Admin - i c7194766ae554a8d
-А что я могу о ней думать? Со своей стороны я могу лишь сделать все возможное, чтобы захватчикам не досталось ни пяди родной земли. Мои ребята, да и сам я, готовы умереть ради этого. А ты?
-Еще десять лет назад, я бы ответила так же. Но не сейчас.
Морин посмотрел на Аркани, мирно посапывающую в седле, с каким-то особым выражением лица.
-Понимаю. Теперь у тебя семья. И большая ответственность перед ними.
Я кивнула.
-А что насчет твоих? Где ты их оставил?
Отправил в Рейхест с другими. Сын из школы отписал - рвался в бой, но куда ему...
-Сколько лет?
-Девять. Он у меня в наемники пошел, - гордо улыбнулся Морин.
-Молодец. Это лучшее место для мальчика.
Он только вздохнул и мы надолго замолчали. Солдаты вокруг нас перебрасывались короткими фразами - ущелье явно не способствовало задушевным беседам.
-Ты все еще носишь мое кольцо...
-Оно красивое, - я посмотрела на золотой ободок, охватывающий палец. - Хотя ты сам мог бы мне его дать.
-Я был уверен, что ты не возьмешь. А маг тут ни при чем, так что... Как вы сошлись с ним? - он внезапно перескочил на другую тему. - Ты же ненавидишь колдунов.
-Ненавижу. Но он совсем другой. Не гордится своей "особостью". Он простой человек. Будь он другим, я бы не смогла его полюбить, - я посмотрела на спящего Ростона.
-Что случилось, когда ты довела его до долины?
-Откуда ты знаешь, что тот мальчишка и мой муж - одно лицо? - я нахмурилась.
-Из приказа короля. Там было предположение о том, что маг может менять лицо, поэтому ему удалось ускользнуть.
-Как же вы собирались его искать?
-... "Вероятно, тот, кого вы ищете, путешествует вместе с наемницей. Ее легко узнать по белоснежным волосам и вороному коню", - он явно процитировал чужой текст.
-Вот жмырк... Откуда королю это известно? За нами была слежка? - я подумала было о тех злополучных ребятах, но не смогла бы точно сказать, что они вовремя пришлись ко двору спустя такое время, да и выдали мое описание нужному человеку, когда в нем появилась необходимость. Нет, это кто-то другой. Хориз?
-Скорее всего. Но мне об этом ничего не известно.
Я помолчала. Потом вспомнила его вопрос и решила ответить:
-Я получила арбалетную стрелу возле переправы. Очнулась уже в селении, спустя несколько месяцев. Он поставил меня на ноги.
-С чего бы такая привязанность? Ты же не бесплатно его вела?
-Конечно нет. Я и сейчас не вела его просто так... - я улыбнулась.
Морин засмеялся и покачал головой:
-Это на тебя похоже. И правильно - ничего нельзя делать бесплатно. Это никем не ценится. Особенно магами.
-Я все слышу, - Ростон зевнул и потянулся.
Я передала ему повод:
-Выспался?
-Нет, - он кивнул и зевнул еще. - Морин, скажи, за что наемники ненавидят магов?
-Почему ты не хочешь спросить об этом меня? - я даже удивилась внезапному вопросу.
-Мне интересно его мнение.
-Я не наемник, - капитан нахмурился.
-Но ты им был.
Морин поерзал в седле. О том, что он был среди наемных воинов, я Ростону не говорила. Или нет?
-Вас не любят все, не только наемники. Заносчивые, надменные, наделенные властью и отсутствием совести. За что вас любить?
Ростон почесал переносицу:
-Не все такие.
-Не все. Старики уже наигрались своим могуществом, а вот молодые... Из-за них бывает страшно выходить на улицу ночью. В Орте полно банд, среди членов которых бывшие выпускники магической школы. И ладно бы просто грабили. Они убивают. Жестоко. Всех. И детей и женщин.
-Они появились недавно? - я не помнила ничего такого, когда была в столице. Город показался мне вполне благополучным.
-Этого не знаю. Но сильно активизировались в последние три года. Мы уже не знаем, что с ними делать.
-Тутом не может удержать власть, - медленно произнес муж. - Он знал, как ее захватить, но что с ней делать, так и не смог придумать.
-Только не говорите мне, что если бы вы остались у трона, у нас все было бы замечательно, - речь Морина источала яд.
-Не буду, - Ростон покачал головой. - Но я старался сделать все, от меня зависящее. Оттого и не удержался. Я смотрел на глобальные проблемы и не заметил того, что творится у меня под носом. Скажи мне, зачем я королю?
-Не могу знать, - Морин помотал головой. - Меня известили только о необходимости поимки.
-Вряд ли тебя хотят казнить. Могли бы убить сразу и привезти голову... - я облегченно пожала плечами.
-Голова протухнет за столько времени. А так я сам ее везу.
