Владимир Матвеев - Бастард Бога. Дилогия
Балор еще раз посмотрел на девчушку, кивнул каким-то своим мыслям и рывком поднялся, протягивая руку князю.
- Балор Уздечка.
- Атей Призрак.
- Пойдем князь в командный шатер - указал он в центр этого военного лагеря - говорить будем.
В большом шатре было просторно, по-военному просто, но довольно уютно. На стенах висели хорошо выделанные шкуры животных, а под ногами лежали грубые циновки. В центре стоял раскладной стол, а вокруг него такие же раскладные стулья. Кроме Балора, который их провел сюда, внутри уже находилось несколько разумных. Высокий, гораздо выше всех своих сородичей, гном. Мощный андеец в безрукавке на голое тело в вырезе которой на груди торчали густые седые волосы. Альвийка-смесок, в которой поровну соединилась кровь темных и светлых соплеменников. И, что более всего удивило Атея, Ма"Тхи Утренняя Роса.
- А ты что здесь делаешь? - не смог удержать своего удивления Призрак.
- А где нам еще находиться, если не рядом со своим князем? - пожал тот плечами.
- Подожди - опешил Атей - здесь все твои сородичи?
- Нет - улыбнулся гобл - десяток разведчиков вместе со мной. Все крупные банды в Лесу Приграничья повыбили. А мелочь потом волки станут гонять. Так воевода сказал, говорит им тренироваться надо. Он сам вернулся в Мегар с "верными", а мы с Узелком пошли тебе навстречу, да вот в Лес Изгоев заглянули.
- А где же Лайгор?
- Здесь я княже - раздался от дверей радостный возглас.
Быстро развернувшись, Атей увидел улыбающегося альва.
- Узелок - Призрак стиснул в объятиях своего друга - ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть. Знаешь, у меня создается впечатление, что за моей спиной зреет заговор. Все хитро улыбаются, но конкретного ничего не говорят.
- Да ты что? - удивился Лайгор, а потом рассмеялся, и его смех подхватили остальные. - Ну, тогда я в этом заговоре принимаю непосредственное участие.
- И почему я не удивлен? - покачал головой Атей.
Когда разумные немного успокоились, слово взял Галион Изумруд.
- Атей, здесь находятся командиры отрядов, которые уже устали топтать просторы Тивалены в поисках заработка. Их конечно можно назвать наемниками, но это будет правдой лишь отчасти. Никто из них не принадлежит к Гильдии наемников, и уж тем более они не являются вольными "псами войны", готовыми за полновесные золотые резать глотки любому, на кого укажут наниматели. И им всем нужен свой дом. В этом и заключается наша с Маруком просьба - дай им этот дом. Каждый мужчина лишь тогда будет считаться настоящим воином и лишь тогда не раздумывая броситься на клинок врага, когда он будет знать, что умирает не за пригоршню золотых, а за тех, кто нуждается в его защите - за своих детей, жен и их будущее. - он на мгновение задумался и продолжил - и чтобы быть до конца откровенным с тобой, скажу вот еще что. Бедой всех альвов, и изгоев в том числе, является то, что они думают, что могут отсидеться в своих лесах от любых напастей. Да, в них мы практически непобедимы, но кто сказал, что их просто нельзя сжечь? Соберутся несколько людских королей к примеру, пусть не сейчас, а через несколько лет. Или даже через сотню лет и пустив перед собой огненную стену, потихоньку будут выкуривать нас из наших лесов. Я, конечно, может и сгущаю краски, но так может быть. Поэтому я и стремлюсь к тому, чтобы изгои выходили в мир. Но не в качестве наемников или скитальцев каких. Пусть у них будет новая родина, новый дом и свой правитель. И ты князь подходишь для этого как нельзя лучше. Тем более - он подмигнул - мы теперь родственники и изгоям будет легче принести клятву не какому-то Высокородному со стороны, а мужу их бывшей княжны.
Сделав небольшую паузу, на протяжении которой внимательно смотрел на Атея, и поняв, что тот оценил его откровенность, он продолжил:
- Гаспар Стойкий - высокий гном сделал шаг вперед и кивнул головой - командир отряда "Каменные лбы". Как ты уже, наверное, понял, в нем состоят исключительно гномы.
- Изумруд - голос у командира гномов оказался с хрипотцой и очень низким - давай ты расскажешь про своих изгоев, а про себя мы уж как-нибудь сами.
Галион ухмыльнулся.
- Характер, конечно, у гномов, не мед, но это ты и без меня знаешь - не первый день с Окалиной общаешься. Ну да ладно, сам с ними будешь разбираться - махнул он рукой и развернулся в сторону альвийки - здесь в лагере находится чуть более полусотни воинов-изгоев. Старшая среди них Элетра Яркая.
