Кастальо - Алиса в Изумрудном городе
— Она так и должна была сделать, — откликнулся Чип, следуя за Джексоном.
— О боги!.. Должна… — простонал Рокфор, знающий истинную цену этому слову.
Внезапно послышался удалённый, но быстро приближающийся цокот, и в коридор, по которому они шли, выкатились три шара. развернувшихся в горбатых роботов, открывших огонь из лазерных пушек. SG-команда ответила плотным огнём, превратив за несколько секунд роботов в решето — преимущество пулевого оружия было налицо — защитные поля не сумели сдержать ураганный огонь Р90.
— Похоже, не все компьютеры барахлят, — резюмировал Джексон. Издали слышалось цоканье — к месту боя спешили новые роботы.
— Надо уходить, — произнесла Саманта. — Туда!
Решётку вентиляции у пола сняли Рокки и Чип, Вжик метнулся в тёмный лаз, и почти сразу вернулся, утвердительно прожужжав — всё в норме.
— Давайте! — крикнул Рокки, пропуская людей. Для мыша вентиляционный лаз был почти ангарными воротами, а вот для людей тесноват.
* * *«Куда их, чёрт возьми, понесло?! — сердился Данаан. — А, наверно, обнаружили пропажу Жезла и помчались разбираться… Надо было две подделки сделать, и все были бы довольны. Как это всё не вовремя! Ладно, надеюсь, команда диверсантов подменила Гаситель — времени у них было предостаточно. На данный момент самая неотложная задача — эвакуация Сторожевых Змей».
Решив так, он мысленно обратился к Радужным Змеям. Те откликнулись. Выяснив, сколько всего змей на Звезде Смерти, Странник решил, что одного шаттла для эвакуации хватит.
— Что же мы теперь будем охранять? — спрашивали Змеи.
— По-моему, не об этом сейчас надо беспокоиться, — заметил Данаан. — Вот, всё готово, — сказал он, завершив настройку навигационных приборов. — Этот корабль приземлится в безлюдной местности. Но всё равно, рядом с кораблём долго не задерживайтесь — найдите какое-нибудь убежище на первое время. Потом я вас разыщу и скажу, что делать дальше.
— Спасибо, Хозяин, — пропели змеи.
А затем Странник включил автопилот, и шаттл полетел к мерцающей голубоватым светом планете.
* * *Услышав в лаборатории голоса, Шреддер замер и затаился. Прислушался.
— …Почём знать, когда он соврал — тогда или теперь! — возмущался мужской голос.
— А какая-нибудь аппаратура тут работает? — спросил другой.
— Мы уже всё вывели из строя, — вздохнул очень писклявый, почти игрушечный голосок. — Так что, какой Жезл настоящий, выяснить нельзя.
— Сами подумайте — зачем ему нас обманывать? — сказал женский голос.
— А ты уверена, что он с самого начала не был в сговоре с этим чёрным в маске?
— Действительно, этого мы знать не можем.
— Что же делать?
— А давайте оба Жезла заберём! А после разберёмся…
Услышав это, Шреддер ворвался в лабораторию, схватил первого попавшегося под руку человека, приставил бластер к его голове:
— Оба Гасителя на пол! Сами — к стене, а то я его пристрелю! То есть — её, — исправился он, обнаружив, что первым попавшимся под руку человеком оказалась женщина — единственная в этой компании.
— ПИРЗКСГЛ! — тихо, почти не дыша, шепнула Саманта. — Пусть Шреддер превратится в ящерицу!
Заклятие, вопреки ее надеждам, не сработало… Вернее сработало, но иначе…
Шреддер покрылся зеленоватой чешуей. А противники с изумлением увидели, как синий плащ Шреддера трансформировались в огромные кожистые крылья, совсем как у Летучей Обезьяны, а также он обзавелся большим толстым хвостом, покрытым синей чешуей.
И тут послышался сердитый голос Данаана:
— Что же такое! Почему вы здесь?
— Так! — прошипел Шреддер, сразу признав заклятого врага — Опять ты осмеливаешься вмешиваться в мои планы! А ну-ка, покажи, какой Жезл истинный — иначе я разнесу голову этой девке!
Тил`к уже примеривался, чтобы выбить оружие у человека, держащего оружие у виска майора Картер, когда мигнул свет, и захватчик почему-то оказался крылатым и зелёно-чешуйчатым. А потом раздался голос:
— Что же такое! Почему вы здесь?
В лабораторию шагнул новый персонаж — сиреневоволосый человек в облегающей чёрной одежде.