-Мы что, похожи на самоубийц? - Морин снова поерзал в седле.
-О чем ты? - я покосилась на него.
-Всего сотней бойцов идти против архимага...
Ростон засмеялся. Я лишь покачала головой.
-Неуязвимость магов сильно преувеличена, - Ростон утер слезы. - К сожалению.
-Капитан! Авангард заметил кого-то впереди.
-Кого? - Морин в раз посерьезнел.
-Похоже на еровок. Очень быстро скрылись.
-Приготовить щиты! Оружие к бою, - Морин поскакал вдоль отряда, следя за исполнением своего приказа.
Я вытянула клинок и сняла щит. Как бы мне не хотелось тревожить Аркани, но пришлось погладить ее по голове:
-Доча, вставай. Открывай глазки.
Арка зашевелилась и сонно взглянула на меня.
-Просыпайся. Держи щит и спрячься за ним.
Она зашевелилась и скукожилась за щитом. Я прижала ее к себе и натянула поводья, чуть тормозя коня. Отряд растягивался цепью, чтобы не допустить столпотворения.
Морин подъехал к нам, скользнул взглядом по моему мечу и щиту и посмотрел на Ростона.
-Господин маг, у вас есть оружие?
-Лук.
-Это бесполезно в ущелье, - Морин покачал головой. - Вот. Возьмите этот.
Муж мельком взглянул на протянутое оружие и покачал головой.
-Мечом не владею.
Морин посмотрел на меня. Я уже раскрыла рот, дабы объяснить, как впереди послышались крики и характерное шипение.
Капитан обернулся, развернул лошадь и поскакал в начало отряда. Мы затормозили и остались наблюдать. Если бросится помогать, то мы создадим излишнюю толчею, что будет на пользу только еровкам. Так они смогут убить больше людей.
Солдаты споро шинковали ящериц, лошади испуганно разбегались.
-Мама, а что случилось?
-Ничего. Сиди тихо.
-Но...
-Тихо! - я зашипела на дочь не просто так. Мне что-то почудилось.
-Слышишь? - Ростон сжимал в руках лук с вложенной стрелой.
Я покрутила головой, но никого не увидела. Слева зашелестела осыпь мелких камешков. Но еровок не было. Солдаты вокруг нас закрутили головами. Постепенно разговоры стихли. Слышен был лишь шум битвы - ржание коней, крики людей и звон мечей.
Мой конь переступил с ноги на ногу и вдруг оступился и испуганно заржав, начал заваливаться на бок. Я дернула Аркани поперек живота, увлекая за собой. Мы перекатились по земле, причем я получила довольно ощутимый удар щитом по колену. Получилось, что конь упал на бок в одну сторону, мы с Аркани - в другую, щит докатился до стены и лег там, а прыгнувшая на нас еровка зацепила только песок в том месте, где мы только что были.
Они атаковали со всех сторон. Больше трех десятков ящериц посыпались на головы солдат одновременно, словно по приказу. Люди падали с седел - кто-то уже не поднимался.
-Прикройся! - я подтолкнула дочку к скале и кряхтя поднялась. Арка скользнула к щиту, благо стоял он не ровно, и там был зазор как раз для нее.
Дальше я за ней уже не смотрела. Меня окружили сразу три еровки. Я подняла руку и только сейчас отчетливо поняла, что выронила меч. Он лежал за спинами тварей, поблескивая в редких солнечных лучах. Больше у меня никакого оружия не было. Кроме кинжала, но здесь он не годился. Ящериц нельзя было подпускать настолько близко.
Я медленно отступала, пока не уперлась спиной в скалу. Одна из еровок приблизилась сильнее, чем остальные и прыгнула. Я откатилась в сторону, взвыв от боли в колене. Когда я снова вскочила, тварь лежала на земле со стрелой в горле.
Ростон, тоже стоявший на земле, методично расстреливал еровок из лука, выпустив уже почти весь запас стрел. Сзади к нему подкрадывалась незамеченная ящерица. Я рванулась к мечу.
Солдаты сражались довольно неплохо. Верхом осталась всего парочка. Остальные были либо сшиблены еровками, либо спрыгнули сами для удобства. Ловко перемещающиеся по любым поверхностям ящерицы впивались коням в глотки и валили их на землю, поэтому эффективнее бороться с ними было пешему.
Я схватила меч и снова перекатилась по земле. Прыгнувшая ящерица пропахала борозду позади меня, и обиженно зашипела. Я не стала на нее отвлекаться и помчалась к Ростону, по-прежнему не замечавшему опасности за своей спиной.
Я подоспела вовремя. Нырнула к нему за спину и проткнула мечом прыгнувшую ящерицу. Сзади послышался крик боли - Ростон убил еровку, мчавшуюся за мной. Он обернулся ко мне, удивленно посмотрел на труп у моих ног и окровавленный меч.
