А. Андреев - Иерусалим. История Святой Земли (сборник)
Далее дорога проходит вдоль пропасти с отвесными скалами, в которой шумит протекающий внизу горный поток Кельт, и затем дорога достигает до последнего спуска с возвышенности Иудейской пустыни. С этого места представляется великолепный вид: впереди в глубине, под горами, простирается длинная, песчаная и безлюдная пустыня реки Иордана и Мертвого моря; по обеим сторонам этой длинной равнины идут с севера на юг два ряда высоких каменных гор, подобных скалистым стенам, между которыми по эту сторону Иордана высятся гора Карантель , или гора Искушений, и выдающаяся вперед гора Сувейран, а по ту сторону равнины возвышаются Заиорданские, Моавитские горы, и между ними выдается гора Навав. Между этими рядами гор расстилается пустыня Иордана, или равнина эль - Гор (углубление, низина); посреди равнины эль-Гор, в углублении, зеленою лентою извивается полоса пустош, среди которых протекает река Иордан, изливающаяся в Мертвое море. В одном месте равнины, недалеко от спуска с гор Иудейской пустыни, видно небольшое селение Риха, окруженное садами и роскошною растительностью, образующей прекрасный оазис в пустыне; это селение находится на месте древнего Иерихона, и за ним, к северу, возвышается крутая, остроконечная гора Искушений. Дорога крутыми извилинами спускается с гор в тропически жаркую равнину и проходит мимо развалин древнего здания, мимо обширного, иссохшего пруда и вдоль светлого, быстро текущего из Фаранской долины потока Кельт, близ которого, по преданию, скрывался от преследований пророк Илия ; затем путники проходят мимо развалин каменного моста и под сводами древнего водопровода переходят поток Кельт и доходят до роскошного зеленого оазиса, среди которого расположено селение Риха.
Нынешнее селение Риха лежит несколько южнее первоначального города Иерихона, находившегося близ подножия горы Искушений, при источнике пророка Елисея .
Моисей увидел древний Иерихон из-за Мертвого моря с вершины горы Навав; Иисус Навин взял Иерихон и разорил его, после того как израильтяне семь раз при звуках труб обнесли вокруг города кивот завета и городские стены распались; впоследствии город был восстановлен несколько южнее прежнего города, там, где теперь видны развалины и водопроводы, близ спуска с гор Иудейской пустыни; Ирод Великий, который жил и умер в Иерихоне, развел в нем прекрасные сады и построил много великолепных зданий, дворцы, театр, ипподром, водопроводы, от которых сохранились развалины; в то время чрез Иерихон проходила на север большая торговая дорога, поэтому в Иерихоне учреждены были римские таможни, и чрез этот город проходили галилейские паломники, шедшие из Галелеи по долине Иордана в Иерусалим на праздники. В этом городе Иисус Христос исцелил слепца Вартимея и посетил дом начальника таможни мытаря Закхея : отсюда же началось последнее шествие Иисуса Христа в Иерусалим. Впоследствии город Иерихон снова был разрушен, а во время Крестовых походов, несколько к востоку от разрушенного города, был построен замок, также разрушенный, и близ его развалин находится нынешнее бедное селение Риха. Это селение состоит из нескольких каменных хижин и жалких лачуг; в конце селения находятся развалины средневековой башни, построенной, по преданию, на месте дома Закхея, и с высоты этой башни открывается прекрасный вид на долину Иордана, на гору Искушений и на Заиорданские, Моавитские горы. Близ иерихонской башни находится русский странноприимный дом с прекрасным садом, построенный о. архимандритом Антонином на месте древних развалин, в которых сделаны были раскопки и найдено было много древностей; вблизи, на месте исцеления слепого Вартимея, устроена небольшая русская церковь. Окрестности Рихи, орошаемые многими источниками, представляют среди тропически знойной пустыни плодороднейшую долину с роскошною растительностью пальм, кипарисов, олеандров и мирт, со многими виноградниками, апельсинными, лимонными, гранатовыми, фиговыми и оливковыми деревьями; здесь растут бальзамические растения, иаккум, из которых выделываются различные благовонные и целебные бальзамы; здесь растет особый жесткий и колючий терновник сидр, разводимый для изгородей, и из ветвей этого растения был, вероятно, сплетен терновый венец Спасителя; здесь же росли иерихонские розы , замечательные тем, что когда семена их созревают, то все растение отделяется от корня, сжимается и свертывается в клубок, который ветром перекатывается с места на место, заносится песком, и при первой сырости семена растения всходят, и вырастает новая роза иерихонская.
