Кастальо - Алиса в Изумрудном городе
Дарт Вейдер сидел в своем собственном кабинете и с возрастающим недоумением прислушивался к нитям Силы. Вместо привычной музыки он ощущал какую-то дикую какофонию. И тут…
На стене прямо перед его глазами появилось яркое серебряное пятно и начало расширяться. Вейдер вскочил на ноги и ударил по кнопке тревоги.
Во всех отсеках Звезды Смерти завыли сирены особого, пятого уровня тревоги. «Вторжение снаружи».
Гранд-мофф Таркин выругался — только что он облил свою форму горячим скиллом[35]. Удивленно уставился на экраны — ничего похожего на армады врагов, движущихся к Звезде Смерти, даже близко и не наблюдалось! Разве что возвращающийся на Звезду шаттл…
Таркин даже и не подозревал, как глубоко он ошибался…
Ничего не понимающие солдаты Империи выбегали из своих казарм, выхватывали оружие из рук очумелых дневальных и спешили занять свои боевые посты.
В кабинет Вейдера вломились бойцы его личной охраны во главе с главным телохранителем лорда Вейдера Роттом Варко. Замерли на месте. И было отчего. Рядом с серебряным порталом стояли, готовые к бою, солдаты в странной пятнистой форме. Они кого-то ожидали.
— Майор К…Корд? — изумленно спросил Ротт, узнав в начальнике неизвестных своего старого приятеля и собутыльника Корда.
— Молчать! — рявкнул на Ротта Корд. — Как ты обращаешься к генералу его Сиятельнейшего Сиятельства?
Ротт растерянно перевел глаза на Вейдера.
Лорд тоже был растерян и удивлён — он, как и Варко, узнал в неизвестных бойцах своих же собственных спецназовцев, пропавших без вести еще вчера.
Из портала вышел высокий человек в золотистых доспехах. Его плечи и спину покрывал странный черно-белый плащ. В нем ощущалась мощь Силы. Его сопровождал человек в шипастых серебристых доспехах и синем плаще, его лицо прикрывала железная маска.
Феррис холодно оглядел всех присутствующих. Повел рукой, рисуя в воздухе Руну Послушания.
— Так… — хрипло прошипел Вейдер и поднял руку. — Сила… Почувствуйте Силу… Познайте…
Ротт Варко почувствовал, как он желает сражаться и умереть за Истинного Императора, Повелителя Вселенной, его Сиятельства Ферриса. Попытался сопротивляться.
В его голове зазвенели два голоса — один медоточивый, другой трезвый.
— Следуй за Истинным Императором… — говорил медоточивый. — Взгляни — что получил Корд за долгие годы службы Империи? Жалкий чин майора. А теперь он возвысился до генерала…
— Зачем? Я хранил лорда Вейдера долгие годы. Я защищал его в боях. Я никогда его не предавал и не предам… — твердил трезвый.
Варко рухнул на колени, хватаясь за голову. Он почувствовал, что его рассудок балансирует на тонкой-тонкой ниточке. И если он не сделает правильный выбор… Святые Стихии! Что же правильно, а что нет?
Он не видел, что Корд испытывает те же чувства. В ушах Корда тоже кричали голоса.
— Как ты мог предать лорда? Как ты мог изменить присяге? Он верил тебе, он награждал тебя. Помнишь, как лорд Вейдер заступился перед самими Императором за твою сестру, которую подозревали в связях с повстанцами и изобличил истинного предателя? Помнишь? Помнишь? Помнишь? — возмущался один голос.
— Не бойся! — шептал другой. — Ты видел мощь Сияющего Повелителя, ты видел, как он одним мановением руки перенес всех вас на Звезду Смерти… Не бойся, держись, верь! Еще немного…
И каждый солдат в комнате — и охранники Вейдера, и люди Ферриса испытывали похожие чувства. Кто-то упал на колени, кто-то корчился на роскошном ковре, покрывавшем пол, кто-то прислонился к стене, но большинство в отчаянии крутили головами, не понимая, кому следует подчиняться.
Феррис, даже не обратив внимания на стонущих бойцов, приблизился к Вейдеру:
— Ну, что, отдашь мне Гаситель Звёзд? — бросил он. Вейдер потащил из ножен световой меч…
Клинок полыхнул алым. Феррис усмехнулся одними губами, из широкого рукава плаща в его ладонь скользнула чёрно-серебряная рукоять. Вторая алая вспышка расчертила полутьму покоев Лорда. Феррис взмахнул свободной рукой, и штурмовики Вейдера рухнули на пол.
— Ты владеешь Силой. — пророкотал Вейдер, и повторил движение Ферриса, обездвижив оставшихся солдат и Шреддера. — Зачем нам вражда? Присоединись ко мне.