Девушка улыбнулась и кивнула князю.
- Знакомые все лица - прищурился Атей, вспоминая альвийку, которая присутствовала на абсолютно всех тренировках Призрака, когда он был в столице изгоев - надоел родной Лес?
- Нет Ваша Светлость - покачала девушка головой - не надоел. Лес Изгоев навсегда останется нашей колыбелью, но почему бы не послужить достойному?
- А откуда ты знаешь, что я достойный?
- Проходимец не смог бы стать мужем Льдинки - твердо сказала альвийка - С разрешения Изумруда со мной пришли только молодые воины, кто совсем недавно заслужил право заплетать височную косицу. Лес Изгоев и без нас есть, кому защищать. Тем более в нем скоро не останется свободных мелиронов. Где жить нашим детям? У молодых разум не так зашорен - им будет легче принять новую действительность, которая будет отличаться от той, что была в их родном Лесу. А уж для наших детей эта действительность вообще станет единственной. И потом, я полностью согласна с князем Леса Изгоев.
Призрак ухмыльнулся. Это была не просто оговорка. Пришедшие на это поле воины-альвы Изумруда уже не считали своим князем.
- Призрак - в разговор вмешался Марук - у всех воинов, что находятся в этом лагере причины присоединиться к тебе примерно одинаковы - они не видят будущего для своих детей там, где они выросли. Ну, может быть, за исключением каменнолобых - у них вообще считай, родины нет.
- Ой ли - покачал головой Атей - ну хорошо, я еще могу поверить, что для изгоев это действительно так. Границы Леса ограничены, а количество тех, кто его решит попробовать на зуб давно сократилось до минимума, если вообще не исчезло. И с гномами понятно. Но ваши степи Вихор, они же безграничны. Места хватит многим.
- Тут ты прав - кивнул тот - места там много. Но чем в ней заниматься в этой степи? Пасти скот, грабить соседние баронства, да воевать друг с другом за лучшие пастбища. Те, кому такая жизнь по нраву, и так этим занимаются и другого им не надо. Но кроме них есть и те, кому хочется большего, и это большее им можешь дать ты. Про себя я не говорю. Пока жив буду по мере сил сдерживать урукхаев от скатывания к одичалому состоянию.
- Ну а мы просто бездомные - сказал гном - и когда к нам пришла весточка от Гмара, тут же ухватились за возможность обрести родину, как утопающий хватается за сухой лист, чтобы не утонуть. Это альвам повезло с Изумрудом, а этим меднокожым громилам - кивнул он на Уздечку - с Маруком. У нас же такового не нашлось.
- И как же вы жили? - спросил Призрак.
- А вот так - пожал плечами гном - семьи разбросаны по глухим деревенькам Даргаса, Багота и Гронхейма, а почти все взрослые мужчины продают свой меч, чтобы их прокормить.
- Но Изумруд говорил, что вы не наемники, а я слышу обратное?
- Он сказал, что мы наемники лишь отчасти - покачал гном головой - и касается это лишь того, что мы за деньги продавали свои воинские услуги. И только. Работали мы исключительно своим отрядом и только в вольных баронствах запада и северо-запада. Там всегда есть те, кто нуждается в хороших воинах. То бароны друг с другом воюют, то все вместе против бакиров. На жизнь родне хватало, а вот самой жизни не было. Мы давно стали чужими среди подгорной родни, но и своими среди людей тоже стать не смогли. Вот так вот князь.
- Ну а вы? - повернулся он к андейцу, который все это время молча слушал остальных.
- Меня зовут Магус Своенравный князь - кивнул тот - и мне до тошноты надоело то, что творится за Андейским хребтом. Ну и от Хальда весточку тоже получил - широко улыбнулся он. - не без этого.
Атей покачал головой и на мгновение задумался. По всему выходило, что очень много разумных связывало свою дальнейшую судьбу с князем Сайшат.
- И сколько же с вами воинов? - наконец спросил он - и только ли воины?
- Пока только они князь - пробасил гном - со мной сотня каменнолобых, полный малый хирд. Второй такой же отряд уже должен получить весть и выдвигаться из северо-западных баронств к Мегару.
- Из степи пока прибыло полторы сотни урукхаев - подхватил Балор - но уверен будет больше.
- Нас всех меньше - сказал Магус - всего пять десятков, но они знают с какой стороны браться за секиру.
- Как и все присутствующие в лагере - кивнул Изумруд.
- И вместе с нами почти четыре сотни - подвела итог Катаюн - Родитель, ты еще сомневаешься?
- Нет Ката - улыбнулся Атей - решаю с чего начать.
Граница герцогств Гальт-Резен и Верен.
