Блэр Дрейк - Дорогой профессор
Я ненавидела, когда она так резко замолкала. Мне было известно, что это означает.
- Я видела вчера Ханну.
Маму Гриффина.
Я напряженно сглотнула.
- Как она?
- Хорошо. Она наконец нашла работу флориста в центре города. Говорит, сейчас цветы помогают ей быть при деле, чего не было уже довольно давно.
- Рада, что с ней все в порядке.
- Она бы хотела с тобой повидаться, когда ты приедешь домой. Она правда переживает за тебя и интересуется, как ты поживаешь.
- Я заскочу к ней, когда буду дома, - пообещала я.
Хотя увидеться с мамой моего мертвого бывшего парня было последним, чего я хотела, Ханна всегда была ко мне исключительно добра. Так что я могла по крайней мере выпить с ней кофе. В конце концов, может я и потеряла парня, которого любила, но она потеряла своего сына.
- Превосходно, - сказала мама. А затем послышался звук криков братьев, и мама тут же застонала. - Мне нужно идти, Конфетка. Они, вероятно, там убивают кота или что-то в этом роде.
- Конечно, мам. Поговорим в другой раз, ладно?
- Хорошо, Дарси. Пока, - она послала мне воздушный поцелуй и отключилась.
Я захлопнула ноутбук и откинула голову на спинку кресла. Ну, этот разговор не дал мне ничего, кроме волнения о братьях и воспоминания о бывшем парне. Теперь я в очередной раз осознала, почему звонить домой - плохая идея. Всегда, каждый раз, всплывает Гриффин.
Не то чтобы я ненавидела о нем говорить. Напротив, я была очень даже «за». Я любила его. И никогда бы не забыла боль той ночи, но сейчас я пыталась двигаться дальше. Боролась, чтобы построить новую жизнь для себя самой. Ту, которой бы он непременно гордился, так как знала, Гриффин желал для меня счастья. И я была счастлива.
По большому счету. Но разве может быть хоть кто-то абсолютно счастлив? Я не знаю. Сомневаюсь.
Глубоко вдохнув, я отпустила это жало, что так ранило мое сердце. Я пообещала себе, что не буду зацикливаться на мертвом бывшем или дне, когда все пошло под откос. Он бы не хотел, чтобы я думала об этом.
Я снова открыла ноутбук и загрузила ящик электронной почты. Мне было проще сосредоточиться на актуальной ситуации, чтобы двигаться вперед и не стопориться на мыслях о Гриффине. Мой желудок сжался, когда открыла бланк нового письма и нажала клавишу с буквой J.
Кому: [email protected]
От: [email protected]
Тема: Простите.
Дорогой профессор,
Я перешла границы. Простите. Мне не следовало спрашивать. Я пойму, если это поменяет суть наших договоренностей.
Целую, Дарси.
Курсор компьютера завис над клавишей отправить буквально на одно мгновение, а затем я слегка цокнула по клавише мышки, щелкая ею. Я даже не могла представить, к чему в конце концов это может привести.
Это не было ложью. Я понимала – знала, - что мои расспросы способны разрушить все и в каком-то роде свести на нет попытки мести.
Но хуже всего было то, что я по-прежнему желала копнуть глубже. Мне хотелось знать больше о Китоне. Очевидно, его жена была болезненной темой, и дразнить его этим было бы крайне жестоко, даже для меня.
Часть меня желала сдаться, воюя со второй, которая хотела продолжить наступление. Но что, если я снова облажаюсь? Самым простым решением было бы просто катиться по наклонной в течение следующих нескольких недель, получить рекомендательное письмо и двигаться дальше.
Мой телефон завибрировал на подушке, и когда я дотянулась до него, то заметила зеленый мигающий огонек в верхнем углу экрана. Нервозность распространилась по венам, когда увидела сообщение от Джордана, но мне пришлось себя заставить его открыть.
Кому: [email protected]
От: [email protected]
Тема: Прости.
Дарси,
Я тоже должен перед тобой извиниться. Мне бы хотелось объясниться, если ты, конечно, свободна сейчас.
Дж.
Кому: [email protected]
От: [email protected]
Тема: Принято.
Дорогой профессор,
Я свободна... Назовите время и место.
Целую, Дарси.
Кому: [email protected]
От: [email protected]
Тема: Сейчас.
Дарси,
Ресторан "У Пита" возле выезда на платную дорогу. Знаешь, где это?
Дж.
Кому: [email protected]
От: [email protected]
Тема: Ага.
Дорогой профессор,
Увидимся.
Целую, Дарси.
