Нелли Шульман - Вельяминовы.Дорога на восток.Книга вторая
Она запечатала письмо. Раскрыв саквояж, девушка стала собираться. Уже спустившись вниз, глядя
на Изабеллу, что стояла на крыльце дома, Мэри вздохнула:
-Я ему не нравлюсь, конечно. Кто я такая, рядом с ним? Но это все неважно, помни, что папа
говорил: «Если люди в опасности, то надо забыть все и идти к ним на помощь».
-И ты так всегда делал, папа? - Мэри подперла подбородок кулачком и посмотрела на шпагу
Ворона, что висела над камином. За ставнями дома выла зимняя вьюга, потрескивали фитили
свечей.
Отец раскурил трубку и долго молчал:
-По молодости, как еще в британском флоте служил - прошел мимо торгового корабля, на который
пираты нападали. Не прошел бы - твою тетю Эстер не продавали бы на аукционе. Хотя нет худа без
добра - он усмехнулся, - видишь, она так с первым мужем своим познакомилась, а дядя Иосиф - с
тетей Джо. Но знаешь, - он погладил короткую бороду, - мне тут дядя Меир отрывок показал, из
Талмуда. Там написано: «Если не я для себя, то кто для меня? Если я только для себя, то, что я?
Если не теперь, то когда же?». Вот так-то.
-Если не теперь, то когда же, - напомнила себе Мэри, и поцеловала тетю: «Я вам из гостиницы
записку пошлю, и из Ричмонда тоже. Не волнуйтесь».
-Из Плимута, - поправила она себя, садясь в карету.
-Вот здесь остановитесь, - попросила Мэри кучера, когда они доехали до Стрэнда, - и ждите меня.
«Миссис Брокхерст, сейчас, наверное, к обеду переодевается, - усмехнулась Мэри, - и Фредди
тоже. Никакой опасности нет».
-Отнесите вот эту записку вашей постоялице, миссис Брокхерст, - попросила Мэри у стойки, - и
дайте мне лист вашей бумаги и конверт.
-Дорогая тетя Изабелла, - писала она, - я уже в «Эксельсиоре». Сегодня после обеда мы уезжаем в
Ричмонд. Миссис Брокхерст шлет вам привет».
-Отправьте мальчика на Ганновер-сквер, - попросила Мэри, оставив на стойке письмо и
серебряную мелочь, - особняк мистера Кроу. Для миссис Изабеллы ди Амальфи.
Она вернулась в карету: «На плимутскую дорогу, пожалуйста».
Остановив экипаж перед невидным постоялым двором, расплатившись, Мэри посмотрела на
запад. Солнце медным диском висело в закатном небе, метались, кричали чайки. Она, чему-то
улыбнувшись, потянула на себя хлипкую дверь.
-Комнату на час, ножницы, и лошадь, - велела девушка. Мэри орудовала ножницами перед
тусклым, старым зеркалом и считала в уме:
-Двести миль до Плимута. Через два дня я уже буду там. Сегодня среда. Они только в воскресенье
выедут. Хватит времени на то, чтобы найти этого капитана Фэрфакса - он, наверное, родственник
тому Фэрфаксу, о котором дядя Иосиф рассказывал. Найти его, и наняться на корабль.
Французский язык у меня, как родной, спасибо папе. Все будет хорошо.
Невысокий, смуглый юноша встряхнул коротко остриженными, кудрявыми волосами. Накинув
холщовую куртку, подхватив саквояж, он выбежал во двор.
-Поели бы, мистер, - недовольно сказал слуга, передавая ему поводья гнедого жеребца.
-В Плимуте поем, - юноша рассмеялся. Ловко вскочив в седло , он погнал коня быстрой рысью на
юго-запад. Над полосой заката, в зеленоватом, прозрачном небе, уже была видна молодая луна.
-Уважаемый мистер Бромли, в случае моей смерти распоряжения по исполнению завещания
остаются в силе, с одним изменением - единственным душеприказчиком, а также опекуном над
капиталом, до достижения моим сыном Майклом совершеннолетия, становится мистер Джованни
ди Амальфи, - Питер расписался. Нагрев сургуч, он приложил свою печать.
-Правильно, - смешливо сказал Джон, гладя крупного, черного, холеного кота, что раскинулся у
него на коленях.
-А то вдруг я тоже из Франции не вернусь. Жалко, - он потянулся. Гато с недовольным мяуканьем
соскочил на персидский ковер. «Род может прерваться. Надо было мне раньше жениться. Хотя, -
мужчина развел руками, - таких женщин, как моя мачеха, редко встретишь, а другая меня не
вытерпит».
В библиотеке было тихо, пахло - неуловимо, тонко, - розами. Джон, подняв глаза, увидел Изабеллу
и Дэниела. Они, сидя на скамейке в саду, о чем-то разговаривали.
-Жениться, - рассеянно сказал Питер. Он почувствовал, как заныло сердце - там, под сюртуком,
под рубашкой, рядом с аккуратным шрамом. Питер вспомнил, как, вынырнув из тяжелого,
опиумного сна, он услышал веселый голос профессора Бойера: «Все прошло удачно, месье Кроу.
