А. Андреев - Иерусалим. История Святой Земли (сборник)
Посетив гору Искушений и возвратившись в Иерихон, богомольцы направляются к реке Иордану, находящейся в 10 верстах от Рихи. Дорога к Иордану идет по ровной песчаной пустыне, местами обработанной и обращенной в засеваемые поля, местами покрытой редкими колючими растениями или же беловатым соляным налетом. В одном месте, налево от дороги, встречается холм Гилгал (круг), где, по преданию, израильтяне сложили в круге 12 камней, взятых со дна Иордана, после чудесного перехода чрез Иордан под предводительством Иисуса Навина. Далее, направо от дороги, в одной версте от реки, находится источник и монастырь св. Герасима, восстановленный из древнего монастыря, от которого сохранились некоторые стены с древнею живописью, и некоторые галереи и своды, сложенные из огромных камней. Еще ближе к реке, налево от дороги, находится древний монастырь св. Иоанна Крестителя, или Каср Егуд, основанный св. Еленою на месте древней пещеры и возобновленный греческим духовенством. Далее почва понижается и образует углубление, в котором среди густой зелени протекает река Иордан; здесь, по преданию, находилось местечко Вифавара (дом переправы), место перехода чрез реку, близ которого в новейшее время устроен мост: по ту сторону Иордана указывали гору Германии, с которой, по преданию, пророк Илия взят был на небо.
Священная река Иордан, проходившая по стране, текущей млеком и медом, ознаменована многими событиями Ветхого и Нового завета и преданием называется одной из рек земного рая. Чрез эту реку, близ Вифавары, чудесным образом перешли израильтяне при Иисусе Навине; здесь река расступилась пред пророком Илиею; здесь пребывал Иоанн Креститель и раздавался его глас вопиющий в пустыне; но главным образом река освящена пребыванием при ней и крещением в ее водах Иисуса Христа, причем Дух Божий нисходил в виде голубя и слышен был глас: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». (Матф., III, 16, 17). Река Иордан, протекающая около 200 верст с севера на юг, получает свое начало на севере, близ подошвы Большого Гермона, в обширной долине Бекаа, находящейся между горами Ливаном и Антиливаном; образуясь из нескольких источников, река далее проходит чрез небольшое болотистое озеро Гюле, или Мером, к югу от которого через реку построен так называемый мост Иакова. Далее река проходит чрез прекрасное Тивериадское озеро, или Галилейское море, и затем, изгибаясь многими извилинами, образуя много водопадов и приняв с востока р. Ярмок, или Иеромакс, р. Яввок, р. Церки и много других рек и речек, быстро течет по глубокой пустынной равнине эль-Гор и наконец впадает в Мертвое море. Между Тивериадским озером и Мертвым морем обширная равнина эль-Гор имеет до 100 верст в длину и до 1,5 версты в ширину и лежит на 150–200 сажень ниже уровня океана. С двух сторон равнина эль-Гор окаймлена высокими известковыми и меловыми горами; с восточной, заиорданской, стороны поднимаются крутые, отвесные Аривейские, или Моавитские, горы; между ними замечательна гора Навав, с которой Моисей увидал обетованную землю, и на этой горе он должен был умереть (Второз., XXXII, 50, 52); с западной стороны равнины находятся не столь крутые Иудейские и Самарянские горы ; между ними выдаются гора Карантель, близ Иерихона, и гора Сартабе, Цертан или Сувейран, выдающаяся вперед в том месте долины эль-Гор, где, по преданию, воды Иерихона остановились отвесною стеною в то время, когда иудеи под начальством Иисуса Навина переходили чрез Иордан. Начиная от подошвы окаймляющих ее гор, равнина Иордана с обеих сторон понижается к средине и представляет песчаную пустыню с чрезвычайно жарким, тропическим климатом; вдоль средины пустыни проходит низина в семь сажен глубины и в две версты ширины, которая есть древнее русло реки Иордан; по средине этого углубления, между густыми растениями, извивается нынешнее русло Иордана. Вообще вся равнина Иордан лежит чрезвычайно глубоко, именно на 150–200 саженях ниже уровня океана и составляет величайшую впадину на всем земном шаре. Берега Иордана, отчасти топкие, местами покрыты густою травою лугов, местами заросли тростником и кустарником, местами заняты низкими, но густыми деревьями лавровыми, тамарисками, сикоморами, олеандрами, акациями, ивами, тополями и дубами, оживляемыми множеством птиц и насекомых; но в этих кустах и рощах часто появляются дикие звери, гиены и шакалы и часто скрываются хищные бедуины заиорданских пустынь. Приближаясь к Мертвому морю, берега реки более и более понижаются, и на них растет один только тростник; далее, при впадении Иордана в Мертвое море, его берега образуют две вдающиеся в море плоские, песчаные косы без всякой растительности, и на них часто видны аисты и другие птицы, которые вылавливают выплывшую на поверхность воды рыбу, занесенную из Иордана в море. Беловатая, мутная и теплая вода Иордана, приятная на вкус и изобилующая рыбою, быстро несется по каменистому и илистому дну реки, имеющему значительный уклон с севера на юг. В обыкновенное время ширина реки не более десяти сажен, а глубина около двух аршин; но ширина и глубина Иордана по временам значительно изменяются и особенно увеличиваются во время зимних дождей.
