Гарин Олегович - Век Дракона
- Погодите! - Винн предостерегающе подняла руку. - Для войны с демонами есть средство, о котором знают только старшие маги. - Это Литания Адраллы, тевинтерской магини, изгнанной за создание средства борьбы с магией крови. Прочтение Литании рядом с одержимыми мгновенно убивает засевших в них демонов, даже высших… к сожалению, как и самих одержимых. Копия Литании хранится в малой библиотеке. Это в другом конце крыла.
- Просто прочесть? - не понял капитан. - И демоны передохнут?
- Она очень длинная, - старуха извиняюще пожала плечами. - Магия - в самом соотнесении звуков один подле другого. Она на несколько мгновения свяжет читающего, даже если он не маг, с Тенью. Но читать нужно в непосредственной близости от одержимых. Не сбиваясь, иначе не подействует.
- Ну что же, - после паузы, так же спокойно решил капитан храмовников. - Это больше, чем было у нас минуту назад. Нужно отправить кого-нибудь в библиотеку.
- Литания - в закрытом разделе, - осторожно напомнила старая магиня. Хосек понимающе кивнул.
- Тогда придется мне. Никто другой из тех, кто здесь, не сможет его открыть.
- Мы пойдем с тобой, - Кусланд оправил перевязь с ножнами меча. - Тебе может потребоваться помощь.
- Оставайтесь здесь, - Хосек мотнул головой группе Элуата. - Защищайтесь… как сумеете. Если… будет на то воля Создателя и мы не вернемся, постарайтесь дождаться Грегора. Может, вам удастся убедить его, что вы не одержимы.
- Какой-то у него мрачный настрой, - пробормотал Алистер так, чтобы его услышал только Командор. Айан подернул плечами.
Часть 1 - 43.
Когда капитан храмовников в сопровождении Серых Стражей покинул комнату, Дайлен на миг оглянулся. Растекшаяся по полу лужа быстро собралась в стену и встала на место, отсекая оставшихся ждать людей от корридора.
- Давайте поторопимся, - предложил Хосек, оглядываясь по сторонам. - Пока не явились еще демоны.
Стражи сочли это предложение более чем разумным. Впрочем, похоже было, что башня Круга постепенно начала исчерпывать свои запасы чудовищ. За весь путь до библиотеки им не встретилось ни одного.
- Должно быть, сам Создатель помогает нам, - идущий впереди капитан храмовников осторожно приоткрыл двери библиотеки и взглянул вовнутрь. - Никого. Живее, поторапливайтесь.
Малая библиотека оказалась довольно большой комнатой с высокими потолками и длинными рядами шкафов, забитых книгами. Айану мимолетно подумалось, что не будь с ними храмовника, тут же уверено направившегося куда-то в сторону, они могли искать в этом месте Летанию не один день, и даже не два. Однако, обогнув несколько стеллажей, широко шагавший сэр Бьорн остановился как вкопанный.
Прямо перед ними, зажатая с двух сторон высокими книжными шкафами, была неприметная выемка в стене, теперь открытая. В ней были видны всего несколько книг, уложенных, в отличие от всех других, отдаленно друг от друга. Прямо перед выемкой на полу лежал молодой мужчина в одежде мага, что-то прижимая к груди. С их места невозможно было понять, был ли маг без сознания, или мертв.
Над ним, спокойно опустив вздувшиеся руки, стоял одержимый. Он был похож на всех других, виденных ими сегодня, и одновременно не похож. От всего его облика веяло уверенной силой и разумом. Встретившись глазами с распухшей тварью, Айан внезапно ощутил слабость и сильное головокружение. Настолько сильное, что вынужден был ухватиться за стоявшего рядом Алистера, чтобы не упасть.
- Ох, - в свою очередь откликнулся сын Мэрика, прикладывая руку к голове. - Что… что происходит?
- Демон! Не могу разглядеть, какой, - с трудом разлепляя губы, прошелестел Дайлен, поднимая руку. - Прочь отсюда, ты, отродье!
Мощная магическая волна толкнула одержимого в грудь. Тот пошатнулся, взмахнув огромными руками. В следующий миг он оказался рядом с оторопевшим магом и коснулся его мокрого лба.
- Стихиарий… забавно, забавно… отдохни, маленький маг. Ты так устал.
Глаза Амелла закатились и он осел на пол. Глухо стукнул о плиты тяжелый гномий доспех. Кусланд и Хосек одновременно шагнули вперед, но поднять меч получилось только у последнего.
- Что ты с ним сделал? - зло спросил храмовник, склоняясь над телом мага. - Ты убил его, поганая тварь?
- О, нет, - голос одержимого звучал гулко и глухо, но движения его были стремительны. Сэр Бьорн едва успел уклониться от его руки, отшатываясь назад. - Я всего лишь дал ему покой. Бедный мальчик. Очень, очень устал. Стезя стихиариев - могущество, но она утомительна. Забавно. Не знал, что среди смертных появился еще один тот, кто способен без усилий воззывать к любой стихии.
