Janet Nissenson - Roskosh
Она была шокирована, узнав, что Джейсона Болдуина перевели в одну из гостиниц в Силиконовой долине. И еще больше её поразило то, что на следующий день после инцидента Джейсона уже не было в офисе. Уже несколько дней в офисе обсуждали, почему же это произошло, но Тесса держала рот на замке. Она не собиралась ни с кем это обсуждать, даже с Джулией. Она только повторяла то, о чем догадывались остальные сотрудники – видимо кто-то на него пожаловался, и руководство посчитало единственным выходом убрать его из штаб-квартиры подальше.
— Нам пора выходить. Такси будет через пять минут, — напомнила Джулия.
Тесса кивнула, заставив себя прекратить думать о Яне Грегсоне. Ей и так будет тяжело увидеть его сегодня с другой, еще и, учитывая тот факт, что сама она придет без пары. Джулия, естественно, предложила познакомить её с одним из друзей Натана, но Тесса отказалась.
— Ценю твою заботу, но я еще не готова к отношениям, — призналась она.
Джулия кивнула.
— Понимаю тебя, милая. Когда Натан все еще был со своей бывшей, я знала, что должна заставить себя двигаться дальше, встречаться с другими парнями, но у меня на это не было сил. К тому же, — добавила она, подмигнув Тессе, — большинство одиноких друзей Натана такие бабники, ух. А как эти ребята умеют пить, Боже мой. Ты бы перестала со мной разговаривать, если б я свела тебя с одним из них.
Девушки решили взять одно такси на двоих, сначала оно отвезет Тессу в шикарный Gregson Hotel, где проходила рождественская вечеринка. А Джулия поедет чуть дальше, чтобы встретиться с Натаном и его друзьями на ужине.
— Там будут его товарищи по команде водного поло из колледжа, — объяснила она Тессе. — У них какая-то традиция встречаться где-то неподалеку от Беркли и играть в какую-то игру для выпускников. Потом они выпивают в одном из своих старых мест, а потом, на общественном транспорте, спасибо Богу за это, едут на ужин со своими женами и подругами.
Тесса нахмурилась.
— И тебя это не беспокоит, то, что он напивается, я имею в виду?
Джулия озорно улыбнулась.
— Натан, в отличии от некоторых своих друзей дураков, знает свой предел. Да и когда он слегка навеселе, он так забавно ведет себя в постели.
Алкоголь и выпивка всегда были достаточно болезненной темой для Тессы. Её собственная мать увлекалась и алкоголем, и наркотиками. Мать Питера была по-настоящему буйной алкоголичкой, и он зарекся пить что-то крепче сока и не держал в квартире алкоголь. Тесса не имела ничего против, она понимала, насколько не легка была жизнь Питера в детстве, и редко прикасалась к спиртному.
Пока они ехали на такси, Тесса сжала руку Джулии. На вопросительный взгляд той, она ответила.
— Спасибо. За все это. Что помогла мне подготовиться, вообще уговорила меня пойти туда, и что подвозишь меня на такси.
— Не стоит. — Заверила ее Джулия. — Мне самой понравилось тебя наряжать. Я никогда не делала подобного со своими подружками. Ты видела Анджелу, последнее, о чем она думает, это о внешнем виде. А моя сестра, скажем так, ей руки надо выкручивать, чтобы заставить прихорошиться. На самом деле, у меня почти нет близких подруг, только коллеги, а теперь еще жены и подруги друзей Натана. Ну и ты, конечно.
Тессе стало приятно, что Джулия включила её в такой удивительно короткий список друзей. Джулия была красива, умна и многого достигла, Тесса была от неё просто в восторге, и ужасно благодарна ей за дружбу.
Когда такси подъехало к великолепному парадному входу в отель, Тесса попыталась отдать Джулии свою часть денег за дорогу, но та решительно отказалась.
— Нет, это ведь была моя идея. Боже, когда ты сказала, что поедешь на автобусе, а не на такси, я чуть в обморок не упала. — Джулия покачала головой. — И когда соберешься домой, тебе тоже лучше взять такси. Хорошо?
Тесса поняла, что Джулия подразумевала, хватит ли у нее денег, и кивнула, стараясь скрыть свое смущение.
— Да, я возьму такси. Ты ведь не берешь у меня деньги за эту поездку.
Джулия ухмыльнулась.
— У меня богатый босс, по совместительству мой парень. Так что я могу себе позволить заплатить двадцать баксов за такси. К тому же, сегодня третья или четвертая ночь Хануки, поэтому считай это маленьким подарком.
Тесса рассмеялась.
— Но ведь ни ты, ни я не еврейки.
— Какая разница. А теперь иди и повеселись, хорошо? Хотела бы я лучше пойти с тобой, чем тусоваться с этими переростками из студенческого братства Натана.
