуорчиха уже убила его отца, но теперь все перемешалось.
Однако Гарона исчезла, а лицо Ллейна, искаженное смертью, запомнилось Вариану на всю жизнь. Подросток хотел заплакать, но из его напряженного рта не вырвалось ни звука.
Затем это трагическое воспоминание сменилось другим, не менее печальным. После смерти Ллейна столица стала уязвимой. Орки, которые уже вторглись в королевство четыре года назад, захватили великий город. Столица пала, были убиты сотни жителей.
Все хорошее, что было у него в детстве, в один миг исчезло. Больше не было мира, не было спокойствия.
Но в отличие от прошлого, сейчас Вариан понимал, что хорошие воспоминания всегда оставались у него внутри. И хотя жестокая реальность рано лишила его детства, она не смогла стереть воспоминания о том, как он жил до начала этого кошмара... пока Вариан сам не захотел все забыть.
Он всегда так делал.
Но не сейчас. Несмотря на то, что произошло с его отцом и Штормградом, Вариан наконец-то смирился со всем случившемся ранее. Отец никогда не переставал его любить и доказывал это снова и снова. Вариан всегда это знал, но не хотел верить.
А теперь, осознав все, он почувствовал внутри себя умиротворение. Несмотря на все те испытания, которые ему довелось пережить после убийства отца и падения Штормграда, у Вариана всегда оставалось его детство. Прошлое нельзя изменить, каким бы оно не было – хорошим или плохим.
Спокойствие...
Его глаза были по-прежнему закрыты. Раздавшийся голос очень удивил Вариана, так как он был одновременно похож и на его детский голос, и на голос его отца.
Но хотя Вариан и смирился со случившемся, он больше не хотел видеть те события. Он пытался вспомнить что-то в противовес тому, что случилось с его отцом и королевством... и естественно он вспомнил Тиффин.
Вариан повзрослел, однако неуверенный в себе юноша остался наедине с проблемами, которые переживал он сам и окружающий его мир. Он научился многое скрывать от близких ему людей, таких как принц Артас из Лордерона и его отец король Теренас... который в некотором смысле стал вторым отцом Вариана. Но в целом, для всех остальных, молодой правитель Штормграда был дипломатичным, умным, оптимистичным и мудрым не по годам правителем. Однако отголоски прошлого не всегда удавалось спрятать и в основном слуги становились свидетелями его редких приступов отчаяния.