- Стихиарий? Он??
- Верно, - одержимый шагнул ближе, но немыслимым способом перекатившись в сторону, храмовник вновь ушел из-под его руки. - Вы, смертные, не умеете оценивать подаренное вам по достоинству. Но мы умеем, - он повернулся к Алистеру, голова которого налилась свинцовой тяжестью.
- Чего… чего тебе нужно? - сын Мэрика опустил руку на рукоять меча и постарался вытащить его из ножен. Одержимый перехватил его вялое запястье и поднес к глазам, словно хотел внимательнее разглядеть.
- Королевская кровь, - он провел ладонью перед лицом Алистера и тот, потеряв сознание, сполз вниз по столику, но не упал, а остался сидеть, прислонившись к стеллажу. - Он будет интересным рабом, - непонятно к кому обращаясь, пояснил гость из Тени.
Превознемогая себя, Кусланд замахнулся мечом. Одержимый легко перехватил меч за острие и отшвырнул в сторону. Командора Серых Стражей бросило на шкаф и завалило книгами и рукописями, нападавшими с верхних полок. Не давая ему опомниться, одержимый оказался рядом и, ухватив Айана за горло, вздернул его над головой. Одновременно он вскинул руку, и бросившегося на него с мечом Хосека отшвырнуло на другой шкаф.
- Редкостная удача, - обдавая Айана запахом мокрот и выделений, спокойно проговорил одержимый. - Отмеченный Создателем. Сколько прекрасных рабов пришли ко мне добровольно и сами. Я… восхищен. Мне можно спокойно возвращаться в Тень. Я взял от этого мира все, что мне будет нужно на ближайшие несколько столетий.
Айан почувствовал, что сознание покидает его. Он пытался бороться, изо всех сил выныривая из того болота, куда тянула его воля одержимого, извиваясь и силясь освободиться из его рук. Но это было выше человеческих сил. Последнее, что он успел услышать - чей-то отдаленный крик.
- Это - демон праздности, Страж! Он питается… твои воспоминания… самые острые… целую вечность…
Голос постепенно затих. Сознание Айана померкло, сменившись глухим и неосязаемым мраком.
Часть 1 - 44.
… Ночная тишь морозной ночи все громче тревожилась стуком копыт по скованной льдом земле. Двое ехавших один подле другого всадников были одеты по-простому, в неновые меховые плащи, накинутые поверх небогатого платья. Однако кони их были самых благородных кровей, это было видно даже тому, кто в этом не смыслил.
- … и все-таки, т-ты дурак, б-братец, - с пьяной развязанностью горячо и сыто убеждал один другого, норовя подвести коня поближе и приобнять своего спутника за шею. Судя по его тону, разговор этот был начат давно, и прокручивался уже неоднократно. - Ты - сын тейррна! Да еще и - и… еще и свободен… пока! Отчего… б восп-пользов… не воспользоваться… с-своим п-положением? П-потом будет сложнее… п-поверь брату.
Второй всадник не ответил, занятый тем, что на ходу пытался придать своему спутнику вертикальное положение, препятствуя его падению с коня.
- Взять х-хотя бы сегодня, - выпивший все-таки приобнял товарища, но тут же чуть не рухнул вниз, остановленый только его крепкой рукой. - Т-там б-были тааакие крали… а, б-братец? Или… а может, тебе что другое п-по н-нраву, а? У с-старой Хильки и м-мальчики есть. Т-ты т-только скажи…
- О Андрасте, - зло прошипел тот, к кому обращался поддатый всадник, едва успевая подхватить его и не дать завалиться на другой бок. - Фергюс, во имя Создателя, приди в себя! Если матушка увидит нас такими, я сгорю со стыда!
- В эт-том все дело, Ай-дан, - Фергюс глубокомысленно поднял подрагивающийпалец вверх. - Т-ты н-не умеешь раз…разе…веле.. каться! З-защем ты т-тогда т-та-аскаешься са…мной на п-прррогулки, хотел бы я зн-нать?
- Да потому что на свои прогулки ты не берешь охраны, - Айдан поймал брата за наплечный ремень и яростно вздернул, на миг снова заставив того сесть прямо. - Отца боишься? А я вынужден ездить за тобой следом и вытаскивать тебя отовсюду, ибо не хочу огорчать нашу матушку и твою несчастную жену твоей проломленной головой… Дыхание Создателя, Фергюс, веди себя потише! Мы уже почти на месте!
Однако опасения Айдана оказались безосновательными. Потратив немало усилий на то, чтобы доставить косеющего брата в замок через потайной ход, который они совершенно случайно обнаружили еще в детстве, и, проведя его мимо философски глядящей перед собой охраны, он сдал его с рук на руки жене. Выйдя в корридор, Айдан почувствовал, наконец, неизмеримое облегчение и чувство выполненного долга. С этим чувством он и вошел в собственную комнату напротив.
