Федор Тютерев - Необыкновенные приключения юных кубанцев
- Не мешало бы! Тем более, что полтора едока у нас добавилось.
П р о ш л о й осенью Мише - как, впрочем, и остальным ребятам - едва ли не ежедневно приходилось ходить в степь за топливом. И уже в сентябре им стали попадаться на глаза странные стежки-дорожки. Их становилось все больше, они в разных направлениях пересекали степные заросли. При внимательном разглядывании выходило, что это - работа зай-цев: стебли бурьяна срезаны у самой земли, словно ножницами. А расплодилось зайца, надо сказать, немало: выскакивали из лежек едва ли не через каждые сто-двести метров.
Еще тогда пришла Мише догадка, что на этих стежках можно добывать дармовое мясо. Достаточно лишь изготовить из проволоки петли и установить их при помощи деревянных колышков на пути косого. Они наверняка шастают ночами по этим своим магистралям!
Следует сказать, что натолкнул Мишу на эту мысль поэт Некрасов.
Когда в классе проходили "Деда Мазая", он спросил у учительницы, как следует понимать: "Если б силками его не давили"? Та объяснила: силки -это петли. Волосяные, если для ловли птиц, а на зверя, в том числе и на зайца, проволочные.
Тогда он ходил в школу, притом - в четвертый класс, а это, как известно, безбожно большие домашние задания. Пока их приготовишь, пока сходишь за солодарем для топки - не до зайцев. Да и проволока - где ее взять?
И вот недавно, когда он случайно увидел сгоревшую автопокрышку, его осенило: в ободах проволока - как раз то, что надо, отличная миллиметровка! К сожалению, та оказалась пережженной и ржавой. А вот если самому обжечь, аккуратно, - будет годняк!
Этим делом он сегодня и занялся.
Разложив в огороде небольшой костерок, обжигал на нем обод, с немалым трудом вырезанный из покрышки, некогда стибренной в МТС. Уже во многих местах по окружности обода виднелась свернутая в кольцо проволочная лента, когда кто-то, незаметно подкравшись, закрыл ему ладонями глаза. Обычная, в общем-то, ребячья шутка, и когда стоишь, то достаточно попытаться расстегнуть неизвестному штаны, как тот оставляет затею. Но Миша сидел на пятках да к тому же руки - по локоть в саже.
- Борис, ты? - попробовал он угадать шутника. - Хветь, не мешай, видишь, я занят. - В ответ - молчок. - Убери лапы, не то изгваздаю - не отмоешься!
После столь категоричного предупреждения неизвестный убрал наконец руки, и взору предстал... дружески улыбающийся Рудик. Недавний сосед и старый приятель.
- А, это ты, - с подчеркнутой прохладцей сказал Миша. - Каким ветром?
- Ну, во-первых, здравствуй, - пришлось тому пригасить улыбку.
- Привет. Ежли не шутишь.
- А ветром - с твоего подворья, - стал пояснять Рудик. - Иду по-над двором, вижу дым черный и паленым сластит, вроде как резиной. Чем это, думаю, Патронка занимается?
- Между прочим, клички у нас уже из моды выходят... Так что и ты эти детские штучки бросай, понял? - назидательно и все так же холодно заметил Миша
- Какой ты стал сурьезный - прям не узнать! - попытался разрядить обстановку Рудик.
- А я, воще, такой и был, воще. К твоему сведению.
- Слушай, ты че? - не вытерпел отчужденности старый приятель. - Никак дуешься на меня?
- Разве заметно?.. Но и ты тоже гусь: смылся вдруг, не сказав ни слова даже ближайшему соседу.
- Просто не было возможности. Потому как увезли ночью и неожиданно.
- Кто, куда и почему, если не секрет?
- Вобще-то секрет. - Рудик тоже перешел на прохладный тон.
- Я-асненько... А теперь, значит, привезли?
- Тебе, надеюсь, известно, что Марта куда-то делась? - вопросом на вопрос ответил Рудик.
- Еще бы... И не токо она.
- Так вот. Дедушка и до этого прибаливал, а после и совсем был слег. Присматривать за ним стало некому, целыми днями один. Тетя и предложила нам вернуться домой.
- Тетя, говоришь? 3начит, это она вас увезла, а потом захотела и привезла. С помощью фрицев. Пон-нятно...
- Я тебе как другу объяснил, а ты все с подковырками! - всерьез обидевшись, выговорил Рудик. - Если что против меня имеешь - скажи начистоту, а нечего...
- Что за спор, а драки нет? - Это незамеченным подошел Борис. Положив охапку колышков, подал руку: - Привет, Рудя! Так ты, значитца, насовсем?
- Да вроде. А ты откуда знаешь?
- Шел сичас мимо и видел теть Эльзу. Я в вашей акации кольев вот нарубил, - пояснил он, присаживаясь.
- А я зашел к Патрон... к Мишке, а он чей-то, как неродной.
- Значит, имеются причины, - взял Мишину сторону Борис.
- Можно узнать, какие?