От Иерихона в 11/2 часа пути к северо-западу находится гора Карантель, гора Кварнатана, или Сорокадневная гора, гора Искушений, на которой Иисус Христос провел 40 дней в посте и молитве и был искушаем от дьявола. Дорога к Сорокадневной горе идет сначала чрез густую рощу к прекрасному, бьющему из скалы источнику Аин эс-Султан, древнему источнику пророка Елисея, который чудесным образом, бросив в воду соль, обратил нездоровую воду этого источника в хорошую, здоровую воду. Далее дорога поднимается на возвышенность, за которою виден глубокий, грозный овраг и пустынная, безжизненная местность; за оврагом возвышаются две отвесные, скалистые горы, из которых высокая, остроконечная гора с правой стороны есть гора Искушения . Крутые склоны этой горы спускаются в бездну и изрыты пещерами, в которых некогда жили отшельники, и во многих пещерах сохранились смертные останки почивших отшельников. Над одною пещерою трещины в скале образуют род креста, и предание говорит, что Христос пребывал в этой пещере во время сорокадневного поста; на стенах этой пещеры, обращенной св. Еленою в церковь, видны следы икон и древние фрески. В смежных пещерах селились отшельники и основали в них монастырь Сарандарь. А ныне здесь находится бедный монастырь Сорокадневный, в пещерах которого живет несколько отшельников. Далее весьма трудный и крутой подъем по узкой, опасной стезе ведет наверх, на вершину горы, на которой был искушаем Спаситель; здесь видны развалины церкви и древнего укрепления. С вершины горы представляется великолепный вид: с одной стороны, к востоку, видна вся пустыня Иорданская, Мертвое море и Заиорданские горы; с другой стороны, к западу, между горами видны многие ущелья, лощины и долины, в которых, особенно в дикой Фаранской долине, находится много пещер, некогда населенных отшельниками; в этих местах св. Харитоний положил начало иноческой жизни в Палестине.
Посетив гору Искушений и возвратившись в Иерихон, богомольцы направляются к реке Иордану, находящейся в 10 верстах от Рихи. Дорога к Иордану идет по ровной песчаной пустыне, местами обработанной и обращенной в засеваемые поля, местами покрытой редкими колючими растениями или же беловатым соляным налетом. В одном месте, налево от дороги, встречается холм Гилгал (круг), где, по преданию, израильтяне сложили в круге 12 камней, взятых со дна Иордана, после чудесного перехода чрез Иордан под предводительством Иисуса Навина. Далее, направо от дороги, в одной версте от реки, находится источник и монастырь св. Герасима, восстановленный из древнего монастыря, от которого сохранились некоторые стены с древнею живописью, и некоторые галереи и своды, сложенные из огромных камней. Еще ближе к реке, налево от дороги, находится древний монастырь св. Иоанна Крестителя, или Каср Егуд, основанный св. Еленою на месте древней пещеры и возобновленный греческим духовенством. Далее почва понижается и образует углубление, в котором среди густой зелени протекает река Иордан; здесь, по преданию, находилось местечко Вифавара (дом переправы), место перехода чрез реку, близ которого в новейшее время устроен мост: по ту сторону Иордана указывали гору Германии, с которой, по преданию, пророк Илия взят был на небо.
