Александр Степанов - Порт-Артур (Том 2)
Офицер действительно покраснел, но не столько от смущения, сколько от раздражения.
- Зачем изволили к нам пожаловать? - деловито справилась Страшникова.
- Нас заставляют стрелять, - ответил ей муж.
- Этого еще только не хватало! Мало вчерашнего разгрома Саперной, так хотят, чтобы и мы подверглись той же участи. И не подумаем открывать огня!
- Что же мне сообщить в Управление артиллерии? - спросил Звонарев.
- Доложите, что приказание передали, а остальное вас не касается. - И она сердито повернулась к мужу. - Не правда ли, Миша?
- Пожалуй, так лучше всего. Разреши чайку, Нюсик, предложи рому, у нас еще из довоенных запасов.
Пока прапорщик пил чай, капитанша занялась ротными делами.
- Фельдфебель тут никуда не годится, - жаловалась она мужу. - Смотрит волком, что-то бурчит мне в ответ. Ты его подтяни. Затем скажи солдатам, чтобы не смели ругаться в моем присутствии.
Поблагодарив за чай, Звонарев встал из-за стола.
- Разрешите мне взглянуть все же на батарею, - попросил он.
- Только, чур, - не привлекать внимания японцев. Начнется обстрел, я же женщина слабая, не выношу грохота, - за мужа ответила капитанша. - Я сама провожу вас.
Под конвоем Страшниковой прапорщик прошелся вдоль орудий. Стоило ему взглянуть через бруствер, как его бесцеремонно потянули за рукав:
- Не высовывайтесь! Пройдем на наблюдательный пункт, оттуда можно незаметно осмотреть японские позиции.
Встречные солдаты вытягивались, отдавая честь.
Страшникова милостиво здоровалась с ними.
- Здравия желаю, барыня! - выкрикивали артиллеристы, по-уставному дико выпучивая глаза на мадам Страшникову.
На командирском пункте Страшникова довольно толково указала прапорщику цели, какие батарея могла обстрелять днем и какие ночью.
- В случае нужды вы, Анна Павловна, свободно можете заменить здесь своего мужа, - заметил Звонарев.
- Что вы, я совсем не знаю правил стрельбы! В хозяйстве другое дело. Там опытный женский глаз во всем разбирается скорее и лучше, чем мужской.
- Не разрешите ли сделать хотя бы несколько выстрелов? Японские, резервы прекрасно видны отсюда, и с первого же выстрела им можно, нанести большой урон.
- Не знаю уж, право. Разве для вашего удовольствия... Только не много.
Одна за другой прогремели четыре пушки.
Разрывы легли очень удачно. В бинокль было видно, как резервы бросились врассыпную.
- Ура! - закричал Звонарев. - Еще две-три очереди, и все разбегутся.
- Довольно! Хорошенького понемножку! - решила капитанша.
Вернувшись на Саперную, Звонарев со смехом рассказал обо всех Вениаминову.
- Бой-баба! Они, в сущности, поменялись ролями, Командует ротой жена, а дома сидит муженек. В общем - один из многочисленных артурских анекдотов, резюмировал капитан.
Вскоре на Саперную батарею неожиданно приехал Кондратенко.
- Куда стреляют японцы? - спросил он.
- По-видимому, идет подготовка к штурму Кумирненского и Водопроводного редутов, - доложил прапорщик.
- Весьма возможно! Вы уже поправились, капитан?
Тогда я у вас похищу Сергея Владимировича, а то у меня не осталось ни одного адъютанта.
Через десять минут Звонарев был в седле и широкой рысью едва поспевал за генералом.
Около железной дороги, во второй линии обороны, они разыскали штаб Семенова.
- Как дела? - бросил Кондратенко, пожимая руку полковнику.
- Артиллерийским огнем разрушены все укрытия.
К тому же японцы подвезли горное орудие и расстреливают редут в упор. Я просил Белого сосредоточить огонь всех батарей на атакованном фронте.
- Лейтенант с "Баяна" здесь?
- Так точно. Он установил по два миномета на каждом редуте, но бомбардировка так сильна, что пользоваться ими сейчас невозможно.
- Хотите познакомиться с новым видом артиллерийского оружия - морским минным аппаратом, стреляющим минами по неприятельским окопам? - обернулся Кондратенко к Звонареву.
- С большим удовольствием.
- Тогда пройдемте на Водопроводный редут.
- Там очень опасно, Роман Исидорович! Я могу прапорщику дать туда провожатого, если уж его так интересуют минные аппараты.
- Я тоже хочу посмотреть их действие в бою.