- А они, вобще, разные... У меня, например, претензий больше к твоей тетке, чем к тебе, - довольно неопределенно объяснил он. - Хотя и ты поступил по-свински.
- Мне Мишка уже выговаривал... А что плохого сделала вам тетя?
- Ну, если не считать того, что работает на фрицев... - Борис выдержал паузу и продолжил: - Так она еще и трепло. Чуть Ванька не подкузьмила пообещала освободить да и забыла. Хотя ты этого, конешно, можешь и не знать.
- Я знаю больше, чем ты думаешь. Просто у нее в тот день не получилось. Не забывай, что она там на птичьих правах. Но утром разбилась бы в доску, а Ванька выручила бы. Это она велела вам передать.
Миша, заинтересованный, перестал возиться с ободом.
- А про Андрея с Мартой - никаких вестей дополнительных не принес?
- Я ж не знаю, что вам известно, а чего нет.
- Известно токо то, что они пропали. А как, куда и почему?
- Они попали в облаву, и их заграбастали вместе с другими пацанами из станицы. Зачем? Чтобы обезопасить от партизан эшелон с награбленным добром.
- И что, увезли аж в Германию?
- Очень даже может быть.
- Ну и ну, воще! Вот так новость, воще...
- Да, такие вот дела... Вам привет от дедушки, - перешел он на другую тему. - Приглашал зайти в гости.
- Обязательно! Вот управимся - и проведаем, - пообещал Борис. - Он как - жив-здоров?
- Был совсем плохой, но теперь уже ходит. А зачем вам эти колья?
- Хочем петли на зайцев поставить. Помнишь, в прошлом годе дорожки в степи были? Так вот, в этом уже новых наделали! Миш, два десятка хватит?
- Для пробы хватит. - И он снова принялся энергично соскабливать ножом обуглившуюся, чадящую резину с проволочного вкладыша.
- Ну, вы мудрите, а я пройду к Феде. Он дома, не знаешь?
- А где ему быть? - Борис снял рубашку, готовясь заняться вторым ободом. - Не дома - так у Ванька.
Е щ е в сенях Федя учуял запах размолотой кукурузы и по шуму за дверью догадался, что Ванько вращает жернов своей незаурядной мельницы. Сработал ее, эту мельницу-крупорушку, с год тому назад по его заказу Серафимыч, элеваторский кузнец, мастер золотые руки. Представляла она собой две увесистые дубовые колоды, поставленные одна на другую. В соприкасающиеся плоскости впрессованы были стальные, лучеобразно расходящиеся от середины пластинки для размалывания зерна. Федя с Борисом сдвоенными усилиями могли провернуть верхний жернов не более нескольких раз кряду, зато Ванько пуд кукурузы превращал в крупу и муку за каких-то полчаса. К приходу товарища дело уже близилось к концу.
- Тебе помочь? - спросил на всякий случай Федя.
- Бери ведро и будешь подсыпать в воронку. - Ванько стряхнул с рукава мучную пыль и вытер взмокший лоб. - И пришел бы чуть раньше!
- Я ж не знал, что у тебя работа. А кукуруза вроде как не нашенская.
- Ага. Желтая какая-то. Элеваторская: вчера от тети принес. У Веры не стало из чего каши сварить пацанам, а которая на чердаке, та еще в кочанах.
- Пройдет и желтая! Только носить далековато, привезти бы как-нибудь сюда.
- У тети надежней, - возразил Ванько. - А принести - было бы чего!
- Чудненько мы все-таки обтяпали это дело со Жданкой, скажи? - Федя имел в виду обмен ее на зерно.
- Что за мы, спасибо нам! - согласился мельник шутя.
Со двора донесся лай, хриплый и сердитый. Ребята насторожились. Но Туман тут же и успокоился.
- Не пойму: начал вроде как на чужого... Выглянь, кого там принесло.
Федя вышел в сенцы и лоб в лоб столкнулся с Рудиком.
- Угадай, кто к нам припожаловал! - воскликнул он обрадованно.
- О, Рудяшка! Привет, дружище, - обрадовался и Ванько.
Подавая руку, тот предупредил:
- Только ты не очень жми, а то я тебя знаю!.. А Туман - не забыл, псина! Сразу был обурился, но тут же и хвостом завилял, не успел я и обозваться к нему.
- Пройдемте на свежий воздух, - предложил хозяин. Уселись на лавочку под алычой. - Ты где ж это столько времени пропадал?
- Где был, там уже нет. Теперь обратно в своей хате, с мамой и дедушкой. Вам от него привет и приглашение в гости.
- Спасибо. Про Андрея с Мартой новостей не привез?
И Рудик рассказал то, что ему было известно на этот счет. При этом оказалось, что знает он и о побеге из кутузки.
- Для тети так и осталось неясно, как же тебе и еще какой-то девчонке и пацану удалось оттуда улизнуть? - спросил в свою очередь Рудик. - В то, что вас выпустила охрана, она не верит.
- И правильно делает, - заметил Ванько, пояснив, как было на самом деле.
- Тетя не говорила, почему фрицы повесили только одного? поинтересовался Федя.
