Барбанель Игоревна - Хранители. Поиск пути
- Как мы можем вести тебя со столь смертоносным оружием к нашим женам и детям, а тем более к Атвани?
- А как я могу быть уверен, что как только отдам вам оружие, меня не прибьют вот этой самой палкой?
Дикари переглянулись.
- Хорошо. Идем. Но ты не представляешь какие муки ждут тебя в случае обмана. И твой смертельный гром не поможет тебе.
Самир последовал за великанами. Каждый из дикарей был на две головы выше его самого.
- Не думал я, Оскал, что они такие большие. Такого одной пулей не возьмешь... Не менее трех понадобиться, пока я не узнаю где у них наиболее уязвимые места - пробормотал Самир, ведя коня под уздцы.
Не менее часа они шли по неприветливым скалам, перебираясь через каньоны и гроты, пока Самир не увидел величественный каменный город, вырубленый в горном массиве, и состоящий из множества террас. Самир изумленно смотрел на это великолепие, не понимая как дикари могли создать такое... Ведь выдолбить в твердой породе одну комнату весьма не просто, а они здесь пестрели как соты, зияя черными провалами в монолите скал.
- Что, незваный, удивлен? - раненный дикарь усмехнулся. - Никто из чужаков не остался жив, чтобы рассказать о виденном.
- Спасибо, взбодрил.
- Не понимаю тебя незваный. Ты говоришь понятными словами лишенные смысла вещи.
- Я говорю, тут очень красиво.
Дикарь промолчал, но было видно, что ему по душе похвала. На террасах, по которым они постепенно взбирались на самый верх, жители каменного города занимались своими делами, женщины варили еду, что-то плели, мужчины обтесывали оружие. Но дикарей было не так уж много, город пустовал. Самир сделал вывод, что расцвет и величие этого места давно миновали.
На самой верхней терассе был вход в просторный зал, украшенный резьбой. По периметру высились колонны, пол поблескивал, отражая свет масляных светильников. На полу возле очага, укутавшись в шкуры , сидел тот, кого раненный дикарь почтительно именовал Атвани. Самир не знал имя это или почетное звание. Его конвой почтительно преклонил колени, а потом раненый заговорил на непонятном наречии , видимо рассказывать о произошедшем. Атвани не открывал глаз, только кивал косматой седой головой. Он был очень стар, как Самир и думал. Выслушав своих подчиненных, небрежным махом руки отпустил их. Когда эхо шагов уходящего конвоя стихло, вождь открыл глаза.
- Ты очень храбрый или очень глупый. Как узнал о нас?
- Я помогаю одному старику. Он много знает о прошедших днях.
- Вот как? Ну садись к огню, погрейся.
- Моего коня не съедят?
Старик рассмеялся, неожиданно звонким, молодым смехом.
- Не беспокойся. Раз я принял тебя, то и другие отнесуться с уважением, пока я не прикажу обратного, хотя давно мы не баловались кониной. Так зачем ты искал нас, пришелец из долин?
- Слышал, ваш древний народ хранит мудрость прошедших веков.
- Что с того?
- Хочу, чтобы вы поделились ею. Со мной.
Старик опять прикрыл глаза, и посидел так минут пять. Самир уже думал он задремал, когда Атвани заговорил.
- Хорошо. У меня два вопроса. Зачем тебе это? - вот первый. И почему мы должны делиться с тобой чем либо - вот второй.
- Не знаю с чего и начать...
- Начни с начала.
- Хорошо. Я пришелец, только не с долин, а других мест, далеких и недостижимых для меня сейчас. Они остались в другом времени и пространстве.
Самир замолчал, не зная, понимает ли его старик, но тот кивнул.
- Продолжай.
- Я хочу вернуться домой. Знаю, что переходы возможны, но что-то загородило дорогу.
Старик хмыкнул.
- Интересно. Давно уже я не слышал такого. А знаешь ли ты, что ни один из забредших сюда по глупости или случайности, не вернулся обратно?
- Меня просветили.
- Точно. Истина - свет. Почему ты считаешь, что мы можем знать такие вещи?
- Почему бы и нет? Я должен был проверить.
- Ты наверно очень хочешь домой, раз рискуешь ради возвращения жизнью.
- Не люблю покоряться обстоятельствам
Старик ухмыльнулся и потряс седой гривой.
- Молодость... Когда-то и я был таким.
- Я готов предложить помощь за ваше сотрудничество. Это ответ на второй вопрос. Чего вы хотите? Ткани, оружие, пища...
- Этим - старик кивнул на вход в зал - ничего не нужно. Они всего лишь тень сильного и славного народа. Одичали, утратили тягу к знаниям. Я не могу передать им все, что знаю, а знаю я немало, потому что ум их оскудел, и они не понимают меня. Наше время прошло.
