Iskinder - Пролог
железную дверь, очутились на обширном чердаке, охватывающем все здание – никаких
внутренних перегородок не было: огромное пустое помещение, и что характерно –
никаких следов пыли, птичьего помета и прочих чердачных атрибутов земных строений.
Оказавшись внутри, главком первым делом закрыл дверь и повторил фокус с
накладыванием рук на дверь и вздуванием жил на белом помертвевшем лице. Фокус
закончился полным триумфом – щеколда, с характерным, душераздирающим звуком,
заняла свое исконное положение и компаньоны оказались заперты на чердаке Дворца
Пчелы. Денис мысленно поаплодировал любимому руководителю за мастерство
исполнения, но в то же самое время остался в некотором недоумении – зачем? – а если
вдруг придется быстро валить, тогда что, снова отодвигать? – а если времени не хватит?
Правда никаких вопросов он, благоразумно, задавать не стал, полагая, что Шэф: «А» –
знает что делает, и «Б» – не то у мудрого руководителя настроение, чтобы докучать ему
дурацкими вопросами. Как показало дальнейшее развитие событий, он все-таки ошибся –
главком как раз был склонен к ответам на всевозможные вопросы, включая дурацкие.
– Выключи шкиру и посиди, отдохни… – распорядился верховный
главнокомандующий. Отключить ночное виденье было вполне возможно – хотя чердак
почти и не освещался отблесками «Огня Тьмы», проникавшими через многочисленные
мансардные окна, но и зацепиться, чтобы лоб расшибить, тут было не за что. Сам же
любимый руководитель принялся в темноте расхаживать по чердаку, внимательно глядя
себе под ноги. Казалось он что-то безуспешно искал – даже время от времени невнятно
матерился себе под нос – что в общем-то было для него не характерно, но в конце концов, его старания завершились успехом.
Тут надо предварительно сказать, что пол на чердаке не был ни паркетным, ни
даже просто деревянным – он состоял из квадратных каменных плит, со стороной где-то
около полуметра, и даже на вид очень тяжелых. Так вот, чуть слышно пробормотав себе
под нос: – «Ага… ага…» – мудрый руководитель ухватился за что-то Денису невидимое и
легко поднял одну из плит неподалеку от геометрического центра чердака. Поднятая
плита на самом деле оказалась люком, крепилась на шарнирах и откидывалась очень
легко. Откинув псевдоплиту, Шэф позвал Дениса:
– Смотри – это Зал Выбора. Здесь проводятся Конклавы, назначения Магистров,
собрания Мастеров войны – в случае какого-либо форс-мажора и… и все пожалуй… –
Шэф на секунду задумался, а потом подытожил, – короче: здесь осуществляется вся
официальная жизнь Ордена Пчелы… включи шкиру и внимательно осмотрись.
Приказ был ясен и двоякого толкования не допускал, но Денис все равно решил
сначала попробовать рассмотреть Зал Выбора без применения технических средств –
может он и так все углядит и включать ночное виденье не понадобиться. Если кто-то
полагает что Денис не догадывался о том, что визор шкиры позволяет увидеть в темноте
гораздо больше, чем невооруженный взгляд, то он глубоко заблуждается – Денис об этом
тоже прекрасно знал, но… заряд шкиры не бесконечен, а остаться «на оккупированной
территории» и без кадата и без активной шкиры было бы хреновато… а если выражаться
точнее – совсем хреново.
Он лег на пол и принялся разглядывать зал, расположенный далеко внизу – высота
потолка была метров пятнадцать! – не хрущовка… однозначно не хрущовка, однако сумел
рассмотреть лишь высокие стрельчатые окна, через которые сочился неприятный,
красноватый отблеск от «Огня Тьмы». Делать нечего – надо было выполнять приказ
главкома и он включил шкиру, чтобы воспользоваться возможностями ее ночного
виденья. После этого дело пошло на лад: он рассмотрел гобелены на стенах – правда в
черно-белом варианте, хотя они наверняка были цветными; рассмотрел входные двери, богато украшенные изображениями Пчелы; рассмотрел многочисленные ряды скамеек, напомнившие виденные в детстве советские фильмы о сельских сходках и выборах
председателей колхозов; рассмотрел непременную трибуну и на ней пять кресел,
напоминающих своим видом троны, причем центральный трон был всем тронам трон –
самый высокий, самый красивый, короче – самый тронистый, судя по всему –
Гроссмейстерский.
