Admin - i c7194766ae554a8d
-Мы первым делом направились туда. Это было три дня назад. Когда мы приехали, Кроштсы уже растащили большинство тел. Сам комплекс представляет собой груду камней разной величины. Не представляю, что или кто, это сотворило.
Это плохо. Даже очень. Теперь нам придется не только воевать, но и тащить в самое пекло Аркани. Проклятый Игосек, с его дурными шутками!
-Я последний раз вас спрашиваю, едете ли вы с нами по своей воле, или мне найти другие способы доставки? - Морин встряхнулся и положил руку на рукоять меча.
-Оставь оружие, - Ростон вздохнул. - Мы поедем сами.
Капитан кивнул и расслабился. Он явно почувствовал облегчение от того, что не пришлось с нами сражаться.
Дверь отворилась и в камеру вошли трое. Еще четверо, с мечами наготове, ждали в коридоре. Нас быстренько растолкали и повели наверх. Я попытался запомнить дорогу, но получил достаточно ощутимый удар по ребрам и сразу же потерял интерес к разглядыванию окрестностей.
Нас привели в кабинет, где мы предстали перед светлым ликом старого мага и магистра рыцарского ордена, мужчины средних лет. Солдаты сопровождения вышли - с нами остались только трое.
-Магистр Враниус, бунтари доставлены.
-Хорошо, - рыцарь перебрал пальцами по столу. - Кто из вас главарь?
-Мы не банда, - Ботис гордо вскинул голову.
-Значит ты?
-Я капитан команды, - я подал голос, хотя разговаривать с этим неприятным типом мне вовсе не хотелось.
-Капитан... Пираты, значит, - он задумчиво посмотрел на Оленсис. Она стояла слева от меня, и разглядывала ковер под ногами.
Я не ответил и он продолжил:
-Его Императорское Сиятельство, Ясилиус II, поручил мне ответственную миссию, по поиску людей для ответственного задания. Я думаю, что вы мне подходите идеально.
-Какое задание? - мне все больше и больше не нравилось в этой комнате, в этом замке и на этом берегу.
-Вы будете парламентерами в лагерь врага. Несмотря на то, что Махамер активно стягивает войска к границе, Император готов предложить ему решить все мирным путем. С учетом контрибуции, конечно, как без этого...
У меня подкосились ноги. Все это стало походить на какой-то страшный сон. Оленсис сдавленно всхлипнула. Ботис, как всегда не сдержался и выругался.
-Парламентеры? - голос был хриплым.
-Совершенно верно, - маг впервые заговорил. - Учитывая обстоятельства, Император дарует вам не только свободу, но и некое денежное вознаграждение...
-На кой... Нам деньги? - Ботис зарычал.
-Простите? - маг изобразил вежливое удивление, хотя больше напоминал гадюку перед прыжком.
-Император очень щедр, - я сглотнул и продолжил. - И я полагаю, что у нас нет выбора?
-Есть, - магистр пошевелился. - Пьяная колода всегда к вашим услугам.
-Понятно, - я старался взять себя в руки. - Тогда, полагаю, что мы согласны.
-Хорошо. Вас проводят, - магистр сделал жест рыцарям сопровождения.
-Подождите, - я подошел ближе к столу. - Я хочу попросить вас об одной услуге.
-Что именно?
-За стенами замка у меня остался друг. Я бы хотел взять его с собой, прежде чем нас переправят на место сбора армии.
-Друг? - маг нахмурился, а магистр, вставший убрать журнал со стола, обернулся ко мне.
-Он не человек.
-А кто же?
-Сурхак.
Маг и магистр переглянулись. Рыцарь сложил руки на груди:
-"Белый, как снег, с зубами в пол-локтя и глазами, горящими адским огнем...". Он?
-Ну...
-Его видели тут вчера. Матерый. Альбинос.
-Да, - я кивнул. - Это он.
-Хорошо. Его поймают.
-Нет. Он не дастся в руки ни одному человеку и предпочтет, либо загрызть всех своих врагов, либо погибнуть. Только я смогу привести его.
Маг хмыкнул, отрицательно качая головой. Магистр глянул на него, а затем на меня, что-то решая про себя.
-Хорошо. Я дам тебе десять человек сопровождения. Завтра, - он махнул рукой. - Но твой друг и твоя женщина останутся здесь.
Я уже разворачивался, чтобы выйти и остановился. Посмотрел на него. Он стоял, опустив руки, и смотрел мне прямо в глаза.
Не знаю, что подумал он, но я только сейчас сообразил, как моя просьба выглядела для мага. Отпуск за ворота - отличная возможность для побега. Да, не будь мне так плохо, я бы тоже над собой посмеялся.
Глава 9
-Отец, что же это получается?
