Admin - i c7194766ae554a8d
Привычным движением я вложила обтертый об одеяние одного из насоров меч в ножны, и развернулась по направлению к переправе. Ну, конечно же!
Первое, что я увидела, это был маг, сдерживающий под уздцы жеребца, в трехстах саженях от меня, на уходящей вверх тропе. То-то он так быстро согласился уехать!
Пришлось хромать к ним, костеря упрямого колдуна на все корки, и поминутно спотыкаясь. Галопирующий конь разворотил тропу так, что у меня возникли серьезные опасения за свои ноги, которые мне еще без сомнения пригодятся. Кровь отметила мой путь красивой, извилистой дорожкой.
-Ты прекрасный боец, Лирра.
-А ты - нет. И если бы не эти доспехи, лежать бы нам сейчас на снежке, - я раскрыла сумку и начала потрошить ее, в поисках эликсира.
-Они заговоренные?
-Да. От магии существ, населяющих Султанат. Я считаю, что это очень правильное решение.
-Поехали? - маг проводил взглядом пузырек, из которого я как раз делала большой глоток.
-Да. Если повезет, то к вечеру будем у переправы, - эликсир вернулся на место, и я с трудом взгромоздилась на лошадь.
Глава 7. Переправа
Мы прибыли, когда уже стемнело. Естественно, и речи не шло о том, чтобы переправляться по темноте. Птицы Ситц - дальние родственники печально известной курицы Рок - убившей больше людей, чем все войны, болезни, эпидемии, и архимаг Рост-ив-тон Висский вместе взятые, и обитавшей высоко в горах, окружающих долину Урукес - не летали по ночам. Так что пришлось занять одну из площадок со старым кострищем и ждать рассвета. Зато в очереди мы были первыми.
Когда кроваво-красное солнце выкатилось из-за горизонта, высвечивая землю, мы ступили на мостки.
Воздушная переправа между султанатом и долиной представляла собой массивную корзину с прикрепленными к ней толстыми, в ногу толщиной, веревками, продетыми одним концом через кольца, а вторым, хитрым узлом затянутыми на когтистых лапах четырех Ситц.
Яркие красные перья играли с лучами такого же кровавого солнца, создавая великолепное зрелище. Мощные, поджарые тела их, ростом не ниже трех саженей, зиждились на длинных, мускулистых желтых лапах, заканчивающихся когтями, способными посоперничать длиной с рогами кара, венчающими мой шлем.
А легкое прикосновение мощного клюва, скорее всего на раз пробивало голову незадачливого путешественника, решившего разжиться длинным хвостовым пером на память. Память к нему приходила, но уже вечная.
Коня я привязала у специальной жерди, вместе с другими лошадьми. А сама встала у перил, как на носу корабля и посмотрела вниз. Корзина стояла на самом краю ущелья, дно которого терялось в поволоке пара. Очевидно, внизу находился горячий источник.
Когда погрузились последние пассажиры, возничий хлестнул кнутом по воздуху и крикнул: "Хей!".
Тут же исполинские птицы, до этого успешно изображающие каменные статуи, с шелестом развернули крылья и, легко подпрыгнув, взвились в небо.
Корзину несколько раз дернуло, затем птицы вошли в ритм, и заскользили над горными пиками. О нашем передвижении сообщало только мерное покачивание и скользящая по горам изломанная тень.
-Нравится? - Ростон прислонился к перилам рядом со мной, скучающим взором окинув горизонт.
-Очень. Ты здесь уже бывал, не так ли?
-Конечно. Главный королевский архимаг бывал везде, - он уже не таился, предчувствуя скорое окончание путешествия. Да и караванщикам до нас не было никакого дела.
-Зачем эта канитель с путешествием? Архимагу доступен любой телепорт, кроме того, он всегда может открыть свой собственный.
-Я в опале. Мне срочно пришлось покинуть школу магов в Рейхесте и бежать. Я думал, что смогу укрыться в паршивом городишке Мартиселе, но я прогадал. Когда рано поутру за мной пришла стража, я понял, что мне нужно бежать дальше. И что самое печальное, своим ходом, ибо стоит мне открыть телепорт или воспользоваться уже созданным, как меня сразу бы засекли и послали бы погоню. Вот поэтому я нашел главного пройдоху в Мартиселе и попросил связать меня с наемником, который сможет отвезти меня в долину.
-Ну, Серв, попадись ты мне, - я стукнула кулаком о перила.
-Неужели тебе не понравилось приключение? - он лукаво прищурился.
-Да ты в своем уме? Нас сто раз могли убить.
-Нам ничего не угрожало. Я бы этого не допустил.
-А ты не подумал, что я сама могла прирезать тебя спящего, как только узнала, что деньги уже у меня на счете?
-Ты бы не сделала этого.
-Это почему же?
-Ты наемник, а не убийца. Ты чтишь кодекс чести превыше всего. Это я узнал еще в первый наш поход. Ты бы никогда не прирезала меня из-за денег. Поэтому я и перевел их заранее.
