Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава
- Я ещё где-то читал, что отличившегося легионера могли наградить двойным пайком, - припомнил Серёга, - А какой смысл? Разве не лучше деньгами?
- В самом деле, - согласился Володя, - Не, я понимаю, что возможность получить деньгами наверняка была, но тогда какого хрена не увеличить просто жалованье на ту же сумму? Ведь ясный же хрен, что большинство столько не сожрёт и предпочтёт звонкую монету!
- Вторым пайком можно кормить раба, - пояснил я, - Думаю, что для этого.
- А нахрена раб рядовому солдату? - не понял Серёга.
- Вгрёбывать за хозяина. Вот мы с вами и сейчас не слишком перетруждаемся, и вечером тоже будем отдыхать. Ну, в караул заступим в свою очередь, вот и всё. А легионер вечером будет пахать как папа Карло - на строительстве лагеря. Он и колья для него на марше на своём горбу прёт. А если и не на марше - так один хрен в лагере хозяйственных работ выше крыши. У кого есть раб - может взвалить всю эту хрень на него, а сам будет тащить только чисто военную службу и валять дурака, когда сменится.
- Да, нехреново! - прикинул Володя, - В натуре нехилое поощрение получается!
- Узаконенная возможность освобождения от работ, за которое не надо давать на лапу центуриону. Для вчерашней деревенщины заделаться "крутым" - дорогого стоит!
- А нас и это не касается, - заметил испанец, - Кстати, тебе-то раб зачем?
- Парень - ученик убитого мастера-металлурга, - пояснил я.
- Думаешь, справится?
- Если не привирает, то ремесло он изучил, а магические заклинания - ну, с этим мы ему уж как-нибудь поможем! - мы посмеялись.
- Да, свой металлург в этом мире - немалая удача. Ещё бы эту чёрную бронзу освоить...
- Соображаешь!
- Но ведь сплав-то - уникальный. Посилен он для мальчишки?
- А мы сейчас у него спросим. Эй, Нирул! Где ты прячешься, бездельник?!
- Иду, господин!
- Небось спрятался и дрых! - я в шутку изобразил замах рукой, тот так же в шутку изобразил увёртывание.
- Скажи-ка мне вот что. Ты хорошо знаешь те самоцветы, которые твой наставник подмешивал в медь?
- Знаю, господин. Я и сам их и толок, и отмерял, и смешивал. Морской камень - он цвета морской воды, и его ни с чем не спутаешь. Очень дорогой, его привозят с севера.
- Весь дорогой или только очень хорошие куски?
- Плохие ценятся дешевле, но они не годятся. Боги их не примут и не явят чуда.
- И никто не пробовал?
- Я видел, как наставник толок и плохие, но он говорил, что боги примут их только при особом заклинании, ещё более сильном. И всё равно для того, чтобы оно помогло, надо долго поститься и задобрить богов очень обильными жертвами.
- Он это делал?
- Ел он не с нами, а с начальником рудника, так что я не видел. Но животных для жертвоприношений приобретали и отправляли куда-то.
- А кто это делал?
- Мастер и начальник рудника, господин. Только они сами, больше никто.
Мы с нашим ментом переглянулись и понимающе покачали головами.
- Хорошо, Нирул. Подай-ка мою трубку и тот мешочек с листьями...
- Я могу найти и коноплю...
- Нет, конопли не надо. Садись, доешь кролика, на вот лепёшку, потом помой наши миски - да смотри, выше по течению ручья. Сделаешь - отдыхай, пока не подымут в путь.
За трубкой мы обсудили ситуёвину. Скорее всего, мастер с начальником рудника неплохо наживались на экономии хороших самоцветов. Теперь, когда мастера нет, начальник рудника терял свои "левые" доходы, и едва ли его, привыкшего к ним, радовала их потеря. Как они делили с покойным мастером свой "навар" - нам, конечно, никто не скажет, но это было при покойном мастере, а новая метла по-новому метёт.
- Если не согласится на половину - пусть живёт "на одну зарплату", - постановил я, - Посмотрим, надолго ли хватит его принципиальности...
- Жена его мигом на путь истинный наставит! - хохотнул Володя.
- Если у нас получится, - уточнил Серёга.
- Ты у нас геолог или нахрена? - подначил я его.
- Ну, геолог...
- В камнях разбираешься?
- Ну, не в любых же. Ты же про драгоценные говоришь, а я тебе не ювелир.
- А я и не про обработанные говорю, а про сырьё. Распознать сумеешь?
- Ну, надо смотреть сами камни. Если это аквамарин...
- От других синеватых камней ты его отличишь?
- Ну да, он из группы бериллов.
- Так, так... А другие бериллы отличишь от похожих?
- Ну, отличу...
- Вот и прекрасно!
- Ещё бы металлург твой не сбежал, - напомнил Володя.
- Не сбежит - ему самому интересно чёрную бронзу выплавлять!