— Мне нужен Гаситель Звёзд, — повторил Феррис, и нанёс удар.
* * *Фехтование на светомечах — совершенно особенный вид ближнего боя. Суть в том, что в отличие от обычного стального, титанового или плоскостного меча-одноатомника, центр тяжести светового меча сосредоточен в рукояти, что автоматически налагает свои ограничения и особенности на тактику и стилистику боя. Ещё одной особенностью является тот факт, что «режущая кромка» светового меча — это вся его поверхность, а значит нет необходимости поворачивать меч, чтобы удар пришёлся не плашмя.
* * *Удар-блок-удар, веерная защита-удар-блок, прыжок-удар-удар…
Вапаад Вейдера, он же форма-7 в джедайской классификации стилей против боевой синтетики Ферриса, объединившей лучшее из всех стилей, сочетающей простоту движений Шии-Чо и агрессивность Дьем Со. Удары следуют один за другим, но нащупать бреши в защите не удаётся. Каждый удар подкрепляется Силой. Скорость нарастает — клинки сливаются в алое мерцание, противники всё повышают и повышают темп боя. Треск разрядов столкнувшихся мечей сливается в шелест.
Данаан почувствовал, как задрожали светящиеся нити Силы. На станции, за несколькими металлическими переборками он чувствовал нарастание Силы. Что-то происходило. Что?…
Данаан сосредоточился, ныряя в водоворот Силы — сияющие нити сворачивались в воронку, тянущуюся в бесконечность. В их прихотливой пляске он чувствовал три сгустка — два ярких и третий гораздо тусклее. Яркие пульсировали. Данаан заскользил по нитям Силы к ним. За сиянием он чувствовал две непримиримые души, два могучих разума. Он потянулся к ним…
* * *Шреддер довольно быстро пришел в себя — интеллектуальный компьютер Тьма постарался привести своего носителя в себя.
В голове Шреддера прозвучал веселый голос Ферриса:
— Иди и отыщи Гаситель Звезд в лабораториях этого корабля! Он должен быть там. А я сражусь с этим черным. Он хорошо владеет Силой! Клянусь всеми Галактиками, такого славного поединка у меня давненько не бывало!
Шреддер, не оглядываясь, поспешил в коридоры Звезды Смерти. Он хорошо понимал, что сейчас происходит особый бой. Спарринг Силы. Сам Шреддер так и не научился владеть Силой.
К Силе у него была душевная глухота — именно так однажды в сердцах выразился Феррис после последней из безуспешных попыток обучить своего слугу хотя бы азам владения Силой. И поэтому Шреддер полагался только на свои силы и умения, а в особенности на искусство ниндзя и верный бластер.
Тьма пискнула:
— Следуй вот туда!
Шреддер бесшумной тенью заскользил вдоль стен коридоров. Свернул за один из бесчисленных углов, замер. У каких-то дверей застыли два солдата. Они держали их на прицеле.
— Разберись с ними — приказала Тьма.
— А может обойти? — засомневался Шреддер. — Лишний шум…
Он не договорил — Тьма запустила свои щупальца в его мозг и ускорила его реакции…
Имперцы даже не успели ахнуть, когда к ним вдруг метнулась из коридора какая-то расплывчатая тень и в следующий момент опустились на пол без сознания.
— Вот видишь, а ты боялся! — довольно хохотнула Тьма. — Вперед!
И быстрая тень ниндзя помчалась дальше.
Ни Тьма, ни ее хозяин даже и не могли предположить, что именно этот случай спас жизни команде Звездных Врат…
* * *Атака и защита были достойны друг друга. Феррис вскинул меч в контратаке, но внезапно алый клинок погас. Вейдер попытался ударить, но мгновение спустя самопроизвольно дезактивировался и его меч. В наступившей тишине сухо и беспомощно защёлкали включатели мечей.
Тёмный Лорд первым отшвырнул бесполезное оружие и ударил Силой. Феррис ответил. По комнате заметались полупрозрачные вспышки, похожие на знаменитые «огни Святого Эльма».
* * *Команда Звездных Врат продвигалась вглубь станции. Похоже, на борту творилась изрядная неразбериха — капризничали компьютеры (кстати, только благодаря этому удалось безболезненно пройти силовое поле и пришвартоваться на одной из лётных палуб), солдат охватывал то беспричинный страх, то эйфория. Но ни команда Джека, ни сами имперцы не подозревали, что это следствие долгого нахождения «вблизи» могучего оператора Силы, коим был Вейдер, усугублённое мощным Силовым штормом, бушующим вокруг сражающихся. Но команда О`Нилла не знала ещё одного — их прикрывал Данаан.
Освещение снова мигнуло, на секунду увеличилась сила тяжести.
— Ох… Гаечка зря так сделала, — отдувался Рокки. — Надо было просто вырубить питание пушки…
