Admin - i c7194766ae554a8d
Стража, призванная следить за порядком, тщетно пыталась успокоить весь этот зоопарк.
Лирра подъехала ближе ко мне:
-Давай туда, там народу поменьше. Скорее всего, это то, что нужно.
Я посмотрел налево, куда она указала. Там стояла полупустая корзина с нетерпеливыми птицами, сдерживаемыми толстыми цепями, накинутыми на столбы.
Народ возле этой корзины не толпился. Иногда кое-кто подходил, но после пары слов со стражниками, разочарованно вливался в общую толпу. Мы подъехали и спешились. Я подошел к страже:
-Куда рейс?
-В пустыню Тирера, - безразличным и усталым голосом ответил воин.
-Подходит, - я облегченно вздохнул, радуясь тому, что нам не придется толкаться в общей очереди. Все спешили попасть в столицу, а пустыня никому не была нужна, кроме пары стариков и нас.
Лошади заняли оставшиеся места и управляющий дал сигнал к отлету. Стражники споро отстегнули птиц и закрыли калитку.
-Ой, а мы что, полетим? А где же дорога, папа? - Аркани была просто в восторге. - Смотри, мама, какие птички большие!
-Держись, - Лирра попыталась усадить дочь на скамью, но та увернулась и вскочила на нее с ногами. Я подошел к дочери и обхватил ее одной рукой поперек живота, а второй взялся за поручень.
-Стой смирно, Аркани, - я прижал ее к себе, когда она попыталась вырваться. - Здесь очень долго падать.
Арка посмотрела вниз, оценила ширину пропасти и расстояние до дна, и перестала вырываться.
-Когда же мы полетим? А нам будет страшно? А когда мы приедем? О-о-ох!
Птицы сорвались с насестов и мощными взмахами крыльев начали поднимать корзину в воздух. Нас изрядно потряхивало, что вызывало у дочери приступ неудержимого восторга. Она смеялась и прыгала, в то время как я пытался удержать ее и не упасть сам.
Наконец, ситц набрали высоту и выровняли полет. Я отпустил поручень и помог Аркани сесть на скамейку.
-Ну, папа, я же хочу посмотреть...
-А я хочу, чтобы мы спокойно долетели. Если ты упадешь, я за тобой прыгать не буду.
Она надулась, а я откинулся на скамье и вытянул ноги.
-Ростон.
-М-м-м? - я открыл один глаз.
-Как у тебя с запасом магии? - Лирра была серьезна, как всегда.
-Почти полный. Но у меня еще есть два флакона.
-Каждый даст полный запас?
-Нет. Сократит время восстановления. Чем больше выпью, тем быстрее получу потраченное назад.
Она помолчала, что-то обдумывая.
-У меня еще есть лук.
-Он тоже пригодится.
-Мы поедем через территорию...
-Да, - она не дала мне договорить, указав на заинтересованного деда. Он улыбнулся мне и отвернулся. Ничуть не сомневаюсь в том, что уши греть он не перестал.
Я посмотрел на горные пики, медленно проплывающие рядом. Казалось, захоти я коснуться их рукой и смогу это сделать, лишь едва ее вытянув вперед. Аркани быстро перестала на меня дуться, развернулась лицом к борту, встала на колени и положила подбородок на поручень. Я кинул на нее рассеянный взгляд, но препятствовать не стал. Так у нее меньше шансов упасть за борт, чем если бы она стояла.
Мы свели лошадей с корзины и подтянули им подпруги. Аркани задержалась возле паромщика, прося разрешения покормить "птичек". Немолодой уже мужчина, только улыбался в ответ и качал головой. Я посмотрел на ситц. Назвать этих хищных тварей "птичками", у меня бы язык не повернулся. Однажды я видел, как их кормили мясом перед вылетом. Я помню, тогда еще спросил, почему перед полетом, а не после? А мне ответили: "Для того, чтобы они не кинулись утолять голод в полете... Пассажирами". Но дочери знать об этом вовсе не обязательно.
-Аркани! Поехали! - Лирра махнула ей рукой.
-Ну, мамочка... Еще минутку...
-Тогда мы поскакали, а ты догоняй! - я вскочил в седло.
-Ростон... - жена укоризненно покачала головой.
Я улыбнулся. Уловка сработала. Обиженно поджав губы, Арка притопала к маме, которая помогла ей сесть в седло.
Не обращая внимания на два каравана, вольготно расположившихся прямо на дороге, мы пустили лошадей быстрой рысцой и поспешили скрыться за поворотом.
На этой стороне стояла невероятная жара. Пустыня находилась на возвышении, гораздо ближе к солнцу, чем даже земли долины Урукес. Лирра еще на пароме скинула в сумку поддоспешник, оставшись в легкой рубахе без рукавов и коротких штанах, не видных из-под юбки доспеха. Сейчас она сняла с головы шлем, дала его Аркани и подставила оголенные участки тела солнцу.