- И всё-таки смотрел бы ты за ним в оба, рабовладелец ты наш!
11. Арбалетчики князя Всеслава.
Обсудить детали нам не удалось - подошли поболтать дети "почтенной" Криулы - ага, спасибо хоть, пешком, как и обещали. Велтур делился ценными соображениями о времени и обстоятельствах исхода тех или иных латинян из-под власти проклятого Рима - похоже, Рим в клане Тарквиниев очень крепко недолюбливали - и явно вознамерился вычислить моего несуществующего предка-эмигранта, почему-то решив, что он должен был быть человеком знатным и известным.
- Разве мало простых людей сопровождают знатных в их скитаниях? - урезонивал я его.
- Но твой предок, когда прибыл в твою страну, зачем-то скрывал своё происхождение! Что скрывать простому человеку, который никому не интересен? - в общем, парень зациклился на идее-фикс, и мне стоило немалого труда сохранять серьёзную мину и изображать интерес, обязательный для настоящего потомка давнего эмигранта. В этом родовом социуме знатностью происхождения пренебрегать не принято.
Его сестра тем временем подсела к Васкесу и о чём-то с ним тихонько болтала, я мог разобрать только отдельные обрывки фраз, но сидела так, что обводы её весьма соблазнительной фигурки бросались в глаза прежде всего мне, да и глазками периодически постреливала соответствующим образом. Обоих нас подразнить решила, оторва эдакая, что ли?
- Девчонка явно положила на тебя глаз, - сообщил мне мент, когда отряд снова вытянулся в походную колонну, - Капала мне на уши всякой женской чепухой вроде красивых безделушек и тряпок, купленных на рынке по дешёвке - женщины есть женщины, сам знаешь - но при этом как бы невзначай то и дело выведывала твою подноготную.
- Тоже о происхождении?
- Нет, о тебе самом.
- Так, и чего ты про меня наплёл?
- Представил тебя в самом выгодном свете! - и ухмыляется, скотина!
- Если мне по твоей милости придётся душить львов и ловить вепрей голыми руками - сперва я скормлю им тебя! - пообещал я ему, - Авось отравятся - мне тогда легче душить их будет!
- Нет, повторения подвигов Геракла я тебе не инкриминировал, - успокоил он меня после того, как посмеялся, - Рыцарских подвигов в духе Роланда, Ланселота или Эль-Сида тоже. Я придумал кое-что получше!
- Что именно?
- Ну, мы же арбалетчики, стало быть - стрелки. Но не простые, а гвардейские, элитная сотня великого князя. Помнишь "Три мушкетёра" Дюма? Вот что-то вроде той роты королевских мушкетёров. Арбалет мы берём в руки только, когда заступаем в караул по княжескому дворцу, так что быть великими стрелками-снайперами нам вовсе не обязательно. А в свободное от службы время мы эдакие гвардейские пижоны, ведущие светскую жизнь - всё, как в лучших домах Парижа!
- Ага, которого ещё нет и в помине!
- Да какая разница! У нас же не Париж, у нас Москва! Да знаю я, что её тоже ещё нет! Ну и что? Кто поедет проверять? У нас же там круглый год снега по колено! Точнее - летом, а зимой - по пояс!
- Ага, и медведи бродят прямо по городским улицам, гы-гы!
- Обязательно, Максим, это же классика! Причём, такие, что и Гераклу голыми руками ничего не светит. Поэтому мы, простые смертные, даже с копьями на них не охотимся, а расстреливаем из тех же арбалетов. И вепри у нас там тоже такие же, так что успокойся, проверка на вшивость тебе не грозит!
- Ну, насчёт снега летом по колено... Завираться-то зачем?
- Но я же должен был пустить сеньорите пыль в глаза! Как же сделать это, не преувеличивая? Да не беспокойся, она же это прекрасно понимает и сделает поправку - что на самом деле не по колено, а максимум по щиколотку!
- Да я не про то. Как мы, по-твоему, хлеб в снегу выращиваем?
- Зачем же в снегу? В теплицах, разумеется! Должны же мы как-то ухитряться вести приличную жизнь в столь невыносимых условиях! А подробности - ну, не мы же этим занимаемся, а крестьяне. Да и кому интересны эти северные хитрости здесь, в тёплом Средиземноморье? Уровень жизни я изобразил по средиземноморским меркам более-менее сносный, но не шикарный, так что успокойся, никого он не заинтересует.
- Ладно, допустим. Ну и в чём тогда наша крутость, если львов мы не душим, птице в глаз на лету не попадаем и по десять голов одним взмахом меча не сносим?
- Как в чём? Мы же вроде королевских мушкетёров - пьём вино, играем в карты, ухаживаем за прекрасними дамами, дерёмся на дуэлях, враждуем с такими же гвардейцами кардинала... тьфу, верховного жреца - всё, как в лучних домах Парижа! А ты у нас вроде Д'Артаньяна!