Пуля не задела никаких важных сосудов. Просто место такое, - хирург пожал плечами, - опасное,
сердце рядом. Я его видел, кстати, - Бойер снимал измазанный кровью фартук.
-Кого? - выдавил из себя Питер, разомкнув пересохшие губы.
-Ваше сердце, - ласково ответил Бойер. «Оно у вас отменное. До ста лет проживете, месье Кроу.
Конечно, - профессор усмехнулся, - если у вас больше не случится всяких там дуэлей. А теперь, - он
вытер со лба Питера холодный пот, - вам надо лежать. До осени. Потом я вам разрешу сесть,
ходить, а на Рождество уедете в Англию».
Питер подвигал правой рукой. Неожиданно для самого себя мужчина улыбнулся: «А писать мне
можно, профессор? И читать?».
-Ради Бога, - отозвался Бойер. «Так даже веселее выздоравливать будет. Что, - он стал мыть руки в
тазу, - хотите, раз у вас досуг появился, провести время за книгами?»
-Отнюдь, - хмыкнул Питер, - у меня дело, профессор Бойер. На меня двадцать тысяч человек
работает - от Лидса до Бомбея, и от Корнуолла до Кантона. Буду управлять им из Парижа, раз уж
такое , - он скосил глаза на повязку, - со мной случилось.
-И неплохо управлял, - усмехнулся он. Сердце все побаливало. Питер понял, что думает о ней. У
нее были бронзовые, падающие на плечи волосы, зеленые, веселые глаза. Она наклонялась над
его изголовьем и подносила к губам ложку с бульоном.
-Да я бы и сам..., - попытался запротестовать Питер.
На него повеяло жасмином. Твердый голос сказал: «Нет, дорогой мой. Я установила дежурство, мы
с Элизой и Тео будем меняться. К Рождеству оправишься, не сомневайся».
-Оставь, оставь, - велел он себе. «Даже если она жива, она тебя никогда не любила. И не
полюбит».
-Майкл, - закончил он бодро, надписывая конверт, - остается наследником. Впрочем, он, скорее
всего, наймет управляющих, для торговли. Он в этом совсем не разбирается, в отличие от
инженерного дела.
Джон отворил большие окна, что выходили в сад. Присев на широкий подоконник, он раскурил
сигару.
-А ты, я вижу, - ядовито заметил граф, - из Франции собрался в гробу возвращаться.
-Учитывая, чем закончилась моя последняя поездка туда..., - начал Питер, но Джон улыбнулся:
-Ерунда. Съездим в Вандею, привезем всех домой, а месье Робеспьер не переживет этого лета,
слишком многим он насолил. И твои деньги помогут.
-Жаль, что я не посмотрю на то, как ему будут отрубать голову, - заметил Питер. «Ничего, в газетах
прочитаю. Так ты думаешь, твой отец, и, - он заставил себя произнести ее имя, - и Марта…, они
живы?»
-Больше, чем уверен, - ответил Джон. «Папа не мог просто так погибнуть. Все будет в порядке, - он
стряхнул пепел и крикнул: «Пошли пить чай!»
-Кузина Изабелла хочет показать мне свою мастерскую, - Дэниел подал ей руку, - мы к вам
присоединимся.
Дэниел взглянул на изящный, чуть покачивающийся стан женщины, на белоснежную кожу
декольте, - на ней было перехваченное под грудью платье, из зеленовато-серого, в цвет глазам,
шелка. Он спросил: «Вам нравилось в Марокко, кузина Изабелла?»
-Очень, - она погрустнела. «Жаль, что его величество..., мой отец, умер, так и не успев увидеть
внука. Мы хотели повезти туда Франческо, однако он был еще маленький. Папа нам оставил
большие деньги, - Изабелла вздохнула,- но ведь не это главное..., Он был удивительно
благородным человеком, кузен Дэниел, умным, талантливым».
-Он опередил свое время, - согласился Дэниел, пропуская ее вперед, в просторную, занимающую
весь верхний этаж дома, студию. На отполированном паркете лежали лучи солнца. «Конечно, -
подумал Дэниел, - это опасно. Ее муж может вернуться. Но мне много времени не надо. Приеду из
Франции и как следует, ей займусь, обстоятельно. Она очень, очень хороша, хотя и в возрасте,
конечно. Он указал на искусно сделанную модель шахты: «А это что, рядом?».
-Рабочий поселок, - радостно сказала Изабелла. «Я, наконец-то, уговорила Питера строить жилье
рядом с шахтами и мануфактурами. Типовое, оно недорого стоит». Изабелла подняла модель
дома:
-Внизу кухня и гостиная, наверху три спальни. За домом участок, там можно выращивать овощи,
поставить курятник..., Рабочие будут их арендовать по сниженной цене, а после десяти лет - смогут
выкупить в собственность. Здесь же, в поселке, будет начальная школа, кабинет врача..., - Дэниел
