Владимир Матвеев - Бастард Бога. Дилогия
- А еще я знаю у тебя неплохие отношения с королем Даргаса - тоже улыбнулся Изумруд - а он в союзе с Гронхеймом и Баготом, так что юг и север будущего Великого княжества защищен. На восходе через Даргаский тракт Лес Приграничья, но там я как слышал, прошелся частой гребенкой Сайшат Безжалостный.
За столом снова засмеялись.
- Остается запад, а это только все те же королевства Сарем и Рузея, плюс герцогство Морич. Так что у тебя есть все шансы удержать свой будущий дом.
- Не люблю когда все так легко получается - покачал головой Призрак - но это действительно шанс - и повернулся сначала к Катаюн, что сидела справа, а потом к Палаку, пристроившегося у левого плеча.
- Родитель, - поняв его взгляд, ответила девушка - хватит уже по чужим углам скитаться.
- Сестренка права - кивнул вайрон - волчата должны расти в настоящем Логове.
- Ничего другого я от вас и не ожидал услышать - ухмыльнулся Призрак - вам бы только прирезать кого.
- Не наговаривай на нас батя - возмутился Палак - я уже давно не убивал никого. Последний случай был с преследователями возле Леса Изгоев.
- А я вообще с последней стоянки висельников никого не трогала - поддержала его девушка - так и мастерство можно растерять к хургам.
- Ты растерять? Ах-ха-ха - загоготал Марук - да вы все убийцы прирожденные вместе со своим батей.
- В том то и дело Вихор - посмотрел на него Атей - убийц у меня хватает, у меня воинов мало.
- Что ты решил? - не обращая внимания на последние слова князя, спросил Изумруд.
- А что тут решать - пожал он плечами - нужно успеть, хоть что-то сделать до дождей.
- Молодец сын - облегченно выдохнул Галион - завтра я тебя буду провожать до границ с Гальт-Резеном, но обещай выполнить мою просьбу.
- И мою - хитро улыбнулся урукхай.
Призрак засмеялся и откинулся на спинку стула.
- Вы сговорились что ли? Один в Райгарде условия ставит, а теперь его приходится тащить за собой. Теперь вы - он нагнулся к столу и продолжил - отвечу, как и ему: сделаю все, что посчитаю разумным.
- Этого хватит - одновременно кивнули побратимы.
День закончился в кабинете Изумруда, куда практически все переместились после семейного ужина. Разложив на своем столе довольно подробную карту, Галион стал рассказывать Призраку все, что знал про герцогства. Потом отвечал на его вопросы и вместе с Маруком давал полезные советы. Итогом этой беседы было то, что все согласились с мнением баронессы Луго, которое озвучил Атей: начинать действительно нужно с ее бывшего замка.
- У нового государства, должна быть и новая столица - не терпящим возражения тоном, сказал Изумруд - Бывший замок баронессы подходит по всем параметрам, чтобы его превратить в княжеский. Как-никак он был загородной резиденцией короля. И находится почти на границе герцогств. Правда там и до границы с Даргасом недалеко. Но, во-первых, вы пока почти друзья, а во-вторых южная провинция этого королевства является вотчиной бывшего герцога Тенпиль, а сейчас герцогини Амсбер, а она уж точно благоволит к тебе.
- А как ты назовешь свою столицу? - вдруг спросила княгиня.
- Ой, не спишите Кармин - покачал головой Атей.
- Но все же? - не сдавалась она.
Призрак обвел всех взглядом и, улыбнувшись, сказал:
- Как, как. Логово наверное.
Граница Леса Изгоев.
Про отъезд князя знала, наверное, не только столица, но и весь Лес, поэтому, не смотря на раннее утро, провожающих было великое множество. Подходили воины и искренне жали предплечья Призраку и его бойцам, с которыми успели сдружиться. Многие просто улыбались и желали удачи в делах. Кто-то с облегчением вздыхал от того, что Сердце Леса, наконец, покидают страшные волки и не менее ужасные "летучие мыши", про кровожадность которых слухи летели по всему государству изгоев быстрее, чем лесной пожар в ветреную погоду. Одним словом, равнодушных не было.
Через четыре дня, в сопровождении Изумруда и Марука, Атей прибыл в небольшое поселение, которое находилось в дне пути от северной границы Леса, за которым уже было герцогство Галь-Резен. Как объяснил Галион, такие городки были на всем протяжении границы Леса Изгоев и населяли их в основном воины, что несли службу в Лесной Страже и их семьи. Однако в городке они останавливаться не стали, а прошли еще половину пути до северной границы, пока не вышли на очень большую поляну. Даже не поляну, а зеленое поле, на котором стояло множество шатров, и паслись кони.
