Владимир Матвеев - Бастард Бога. Дилогия
- Отряд сильный - снова повторил староста - за сотню воинов точно будет. Что знаю точно - это вольные наемники из Рузеи. Слышал их разговоры, когда они из деревень последние припасы выгребали, хотя и пришли с большими припасами. Теперь только благодаря озерной рыбке и живем. А старшим у них какой-то граф Сардо.
- Рузея - сплюнул Гаспар.
- Слышал о нем? - повернулся к нему Призрак.
- Доводилось - кивнул тот - выполняет для своего короля темные делишки. Пытался как-то и нас нанять, только послали мы его подальше.
- Так ты думаешь это не его личная инициатива?
- Даже и думать нечего - ухмыльнулся гном - он без указки своего короля и не высморкается лишний раз.
- Плохо - пробормотал Атей.
- Почему родитель? - услышала его Катаюн.
- За графом королевство Ката - пояснил князь - и крепость они эту не просто так заняли. Герцогство граничит с Рузеей на северо-западе. Если бы король просто захотел увеличить свои территории, то на границе бы и откусывал то, что сможет проглотить. А они забрались почти до Гальт-Резена. Как ты думаешь - зачем?
- Плацдарм? - подал голос Лайгор.
- Именно дружище - кивнул Атей - но не для того, чтобы Верен под себя подмять. Я думаю, он у них следующий в планах, а пока, скорее всего...
- Даргас - осенило Узелка. - Они пытаются доделать то, что не смогли выполнить с помощью герцога Тенпиль. Здесь до границы около десяти верст - один переход.
- Вот-вот. Но что самое главное - эта сотня только передовой отряд. С таким количеством воинов никто не будет переходить границ. На юге Даргаса земли Джинил, а она говорила, что там стоит как минимум тысяча конных латников. И я сомневаюсь, что об этом не знают в Рузее. Только теперь мне стало понятно, почему эта так называемая бывшая королевская резиденция больше похожа на крепость, чем на замок.
- Когда герцогства были единым королевством - она защищала его северные границы - ухмыльнулась Элетра - это и мне понятно стало. Делать что будем князь?
- Как что? - улыбнулся Призрак, сверкая в сумерках своей безупречной улыбкой - выметать крыс из нашего будущего дома. И делать это нужно сегодня же ночью.
- Княже - помотал головой гном - ни лестниц, ни осадных машин, ни фашин. Да ничего нет. Все ляжем под стенами.
- Нет гноме - не ляжем - теперь Атей помотал головой - я даже больше тебе скажу, рассвет мы встретим на крепостной стене. С внутренней ее стороны. И если сегодня погибнет хоть один из воинов - я очень расстроюсь. Недавно я жаловался, что у меня мало воинов, но много убийц - сегодняшней ночью основное дело именно для последних.
- Вашсветлость - еле слышно проговорил староста. - Так вы что, хотите под себя взять замок?
- Да Серк Весло - поднявшись на ноги, сказал Призрак - и не только замок, и ты нам в этом поможешь.
- С радостью Вашствелость - глаза мужика заблестели - вас хоть и называют Безжалостным, только я вот думаю, что враки это все.
- Так ты знаешь, кто я? - прищурился Атей.
- Собрать такую солянку из разумных - он покрутил по сторонам головой - может только князь Сайшат.
- Мы еще поговорим с тобой староста - ухмыльнулся князь - а теперь давай еще раз про крепость, только очень подробно.
- Подробно так подробно - кивнул староста - Вы правы Вашсветлость, этот замок когда-то был форпостом на границе с Даргасом и гарнизон у него был очень сильный. И я даже не представляю, как вы будете его штурмовать. Впрочем - это не мое дело. В замок ведут двое ворот: одни я так понял, вы уже видели, а вот вторые находятся со стороны озера. Именно через них наемники попали внутрь.
- И их так просто впустили? - с нескрываемым недоумением спросил Магус.
- Нет, конечно. К причалам подошли три торговых корабля...
- Подожди Серк - перебил его князь - озеро такое большое, что на нем есть торговый флот?
- Озеро большое - кинул Весло - но дело тут вот в чем. Из него вытекает небольшая, но глубокая речушка, мы ее называем Пеструшка. Так вот...
- Подожди - прервал его Призрак - Ката, карту достань.
Девушка быстро раскрыла горловину "Мечты Пилигрима" и уже вскоре перед всеми собравшимися прямо на траве была расстелена карта, которая досталась Атею еще от Хрока Серебрушки, и которую он самостоятельно редактировал все последнее время. К настоящему моменту это, наверное, была самая подробная карта центральных королевств Тивалены. Тех территорий конечно, где князь успел побывать.