— Ты!.. — Шреддер зашипел, словно змея, но бластер в его руке не дрогнул. С другой стороны на зелёного Шреддера смотрели два ствола P90 и зат-никтель Тил`ка. Джаффа был готов выстрелить шок-импульсом, но внезапная метаморфоза противника могла означать что угодно, в том числе и то, что зат не окажет нужного воздействия, а стрелять второй раз означало убить обоих на месте — зат стрелял в режиме автоматически повышаемой мощности.
— Отпусти её, — произнёс Данаан. — Я покажу тебе правильный Жезл.
Странник отсканировал взглядом помещение, и понял, что ситуация патовая. Не поможет даже Сила или, как это называли у него на родине — Шакарава[36]. Сила не терпит резких движений и мыслеусилий. А Шреддер может успеть спустить курок. Данаан двинулся к столу, на котором лежал поддельный Жезл и стояли Спасатели. Дейл поддерживал Фоксглав. Данаан кивнул Гайке, и золотоволосая мышка открыла минимизатор. Осторожно, двумя пальцами Странник вытащил мини-Жезл из уменьшителя, и тот через секунду вырос, став абсолютным внешним дубликатом лежащего на столе.
— Вот он, настоящий. Теперь — отпусти её.
— Не сразу, — ощерился Шреддер. — Сначала ты запустишь его на уничтожение звезды.
— Нет! — Странник отшатнулся.
Шреддер вместо ответа медленно двинул пальцем на курке. Тил`к еле удержался, чтобы не выстрелить из зата.
— Ты уверен? — прошипел Шреддер. Тишина, только тяжёлыми каплями падают секунды, утекая в никуда. Выбор. Жизнь или жизнь. Пожертвовать одним во имя многих.
Как это знакомо. И каждый в такой ситуации выбирает сам.
Данаан медленно коснулся Жезла, провёл рукой по всей его длине, давая возможности нанокомпьютеру распознать его ген технологической активности, доставшийся Странникам от Древних, и инкрустация вспыхнула голубым светом. Жезл по умолчанию настраивался на ближайшую звезду. И в этот момент Спасатели и космомыши, наблюдавшие всё происходящее из-за решёток вентиляции, начали действовать. Рокки и бурундуки столкнули со стола фальшивый Жезл, а заодно и какие-то пробирки и приборы. Грохнуло и заискрило. Бластер в руке Шреддера качнулся, на секунду уходя с линии огня, и Саманта, давно готовая к первой же ошибке врага, отработанным движением ударила его под дых, резко бросаясь вправо. Залаяли P90, дырявя крылья — плащ, Шреддер взвыл.
Джек рассчитал верно — сейчас крылья были частью его тела со своими нервными окончаниями и рецепторами. А финальным аккордом взвизгнул зат, и тут же по глазам ударила изумрудная вспышка.
Шреддер успел выстрелить, хотя и в «молоко».
Люди и звери несколько мгновений смотрели на поверженного врага.
— Тотингесский джелеб! Меа кульпа ло хаши шохо!!! Ихи[37]!..
Все обернулись на голос Данаана, который продолжал бушевать и ругаться на языке Странников.
— Этот тупой шохо[38] попал в Гаситель! Система пошла вразнос! Он сбил все настройки!
— То есть, Солнце?..
— Может погаснуть в любую минуту или протянуть ещё пару веков. Как повезёт…
— Что же делать? — вырвалось у кого-то из космомышей.
— Наше Солнце… Неужели оно погибнет? — Дейл смахнул непрошеную слезу и крепко прижал к себе Фокси.
— Сейчас… Мне надо спросить у Вселенной… Одну секунду… — и Данаан нырнул в потоки Силы.
… Опять… Снова начали гибнуть звезды и планеты…
И он снова стал частицей Вселенной.
Он почувствовал нарастающую печаль, которая вот-вот должна была перерасти в ярость.
Опять! Снова люди воспользовались Гасителем! Почему? Почему? Нет, не допустить этого, защитить!
Не плачь, мама… Успокойся… — Данаан направил все свои силы на создание образа ребенка. Маленького ребенка, который ошибается, причиняет огорчения — но всегда остается любимым.
И который сейчас просит прощения у матери…
— Почему?
— Произошла беда Злой, очень жестокий человек, в сердце которого не было ни капли Света, грозил смертью…
— Я понимаю… Нельзя, чтобы умирал кто-нибудь из Несущих Жизнь… Которые дарят новым поколениям жизнь… Если бы не ты, могли бы оборваться многие и многие Нити Жизни.
— Поведай, что я могу сделать, чтобы спасти эту звезду?
— Не звезда…
— Что ты хочешь сказать? — насторожился Данаан.
— Ты хочешь увидеть?
…
Большая, очень большая планета… Она движется через время и пространство…
И вдруг… в ее центре вспыхивает огненная искра… Она растет… Увеличивается…
Яркая слепящая вспышка… И соседние планеты, исчезающие в ярком пламени…
