Барбанель Игоревна - Хранители. Поиск пути
Ночной город представлял не слишком веселое зрелище. Тротуары и дома были сделаны не из дерева, как я ожидал, а из больших каменных плит. Улицы освещали фонари. Они давали ровный дневной свет. Я осмотрел фонарный столб - он был деревянный. Ни одного провода над головой, значит нет электричества. Так что же светит?
Дома довольно просторные, с большими прямоугольными окнами, проходы улиц широкие. Ничего общего со средневековыми городками из исторических учебников. Впрочем, ведь мы не дома, это чужой и незнакомый мир. Прохожих было мало, в вот патрули попадались слишком часто. Создавалось впечатление, что люди города здорово чем то напуганы.
- Нужно найти место для ночлега, пока не нарвались на неприятности - заметил я. - Утром будет побольше народу и мы сможем смешаться с толпой.
- Денег у нас нет, и я не понимаю ни одной чертовой надписи, так что это проблематично - раздраженно отозвался Андрей.
Я задумчиво посмотрел на глаза своего приятеля. Для меня они были прозрачно-серыми, с четкой черной палочкой посередине, а для случайных прохожих могут светиться, как кошачьи. Лучше не попадаться людям на глаза, пока адреналин бурлит в крови, и наши глаза слишком походят на звериные.
- Не рассчитывай на удобства. - насмешливо прошептал я - Вон тот угол с тряпьем вполне сгодиться. За телегой нас как раз не будет видно.
- Мы тащились сюда, чтоб бомжевать? Да еще и вшей нахватаемся... - Андрей как всегда был ворчлив.
- Потом отловим. А может тут вообще нет вшей. - успокоил Кирилл.
- Ага нет... Не вши, так другая дрянь, еще похуже.
- Заткнись и спи. - не выдержал я. - Нужно разузнать что к чему раз уж мы тут. Может, удастся наладить обмен товарами, мы например можем приносить шкуры, лечебные травы, а взамен брать посуду, мыло, одежду, все, чего нам не хватает.
Утром город заполнился людьми. Мы ночевали на базарной площади с восходом солнца началась суета и толкотня торговых дел. К нам все равно так и притягивались любопытные взгляды горожан. Первая причина - одежда. Большинство мужчин носили тканевые брюки разных цветов, высокие сапоги и дубленые куртки - было холодно. Одежда женщин была более разнообразна - длинные шубы, куртки с брюками, и что-то наподобие шерстяных лосин. Но вот джинсов и кроссовок я ни у кого не видел, именно они привлекали всеобщее внимание.
- Мы тут выглядим как клоуны - прошептал мне на ухо Артем. Это были его первые слова за все путешествие.
- Ничего, ты вон на тех погляди, - по базару прошли двое в меховых жилетах и кожаных штанах. Их обнаженные, несмотря на холод, руки, были раскрашены татуировками. - Тут много приезжего люда.
- Да мы ж не слова не понимаем по ихнему! Тимур, пойдем отсюда, а?
- Попробуем без слов.
Было неприятное чувство, что за мной пристально наблюдают. Справа от нас было возвышение, где на углях готовили различную еду, и желающие могли подкрепиться. Высокая темноволосая девушка сидела возле толстого старика, который жарил мясо, и делала вид, что есть. Ее глаза, неестественно темные на бледном лице, не отрывались от нас, и в них было столько печали и волненья... Почему то мне стало жаль незнакомку.
- Эй, Тимур! Ну давай уже что-то делать, а? Торчим тут как идиоты посреди базара! И лиарны уже беспокоятся. - Андрей дергал меня за рукав.
- Да знаю я!
Я стал осматривать площадь, в поисках честного на вид торговца, забыв о странной девушке.
***
Резкие, неприятные звуки разрывали тишину высокогорья. Самир поднял голову, наблюдая за кружащими над ним черными птицами. На местном языке они назывались 'тирак', но Самир предпочитал земные названия.
- Тьфу, воронье разоралось. - сплюнул он в серцах.
Шуршали камни, которые Самир задевал при ходьбе. В разреженном холодном воздухе было тяжело дышать. Черные провалы вырубленных в монолите горы помещений зияли, как пустые глазницы черепа. Смертью и запустением веяло от здешних мест, и ни одна травинка, ни одно чахлое деревце не оживляло путь. Хоть Атвани и говорил, что Самиру нечего опасаться, тот на всякий держал правую руку под курткой, поближе к пистолету. Кто знает, можно ли верить старому вождю ?