- Карту умеешь читать? - спросил он старосту.
- Попробую Вашсветлость - робко сказал тот.
- Слушай сюда Серк Весло - очень серьезно проговорил Призрак - или ты снимаешь с себя шкуру дебелого мужика-простака и принимаешь свой истинный вид, или нам с тобой не по пути. Я пришел на эти земли всерьез и надолго, так что жить нам предстоит вместе, но повторяю - в том случае, если ты перестанешь делать из меня дурака.
Староста в недоумении поднял брови и еще сильнее стиснул в руках свою шапку.
- Хорошо - видя его упорство проговорил князь - объясню, но это будет в первый и последний раз. Страх, который ты изобразил, когда поправил моего воина, был почти естественным. Ключевое слово здесь не "страх", а "почти". Это раз. Второе - ты очень пристально смотрел по сторонам, и опять же не испуганно, а по-моему даже прикидывал, выбьем ли мы рузейцев из замка. Третье - я сильно сомневаюсь, что наемники направо и налево говорили о командире, что их привел сюда, а ты даже назвал его. Но это все так - махнул он рукой и указал на его ладони - главное вот. Это мозоли не от рыбачьего весла, а от клинка.
Палак, стоящий рядом со старостой, моментально схватил его за волосы, а появившийся во второй руке нож тут же защекотал шею Серка.
- Не хотел я внимания на это обращать, но представление затянулось - Атей вдруг прищурился - А может ты на самом деле рузеец, и только прикидываешься старостой деревни Левая?
- Нет, Ваша Светлость - спокойно ответил Серк - я действительно староста и в остальном вы тоже правы. Пусть ваш воин отпустит меня.
- Пал - кивнул Атей.
Вайрон медленно отпустил нож, но все же сказал.
- Задумаешь плохое - проклянешь тот день, когда мать родила тебя на этот свет. И широко улыбнулся, на глазах Серка частично трансформируя свои клыки.
- Значит, не врет молва о князе Сайшат - удовлетворенно кивнул староста - Слава Парону. Я бывший наемник Ваша Светлость, но не вольный, а состоял в гильдии и дослужился в ней даже до командира отряда. И именно из-за графа Сардо, которого узнал, этого отряда я и лишился, после чего ушел из наемников и поселился здесь.
- Время Серк - поторопил его князь - я уверен, история твоей жизни очень занимательная и в другой раз я ее обязательно выслушаю, но сейчас не до этого. Вон уже Ночные Жемчужины вышли, а я ничего дельного пока от тебя не услышал.
- Так не видно же ничего - воскликнул Весло.
И действительно, это Призраку и "летучим мышам" с волками темнота практически не мешала, а вот остальные до сих пор недоумевали, как можно что-то увидеть на карте, если костры из-за возможности быть обнаруженными разводить не стали?
- Хурги - выругался Атей - все время остальных по себе примеряю. Давай на словах. Как можно в замок проникнуть?
- Никак - ошарашил Серк князя - сам граф с наемниками проникли в него хитростью. Как я уже сказал, они подошли под видом торговцев, и когда предыдущие постояльцы открыли ворота в надежде пограбить купчишек, из трюмов кораблей полезли воины. Быстро всех вырезали, разгрузились и корабли сразу же ушли. После этого озерные ворота закрыли и больше не открывали. Центральные ворота тоже взаперти держат, только калитку в башне открывают. На стенах постоянно стража, ночью ее усиливают, так что по стене забраться и думать нечего. А больше входов внутрь нет.
- Вход всегда есть - задумался Призрак - его нужно только найти. Нечистоты из замка как-то выводятся или в ров все течет?
- Не - покачал Весло головой - Там даже рыбу ловить можно.
- И что, все прямо на улицы льют?
- Нет, Ваша Светлость, за стенами очень чисто. Я же говорю, замок строили гномы, и строили очень качественно, по-другому они не умеют.
При этих словах Гаспар выпятил грудь и важно кивнул, подтверждая слова старосты.
- Под замком очень развитая сеть канализации, но вот куда она ведет не ясно. Поговаривали, что все нечистоты идут то ли в пересохшее русло подземной реки, то ли в пустоты какие. Поэтому и озеро чистое и Пеструшка. - закончил Серк.
- Еще раз скажи, что представляет собой замок со стороны озера.
- Да все тоже, что и со стороны главных ворот. Стена подходит почти к воде, небольшая пристань для кораблей. Ворота меньше центральных в два раза, но такие же крепкие. Ров петлей охватывает замковые стены, так что получается, что он стоит как будто на острове. Но есть еще и небольшой канал, который идет прямо в замок под стеной, для обеспечения жителей водой.
