Александра Адорнетто - Небеса
Я уставилась на подвальную дверь. Айви сжалилась надо мной.
— От Бетани никому не будет никакой пользы, пока она не проведает Ксавье.
Гэбриэл молча кивнул. Я поблагодарила брата и сестру и едва не помчалась по коридору во всю прыть.
— Пять минут! — крикнул мне вслед Гэбриэл. — И не освобождай его ни в коем случае!
— Ладно!
— Бетани! — позвала меня Айви, догнала и вручила глиняную кружку, от которой исходил пряный аромат. — Попробуй, может, ты уговоришь его выпить настой.
— А что это?
— Чай с мандрагорой.
— А для чего?
— Ксавье успокоится, и нам не придется дежурить возле него ночью. А утро вечера мудренее, — подбодрила меня Айви.
— Точно.
— Бетани, после того как побудешь с Ксавье, ты должна хоть немного поспать. Ты измучилась.
— Хорошая мысль. — Я слабо улыбнулась сестре.
Я умело подыгрывала Айви и Габриэлю. Может, позже я опять проскользну к Ксавье и посижу возле него!
Но, очутившись в подвале, я замерла. Зрелище окровавленного Ксавье оказалось невыносимым. Его тело было спортивным, крепким, но он выглядел ранимым и беспомощным. Губы потрескались, подбородок зарос щетиной. В глазах Ксавье застыло выражение жертвы. Но ведь он — не из тех, кто шарахается прочь от проблем. Ксавье предпочитал сражаться в открытую. Но как победить врага, который поселился внутри тебя?
Я поставила кружку с дымящимся чаем на старый виниловый проигрыватель, подошла к ржавой раковине и намочила полотенце. Затем вернулась к кровати и осторожно омыла царапины Ксавье.
Сначала он явно обрадовался мне, но потом в его сознании пробудились кошмарные воспоминания.
— Бет, — прохрипел он. — Прости! Я так виноват!
— Ксавье, что случилось?
Я по привычке прижала ладонь к его лбу.
— Что за жуткие вещи я говорил! Я ничего такого не имел в виду… ничего!
Я не знала, скоро ли тьма снова завладеет им. Он уже покрывался потом и скрипел зубами. Поразительно, как ему вообще удалось добиться хотя бы малого успеха в этой битве — заставить Люцифера уйти с дороги практически невозможно. Наверное, Ксавье был сильнее, чем мы считали. Хотя зачем гадать? Времени у нас было в обрез.
Я прижала палец к его губам.
— Ксавье, это был не ты. Забудь. Выпей это… — Я поднесла к его рту кружку, уповая на то, что тварь не вынырнет на поверхность его сознания. — Тебе полегчает.
Ксавье послушно сделал несколько глотков и поморщился.
— Извини, — сказала я. — Вкус такой же гадкий, как запах?
— Угу.
До нас донеслись приглушенные голоса Гэбриэла и Айви.
— Что они задумали? — осведомился Ксавье.
— Они просто хотят разобраться, — ответила я и сжала его руку. — Тебе надо пережить ночь…
Внезапно он зажмурился и болезненно застонал.
— Ночь? — переспросил он. — Неужели они прямо сейчас не могут мне помочь?
— Они готовятся, Ксавье, — прошептала я. — Потерпи.
Он резко отвернулся от меня.
— Уходи, Бет… Я же монстр.
— Нет, — заявила я и наклонилась к нему поближе. — Мы повенчаны. Мы будем вместе, какими бы ни были — хорошими, плохими или уродливыми.
— Насчет последнего ты права, — произнес Ксавье.
— Мне все равно, так что кончай спорить, — резюмировала я.
— Бет… — испуганно начал он. — Я не могу ему помешать. Кто-то прямо щелкает выключателем у меня в мозгу, и я перестаю собой управлять.
— Ксавье, ты справишься.
— А вдруг нет? — выдохнул он.
— Ты силен. Хочешь, скажу, откуда я это знаю?
Ксавье посмотрел на меня с первой искоркой надежды в глазах, начиная с того момента, как мы привели его в подвал.
— Откуда?
— Сейчас со мной общаешься ты. Ты победил его, это и есть настоящий подвиг.
Ксавье вяло улыбнулся.
— Спасибо, Бет.
— Так-то лучше.
— Бет, сделай и ты кое-что для меня.
Взор Ксавье совсем прояснился.
— Вдруг у нас не получится… тогда…
У него сорвался голос, и он умолк.
— Что, Ксавье? — тихо спросила я.
Чувства, охватившие меня, были настолько сильны, что я едва их вынесла.
— Обещай мне, что не будешь горевать?
— Ну… — выдавила я.
— Если у Гэбриэля и Айви не выйдет…
— Они сумеют, Ксавье, — настаивала я.
Ксавье задумался.
— Внутри меня что-то адское, Бет, но я стану бороться. Если я не смогу победить, вы должны держать меня взаперти, чтобы я никого не покалечил.