– Посмотрел, – лаконично доложил Денис, вставая, – и чё? – прикинулся он
шлангом, будто не понимая о чем в дальнейшем пойдет речь.
– Чё…чё… центральное кресло видел?
… нет, блять, я слепой…
– Видел.
– Отсюда, думаю, и слепой не промахнется… – бесстрастно сообщил Шэф.
… нет, он сс-сук-ка, он точно мысли читает!..
Таким тоном обычно произносятся фразы типа: «Передайте пожалуйста…» – в
маршрутках, или: «Будьте добры «Нарезной»…» – в булочных. В словах главкома эмоций
было не больше, чем снега в Паттайе. А любимый руководитель между тем продолжил
инструктаж:
– Ш’Эссар тоже знает про этот люк… и будет посматривать, но, если его быстро
открыть, выстрелить и тут же закрыть – никто не заметит… а его магов на территории
обители не будет – с этим строго! – так что все в наших руках! – Шэф довольно
осклабился, а Денис вдруг поймал себя на том, что не испытывает никакого дискомфорта
от обсуждения предстоящего убийства человека, который лично ему ничего плохого не
сделал, и это его, мягко говоря, не обрадовало…
… ну конечно… конечно… – мы мирные торговцы…
… чем же нам, блять, еще заниматься… мирным торговцам…
… как ни Гроссмейстеров разных мочить… твою мать!..
… а если бы в сортире – так вааще!...
– Почему я? – попытавшись воспроизвести равнодушие в голосе а ля любимый
руководитель – и это ему почти удалось! – поинтересовался Денис. – Ты что, – он
выдержал паузу, – стрелять не умеешь?
– Умею… умею… – успокоил его верховный главнокомандующий, – отсюда и я не
промахнусь. Я тебе просто рассказываю план операции… на всякий случай.
– На какой, всякий?
– Ну-у… мало ли что…
– А зачем его, вообще убивать? – вдруг резко сменил тему Денис, – ш’Иртан ведь
может и так выиграть, если Мастера будут за него. Или я чего не понимаю?
– Понимаешь ты все правильно… вот только не учитываешь один нюанс…
– Какой?
– Живой ш’Эссар – это неминуемая гражданская война внутри Ордена… при
любом результате выборов Гроссмейстера… кто бы ни победил…
… ага… ага… роль личности в истории…
… шлепните Гроссмейстера…
… и будет вам рай на Земле…
… молочные реки с кисельными берегами…
… как же, как же… – Верю!.. Станиславский…
– А мертвый?
– А мертвый… может быть и нет… Да и не только в этом дело – если мы не убьем
Гроссмейстера – он убьет ш’Иртана… рано или поздно.
– Ладно… – тяжело вздохнул Денис, – меня за гербалайф агитировать не надо – я
сам кого хочешь за доширак сагитирую… только я вот чего не пойму – ведь пока Конклав
не состоялся, Гроссмейстер здесь царь, бог и воинский начальник, или я не прав?
– Прав.
– Хорошо… ты сказал, что он тоже знает про этот люк…
– Да.
– Тогда почему нас не ждала засада на чердаке? Ведь казалось бы логично…
– Ты забываешь про «Огонь Тьмы» – во время постановки завесы ничего живого
внутри не остается, ни крыс, ни даже тараканов.
– Согласен… но маг ее ставивший мог бы пройти?
– Мог, но за этим внимательно следят противники Гроссмейстера – их тоже
хватает, будь уверен. Согласно Кодекса ни один маг не может находиться на территории
обители после постановки завесы «Огня Тьмы», вплоть до окончания Конклава. А особо
следят за установщиком. Так что, нет – не могла нас ждать засада.
– Поправь меня, если я не прав – получается, что перед Конклавом всех выгоняют
из Дворца, а потом ставят завесу, чтобы быть уверенными, что никаких диверсантов ни
одна из сторон не подошлет?
– Именно так.
– И если бы не шкиры, хрен бы мы сюда проникли.
– Да.
– И ты изначально все так и задумывал… и камни слез мы не случайно таскали с
самого начала… и Ирж с Мартаном все знали… все всё знали, кроме меня…
Мудрый руководитель усмехнулся:
– Ну если тебя это утешит, то и они ничего не знали – я вас всех использовал
втемную… – И тут, к своему удивлению, Денис почувствовал, что никакой обиды на
Шэфа за это не испытывает, и что, наоборот! – одобряет его не слишком, скажем так… –
порядочное, поведение!
– И правильно сделал… иначе я бы все рассказал этой блядской черепахе… –
