Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава
- Мастер получал три шекеля в день, почтенный, и по полшекеля получали его ученики, - это я выяснил заблаговременно и дешевить не собирался.
- Но ты-то ведь не мастер!
- Разве мы не справились с его работой?
- Хорошо, это справедливо. Но мастер обходился двумя учениками, а у тебя ещё три помощника, а один из учеников теперь - раб.
- МОЙ раб, почтенный, - напомнил я, - Если мы не договоримся, я найду ему и другую работу, и у него не останется ни сил, ни времени на выплавку чёрной бронзы.
- Есть другой ученик...
- Который не справился с делом.
- Не справился сам. Но с тобой наверняка справится. Медь-то ведь он выплавляет.
- Он бестолков, и с ним мне будет труднее. Намного труднее, почтенный. Но, будь по-твоему - плати мне тогда пять шекелей в день, и я помучаюсь с ним.
- Мастер работал с ним за обычную плату!
- Он мучился со СВОИМ внуком, а мне ты предлагаешь мучиться с ЧУЖИМ. Зачем это мне?
- Хорошо, ты получишь и по полшекеля в день за своего раба. Но прочим помощникам, если не сможешь обойтись без них, плати сам!
- Это справедливо, почтенный, - наглеть всё-же не следовало, так что приходилось соглашаться, - Но тогда, раз уж другой ученик справляется с медью - пусть справляется с ней и дальше, а мы с моим рабом будем заниматься только чёрной бронзой.
- Хорошо, пусть будет так.
Таким образом, начало взаимовыгодному сотрудничеству было положено. Собственно, можно было сразу же договориться и о "теневой" стороне дела, которая обещала быть ещё выгоднее, но я решил не спешить с этим. Во-первых, мне ещё нужно было поконсультироваться с Серёгой по камушкам, что стало возможно только с сегодняшнего дня. А во-вторых - клиент должен созреть. Сено к лошади не ходит. Это его "пилит" дражайшая супруга за резко снизившиеся доходы, а не меня...
13. Античная теневая экономика.
- Да, это аквамарины, - подтвердил Серёга, рассмотрев как следует показанные ему синеватые камешки, - Вот эти, прозрачные и насыщенного цвета - самые ценные, вот эти бледно-зеленоватые - гораздо дешевле, а вот эти непрозрачные - самые дешёвые, просто красивый поделочный материал.
-То есть мелкие, из которых ничего путного не вырезать, могут стоить вообще гроши? - уточнил я.
- Ну, не совсем гроши, но по сравнению с полноценными прозрачными их отдадут за бесценок. По крайней мере - должны по логике вещей. Но я ведь тебе не ювелир и точных цен не знаю, тем более - здешних, так что - сам понимаешь...
По ценам меня несколько опосля в общих чертах просветил Нирул. Я выпал в осадок, когда он сообщил мне, что в среднем самые лучшие "морские" камни стоят вдесятеро дороже золота - по весу, естественно. А если нагляднее и приземлённее, то бишь в пересчёте на серебро, то лёгонький чистый и прозрачный камешек насыщенного ярко-голубого цвета примерно с ноготь мизинца величиной будет стоить около десяти гадесских шекелей. Но я окончательно офонарел, когда парень уведомил меня, что вес самоцветного порошка в сплаве составляет две трети от веса меди. В итоге готовая чёрная бронза - с учётом работы и прочих затрат - выходит впятеро дороже золота. Стоит ли после этого удивляться тому, что археологи её не находят? Почему самоцвета в чёрную бронзу идёт так много? А просто при названной пропорции она получается самой твёрдой и упругой, за что и ценится. Кто же будет платить сумасшедшую цену за мягкий или ломкий сплав? Настоящая чёрная бронза после правильной закалки твёрже подавляющего большинства железных клинков, прекрасно пружинит и не ржавеет. Так, почернеет только со временем, если не надраивать, за что и зовётся чёрной.
Тут я окончательно запутался. Из современных бронз твердеет при термообработке и хорошо пружинит только бериллиевая - марки БрБ2, в которой бериллия два процента, остальное медь - ну, не считая неизбежных примесей. Однако же цвет её после термообработки - как у червонного золота, отчего и называется её термообработка облагораживанием. Со временем она становится лишь слегка темнее, даже не думая чернеть. А чернеет совсем другая бронза, термообработке не подвергаемая - алюминие-железистая БрАЖ9-4. Тоже относительно твёрдая, но до термообработанной бериллиевой ей далеко.
Химическую формулу берилла, разновидностью которого и является аквамарин, Серёга припомнил - Al2Be3Si6O18. Вспомнив, что бериллий - один из самых лёгких химических элементов, мы прикинули, что в этом минерале его по весу - с гулькин хрен. Что ж, тогда понятно, почему самоцвета нужна такая прорва. А что сплав чернеет - так ведь есть в аквамарине и железо. Немного, в виде примеси, как раз и обеспечивающей его цвет, но есть - это Серёга помнил совершенно определённо. Чем больше железа - тем насыщеннее цвет.
