Admin - i c7194766ae554a8d
-Вот почему ты...
Послышался крик. Я обернулась и поискала глазами щит. Аркани скукожилась под ним и кричала. В двух шагах, не обращая более ни на кого внимания, к ней подкрадывалась ящерица.
-Ростон! - я указала ему мечом на еровку.
Муж схватился за лук и потянулся за стрелой, но его пальцы схватили лишь пустоту. Он расстрелял весь запас!
Я выругалась и побежала со всех ног. Проклятая нога едва слушалась, но я безжалостно терзала ее. Как назло, возле щита не оказалось никого из солдат - некому было спасти ребенка.
Еровка облизнулась и сделала еще шаг. Арка отодвинулась от нее на максимально возможное расстояние. Убежать она не могла - ей мешал край щита, а поднять его она была не в силах.
Я закричала. Тварь нехотя махнула хвостом, но не остановилась, а наоборот бросилась на Аркани. Мимо моего уха просвистел камень и ударил ящерицу по хребту. Тварь взвизгнула и упала на бок. Я подскочила к ней и одним движением отсекла ей голову.
-Ты в порядке? - я подхватила щит и дернула его себе за спину.
-Мама... мама... ру... мама... рука... - Аркани, плача, показала мне раненную руку.
Чуть выше кисти была большая рваная рана - проклятая тварь успела хватануть мою девочку зубами.
-Ну-ну, не плачь, - я взяла ее на руки, убрав перед этим меч. Битва закончилась - солдаты добили последних еровок и собирали раскиданное имущество и разбежавшихся коней.
Ростон выбросил еще один камень, и пошел к нам навстречу.
-Посмотри, - я показала рану мужу. - Надо обработать.
-Сейчас сделаем, - он взял у меня из рук дочь и понес к своей кобыле. Я осталась на месте, поджидая Морина. Он был верхом.
-У вас все в порядке? - он остановил коня рядом со мной. Я схватилась за его холку, чтобы унять дрожь в руках.
-Аркани цапнули. Но ничего серьезного. А что отряд? Большие потери?
Капитан покрутил головой, прикидывая что-то в уме. Затем вновь посмотрел на меня.
-Десять человек убито. Еще тринадцать ранено. Двое не смогут забраться в седло.
-Что же делать?
-Мы должны как можно скорее убраться отсюда.
-До конца ущелья два дня, - я покачала головой. - А с раненными мы будем двигаться в два раза медленнее.
Морин потеребил повод. Как транспортировать тяжелораненых я не представляла. Обычно, если наемник не мог передвигаться верхом от полученных ран, ему оставляли запас еды и воды на двое суток. Жизнь таких, как я была сурова и опасна, а смерть, зачастую, ужасна. Но это все не относится к королевской армии. Солдаты будут тащить раненного товарища до последнего. Согласно королевскому указу. Иначе - смертная казнь.
-Эй, Росц!
-Да, капитан?
-Соберите свободных коней. Делайте носилки из одеял.
-Слушаюсь.
Капитан отъехал руководить процессом, а я подошла к своему коню.
Жеребец стоял там, где я его оставила - он поднялся самостоятельно, значит, ногу не сломал. Я взяла его под уздцы и провела по тропинке к кобыле Ростона. Конь не хромал и я облегченно вздохнула. Одной проблемой меньше.
Ростон колдовал над Аркой, чуть ли не в прямом смысле. Она больше не плакала, но по ее скорбному лицу, было понятно, что ей все еще больно.
Муж пролил пару капель одного раствора, щедро посыпал порошком из мешочка и капнул другого раствора. Все это зашипело и забурлило. Я остановилась и посмотрела на это безобразие.
-Я просила тебя вылечить ребенка, а не сварить.
-Спокойно, - довольный маг смахнул остатки своих зелий с раны и забинтовал руку. - Это новый состав. Я его недавно изобрел. Скоро от раны и следа не останется.
-Предложи свои услуги солдатам. У нас двое тяжелых.
-Это будет дорого им стоить. Все-таки экспериментальная разработка, - он покачал головой, улыбаясь.
-Потом счет выставишь.
Он подмигнул мне и ушел к капитану, неся с собой не только две склянки и мешок, но и всю сумку. Мало ли что пригодится.
Остановились мы прямо посреди тропы. Никаких пещер или иных укрытий не было, поэтому пришлось мерзнуть на промозглом ветру, свободно гуляющем в почти прямом ущелье.
Капитан приказал выставить двойную стражу. Я еще ни разу не ночевала в ущелье, предпочитая более безопасные места, поэтому о ночной жизни еровок ничего не знала. Будем надеяться, что твари, с такой легкостью нападающие днем, ночью все-таки спят.
