Гарин Олегович - Век Дракона
- Думаю, здесь ясно, - негромко предположил Алистер, не опуская меча. - Малефикары. Это они вызвали демонов. Они могут им приказывать.
Храмовник вновь взглянул на Элуата так, что тот попятился.
- Да, этот пришелец прав, - неожиданно тонким голосом выкрикнул он. - А чего ты ожидал, сэр Бьорн? Что мы будем вечно терпеть ваш произвол? Что никто из магов не посмеет восстать против вашей так называемой защиты?
- Храмовники обращаются с нами как с рабами, - подал голос другой, темноволосый красивый эльфийский юноша, и в этом голосе сквозила неприкрытая ненависть. Посох подрагивал в его руках, готовый в любой момент выбросить молнию или струю огня. - Лучше умереть, чем жить так, как мы живем в этой проклятой башне!
Айан и Алистер переглянулись.
- И чтобы умереть, вы прорвали завесу? - спокойно, даже буднично переспросил капитан Хосек. Двуручник он держал острием в пол. - И выпустили полчища демонов? Отчего тогда, ответьте мне, вы по-прежнему живы? А десятки других, кто умирать не хотел, мертвы?
- Мы не хотим умирать, - Элуат посмотрел на храмовника с вызовом. - Мы хотим перемен для магов!
- И ради этих ваших перемен, вы магов решили перебить? - Дайлен сдвинул брови.
Только теперь рассмотревший как следует Амелла Элуат переменился в лице.
- Я не помню твоего имени, но видел в лицо. Ты ушел отсюда немного времени назад, - он крепче стиснул посох. - И сможешь подтвердить мои слова! Ты же знаешь, каково это - жить здесь. Все время в этой проклятой башне, без света солнца, без свежего воздуха… Вокруг одни и те же лица, постоянно, всегда… Храмовники обращаются с нами как… как с преступниками. Следят за нами день и ночь. Заставляют нас… принуждают к повиновению во всем, даже в… - его лицо злобно дернулось. - Зачем ты вернулся, новопосвященный маг? Тебе так не хватало этого там, на воле, где ты был свободен?
- Не уводи разговора, Элуат, - храмовник непроивзольно прижал руку к своей кровоточащей ране. - Мне нужно знать, что здесь произошло. Потом я решу, стоит ли оставлять тебя в живых.
Длиннолицый маг шагнул вперед. На слова капитана он не обратил внимания, словно бы их и не слышал. Его взгляд лихорадочно, почти жадно ощупывал доспех и одежду Дайлена, меч в его руке. Другие маги глядели мрачно, из-под лобья. Они, как видно, не до конца понимали, что происходит, но догадывались, что оставалось им недолго, и готовились как можно дороже продать свои жизни.
- Посмотри на себя, - Элуат мотнул головой на Дайлена. - Ты одет как свободный, у тебя оружие. Прах побери, ты дышишь свободой. Расскажи, как оно там? Там, снаружи? Стоит оно того, чтобы за него бороться? Ну? Расскажи!
Дайлен повел плечом. Едва заметная улыбка тронула его губы.
- Там прекрасно, - он бросил взгляд на замершую у решетки магиню, глядевшую на него с тем же выражением завистливой тоски, что и длинолицый Элуат. - Свежий воздух, ветер и звезды, рассветы и закаты, снег на горных вершинах, которые поражают своим величием. Множество незнакомых людей, верные друзья, и красивые женщины, которых можно любить, - Дайлен говорил медленно, и так же медленно улыбка сползала с его лица. - Это то, что есть у всех других людей, которые не поимели несчастье родиться магами. И бороться за это стоит.
- Может, и стоит, - капитан Хосек иронично взглянул в сторону бывшего подопечного, отнимая руку от раны. - Однако то, что вы сделали, не поможет магам. Подумайте, глупцы. Через день-другой храмовники получат Право Уничтожения. Тогда Грегор войдет сюда со свежими отрядами рыцарей и уничтожит всех, кого не убьют демоны или голод. И вас. И меня. И этих Серых Стражей, которые пришли сюда просить помощи магов в борьбе с Мором.
- Вы не только совершили преступление, оправдания которому нет, - Дайлен согласно и горько покачал головой. - Все еще хуже. У нас, магов, впервые за долгое время появилась возможность доказать, что мы нужны Ферелдену. Теперь из-за вас ее больше нет.
Малефикары переглянулись. Эльфийский юноша, переводивший пылавший ненавистью взгляд с капитана Хосека на Амелла, оторвался от своего занятия, и возмущенно фыркнул.
- Почему вы обвиняете нас? Не мы же разорвали эту завесу! Мы лишь поддержали Ульдреда на собрании! Мы сами еле унесли ноги, когда из-за завесы вырвались демоны!
Хосек обернулся к Элуату.
- Это правда?
- Да, - тот пожал плечами, - Ульдред с тех пор, как вернулся из-под Остагара, был сам не свой. Все твердил про какую-то свободу для магов без надзора храмовников. Якобы он говорил с тейрном Логейном и тот обещал освободить нас, если мы поддержим его в борьбе за трон.
