Iskinder - Пролог
рубежа, – он здесь не может торчать в засаде?
– Теоретически может, но я бы его почувствовал… скорее всего. Да и чего
волноваться? – мы чего, вдво-ем! – одного колдуна не завалим!? – Завалим! – Шэф
выделил слово «вдвоем», как бы напоминая, что они сегодня вдвоем уже такого
наворотили, что справиться с волшебником одиночкой – это такой пустяк, о котором не
стоит даже говорить! Денис обдумал слова любимого руководителя и пришел к
аналогичному выводу: что да – вдвоем, одного колдуна, даже такого, который установил
этот огненный шатер в пол неба, они обязательно завалят, и после этого совершенно
успокоился. Ну-у, в смысле, успокоился настолько, насколько может быть спокоен
диверсант, заброшенный в тыл врага, и знающий, что в случае чего, в плен его брать не
будут, а снимут шкиру… – тьфу ты, какую нахрен шкиру – кожу… кожу снимут! – и
кинут в яму с солью…
Компаньоны быстро обогнули величественное здание, поразительно напоминавшее
по архитектуре Биржу – ту что на стрелке Васильевского острова в Санкт-Петербурге, только Дворец Пчелы был еще больше по размеру – так по крайне мере показалось
Денису. Дворец был громадным, а закрывающий его полог «Огня Тьмы, естественно, еще
больше. Стена огня отступала от дворцовых стен метров на пятьдесят – причем это
расстояние было примерно одинаковым, как для коротких, так и для длинных сторон
прямоугольника, из чего Денис сделал вывод, что купол «Огня Тьмы» имеет в проекции
вид не круга, а эллипса. Но, магия – магией, а настоящее чудо было в том, что если бы не
волшебно мерцающая и переливающаяся всеми цветами радуги громадная Пчела, вместо
Нептуна, над карнизом главного фасада, то одно из этих зданий можно было бы принять
за точную копию другого – правда где копия, а где оригинал, определить было бы
затруднительно.
Завороженный странным ритмом, с которым Пчела меняла свой цвет и блеск,
Денис даже приостановился, чтобы получше ее рассмотреть, но все же так и не понял, сияла Пчела собственным огнем или это были отблески адского пламени от «Огня Тьмы».
Денису очень понравилось, что Пчела не была застывшим монументом – у нее
вибрировали крылья, образуя по сторонам два мерцающих облака, порождавших низкое, басовитое гудение, в котором чувствовалась скрытая мощь и сдерживаемый до поры до
времени гнев, адресованный врагам Пчелы.
Пчела казалась живой и грозной, вид ее вызывал трепет, восторг и уважение, но
впрочем, в данный момент, были у компаньонов дела поважнее, чем любование
волшебными красотами Центра Силы Ордена Пчелы. Впрочем, справедливости ради, надо
сказать, что провинциальный интерес к этому чуду проявил только Денис, Шэф же
обратил внимания на гудящий и сверкающий феномен не больше, чем житель мегаполиса
на проносящийся мимо автобусной остановки «Bugatti Veyron», или какой еще
«Lamborghini Diablo» – так… проехали и проехали – много их здесь ездит. Верховный
главнокомандующий, не обращая никакого внимания на местную экзотику, с
неудержимостью асфальтового катка, стремился к какой-то, известной только ему одному, цели.
Как вскоре выяснилось, целью этой была неприметная железная дверь,
расположенная с задней стороны Дворца и совершенно незаметная на фоне гранитной
стены: не знаешь что и где искать – никогда не найдешь. Дверь была глухой – никаких
признаков замочной скважины не наблюдалось.
«Ну, и нахрена мы тащились – все равно придется на стенку лезть, дверочка-то
небось на засов закрыта!» – грустно прокомментировал ситуацию внутренний голос.
«Не нуди! – отозвался Денис, – может командарм чё придумает…» – он с
содроганием представил, что опять придется лезть по вертикальной стене – без кадата это
было удовольствие ниже среднего.