Раненных, перевозимых между парой лошадей на импровизированных носилках, уложили в центре отряда. Ростон сразу же отправился туда, а я осталась распрягать лошадей, спутывать им ноги и подвешивать торбы с овсом. Напоить их пришлось с помощью казана, куда я налила воду из бурдюка. Это было мало, но большего никто предложить не мог - все надеялись на другой выход из ущелья - земли Султаната. Там у нас будет достаточно, и воды, и снега, и льда.
Несмотря на разгар весны - здесь уже чувствовалось ледяное дыхание вечной мерзлоты. Это место было кратчайшим путем между пустыней и Султанатом, и неподготовленного путника такая резкая смена климата всегда шокировала.
Еще вчера мы изнывали от жары, а уже завтра будем мерзнуть от ветра, а послезавтра - и от холода.
Аркани села возле скалы и стала смотреть в пустоту перед собой. Она стала очень молчаливой после ранения. Не скажу, что меня это огорчило, но несколько тревожило. Как мать, я чувствовала, что с моим ребенком что-то не то. Скорее всего ей было больно. А еще обидно, оттого, что я не защитила ее. Оттого, что кто-то посмел напасть на нее.
Я чувствовала себя виноватой. Боль в колене, которая не прошла до сих пор, не дала мне бежать в полную силу. Если бы я его не ударила, то поспела бы раньше. И еровка распрощалась бы с головой прежде, чем смогла бы укусить мое сокровище.
Я присела рядом с дочерью и накрыла ее одеялом от ветра. Она словно бы и не заметила.
-Ты пить не хочешь? А поесть?
Она помотала головой. Я рассеянно потерла запястье под пластиной наруча. От жары тело было влажным и я здорово натерла руку доспехом.
Ростон вернулся к нам. Наши места были с краю, но все же в окружении солдат. Морин не доверял нам. Да и не обязан был.
-Как они?
Ростон покачал головой.
-Если до рассвета не придут в себя, то умрут. И никакая магия не поможет. Я сделал все, что мог.
-Не сомневаюсь.
-Как твоя нога?
-Плохо слушается. Сильный ушиб.
-Покажи, - он пощупал мое опухшее, чуть синее, колено. Я поморщилась. - Хорошо бы холод приложить, да обездвижить на несколько дней...
-И как ты себе это представляешь?
-Приложи пока что меч, а я мазь смешаю.
Я пожала плечами и вытянула оружие из ножен. Сталь холодила кожу, но облегчения боли не приносила. Я закрыла глаза и откинулась на скалу. Муж растирал пахучие травы и объяснял заинтересовавшейся Аркани, что и как делает. Я давно заметила, что ее тянет к отцу в то время, как он готовит свои снадобья. Знания, полученные сейчас, в будущем могут очень сильно пригодиться, даже если она не выберет путь лекаря.
Магического дара у нее, к счастью, не оказалось. Ростон сам проверил это, еще в прошлом году, а значит, путь в Итер-Стехт для нее закрыт.
Отправить ее в школу наемников? Я посмотрела на худенькие плечи и тонкие запястья дочери. Представить, что она сжимает в руках тяжелый ржавый меч из запасников школы, или тонет в слишком большом шлеме на тренировке? Как ее бьют по рукам и по спине наставники за невыполненный прием или слишком медленное прохождение дистанции? Нет. Эта жизнь не для нее.
С детства своя в компании мальчишек, я не чувствовала себя особенной и в школе. Девушек на обучении было в пять раз меньше, чем юношей, но никакого дискомфорта по этому поводу мы не испытывали. Иные девицы с легкостью могли заткнуть за пояс любого из молодых людей.
В нашем мире детям рано приходится делать выбор. Обучение любой профессии требует много времени, которого у взрослого человека уже нет, в силу различных обстоятельств. Еще три года и Аркани придется сделать шаг либо в одну, либо в другую сторону. Если у нее будет это время. Потому как никто из ныне живущих не сможет предсказать, как изменится мир после войны.
-Все, готово, - Ростон обернулся ко мне и махнул рукой. - Убирай меч.
Я послушно спрятала клинок, а муж с дочерью принялись мазать мое колено, и бинтовать его тугой повязкой. Я шипела и морщилась, но терпела. Нога нужна мне здоровой и лучше потерпеть сейчас, чем мучится от боли всю оставшуюся жизнь.
-Мама, тебе больно? - Аркани сполоснула руки и села рядом со мной.
-Не так сильно, как тебе, - я улыбнулась. Ногу дергало.
-Мне почти нет. Только чешется, а папа сказал, что это нельзя. А у тебя чешется?
-Нет, - я прикрыла глаза рукой и обняла дочь.
Сегодня на ужин была солонина из вчерашних косуль и черный хлеб. Помощник Морина - Торси - раздал нам по пайку и, пожелав приятного аппетита, удалился. Я молча покрутила в руках хлеб, но выбирать было не из чего, поэтому последовала примеру остальных - стала молча есть. К нам подошел Морин и присел на свободный край одеяла.