— Ксавье!
— Хотя в таком случае я бы предпочел смерть.
— Что ты говоришь!..
— И ты позволишь мне умереть, — продолжал он.
— Нет! — воскликнула я.
— Бет, ты отпустишь меня. Хватит с меня мучений.
— Ты никому не причинишь вреда, — сказала я. — Пожалуйста, не проси меня о большем.
— Хорошо, — пробормотал он. — Еще увидимся. Не забывай меня.
— Что? — спросила я, но он уже спал.
Айви заварила крепкое снадобье.
— Я скорее себя забуду, — вымолвила я, прижавшись губами к виску Ксавье.
Я поднялась наверх и взяла теплое одеяло. Закутавшись в него, я опять спустилась в подвал и устроилась в ветхом кресле-качалке. На сей раз Айви и Гэбриэль не имели ничего против — текущие по моим щекам слезы подсказали им, что меня лучше не трогать. Порой я начинала дремать, но мгновенно просыпалась при малейшем шорохе или движении. Мне казалось, что, когда я открываю глаза, я замечаю изменения во внешности Ксавье. Его щеки запали еще сильнее, а вокруг губ образовались вмятины. Но я внушала себе, что сумрак, царящий в подвале, играет с моим восприятием.
О приближении рассвета я узнала только по крику петуха в соседнем дворе. Кукареканье разбудило Ксавье. Он разжал веки и уставился на меня. Глаза у него по-прежнему были ясные, бирюзовые, но Ксавье они не принадлежали. Когда он заговорил, зазвучал гортанный голос, и я вздрогнула.
— Великолепный сосуд.
— Что?
— Да, это. — И он устремил взгляд на свое тело сверху вниз. — Жалко разрушать.
— Ты… — воскликнула я с внезапной вспышкой гнева, но быстро передумала.
Я поняла, что Ксавье исчез и что его тело оккупировал новый постоялец, который разглагольствует о своем жилище.
— Что, язычок твой кошка съела? — Он ухмыльнулся и зазвенел цепями. — Приветствую тебя, ангелочек, — гнусаво протянул он. — Неплохой выбор. Мне здесь очень нравится. Я тут задержусь.
— Нет, — отрезала я и сама себе удивилась.
— Уверена?
— Против нас тебе не устоять, — небрежно ответила я.
— Ну-ну, — голос зазвучал тише и стал злорадным. — Я ведь на Земле, не так ли?
— Ненадолго.
Я пожала плечами, но мое показное равнодушие на Люцифера не подействовало.
— Ты будешь потрясена моим упорством.
— Гавриил — могущественный архангел, — произнесла я. — Он запросто с тобой расправится. Сдавайся! У тебя нет ни малейшего шанса.
— Мой братик тебе задаст. Мы должны помочь бедненькому Ксавье, потому что я его так сильно люблю, — скрипучий тембр и издевательский хохот ударили, словно хлыст.
— Бетани, милочка, твоя наивность прелестна. А я думаю, шанс у меня есть. И твой милый мальчик в моей власти. Я бы не советовал пытаться изгонять меня. Я смогу натворить много чего внутри него — в буквальном смысле.
Голова Ксавье начала мотаться из стороны в сторону. Неожиданно его тело сотрясли судороги, похожие на эпилептические.
— Теперь понимаешь?
— Ксавье! — вскрикнула я.
— Прошу прощения, но Ксавье в данный момент нет дома. Ему что-нибудь передать?
Люцифер ухмыльнулся, радуясь собственной шутке.
— Он меня не слышит, — пробормотала я.
— Отнюдь, — с готовностью отозвался Люцифер. — Но ответить не может. Он все чувствует… и притом очень остро.
Я всмотрелась в чужое лицо Ксавье.
— Что ты с ним творишь? — спросила я.
— Тяну за ниточки.
Я разозлилась и сжала кулаки. Но нужно было вести себя осмотрительно.
— Я знаю, ты на меня сердишься, — уступчиво проговорила я. — Отомсти мне. Не делай с ним ничего плохого. Он не виноват.
— Ах, дорогуша, — проворковал Люцифер. — Я как раз тебе и мщу. Превосходный способ, верно? У тебя на глазах умирает любимый… медленно, мучительно… Жестокая кара, не правда ли?
— Оставь его в покое!
Взгляд Люцифера упал на мое обручальное кольцо.
— Ой, что у нас тут? Тебе предстоит стать вдовой, ангелочек? Вот трагедия — потерять молодого муженька сразу после свадьбы!
— Если ты убьешь его, мой брат тебя разыщет, — процедила я. — Не сомневайся.
Но Люцифер продолжал свой издевательский монолог.
— А супружеская жизнь тебе к лицу. Ты не похожа на затравленного кролика. Расцвела. Становишься красоткой.
Он оценивающе на меня посмотрел, и я испуганно поежилась от его похоти.
— А знаешь что? — неожиданно проговорила я, усевшись на кровать рядом с ним.