Когда Тесса вошла в отель, ей так хотелось, чтоб Джулия оказалась рядом. Ей было неудобно и неловко быть здесь одной, особенно, учитывая, что большинство её коллег были с парами. Только пару человек, как и она, придут одни, и от этого она чувствовала себя жалкой одиночкой.
«Это не танцы в школе, перестань, — отчитала она себя. — Никто не будет обсуждать тебя на уроке английского в понедельник».
Но, как только Тесса сдала свой поношенный плащ и вошла в огромный бальный зал, она не могла избавиться от ощущения, которое появлялось каждый раз, когда она оказывалась в новой школе. Она чувствовала себя аутсайдером, у которого нет друзей, и он слишком застенчив, чтобы заговорить с кем-нибудь. К сожалению, некоторые вещи не меняются, подумала она.
К счастью, она почувствовала себя комфортней, когда заметила Кевина и Шелби со спутниками. Кевин сейчас жил с богатым адвокатом по имени Теренс, который был старше Кевина. По пренебрежительным, почти оскорбительным комментариям, которые Кевин частенько отпускал, было ясно, что он использовал Теренса ради денег. Но, по крайней мере, сегодня, Кевин вел себя подобающим образом, постоянно касался его руки и смеялся над его шутками.
Шелби была одета в обтягивающее розовое бандажное платье, которое выглядело достаточно странно с её светло-рыжими волосами. Тесса уже встречала спутника Шелби, слегка полноватого, лысеющего молодого человека по имени Грант – он заходил за Шелби пару недель назад, они обедали вместе. Тесса решила проигнорировать взгляд близко посаженных глаз Гранта, задержавшийся на её груди.
— Милочка, ты выглядишь вос-хи-тительно! — воскликнул Кевин. — Вау! Если б в мире была хоть одна женщина, которая могла б сделать из меня натурала, это точно была бы ты!
Тесса не смогла удержаться от смеха, довольная его похвалой, и обняла его, не заботясь о том, что его новый одеколон был еще более терпким чем старый.
— Спасибо, — застенчиво ответила она. — Подруга помогла мне подготовиться.
Она специально не упомянула имя Джулии. Не то, чтобы кто-то в офисе был бы против их дружбы, но она подумала, что лучше эту новость не афишировать.
— Ну, она проделала с тобой невероятную работу, милая, ты сказочно хороша, — продолжал Кевин. — Теперь ты рада, что пришла? Намного лучше быть здесь, чем сидеть дома одной.
Она призналась коллегам, что они с Питером расстались. Это вышло случайно, за несколько дней до Дня Благодарения, когда она была не в силах остановить поток слез, не получив ответа от Питера на письмо, которое отправила пятью днями ранее.
Все пятеро её коллег, даже Джина и Алисия, проявили сочувствие. Когда Кевин узнал, что День Благодарения Тесса собирается провести в одиночестве, он настоял на том, чтобы она пришла на ужин в их с Теренсом дом. Она чувствовала себя неуютно среди пары десятков человек, на так называемом «небольшом междусобойчике», но это было лучше, чем быть одной.
А потом они все насели на неё, и не отстали, пока она не согласилась принять участие в рождественской корпоративной вечеринке. И, несмотря на то, что за круглыми столами стояло всего десять стульев, они попросили, чтоб за их стол поставили дополнительный стул для Тессы.
Её тронула такая забота, они вели себя как настоящие друзья, поднимали ей настроение и во всем поддерживали. И, насколько она знала, последовали её просьбе и сохранили в тайне известие о предстоящем разводе. Во всяком случае, в офисе она об этом не слышала.
Когда прибыли Марисоль с мужем Раулем, Джина и её бойфренд Алекс, и Алисия с Россом, сегодняшней парой, девушки несколько минут восторгались платьем Тессы и образом в целом. Конечно, Джина и Алисия были одеты в убийственно дорогие дизайнерские платья и были безупречно накрашены. Тесса старалась не беспокоиться о том, насколько недорогим был её собственный наряд, Джулия ведь заверила её, что она выглядит восхитительно.
Она взяла бокал шампанского у проходившего мимо официанта, и медленно потягивала его. Питер никогда не просил её отказываться от алкоголя, но она всегда старалась поддержать его и, как правило, воздерживалась. Она никогда не пила больше, чем пару бокалов вина, и уж точно не хотела экспериментировать на офисной рождественской вечеринке, где присутствует вся управленческая команда.
Она поняла, что Ян появился в комнате еще до того, как увидела его. В нем был своего рода магнетизм, и не важно, кто еще находился в комнате, он просто притягивал все внимание к себе. Тесса просто посмотрела туда, куда смотрели остальные, и её сердце сделало сальто.