Как и предполагал Серёга, камешки худшего качества ценились гораздо дешевле. Нирул до отдачи сюда в ученичество жил у родителей в Кордубе, городе по местным меркам приличном и с приличным рынком, на котором торговали и самоцветами. А его отец, известный в городе кузнец-оружейник, нередко получал заказы на богато украшенное оружие, в том числе и украшенное дорогими каменьями. Сопровождая отца на рынок для закупки всего необходимого, парень присутствовал и при покупке нужных для украшения заказанных изделий камешков и в расценках на них более-менее ориентировался. Так, по его словам, второсортные аквамарины - прозрачные, но не столь красивого цвета - ценились впятеро, а то и вдесятеро дешевле первосортных, а непрозрачные третьесортные - вообще в несколько десятков раз. Совсем мелкие, непригодные для вытачивания из них резных поделок - и вовсе в добрую сотню раз. Но кто же станет гневить богов, жертвуя на истолчение в порошок для сплава никуда не годные камни? Ведь по сути уничтожаемые драгоценные самоцветы - своего рода жертвоприношение, призванное умилостивить богов, дабы те явили требующееся от них чудо.
Осмыслив и переварив услышанное, я злорадно осклабился. Само присутствие среди рассматриваемых нами камней третьесортной дешёвки доказывало в таком случае как дважды два существование здесь в недавнем прошлом "теневой экономики".
- Ты толок в порошок и их? - спросил я Нирула.
- Бывало, господин. Мастер сам отбирал камни для очередной плавки. Плохие бывали почти в каждой, но понемногу, а средние - всегда, и иногда до половины общего веса.
В общем, что и требовалось доказать. Мысленно я скорчил зверскую рожу, когда постановил:
- Первую плавку делаем, как положено - не будем гневить богов.
Надо было видеть эти полные душевной муки глаза начальника рудника, когда мы с Нирулом отбирали камешки для плавки. Собственно, отбирал я, а пацан смотрел и указывал мне замеченные недостатки. После этого я рассматривал камешек внимательнее - с глубокомысленным видом и бормоча под нос какую-нибудь монотонную похабщину по-русски - и браковал, если указанный парнем дефект был существенным.
- Покойный мастер использовал и такие! - тоскливо простонал местный 'царь и бог'.
- Покойный мастер, почтенный, успел за долгие годы снискать великую милость бессмертных, - непреклонно возразил я, - Мы же будем выплавлять чёрную бронзу впервые Можно ли ожидать милости от богов, если мы с самого начала пожадничаем на достойную их жертву?
Я позаботился о том, чтобы мой тон при этом выглядел как можно лицемернее. Чем скорее до него дойдёт, что милость богов будет зависеть от договорённости со мной, тем лучше. А чтобы ему ещё лучше размышлялось на эту конструктивную тему, я отобрал следом парочку крупных самоцветов чистейшей воды, поцокал языком, продекламировал пару похабных частушек и с довольным видом торжественно водрузил дорогущие камешки на чашу весов к уже отобранным. Типа, вот это достойная жертва небожителям. Даже Нирул слегка ошалел, а начальник рудника издал тяжкий горестный вздох...
Такими же вздохами сопровождалось и варварское уничтожение отобранных драгоценностей, которые парень по моему приказу толок прямо у него на глазах - клиент явно созревал для конструктивного диалога. Наконец, он не утерпел:
- Уважаемый Максим! - ого, я у него уже и "уважаемым" успел заделаться, гы-гы, - Пока твой раб занят обычной подготовкой, за его работой может понаблюдать и мой помощник. Зачем же мы с тобой будем утруждать этим себя? У меня есть доброе вино, за которым мы могли бы поговорить о делах важных и полезных. Почему бы тебе не отобедать со мной?
- Пожалуй, ты прав, почтенный! - как и в нашем современном мире, в этом архаичном социуме тоже мало кто откажется выпить и поесть на халяву, да ещё и за компанию с таким большим человеком, и я сдобрил свой тон уместной для данной ситуации долей энтузиазма.
Расстарался большой человек на славу. То вино, которое я вытребовал у него давеча в качестве премиальных за спасение брака, было куда лучшим, чем потребляемое нами обычное солдатское пойло. Но в этот раз я смаковал с ним ещё лучшее. Да и закуска оказалась под стать напитку. Варёные в меду фрукты мог здесь позволить себе не каждый, а на этом столе среди обычных яблок, груш и вишен присутствовали и финики с фигами, в нынешней древней Испании уж точно не произраставшие.
