Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава
- Ты что, на самом деле собираешься? - эта девятнадцатилетняя стукачка была недурна, и вздрючить её за донос в буквальном смысле - не самая дурацкая идея.
- Удовольствие я тебе задолжала... так решила госпожа Велия, кстати.
- Так кому ты служишь - матери или дочери?
- Какая разница? Дочь госпожи - тоже госпожа. Мать главнее, но и приказ дочери имеет силу, если не противоречит приказам матери.
- И её мать не против?
- А я её и не спрашивала. Я же сказала, что ничего против тебя не имею. Разве недостаточно приказа молодой госпожи? Зачем беспокоить старшую госпожу пустяками, если этим я не предаю её?
- Хорошо, приходи вечером. Но сейчас - уйди с глаз!
Наверное, так бы я и скоротал этот день за биением баклуш и размышлениями о своеобразии взглядов на жизнь непростых иберийских рабовладельцев. То ли дело простые - вроде меня? Но судьбе не было угодно позволить мне расслабиться.
- На стены! Все на стены!
"Все" - это, конечно, не "досточтимый" с его домочадцами. В данном случае "все" - это мы, грубые мужланы, неотёсанные варвары, бродяги-наёмники. Короче - солдатня. Не могу сказать, чтобы эта команда нравилась мне так, как команды "Отбой!" и "Разойдись!" в "непобедимой и легендарной", но по крайней мере, смысла в ней больше, чем просто развлекать начальство игрой в солдатики, то бишь выбивать из плаца пыль, топоча строевым шагом. Раздражает маразм, но разве ж мы против настоящего дела?
- Мятежники! Римляне! - так, а вот это уже интересно! У кого-то уже ум за разум от страха зашёл? Так кто там всё-таки на самом деле, мятежники или римляне?
Взбежав на стену, мы убедились, что с ума никто не сошёл - в наличии действительно имелись и те, и другие, и между обеими сторонами назревала нешуточная драка. Но мы-то тут при чём? Мы же, вроде, не вмешиваемся в большую политику? Или мои сведения устарели?
- У римлян не будет повода входить в город, если мы продемонстрируем способность и готовность защитить его от мятежников, - разжевал Тордул для особо тупых вроде меня, - А зачем нам римляне в городе?
Приятно всё-таки, когда начальство не держит тебя за дурака, не включает перед тобой клоуна, а объясняет чётко и недвусмысленно, что ему от тебя нужно. Надо продемонстрировать - продемонстрируем в лучшем виде!
- Барра! - рычали легионеры, надвигаясь сплошной стеной на восставших турдетан Кулхаса.
- Смерть римлянам! - ещё громче, хотя и не так слаженно ревели те, набегая грозной толпой.
- Кордуба! - орали мы со стены, воинственно потрясая оружием.
- Трруууууу! - трубили показавшиеся в интервалах между римскими отрядами слоны.
- Что ж они делают, олухи! Они же перебьют друг друга! - прихренел Серёга, которому больше пришёлся бы по душе аттракцион исторических реконструкторов, где сошлись, полязгали железом, помахались, потешили силушку молодецкую, да и разошлись - усталые, но довольные. Не могу сказать, чтоб наше мнение сильно отличалось от серёгиного, но кого тут интересовало наше мнение? Тех олухов внизу - уж точно нет. Кулхас воюет за свои города и власть, римский сенат - за доходы от богатой провинции, но воюют-то они не сами, а руками вот этих вот "малых сих". Одних настропалили вожди и старейшины, других попросту послали, куда велено, хотя и тоже не без урря-патриотического мозгоимения, и сейчас эти "вышедшие родом из народа" на полном серьёзе почнут крошить друг друга в мелкий салат...
Масштаб мясорубки впечатлял - это были уже не те мелкие стычки, в каких мы и сами уже успели отметиться. Тут всё серьёзно, по взрослому.
У римлян, как и всегда, в первой линии мальчишки-гастаты, которым и предстояло первыми расплатиться кровью за игры взрослых дядек, но и Кулхас - стреляный воробей - бросил на этих мальчишек не отборное воинство, а неумелых, но многочисленных и сердитых пейзан. Это же всё равно, что наши срочники в Чечне! Ну как пацанам выстоять против матёрых мужиков! Столкнулись! Как и следовало ожидать, пацаны-желторотики держали строй недолго. Напрасно орали на них и нещадно хлестали по спинам витисами псы-центурионы. Вот в одном месте проломлен строй, вот в другом. Наконец, всё смешалось, и в беспорядочной свалке более привычные к ней турдетаны начали одолевать.
По сигналам римских горнистов в эту мясорубку врезались отряды принципов - второй линии. Эти поопытнее, поувереннее в себе, сами с усами - чаша весов качнулась в сторону гордых квиритов. Ну не может же толпа ополченцев совладать с железным строем настоящих легионеров! Но и Кулхас ввёл в бой профессионалов.