Атвани горестно вздохнул.
- А я слишком стар, чтоб желать что либо, кроме одной вещи...
Старик снова глубоко задумался.
- Вот что я тебе скажу, иномирянин. Я поделюсь с тобой частью знаний. Но ты должен доказать, что стоишь того.
- Как?
- Слышал, у тебя есть сильное оружие. Но покажи, на что способен без него.
- Кого мне победить?
- Драки ни к чему, я и так вижу что ты воин, сильный и ловкий. Двигаешься как куарг (подобие рыси), и голова у тебя холодная. Сделай кое-что другое. С той стороны горной гряды есть дома, вырубленные в скале. Мой старший брат оставил там кое-что, и никто из нас не может взять это.
- А где сам брат?
- Его давно уж нет. Мы с ним не всегда соглашались друг с другом, и перед его смертью поспорили. Он спрятал принадлежащую мне вещь, чтобы доказать свою правоту... Неприятно признавать это, но он был прав. Я хочу получить обратно мою вещь. Она дорога мне в память о прошедшем...
- Хорошо. А в чем трудность?
- Брат поставил надежную охрану.
- Какие-то звери?
- О нет. Ничего живого там давно нет. И никаких препятствий не жди. Там дело в другом. . ты поймешь, когда подойдешь поближе к тому месту.
***
Мы застыли возле границы, обозревая череду холмов с редкими пролесками. Мне не хотелось выводить лиарнов из леса, пока не сядет солнце.
- Ну что? - Андрей нетерпеливо поерзал.
- Дождемся темноты.
- Интересно, я даже и не думал, что лиарны могут покидать лес - задумчиво произнес Кирилл.
- Почему нет? Не привязаны же они к деревьям! - фыркнул Андрей.
- Нет, привязаны. Лес и лиарны очень крепко связаны. - ответил Кирилл, потрепав своего лиарна по шее.
- Ты прав - сказал я. - Я тоже это чувствую. Но они могут покидать леса, хоть не в состоянии жить где-либо в другом месте. Ну что, сделаем костер? Нам еще часа два сидеть.
Я смотрел, как багровый шар катится по небесам, и размышлял нашей крепнущей связи с лиарнами. И о том, что в нашем небольшом сообществе есть только один несоединенный, а значит более уязвимый, человек - Цветочек.
Когда серая мгла окутала деревья и вечерний туман опустился на холмы, мы вышли из за своего укрытия, и двинулись в сторону города. Наша маленькая развед-группа была молчалива, я старался сосредоточиться на городе, остальные старались не мешать. Вспоминал, как городские огни мерцали в ночной темноте, тянулся к нему, и не удивился, когда увидел в долине высокие городские стены. Трюк со свертыванием пространства мы все хорошо выучили, лиарны не любили тратить много времени на перемещения. Итак цель почти достигнута и перед нами несомненно человеческие постройки. В башенках на стенах отчетливо виднелись силуэты людей в форме.
Об одной проблеме я не подумал - как миновать укрепленные стены города? Мы спешились с лиарнов и прижались к влажной росистой траве, потихоньку подползая к воротам, которые были открыты, но слишком хорошо охранялись, чтобы пройти незамеченными. Конечно начнутся расспросы - кто вы, откуда. Мне не хотелось привлекать к себе внимание. И о том, чтобы тащить лиарнов в город не могло быть и речи. Мы переглянулись с Андреем и Кирилом.
- Не хочется мне идти через центральный вход. - Кирилл очень точно передал мои мысли. - вид у нас непрезентабельный, одеты в шкуры, заросшие как дикари.
- Ты прав. Вот что сделаем - отпустим лиарнов, а я попробую кое что.
Я усмехнулся про себя. Лес далеко, но не настолько, чтоб перестать ощущать его. Как и лиарны, мы стали детьми леса, мы дышали им как воздухом, черпали из него силу. Лес мог научить удивительным вещам.
Я закрыл глаза и услышал, как лес шепчет мне. Махнул своим спутникам рукой, и тихонько двинулся вперед. Когда лиарны охотились, и не хотели быть замеченными, они укрывались тьмой, создавая из нее покров. Под такой маскировкой лиарн мог стоять рядом в тобой , оставаясь невидимым для глаз. Туманные ночи этих мест только помогали в нашей затее. Мы скользили по земле, стелились вместе с туманом. Я подобрался к стене и без особых усилий стал карабкаться по ней, остальные последовали за мной. Часовые не увидели ничего, кроме неясных темных пятен, только мягкие звуки прыжков, может, насторожили их, но пока они разбрались что к чему, мы уже ушли далеко.