Вот и самый широкий вход, о котором рассказывал старик, теперь осталось только зайти внутрь. Но странно, чем ближе виднелся темный провал, тем тяжелее давались шаги. Тело Самира покрылось испариной, в висках застучало. Не понимая, что происходит, он сделал еще пару шагов вперед, и упал на колени обессиленный, обхватив руками голову. Сердце колотилось как бешенное, из пересохшего горла рвался крик. Инстинктивно Самир отполз назад, и сразу почувствовал себя лучше. Встал на ноги, отряхнулся. Прошел вперед - опять те же симптомы, отошел назад - отпутстило.
- Что за фигня такая? - недоуменно пробормотал он, уставившись в проход. Теперь до него начинал доходить смысл сказанного вождем.
- Ах ты старый урод! - выругался Самир через полчаса мучений. Он мог приблизиться к проходу не более чем на пять шагов, потом падал на каменные плиты, извиваясь отболи. Было ясно, что действовать нужно другими методами. Самир уселся на холодные камни, поджав по турецки ноги, и стал размышлять. Что ему известно? Во первых, дикари, населявшие здешние места, остатки какой то высокоразвитой цивилизации. Они утратили память о былых знаниях, и деградировали, по неизвестной Самиру причине. Во вторых, старый брат Атвани сохранил какие-то частицы этих знаний, и с их помощью заблокировал вход в пещеру, пытаясь доказать брату... что? Атвани говорил, его народ утратил саму способность пользоваться былыми умениями. Как такое может быть? Возможно, какая то мутация, вырождение, вопрос в том, какими именно способностями они обладали. Самир тщательно исследовал пространство вокруг входа, но ничего не увидел. Если какие-то устройства и были, то находились за пределами досягаемости, в самом помещении. Однако, коль дело было в технике, то отчего дикари не могли усвоить, как ею управлять, или как ее конструировать? Они не были умственно-отсталыми, сразу сообразили, что у Самира есть неизвестное им оружие. Что бы ни охраняло пещеру, оно воздействовало либо на нервную систему, либо на сознание, либо на мозг, создавая иллюзию боли. Что хотел доказать старый брат Атвани? Может, раньше его народ обладал способностями к телепатии? Возможно, среди всего прочего, они умели контролировать свой разум, защищать его?
Самир закрыл глаза, погрузившись в свои мысли. Даже если в помещении находиться механизм, его работа построена на импульсах, которые он посылает, воздействуя ими на живые существа. Как бороться с таким противником?
- А нужно ли бороться? - мелькнула шальная мысль.
Самир медленно открыл глаза и посмотрел в сторону входа, не видя его. Перед глазами был лес, темный и чуждый лес, нашептывающий что-то, зовущий... Самир не хотел принимать его зов, не хотел знать, что он шепчет. Отвергнув зов, он убежал, и поклялся себе, что ничто и никогда не будет управлять им. Он станет марионеткой в руках неизвестных сил. Потрескавшиеся от последних попыток войти в искусственную пещеру губы сложились в ухмылку.
- Выкусите, ублюдки. Я играю по своим правилам.
От звука собственного голоса Самир пришел в себя и потрусил головой. Почему ему сейчас вспомнился лес? Нужно попасть в чертово помещение и достать то, что хочет Атвани. Когда Самир опустился на камни был полдень, а сейчас солнце клонилось к западу. Сколько же он тут просидел?
Самир встал на ноги и с уверенностью, что сейчас все выйдет, зашагал к входу. Он не стал сопротивляться неприятному воздействию, а просто принял его, представляя, как болезненные импульсы разбиваются о тело, словно вода о прибрежные скалы. Это было тяжело и требовало концентрации, но это было возможно. Менее чем через минуту Самир стоял в середине помещения, освещенного только мягко мерцавшим шаром, а вернее шариком, не более двадцати сантиметров в диаметре. Самир подошел поближе. Шар висел над колонной в пол человеческого роста, просто в воздухе, ничем не поддерживаемый, и кроме этого необычного предмета в помещении ничего не было. Как во сне Самир подставил руку и, представив как шар ложиться в нее, в ту же минуту ощутил на ладони его тяжесть. Шар мигнул и погас, наваждение отступило, только с последней вспышкой Самир ощутил прикосновение чужой воли, словно подпись художника под картиной. А потом понял что стоит в темной комнате, и солнце уже зашло.
Вернувшись к дикарям, Самир при свете костров рассмотрел предмет, который оказалось так нелегко достать. Шар был сделан из материала, напоминающего горный хрусталь. Его поверхность была гладкой и прохладной, но под ней явно просматривались какие-то линии, рисунки, и даже надписи. Это было похоже на карту. Устав от размышлений, Самир отнес шар старому Атвани. Тот долго крутил его в руках, гладил и даже прижимал к губам, а когда поднял голову, Самир увидел, что глаза вождя влажные.
