Кэти Райх - Смертельное путешествие
— Возможно что-то будет полезно для вас, детектив. Возможно и нет. Но это чистейшая правда!
— Чувствуете приближение дьявола, святой отец?
Бауман посмотрел на часы.
— Я позволю этой прекрасной леди все рассказать вам.
Он повернул ключ зажигания и Бойд поднял голову. Когда Райан открыл дверцу с моей стороны, пес выскочил и выглядел довольно удивленным.
— Еще раз спасибо.
— К вашим услугам. — Бауман глянул на Райана, — Вы знаете где меня найти.
Я смотрела вслед удаляющемуся пикапу, его шины разбрызгивали воду из луж. Я не знала о силе веры Баумана. Зачем он рассказал мне то что рассказал? Из страха? Из чувства вины? Из желания прикрыть свою задницу? О чем о теперь думает? О вечности? О покаянии? О размороженной свинной отбивной на ужин?
— Что там с твоей машиной? — вопрос Райана вернул меня в реальность.
— Подержи Бойда пока я пойду проверю.
Я побежала к рабочему боксу, где Р или Т все еще нависал над моим капотом. Он думает что проблема в водяном насосе, завтра будет известно поточнее. Я дала ему номер мобильного и сообщила что живу я у Руби Макриди.
Когда я вернулась, Бойд и Райан уже сидели в машине. Я тоже присоединилась к ним, стряхивая капли дождя с волос.
— Разве сломанный водяной насос производит сильный шум?
Райан пожал плечами. Тогда я задала другой вопрос:
— Как ты так быстро добрался из Эшвилля?
— Кое-что придумал. Слушай, я тут за ужином встречаюсь с Макмахоном. Не желаешь нас развлечь Баумановской притчей?
— Давай сначала забросим домой Бойда.
Я очень надеялась что мы не пойдем к «Индейцу Джо».
--------------И мы не пошли. После того как я оставила Бойда в отеле, мы поехали в "Брайсон-Сити Диннер". Заведение имело форму длинного и узкого вагона. Желтые кабинки находились по одну сторону помещения, в каждой на столе стоял набор специй, салфеточница и даже миниатюрный музыкальный автомат. На противоположной стороне во всю длину стены тянулась желтая стойка с привинченными к полу высокими табуретами перед ней.
Красная виниловая обивка. Купола пластиковых пироженниц. Стоячая вешалка у двери. В задних помещениях есть комнаты отдыха. Мне понравилось здесь. Ни намека на прекрасный горный вид или что-то этническое. Нет никаких запутанных аббревиатур. Никаких недоразумений и разночтений по поводу названия — здесь обедали и точка.
Мы пришли раньше всей обеденной толпы, которая даже в горах случается. У стойки сидело несколько человек, болтающих о погоде или же о своих проблемах на работе. Когда мы вошли, все на нас посмотрели.
Может они обсуждали меня? Пока мы шли к крайней кабинке я чувствовала спиной устремленные на меня взгляды и видела как они друг друга подталкивают локтями. Или это просто мое воображение?
Не успели мы присесть, как к нам направилась женщина средних лет в белом фартуке и розовом платье, и принесла нам написанное от руки и запечатанное в пластик меню. На левой груди у нее была приколота карточка с именем «Синтия».
Я выбрала тушёное мясо. Райан и Макмахон выбрали мясной рулет.
— Напитки?
— Чай со льдом, без сахара.
— То же самое, — сказал Макмахон.
— Лимонад, — с бесстрастным лицом произнес Райан, но я знала о чем он думал.
Синтия долго еще разглядывала меня, после того как мы сделали свой краткий заказ, затем воткнула карандаш за ухо, обошла стойку и сорвав листик с заказом из блокнота прикрепила его в окошке выдачи.
— Две шестерки и четыре, — заревела она внутрь этого окошка, и снова развернулась чтобы разглядывать меня. Паранойя снова захватила меня.
Райан подождал, пока Синтия принесла напитки, затем рассказал Макмахону что Люк Бауман сделал некое заявление.
— Что, черт возьми, ты делала с Бауманом?
В его голосе послышалась озабоченность. Была ли она от того что он переживал за мою безопасность, или боялся за то что вмешательство в расследование приведет к моему аресту?
— У меня машина сломалась и Бауман подвез меня. Не спрашивайте почему мне он исповедался в итоге.
Я вытащила соломинку и сунула ее в чай.
— Вы хотите послушать?
— Давай.
— Пастор Бауман и пастор Клейборн уже некоторое время воюют друг с другом. Баптистское движение уже не то что раньше и святым отцам приходится бороться за сокращающиеся ряды последователей. А это требует зрелищ.