-Да, Махамер, разорвал вашу помолвку с принцессой Олирией. Полагаю, что этим своим решением и убийством моих послов он подвел всех нас к единственной мере. Мы официально объявим войну и передадим это теперь по почте, через магов. Нечего людьми жертвовать понапрасну.
-Да, это верно, - Тиграсиус подошел к окну и выглянул в него. - Наша армия готова к войне.
-Я надеюсь на это. А так же на то, что ты приведешь ее к победе.
-Я? - принц резко обернулся. - Почему я?
-Ты мой старший сын, - Император устало потер виски. - Кому как не тебе, покрывать себя славой на поле брани?
Молодой человек молчал. Эта тишина повисла между отцом и сыном, словно тяжелое пуховое одеяло. И сама по себе была ответом. Император первым решил нарушить молчание.
-Тебе страшно. Это естественно. Ты боишься смерти. Мне это тоже понятно. Но посмотри на это с другой стороны. Ты будешь не один. Личная гвардия будет с тобой до победы. А после... После поражения Нувасии, ты займешь место Махамера. Ты станешь новым королем поверженных земель.
Тиграсиус подошел к оставленному креслу и обхватил его спинку руками. На его благородном лице отразилось практически все, что сейчас боролось друг с другом внутри. Природная трусость, вместе со стыдом, боролась с мыслью о том, что он станет героем. С мечтами о славе и шрамах, которые так приятно показывать внукам. О том, что эти шрамы будут изначально ранениями, в такие минуты обычно никто не задумывается.
Отлично. Именно эту борьбу и хотел вызвать Император. Сажать своего старшего сына на трон Нувасии, у него планов не было, но... Кто знает, что может произойти на войне?
Буквально за несколько часов Аркани успела сдружиться с доброй половиной солдат. Вчера, когда она проснулась, мы уже ехали обратно, к ущелью Кром, через которое Морин надеялся добраться сразу же на территорию Султаната.
Она сразу же начала перебираться из седла в седло, знакомясь и выспрашивая все, что можно и нельзя у своих собеседников. Усатые, испещренные шрамами в пыльных доспехах и с потертым оружием при седлах, вояки расплывались в добродушных улыбках и охотно шли на контакт с маленькой девочкой. Сначала я переживал за нее, но потом махнул рукой. Им она не мешает и ладно.
Лирра задумчиво провожала взглядом каждое перемещение дочери. Она вроде не возражала, но и не одобряла ее поведение. Морин, с утра ехавший впереди, чуть поотстал и вклинился между мной и женой.
-Ростон, я не хочу, чтобы вы чувствовали себя пленником... Поймите, это вовсе не так. Король... он... хм...
-Что вам нужно капитан? - я прикрыл глаза рукой и осмотрел окрестности. Мы как раз проезжали возвышенность, и поднялись на гребень, так что головы впереди едущих ребят, мне не мешали.
Морин быстро глянул на меня. Я не обернулся. Просто почувствовал этот уверенный и спокойный взгляд.
-Мы можем рассчитывать на вашу помощь в ущелье?
Я прикинул цифры в уме и сдержанно ответил:
-Только в случае крайней необходимости.
-Я так и думал. Но это лучше, чем ничего, - он пожал плечами, стараясь не показать, как он разочарован. Получилось не очень.
-Капитан, вы когда-нибудь сражались бок о бок с магом?
-Нет. К сожалению, не имел чести.
-Тогда я вам кое-что скажу. Моя магия - довольно неприятная штука. Как бы мне этого не хотелось, но она не различает, где друг, а где враг. Поэтому я дал вам такой ответ.
Ваши ребята мне не друзья, но если они будут стоять у меня на пути и всячески мешать - магию я применять не стану. И никто не сможет меня заставить сделать это. Понятно?
Морин помолчал, продолжая глядеть на меня.
-Понятно, господин маг. Только странно...
-Что именно?
-То, как свято чтит закон беглый преступник.
Я прикрыл глаза, дабы успокоиться.
-Я не преступник. И мне плевать, что по этому поводу думаете вы, Тутом или сам Махамер.
Я придержал кобылу, желая избавить себя от его общества. Он не настаивал, оставшись с Лиррой. Жена обернулась, глянула на меня с обеспокоенным лицом. Я махнул рукой. Все в порядке, мол, не обращай внимания.
Нам не сказали, зачем мы понадобились королю. И так все было ясно. Даже не так. Король скорее всего, вообще не знал о моем существовании, считая погибшим. Это козни Тутома. Неизвестно, как он вычислил меня и когда это произошло, но он решил избавиться от меня раз и навсегда. Впрочем, на этот раз я собирался дорого продать свою жизнь. Единственное, о чем я жалел, так это о том, что Лирра и Аркани могут погибнуть вместе со мной. Этого я допустить никак не мог.