Я тоже расстегнул плащ, аккуратно свернул его в сумку, закатал рукава на рубахе. Штаны были теплыми, но их я пока что снимать не стал. Успеется.
-Так куда мы едем? - дорога была пустынна, что и не удивляло. Здесь практически никто не жил и никто не ездил.
-Давай попробуем в монастырь? - она неуверенно потеребила повод.
-К дайнам? - я поморщился. - А еще есть варианты?
-Есть еще поселения у оазиса. Примерно с десяток. Но, что за люди там живут, не знаю.
-А откуда тебе известно о них?
-Работа для нас есть по всей земле, ты же понимаешь. Приходилось заезжать.
-Хорошо, - я кивнул. - Тогда давай попробуем в одно из селений, а если не выйдет, то вернемся в монастырь.
-Ладно, - она поерзала в седле, устраиваясь поудобнее. - Рост, а что если нам воспользоваться твоим методом, на случай если нам встретятся знакомые?
-Это каким же?
-Помнишь, как ты мальчишкой прикинулся, чтобы отвести вокруг пальца преследователей?
Я задумался. Помнить-то помнил, куда уж тут денешься. Да и получилось у меня тогда лишь отчасти - нас все равно выследили.
Но дело было не в этом.
-У меня нет трав для того, чтобы изготовить зелье. Точнее, есть, но не так много. На двоих не хватит.
-Троих.
-Арку можно и не прятать. Сходство с нами у нее весьма относительное.
-Значит, не выйдет?
-Нет. Нужно же не только приготовить зелье, но и пить его каждый день. Иначе толку не будет. Так что нет.
-Жаль, - она вздохнула.
-Сколько ехать до оазиса? - я пожал плечами, меняя тему.
-Неделю. Может больше, - она согласилась достаточно быстро. Видимо, тоже не горела желанием ехать к служителям. А других вариантов у нас было совсем немного.
На второй день мы все так же сидели в тесной камере втроем. Кормили нас пока только единожды и не слишком хорошо - суп, больше похожий на непонятную зеленую болтанку, без признаков мяса овощей и соли, и кружка холодной колодезной воды, от которой сводило зубы.
Оленсис скукожилась на плешивом матрасе, обхватив колени руками. Ботис растянулся на своем ложе и глядел в потолок, заложив руки за голову.
Мне удалось немножко поспать, и теперь я решил размять ноющую спину. Честное слово, спать на земле у костра, примерзая одним боком и поджариваясь другим, гораздо удобнее.
Я помахал руками и покрутил головой, ставя на место шейные позвонки. Неплохо бы получить массаж спины, но чего нет, того нет. Живы пока что и ладно.
-Кин, я думаю, что тебе и дальше стоит представляться капитаном, - Ботис помолчал. - Если нас, конечно, будут о чем-то спрашивать.
-Если Оленсис не возражает, - я кинул на нее взгляд.
-Брига больше нет, команды тоже. Наша жизнь в руках императорских солдат и Богов, - она вздохнула и посмотрела на меня. - Какая разница, что ты теперь скажешь?
Есть разница. Если мы выживем, и нас решат судить повторно, вместо обещанной свободы, то капитана казнят первым, а вот остальным, возможно, удастся ускользнуть от наказания. Но вслух я этого не сказал.
-И действительно. - Я как можно безразличнее пожал плечами. Заодно и их размял.
Я подошел к решетке под потолком, схватился за нее и подтянулся.
Во внутреннем дворе было пусто. Где-то раздавались мерные удары молота по наковальне, слышались негромкие голоса, а по воздуху доносился запах свежей выпечки. Живот тут же отозвался недовольным урчанием.
Внезапно, передо мной возникло нечто волосатое, грязное, с мокрым шевелящимся носом. Я отпрянул, от неожиданности выпустил решетку и упал навзничь. Хорошо, что там был Ботис, который, громко матерясь, смягчил мое падение.
-... мать и всех Богов вместе! Кин! Слезь с меня, жмырк тебя дери!
Я, кряхтя поднялся, не отрывая взгляда от усатой морды, просунувшей свой нос между прутьями.
-Уфус! - Оленсис вскочила с места, указывая на морду.
Я медленно подошел к решетке. Ботис как-то сразу замолчал.
-Уфус? - я протянул руку и коснулся слипшейся от грязи шерсти. Шершавый язык сразу же начал с усердием вылизывать мою руку, а лапы попытались сделать подкоп.
-Тише-тише, это бесполезно, - я погладил его. - Как ты здесь оказался? Что ты... Где ты пропадал?
Сурхак конечно же, мне ничего не ответил. Я даже не представлял, как ему жилось все это время, и через что пришлось пройти. В отличие от него, меня хотя бы кормили.
-Вот это зверюга! Диш, ты видел?