К священной реке Иордан ежегодно собираются тысячи богомольцев, привлекаемых к ней воспоминаниями о мощном проповеднике покаяния, св. Иоанне Предтече, и о совершившемся здесь крещении Иисуса Христа; но место крещения точно неизвестно, тем более что Иордан в течение многих веков изменял свое русло и значительно отклонился на восток от прежнего русла. В древности, как полагают, река проходила возле нынешнего монастыря св. Иоанна Крестителя, и, как говорит предание, здесь находилось место проповеди Иоанна и место крещения Спасителя; здесь же находилось местечко Вифавара, место прохождения израильтян чрез Иордан. К этому месту прибывают богомольцы, чтобы искупаться в священной реке; здесь они надевают саваны, взятые от камня миропомазания в храме Гроба Господня, погружаются в волны Иордана и на память берут с собою иорданскую воду, камешки, собранные со дна реки, и трости, вырезанные из кустов, растущих на берегах Иордана. Посетив место крещения на Иордане, путники направляются к югу, к Мертвому морю. Дорога идет по равнине, которая постепенно понижается к югу и становится еще более пустынною, безжизненною и лишенною растений; в некоторых местах пустынной равнины возвышаются холмы, покрытые иссохшею от палящего солнца травою и колючим терновником или бесплодным, солонцеватым песком, на котором осаждаются соленые испарения, поднимающиеся с поверхности Мертвого моря.
Мертвое море, отстоящее от Иерусалима на 30 верст, находится в глубокой низине, и поверхность моря на 200 сажен ниже океана и на 600 сажен ниже Иерусалима, но в древности поверхность моря, вероятно, была гораздо выше, и море занимало большую часть долины эль-Гор. Длина Мертвого моря доходит до 70 верст, а его ширина – до 15 верст, причем выступающий с востока, против возвышенности Енгедди, полуостров разделяет море на две неравные части, из которых северная более южной; в некоторых местах северной части Мертвого моря глубина доходит до 200 сажен, напротив, южная часть моря, на дне которого находится много источников асфальта , или горной смолы, во многих местах не глубже одной или даже половины сажени. Южная часть Мертвого моря есть, вероятно, древняя плодоносная долина Сиддим, в которой находилось пятиградие, или пять древних городов: Содом, Гоморра, Адама, Севоим и Сигор , погибшие в наказание за прегрешения жителей этих городов. В Мертвое море впадают Иордан и горные реки Церка-Майн, Арнон, Иерек и др.; из него же не вытекает ни одной реки, но вода его сильно испаряется от действия палящего солнца. Темно-синяя поверхность Мертвого моря отличается своею неподвижностью: его тяжелые, густые, горько-соленые воды, пропитанные горным асфальтовым маслом и солью, редко колышутся и не производят оживленного шума волн; в этой воде человек не может утонуть, ибо его поддерживает густая вода; во время бурь тяжелые волны разбивают прибрежные скалы, а после бурь со дна морского всплывает горная смола, вытекающая также и из окрестных скал; над морем часто поднимаются в виде туманов и облаков густые испарения, из которых осаждается соль, покрывающая тонким беловатым слоем берега и окрестности моря; в водах Мертвого моря не водятся ни рыбы, ни раковины, ни другие водяные животные, и птицы редко носятся над поверхностью моря. Вокруг Мертвого моря высятся пустынные беловатые горы и отвесные скалы, прорезанные глубокими, дикими ущельями, и горы повсюду доходят почти до самой воды, оставляя лишь узкую полосу земли вдоль берега моря. На восточной стороне Мертвого моря, между Моавитскими горами, замечательна гора Навав, до которой Моисей довел израильтян из Египта; южнее, в ущелье реки Церка-Майн, находятся горячие минеральные источники Каллирое. Еще южнее, на возвышении, видны развалины Махеруса, древней крепости и замка, построенного Иродом Великим; впоследствии в этой крепости, в которой находились многие великолепные покои и подземные темницы, имел свое местопребывание Ирод Антипа, который, по преданию, здесь заключил в темницу и обезглавил св. Иоанна Крестителя. С высоты Махеруса представляется прекрасный вид на все Мертвое море и на лежащую за ним пустыню Иудейскую, на долину Иордана, на Иерихон, Иерусалим и отдаленный Хеврон. На западном берегу Мертвого моря возвышаются крутые и бесплодные горы Иудейской пустыни. В одном месте на выдающемся берегу видны следы развалин. Южнее, на склоне горы, находится теплый источник Енгедди (козий источник), около которого в пустыне образовался цветущий оазис; здесь в древности обитали последовали секты Ессеян, а впоследствии здесь селились христианские отшельники; в этих местах добывается много камеди и встречается много содомских яблоков — растения, коих плод вроде яблока, внутри пустой, издает пыль и смрад. Еще южнее, в конце Мертвого моря, находится соленая гора Уздум, своим названием напоминающая древний город Содом , коего развалины, как говорит предание, видны были под водою. Гора Уздум, состоящая из каменной соли, покрытой слоями гипса и мела, размывается дождями, и соль уносится в море, а размытая гора представляет множество соляных груд и столбов, подобных закутанным статуям, из коих одна носит название столпа жены Лота. Наконец, с северной стороны Мертвого моря берег не занят горами и представляет низменную, глинистую или мергелевую, равнину с бесплодною, солонцеватою почвою, которая покрыта тонким слоем соли и лишена всякой жизни, всяких растений и животных; кое-где терновник или сухой мох и содомские яблоки. Кругом Мертвого моря господствует тишина и мертвенность пустыни, и по берегам его лежат, как скелеты, высохшие беловатые стволы деревьев, принесенных Иорданом и выброшенных на берег тяжелыми морскими волнами; а на дне моря, по верованиям арабов, видны развалины погибших городов. Вообще пустынность и таинственность Мертвого моря и его безжизненных окрестностей возбуждают удручающее чувство грусти и безотчетного страха.