- Помнишь, ты обещал выполнить нашу просьбу? - улыбнувшись, сказал Изумруд.
- Разумную просьбу - поправил его Атей.
- Эта разумная - кивнул Марук.
- И она как то связана вот с этим военным лагерем? - кивнул он в сторону шатров, из которых уже начали выходить воины.
- Угу - снова кивнул Вихор. - ты говорил, что у тебя есть убийцы, но нет воинов?
- И?
- Это воины, - указал он перед собой - которым тоже нужен свой дом.
Призрак, конечно, знал, что слухи распространяются на Тивалене быстрее, чем их успевают распространять болтливые кумушки и официальные глашатаи. Но чтобы это происходило так быстро - он и не подозревал. Проходя вдоль шатров, он ловил на себе заинтересованные взгляды воинов, которые собирались со всего лагеря и, словно почетный караул выстраивались вдоль неширокой дорожки, по которой он шел. Кого здесь только не было. И улыбающиеся альвы-изгои, многие лица которых были знакомы Атею еще по Сердцу Леса. И монументальные, словно вырубленные из камня серьезные гномы, с аккуратно подстриженными бородами и заплетенными усами, свисающими до груди. И суровые андейцы с устрашающими секирами и топорами в руках. Ну и конечно урукхаи, выделяющиеся среди остальных своей медной кожей.
- Ты что ли Призрак? - перед князем встал здоровый, под стать Маруку урукхай.
- Да - кивнул Атей.
- Чёт он хлипкий какой-то - повернулся он в сторону других воинов и заржал - и сопровождают его девки в основном, видно настоящие мужики разбежались все.
К смеху урукхая присоединилось несколько десятков голосов его сородичей.
- Марук, скажи - услышал Призрак за спиной голос Катаюн - это у вас такая расовая отличительная черта? Ну, у нас клыки например, а у вас задирать всех подряд?
Вихор коротко хохотнул, а вперед протиснулась Тахере и, посмотрев умоляющими глазами на Атея, спросила:
- Папка можно?
- Только не убей - ухмыльнувшись, кивнул он, а потом отступил на несколько шагов назад.
Девушка радостно кивнула, встала на место князя и стала пристально рассматривать возвышающегося над ней громилу.
- Тебе что козявка? - опустив взгляд, пророкотал он.
- Слушай дядь - посмотрела она на тугой живот урукхая, опоясанный широким воинским поясом - а ты когда писать ходишь, свое хозяйство на ощупь находишь или по отражению в начищенном шлеме?
От громового раската хохота, что грянул над полем, с ближайших деревьев посыпались старые листья, а пасущиеся вдалеке кони испуганно заржали.
- ЧТООО? - взревел урукхай и, взяв за плечо девушку, попытался отстранить ее в сторону - а ну с дороги мелочь.
Атей напрягся. Он твердо решил, что если этот громила постарается причинить девочке вред - переломает ему все конечности. И плевать на сотни воинов, что окружают его. Однако "мышка" ни в чьей помощи не нуждалась. Стремительно схватив за два толстых пальца руку, что легла ей на плечо, она молниеносно сделала полшага назад, а потом резко загнула пальцы и всю кисть урукхая к внешней стороне предплечья. Резкая боль пронзила руку воина и он, чтобы ненароком не сломать ее, стал подгибать колени и падать перед девушкой. И когда воин почти опустился на траву, Тахере вдруг взметнулась вверх, нанося коленом удар под подбородок здоровяка и одновременно отпуская его кисть. Тяжелое тело урукхая разогнулось в другую сторону и ничком упало на спину. А сама девушка отошла еще на шаг назад и, как нашкодивший ребёнок, смущенно опустила голову, продолжая исподлобья контролировать обстановку.
Недавние смешки резко прекратились, а воины уставились на фигуру урукхая, что стала тяжело подниматься с травы. Взявшись за свою челюсть, воин подвигал ее вправо-влево, вдруг развернулся к Призраку спиной и обвел пристальным взглядом своих соратников.
- Кто тронет девчушку - без тени улыбки сказал он - разорву конями.
Потом снова повернулся и, опустившись на колено перед девушкой, чтобы быть ниже, по-доброму улыбнувшись, сказал.
- Меня зовут Балор Уздечка дочка.
- А я Тахере - в ответ улыбнулась она.
- А второе имя есть?
- Нет - покачала она головой - у нас нет вторых имен. Я Тахере "летучая мышь" Сайшат.
Балор еще раз посмотрел на девчушку, кивнул каким-то своим мыслям и рывком поднялся, протягивая руку князю.
- Балор Уздечка.
- Атей Призрак.
- Пойдем князь в командный шатер - указал он в центр этого военного лагеря - говорить будем.