Въехав на парковку ресторана "У Пита", выключила зажигание. И сразу же узнала стоящий неподалеку внедорожник Джордана.
Выбравшись из машины, я поняла, что в некотором роде наша встреча здесь была довольно рискованной. Но опять же, не более чем его шлепки по моей заднице в аудитории между занятиями, так что не мне судить, верно?
Я прижала сумочку к животу и пошла ко входу в ресторан. В нем не было ничего особенного, обычный придорожный ресторанчик с жирной едой и газированными напитками. Судя по машинам на парковке, это место было гаванью дальнобойщиков.
Возможно, в конце концов, в этом месте и было что-то необычное.
Толкнула дверь и тут же ощутила отчетливый запах жареной пищи. Воздух буквально пах жиром, густым и маслянистым, но это не помешало моему желудку громко заурчать в ответ на нотки аромата бургера и картошки фри.
О, черт. Я была реально голодна.
Остановившись в дверном проеме, осмотрелась, надеясь заметить Джордана. Когда так его и не увидела, подошла к стойке, но буквально в следующую секунду кто-то остановился у меня за спиной, прикоснувшись рукой к пояснице. Я подпрыгнула, а рука взлетела к груди, несмотря на узнавание подошедшего.
- Ох, ты ж бог мой, - воскликнула я, глядя в яркие глаза Джордана.
- Извини, - усмехнулся он. - Я не хотел тебя напугать.
- Хмм. Не очень-то верится.
Он тихо засмеялся.
- Я уже занял столик. Не хочешь присесть?
- Нет. Я думала сегодня поесть стоя.
- Смотрю, сегодня ты больно дерзкая.
- Что я могу сказать? Это заложено в моей ДНК. - Опустилась в кожаное кресло в отдельной кабинке ресторана и взяла меню.
Джордан закатал рукава клетчатой рубашки до локтей и сел напротив.
- Абсолютно уверен в твоей правоте на сей счет, - один из уголков губ дернулся, и я увидела, как в голубых глазах отразилась улыбка.
Внизу живота мгновенно запорхали крылышками бабочки. В течение длительного мгновения я удерживала наш зрительный контакт, а потом опустила глаза к меню и сфокусировалась на перечне блюд. Мой живот не должен был так реагировать на этого мужчину. В нем вообще не должны обитать чертовы бабочки.
Это не так работает.
И тем не менее они были, двигаясь со скоростью урагана.
- Вы готовы заказать, или вам необходима еще пара минут?
Я подняла взгляд, когда официантка повела бедром в сторону. Хотя вопрос и был адресован нам обоим, она вела себя так, словно хотела предложить Джордану не только сделать заказ на еду. Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза.
- Дарси? - спросил Джордан, его губы снова изогнулись. - Ты готова?
- Конечно. Я буду диетическую Пепси и чизбургер. Спасибо, - и положила меню обратно в держатель.
- Мне тоже самое, - сказал Джордан, вторя моим действиям. - Спасибо.
Официантка замерла на мгновение, прежде чем исчезнуть. И я заметила направленный на меня веселый взгляд Джордана, пока глядела ей вслед. Чего она ждала? Что он продиктует ей номер своего телефона следом за заказом еды?
- Итак, нам нужно поговорить, - я снова вернула внимание к Китону и убрала волосы за уши.
- Нужно, - он откинулся на спинку кресла, пристально глядя на меня. - Так давай поговорим.
О. Ладно. Мне нужно начать этот разговор? В этом был смысл, так как я инициировала нашу ссору в прошлый раз.
- Прости за то, что сказала вчера. Я осознаю, что пересекла черту. Правда, твоя личная жизнь - не мое дело.
- С этим я соглашусь, но если что-то тебя беспокоит, то лучше обсудить это со мной. А не крутиться возле моего дома и не бросаться обвинениями.
- Я запаниковала. Я знала об этом несколько дней, но затем... - замолчала, когда к нам вернулась официантка с напитками, выставив их перед нами на стол.
Кажется, она расстегнула еще одну пуговку на блузке, но и это не помогло. Когда женщина ушла, продолжила:
- Мы... Ты знаешь. Я чувствовала себя неудобно, зная, что ты был женат.
- Вот прямо на этом остановись, - он наклонился вперед, уперев предплечья о стол. Его пальцы сцепились вокруг стакана, осторожно постукивая. Конденсация на поверхности стекла исчезала с каждым прикосновением кончиков его пальцев. - Ты предположила. Но если бы продвинулась дальше в своей поисковой миссии, то узнала бы больше, и вопрос снялся бы сам собой.
Я опускала взгляд на свои руки, терзавшие уголок салфетки на столе.