— Внесем ясность. Ты говоришь о змеях, не так ли? — спросил Райан.
Я кивнула.
— Какое отношение имеют змеи к святости?
На этот раз я решила ответить на вопрос Райана.
— Баптисты буквально воспринимают Библию и приводят конкретные места где говорится о подчинении и укрощении змей.
— Какие места? — презрительно фыркнул Райан.
— «Именем Моим будут изгонять бесов; будут говорить новыми языками; будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им». Евангелие от Марка, глава 16, стих 17 и 18. — Процитировал Макмахон.
Мы с Райаном уставились на него.
— «Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражью, и ничто не повредит вам;». Евангелие от Луки, глава 10, стих 19. — Продолжил Макмахон.
— Откуда ты это знаешь? — удивился Райан.
— У каждого есть свои секреты.
— Я думал ты получил техническое образование.
— Так и есть.
Райан вернул разговор к рептилиям.
— То есть змей приручают? Они привыкают слушатся или им выдирают зубы? А может их выдаивают?
— По-видимому нет, — произнес Макмахон, — водяных щитомордников в горах ловят профессиональные змееловы, а вот заклинателей змей погибло немало.
— Это законно?
— Нет, но в Северной Каролине работа со змеями считается мелким правонарушением, и очень редко на практике такое встретишь.
Синтия принесла нам заказ и удалилась.
Мы с Райаном добавили соль и перец в свои блюда, а Макмахон всю тарелку залили соусом.
— Продолжай, Темпи, — подбодрил он меня.
— Попробую пересказать как можно поточнее.
Я попробовала фасоль. Она была великолепна на вкус — сладкая и жирная, после нескольких часов приготовления с сахаром и салом. Да благословит бог Дикси. Я сьела еще.
— Хотя он и отрицал это в интервью NTSB, Бауман не был дома в тот день. Он запускал кое-что.
Я замолчала для того чтобы попробовать тушеное мясо. Оно было под стать фасоли.
— Но не ракеты.
Мужчины подождали пока я вилкой подобрала и проглотила еще кусочек мяса. Мясо просто таяло во рту.
— Это просто отлично!
— И что же он запускал тогда?
— Голубей.
Вилка Райана остановилась на полдороги ко рту.
— В смысле — птиц?
Я согласно кивнула.
— Кажется, преподобный надеется на спецэффекты ради своих прихожан.
— Ловкость рук?
— Он предпочитает думать об этом как о театре для Господа. Во всяком случае, он говорит, что он как раз экспериментировал в тот день когда упал рейс 228.
Райан помахал вилкой в стиле «продолжай, я слушаю».
— Бауман готовил проповедь о Десяти заповедях. Он планировал использовать фальшивые скрижали и закончить как Моисей, то есть обрушить гнев на евреев за то что отказались от своей веры, и разбить скрижали. В финале он ставит их на землю и все молятся. Когда же они испросят прощения, он нажмет педальку и стая голубей взмывает в небо в облаке дыма. Он думал что это будет очень эффектно.
— Умопомрачительно, — поддакнул Райан.
— Так вот о чем его сенсационные откровения? О том что он баловался с дымом и голубями на заднем дворе? — уточнил Макмахон.
— Это то, что он рассказал.
— Он постоянно такое делает?
— Он любит представления.
— И поэтому нагло врет когда его спрашивают дабы его прихожане не узнали что он их дурит?
— Так он говорит. Но когда Всемогущий похлопал его по плечу, он начал опасаться потерять свою душу.
— Или испугался угодить в федеральную тюрьму. — С презрением высказался Райан.
Я доела фасоль.
— А это имеет смысл, — проговорил Макмахон, — другие свидетели, в том числе и Клейборн, утверждали что видели нечто летящее в небо. Учитывая такую надежность этих, как оказалось, ненадежных свидетелей, это вполне могли быть голуби в клубе дыма.
— Белые голуби, — поправила я его, — они больше подходят для католиков.
— NTSB в любом случае исключает теорию запуска ракет, — продолжал Макмахон.
— Да?
— По ряду причин.
— Назовите хоть одну.
— Там не было ни следа от ракеты. Нигде в пределах пяти миль от обломков.
Макмахон вилкой полной мясного фарша подхватил пюре.
— И нет никакого дублирования.
— Что за дублирование?
— В основном, это связано с образованием трещин в кристаллической структуре таких металлов как медь, железо или сталь. Дублирование трещин требует силы больше восьми тысяч метров в секунду. Как правило, это означает использование военной взрывчатки.