Эти матёрые головорезы выправили положение, и за их спинами побитые пейзане отдышались, взбодрились, увидели спешащие на помощь новые подкрепления и рванулись по новой сами, усиливая напор своих вояк. И снова римляне начали откатываться назад, хотя и в большем порядке.
- Млять, щас триарии ударят! - со знанием дела предсказал Володя, да только хрен он угадал! Триариев римский командующий решил поберечь, и вместо них в интервалы между манипулами принципов двинулись слоны.
К таким переделкам простые турдетанские ополченцы, конечно, не были готовы, и многие побежали. Напор турдетан резко ослаб, и римляне снова начали теснить противника, а слоны вырвались вперёд, сея смерть и опустошение. Но среди профессионалов Кулхаса нашлись и ветераны, сражавшиеся ещё со Сципионом против Баркидов. А кое-кто, сильно подозреваю, что и не только со Сципионом против Баркидов, но и наоборот - с Баркидами против Сципиона - тоже поучаствовать успел. В общем, с боевыми слонами некоторым из мятежных испанских вояк дело иметь уже доводилось, что они вскоре и продемонстрировали нагляднейшим образом.
В погонщиков-нумидийцев полетели меткие дротики и саунионы, да и пращники турдетан тоже не зевали, а если этого оказывалось недостаточно - сразу несколько человек метали копья в одного слона. Пара гигантов с рёвом рухнула, остальные, лишившись погонщиков и обезумев от боли, повернули назад. Теперь уже они опустошали римские ряды, наверняка вызывая у ветеранов войны с Ганнибалом весьма неприятное ощущение "дежавю".
Но помимо "дежавю" имелся у римских ветеранов и опыт, который, как известно, не пропьёшь. Не так уж и много было этих взбесившихся "живых танков", всего около десятка - не с Македонией ведь воевали, а с какими-то жалкими испанскими варварами. Офонаревших слонопотамов забросали копьями, дабы не путались под ногами у гордых граждан Рима.
Избавившись таким образом от помехи, легионеры снова сомкнули ряды, но и турдетаны уже опомнились и возобновили натиск. К линии боевого контакта под звуки труб мерной поступью двинулись римские триарии...
- Если у Кулхаса не припасено сюрприза - его войску звиздец! - заметил Володя.
Ситуёвина в самом деле складывалась своеобразная - на флангах конница и легковооружённые как-то поддерживали статус-кво, но в центре - с подходом триариев - результат был предсказуем. В принципе-то так же было примерно и у Ганнибала при Каннах. Зная конечный результат той грандиозной мясорубки, мы обычно не вполне осознаём, как рисковал тогда великий Баркид. Бой есть бой, и многое в нём запросто может пойти совсем не так, как спланировано. А там и не требовалось "совсем не так", там и "не совсем так" хватило бы за глаза. Продержись его слабый центр чуть меньше, промешкай его сильные фланги чуть дольше, провозись его конница с конницей римлян и не поспей своевременно завершающие окружение нумидийцы - любого из этих факторов хватило бы, чтобы римская пехота прорвалась в центре, после чего весь гениальный план Ганнибала полетел бы вверх тормашками. Уж чему-чему, а строевой даже римских новобранцев начальство выдрочить успело, и уж по команде "Кру-гом!" развернуться к тем пресловутым нумидийцам задним манипулам труда бы не составило. Тыл стал бы новым фронтом, а бывший фронт - тылом, только и всего. Тяжело, конечно, пришлось бы флангам, теснимым лучшей ганнибаловой пехотой, но в глубине римских боевых порядков было вполне достаточно свежих манипулов, чтобы как-нибудь уж справиться и с этой напастью. Шутка ли - соотношение два к одному в римскую пользу?
Сюрприз у Кулхаса имелся. За притоком Бетиса его профессионалы опрокинули местных союзников Рима и на плечах у бегущих форсировали неширокий приток. Вперёд вырвалась стремительная конница, и на наших глазах наметился нехилый удар в бочину уже теснящим противника по всему фронту римлянам. Если успеют и если то же самое случится и на другом фланге - может и выйдут у турдетан "Канны на бис". Но это понимали и римляне, и такой исход дела в их планы, конечно же, не входил.
Не всех своих слонов они, как оказалось, использовали для фронтальной атаки, трёх выделили и в помощь союзникам на фланге.
Слоны малоэффективны против обученной сражаться с ними тяжёлой линейной пехоты, но против конницы это почти панацея. Почти - потому что в Индии или в Нумидии этот номер не прошёл бы. Там конницу специально обкатывают слонами, и лошади к ним привычны. Но здесь слоны - экзотика, и кавалерийская атака волей-неволей застопорилась. Что толку от храбрости всадника, если празднует труса его конь? Мало кому удавалось заставить своего скакуна преодолеть страх, большинство лошадей храпело, кружило, но от атаки отлынивало. А пехота не поспевала...