Между тем, любимый руководитель повел себя странно… очень странно, а именно:
он начал раздеваться. Командор расстегнул свою непробиваемую шкиру, стянул капюшон
с головы, потом вытащил руки и остался по пояс голым, слава богу дальше процесс не
пошел, иначе Денис не знал бы, что и подумать! Видя растерянность в глазах личного
состава, главком туманно пояснил:
– Шкира-то, всем хороша – не пропускает внутрь магическое воздействие, да вот
только и изнутри тоже не выпускает…
Денис, по обыкновению, хотел было пуститься в обстоятельные расспросы, благо
обстановка располагала – не чувствовалось того напряга, который был до проникновения
внутрь купола «Огня Тьмы», но не успел. Шэф встал перед дверью, положил на нее
ладони и напрягся, причем так напрягся, что жилы на лбу вспухли – Денис даже
перепугался – не лопнули бы… уж очень страшное зрелище получилось: лицо Шэфа,
белое от отхлынувшей крови и черные канатики жил – б-р-р-р! Но… обошлось – секунд
через десять лицо Шэфа приобрело нормальный вид, жилы исчезли, а дверь, тихонько
скрипнув, слегка приотворилась.
– Вот и все, а ты боялась!.. – прокомментировал произошедшее мудрый
руководитель после того, как восстановил дыхание.
– Шэф… а ты чего… маг? – слегка севшим голосом поинтересовался Денис.
Любимый руководитель сначала в ответ только хмыкнул, а потом туманно, в стиле: «Я это
сделал не в интересах истины, а в интересах правды», пояснил:
– Маг, не маг, но… кое-что могу… хоть и не без труда, как ты заметил… – Он
снова натянул волшебный комбез, made in Островная Цитадель, коротко бросил: –
Пошли! – и первым протиснулся в приоткрывшуюся дверь, которая напрочь не желала
открываться пошире.
Денис, последовавший за верховным главнокомандующим, очутился в небольшой
каморке, освещенной лишь слабым лучиком света, пробивавшимся через не до конца
закрытую дверь. Как только Денис протиснулся в крохотное помещение, Шэф не теряя
времени снова закрыл дверь на огромную щеколду и конурка опять погрузилась в
кромешную тьму. Денис, пока в комнатке присутствовал хотя и слабый, но свет, успел
рассмотреть, что в ней брала начало узкая винтовая лестница, а еще он успел подумать, что такую здоровенную, приржавевшую щеколду и руками-то хрен сдвинешь, а Шэф ее
дистанционно… без рук… магия однако – чтоб ей пусто было!
– Включи ночное виденье, а то лоб расшибешь! – посоветовал любимый
руководитель, что Денис, с неудовольствием, но сделал – экономия экономией, но и
шариться в полной темноте, удовольствие небольшое.
Этажей было восемь и каждый заканчивался дверью, со стороны лестницы
закрытой на щеколду – получалось что попасть на винтовую лестницу с улицы, или из
Дворца, мог только маг, или же человек обладавший способностями а ля Шэф, которого
все же трудно было отнести к обычным людям, а для простых смертных путь на лестницу
был заказан. Что интересно, высота пролетов, или по крайней мере, высота лестницы от
двери до двери, для разных этажей, была разной – Денис от нефиг делать считал
ступеньки.
Его мозг имел интересную особенность – если он сталкивался с фактами,
содержащими какое-то внутренне противоречие, то это обстоятельство застревало у него в
голове подобно занозе – и пока он не находил какого-то объяснения, у него в мозгах
свербело и свербело… так бывает, например, когда не можешь вспомнить хорошо
знакомое слово, или фамилию – вроде бы и не надо тебе, ни к спеху, а мешает, тревожит, заставляет работать подсознание, которое, к счастью, рано или поздно, но выдает
искомый ответ. Так вот… по зрелому размышлению Денис решил, что, или высота у
каждого этажа действительно разная, или же некоторые двери выводят не на пол этажа, а
на какой-нибудь балкончик или карниз. Никаких данных в пользу того, или иного
предположения не было, поэтому обе гипотезы имели равное право на существование и
«заноза» осталась невытащенной, но с этим Денису пришлось смириться.
Компаньонам, разумеется – а как же иначе?!, нужно было на восьмой этаж, на
самый верх, что с некоторым раздражением, разбавленным изрядной долей покорности
неумолимой судьбе, отметил про себя Денис, также он отметил отсутствие пыли – видимо
лестницей активно пользовались. Но оказалось, что он ошибся – на его вопрос, верховный
главнокомандующий пояснил, что здесь используется сильное заклинание чистоты,
применяющееся, наоборот, в нечасто посещаемых помещениях, небедными людьми.
Когда они наконец достигли верха, то пришлось немного передохнуть – даже у
двужильного верховного главнокомандующего запас сил был не бесконечен.
После двухминутного отдыха, Шэф с видимым усилием отодвинул приржавевшую
задвижку, и они, с трудом протиснувшись в тоже, как и внизу, не до конца открывшуюся
железную дверь, очутились на обширном чердаке, охватывающем все здание – никаких