-Какая я правильная, аж противно.
-Ты что, обиделась?
Конечно. Обидно, когда из тебя делают полную дуру. И кто? Паршивый маг.
-Нет.
Я дулась, он молчал, глядя на проплывающие мимо облака. Мы скользили над горным перевалом, таким высоким и непроходимым, что пришлось наладить воздушную переправу. Иначе закрытая долина, осталась бы недосягаемой для людей.
-Лирра, я, правда, не хотел тебя обидеть, но и сказать тебе всю правду, я не мог. Это было бы слишком большим искушением - сдать меня в Орте властям. Если в отношении денег, я тебе доверял почти с самого начала, то в этом случае, я был неуверен.
Все правильно. Я бы тоже не доверилась первому встречному. Даже наемнику, собрату по оружию, не то, что магу.
-Зачем ты показал свой знак дайнам? Они наверняка побежали и доложили на тебя.
-Я надеялся на это, - он криво улыбнулся, скользя невидящим взором по горам. - Я думал, что мое внезапное появление в Орте дойдет до архиепископа. А тот все расскажет королю. Мне нужна поддержка моих друзей. Но, очевидно, у меня их не так много, как я предполагал.
Я хмыкнула. Он даже не подозревал о том, как мы с ним в этом похожи. Покинутые и брошенные всеми, кто им был дорог. Как оказалось, такое случается не только с наемниками, но и с архимагами.
-Сколько тебе лет, Ростон?
Он широко улыбнулся и посмотрел на меня. А затем снова отвел взгляд.
-Я не так уж и стар. Сколько бы ты мне дала?
-Двадцать - двадцать пять, может.
-Значит, маскировка удалась - он взглянул на меня, и на миг я увидела его истинное лицо.
Мудрые голубые глаза, морщинки на лбу и седина в темных волосах. Что же, его облик вполне соответствовал тому, какой я себе успела нарисовать, как только поняла кто он. Так сколько ему лет? Я бы сказала теперь, что около сорока.
Я отвернулась от мага и стала рассматривать показавшуюся на горизонте переправу. Ситц доставят нас на место очень быстро.
Птицы с шумом опустились на насесты. Корзину опять тряхнуло, и все кончилось. Возничий открыл дверцу, и пассажиры стали выходить. Мы с магом сошли последними. Я осторожно свела коня по крутым сходням, но садиться в седло не стала.
-Куда тебе?
-Вон, видишь, двое на лошадях? Это мои друзья. Корф и Масс. Пойдем.
Чуть в стороне от тропинки и впрямь сидели двое, высматривающие кого-то в толпе. Увидев мага, они приветливо замахали ему руками, но не сдвинулись с места.
Когда мы подошли к ним вплотную, они спрыгнули с лошадей и поочередно обняли мага. Похоже, что не все друзья его покинули.
Ростон улыбнулся каждому и представил их мне:
-Ребята, знакомьтесь. Эту прекрасную воительницу зовут Лирра. Без нее, я бы не добрался до этих земель.
Парни поздоровались и оглядели меня с ног до головы. Я лишь хмуро кивнула, предчувствуя скорую разлуку. Мысленно я уже прикидывала, как буду пробираться обратно. Может, попробовать через пустыню?
-Поедешь со мной, Лирра?
Как ни хотелось мне остаться с магом, однако же я понимала, что мы с ним слишком разные для того, чтобы быть вместе. И чем скорее я уеду, тем лучше для нас обоих. Как бы мне ни было тяжело, и сколько бы слез я ни пролила завтра. Мы должны расстаться.
-На кой ты мне сдался, опальный архимаг? Чтобы всю жизнь бегать с тобой по болотам, пряча лица?
Он печально улыбнулся.
-А мальчишка с закрытой ветвью, тебе нравился больше?
-Да иди ты! - я беззлобно отмахнулась.
-Ну, нет, так нет. Будешь в этих краях, заезжай. Я буду в избушке на северном склоне.
Ответить я не успела. Кинув случайный взгляд за спину колдуна, я увидела знакомое лицо, мелькнувшее в кустах, а затем мою грудь пробила тяжелая стрела, выпущенная из бронебойного лука.
Я с хрипом упала на спину, тупо глядя на трепещущее на ветру оперение тяжелой стрелы, вошедшей на два пальца в правую грудину. Прямо в сердце.
-Не-е-ет! - этот крик, последнее, что я услышала, закрывая глаза. Ринувшегося ко мне колдуна, я уже не увидела, провалившись в черную пустоту.
Часть 2. Маг
Глава 1. Ущелье Ротшип
Усталое солнце клонилось к закату, расчерчивая косыми линиями изнывающую от жары землю. Красный песок под копытами лошадей был подобен тончайшей пыли, и даже при легком прикосновении взлетал в воздух, метя в лицо.