- За трон? - в один голос переспросили Алистер и Айан. Дайлен хмыкнул.
- Вас это удивляет друзья?
Продолжить ему помешал какой-то шум. Обернувшиеся ко входу люди увидели огненного демона - огромного и жирного, как насосавшийся крови болотный слизень. Тот, в свою очередь, заметив их присутствие, ринулся вперед.
Дайлен машинально вскинул руку. Однако его вмешательства не потребовалось. Приблизившись к людям на расстояние в полтора десятка шагов, демон неожиданно вспыхнул особенно ярко и распался по полу сотней холодных искр.
- Мы установили барьер, - Элуат мотнул головой назад. - На крови. Если бы не малефикарум, они давно бы добрались до нас. Но клянусь, к их появлению мы не причастны. Это все Ульдред!
- Что там с Ульдредом? - напомнил Хосек, нетерпеливо разжимая и сжимая пальцы на рукояти меча. - Говори быстрее. Это он разорвал завесу?
Элуат кивнул.
- На собрании магов. Он попытался оговорить старого Ирвинга и захватить власть в Круге. Некоторые маги его поддержали. Но не все. Многие высказались против. И тогда он…
- А вы почему не с ним, если поддержали его?
- Так ведь из разрыва вырвались сотни демонов, - снова встрял эльф. Посоха он так и не опустил, но держал его уже набалдашником в потолок. - Это не то, что обещал нам Ульдред. Мы сами едва успели спастись!
- Значит, разрыв завесы - в зале собраний?
Элуат согласно склонил голову. Храмовник устало потер лоб.
- А что с Первым Чародеем? Он жив?
- Мы бежали сразу после того, как все случилось. Но тогда он был еще жив.
Капитан Хосек переглянулся с Айаном Кусландом.
- Еще два этажа вверх, Командор, - храмовник прижал руку к ране. - Ульдреда придется убить. Будьте готовы к тому, что он одержим. Быть может, даже высшим демоном.
Кусланд кивнул. В башне магов он предпочел довериться опыту капитана храмовников безоговорочно.
- Высший демон - из самых хитрых, сильных, и жестоких духов Тени, - счел нужным предупредить Амелл, обращаясь к своему Командору. - Для сравнения. Тот, который дожидается нас в Редклифе - из средних.
Айан кивнул снова. За последние день и ночь он успел увидеть столько демонов, что ожидание встречи еще с одним, пусть даже могущественным, почему-то уже не пугало.
- Капитан, - Элуат стиснул свой посох и ударил его концом в пол. - Разрешите мне идти с вами. Я… лучше я умру, сражаясь с демонами, чем буду сидеть тут и дожидаться, когда меня убьют храмовники.
- Возьмите и меня, - эльф шагнул вперед, притушив неннависть в своих глазах. - Я тоже хочу сражаться!
Капитан Хосек ухмыльнулся, переводя взгляд с одного на другого.
- Больше никто не хочет ничего сказать? - он обернулся к остальным.
- Мы все пойдем, если позволишь, - самый старший из магов, темноволосый и темнобородый мужчина мрачно склонил голову. - Нам все равно конец. Пусть лучше мы умрем, сражаясь с тварями из Тени, чем под клинками храмовников, как скот.
Храмовник бросил быстрый взгляд на Кусланда. Тот пожал плечами.
- Вы лучше знаете, как поступить, капитан.
- Хорошо, - Хосек поочередно взглянул в глаза каждому из магов. - Пойдете со мной. Если будете доблестно сражаться… я могу забыть обстоятельства, при которых мы встретились. Уверен, Серые Стражи не станут возражать.
Кусланд отрицательно качнул головой. Не тратя больше слов, они двинулись через коридор к лестнице на следующий этаж башни. Несмотря на то, что сразу за возведенным малефикарами барьером, обнаружились еще большие полчища мелких демонов, продвигаться в компании из пяти магов крови сделалось значительно легче. И хотя каждый из магов поотдельности был гораздо слабее Амелла, вместе они представляли собой внушительную силу, дополняя друг друга.
- Здорово, - поделился Алистер, когда очередной одержимый, не добежав до них, разорвался на множество кровавых брызг и мясных кусков. Элуат перехватил посох и круговым движением отшвырнул другого, а молодой эльф, выбросив вперед окровавленную ладонь, впечатал его в стену так, что хрустнули кости. Миг спустя одержимый лежил у их ног грудой рваного тряпья. - Эдак у храмовников, что придут за нами, не останется заботы расчищать тут все…
Последняя фраза повисла в воздухе. Одолев подъем на последний этаж, они обнаружили такое скопление нечисти в коридоре между комнатами, что первым чувством, посетившим каждого, даже капитана Хосека, была растерянность. Тем более казалось странным то, что копошившиесся в одном месте одержимые и низшие демоны не обращали никакого внимания на появившихся людей. Их интересовало что-то, невидимое вошедшим. Они толкались, мешали друг другу, но, как видно, добраться до вожделенного пока не могли.