Священная река Иордан, проходившая по стране, текущей млеком и медом, ознаменована многими событиями Ветхого и Нового завета и преданием называется одной из рек земного рая. Чрез эту реку, близ Вифавары, чудесным образом перешли израильтяне при Иисусе Навине; здесь река расступилась пред пророком Илиею; здесь пребывал Иоанн Креститель и раздавался его глас вопиющий в пустыне; но главным образом река освящена пребыванием при ней и крещением в ее водах Иисуса Христа, причем Дух Божий нисходил в виде голубя и слышен был глас: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». (Матф., III, 16, 17). Река Иордан, протекающая около 200 верст с севера на юг, получает свое начало на севере, близ подошвы Большого Гермона, в обширной долине Бекаа, находящейся между горами Ливаном и Антиливаном; образуясь из нескольких источников, река далее проходит чрез небольшое болотистое озеро Гюле, или Мером, к югу от которого через реку построен так называемый мост Иакова. Далее река проходит чрез прекрасное Тивериадское озеро, или Галилейское море, и затем, изгибаясь многими извилинами, образуя много водопадов и приняв с востока р. Ярмок, или Иеромакс, р. Яввок, р. Церки и много других рек и речек, быстро течет по глубокой пустынной равнине эль-Гор и наконец впадает в Мертвое море. Между Тивериадским озером и Мертвым морем обширная равнина эль-Гор имеет до 100 верст в длину и до 1,5 версты в ширину и лежит на 150–200 сажень ниже уровня океана. С двух сторон равнина эль-Гор окаймлена высокими известковыми и меловыми горами; с восточной, заиорданской, стороны поднимаются крутые, отвесные Аривейские, или Моавитские, горы; между ними замечательна гора Навав, с которой Моисей увидал обетованную землю, и на этой горе он должен был умереть (Второз., XXXII, 50, 52); с западной стороны равнины находятся не столь крутые Иудейские и Самарянские горы ; между ними выдаются гора Карантель, близ Иерихона, и гора Сартабе, Цертан или Сувейран, выдающаяся вперед в том месте долины эль-Гор, где, по преданию, воды Иерихона остановились отвесною стеною в то время, когда иудеи под начальством Иисуса Навина переходили чрез Иордан. Начиная от подошвы окаймляющих ее гор, равнина Иордана с обеих сторон понижается к средине и представляет песчаную пустыню с чрезвычайно жарким, тропическим климатом; вдоль средины пустыни проходит низина в семь сажен глубины и в две версты ширины, которая есть древнее русло реки Иордан; по средине этого углубления, между густыми растениями, извивается нынешнее русло Иордана. Вообще вся равнина Иордан лежит чрезвычайно глубоко, именно на 150–200 саженях ниже уровня океана и составляет величайшую впадину на всем земном шаре. Берега Иордана, отчасти топкие, местами покрыты густою травою лугов, местами заросли тростником и кустарником, местами заняты низкими, но густыми деревьями лавровыми, тамарисками, сикоморами, олеандрами, акациями, ивами, тополями и дубами, оживляемыми множеством птиц и насекомых; но в этих кустах и рощах часто появляются дикие звери, гиены и шакалы и часто скрываются хищные бедуины заиорданских пустынь. Приближаясь к Мертвому морю, берега реки более и более понижаются, и на них растет один только тростник; далее, при впадении Иордана в Мертвое море, его берега образуют две вдающиеся в море плоские, песчаные косы без всякой растительности, и на них часто видны аисты и другие птицы, которые вылавливают выплывшую на поверхность воды рыбу, занесенную из Иордана в море. Беловатая, мутная и теплая вода Иордана, приятная на вкус и изобилующая рыбою, быстро несется по каменистому и илистому дну реки, имеющему значительный уклон с севера на юг. В обыкновенное время ширина реки не более десяти сажен, а глубина около двух аршин; но ширина и глубина Иордана по временам значительно изменяются и особенно увеличиваются во время зимних дождей.