И генерал направился к позиции.
Минуя деревню Палиджуан, где были сосредоточены резервы и перевязочные пункты, они по длинному ходу сообщения прошли на редут.
Временно обстрел почти прекратился. Это дало возможность спокойно добраться до нужного места. Правда, при этом два или три раза их все же обсыпало землей и камнем поцарапало Звонареву щеку.
- Первая рана за всю войну, - заметил он, стирая кровь с лица.
- Будем надеяться, что и последняя, - ответил генерал.
На Водопроводном редуте стрелки торопливо исправляли нанесенные бомбардировкой повреждения. Увидев Кондратенко, они наскоро отряхивались и отдавали ему честь. Генерал на ходу здоровался с ними, как всегда внимательно вглядываясь в солдатские лица.
- Большие у вас потери? Налажена эвакуация раненых? Люди накормлены?
Патронов достаточно? В чем ощущаете недостаток? - забросал он вопросами подошедшего коменданта редута.
Офицер начал что-то длинно докладывать в ответ. Генерал поморщился. Затем поймал за плечо одного из стрелков, старательно укладывавшего на бруствер мешки с землей.
- Сыт? Патроны есть? Чего тебе не хватает?
- Утром снедали, тогда же и патронов давали, - утирая со лба пот, ответил солдат и вдруг, спохватившись, вытянулся:
- Виноват, ваше превосходительство, дюже за работой запарился, сразу вас не признал.
Артиллерии бы нам побольше, а то он бьет, а наша все молчит, даже обида берет!
- Молодчина! Продолжай работать, а об артиллерийской помощи я позабочусь.
- Рад стараться!
- Справитесь с японцем? - спросил Кондратенко другого стрелка.
- Как не справиться, коль надо, - улыбнулся солдат. - Особливо ежели вы сами, ваше превосходительство, с нами будете.
Генерал ласково потрепал его по плечу и пошел дальше. В исходящем углу редута находился на деревянном основании минный аппарат. Когда Кондратенко со своей свитой подошел к нему, его заряжали.
Высокий, с живым, веселым лицом, лейтенант, заметив генерала, вытянулся и скомандовал "смирно". Кондратенко попросил продолжать работу. Сигарообразная мина длиной около сажени своим концом высовывалась из дула аппарата.
Лейтенант попросил генерала отойти в сторону.
- В случае неудачного выстрела может произойти преждевременный разрыв.
Поэтому надо быть осторожным, - пояснил он.
Кондратенко отодвинулся на несколько шагов и прислонился к брустверу. До японцев было около сотни шагов.
- Пли! - скомандовал лейтенант.
С легким шумом, окутанная легким облачком дыма, мина, как огромная рыба, взвилась в воздух и, описав правильную траекторию, упала в место работ японцев. Прошло несколько секунд, и высоко вверх взлетел огромный султан дыма и пыли. Вместе с ним поднялись в воздух камни бревна, части человеческих тел, лопаты, кирки... Уцелевшие японцы в ужасе убегали в тыл.
Стрелки без команды ринулись за ними. Завязалась рукопашная схватка.
Через минуту неприятельские окопы были уже заняты. Не вытерпев, Кондратенко вскочил на бруствер и последовал за солдатами. Стрелки, увидав своего генерала, приветствовали его громовым "ура".
- Спасибо за геройскую атаку! - во весь голос крикнул Кондратенко.
В это время японская артиллерия возобновила обстрел с новой силой.
- Вы бы, ваше превосходительство, вернулись назад, - подошел бородатый стрелок. - Не ровен час, зацепит. Мы уж тут сами справимся.
- Коль вы гоните меня, делать нечего - придется уйти, - усмехнулся тронутый заботой генерал.
Вернувшись на редут, Кондратенко приказал его коменданту отправиться в занятые окопы, а сам подошел к миномету.
- Какова скорость стрельбы? - справился он у лейтенанта.
- Не чаще чем раз в пятнадцать минут выстрел.
- Жаль! Если бы удавалось выпускать мину хотя бы каждые пять минут, то минометами можно было бы заменить орудия. Нельзя ли увеличить их число?
- Это не безопасно, так как для вывода из строя миномета достаточно маленького осколка или даже ружейной пули.
- Сергей Владимирович, ознакомьтесь с устройством аппарата и возьмите на себя их установку на Высокой. Лейтенант окажет вам нужное содействие.
- Слушаюсь! Я дам в помощь своего минного квартирмейстера Буторина. Он покажет, как они устанавливаются. Дело не хитрое, - ответил моряк.
Прапорщик вместе с генералом двинулись в обратный путь. По дороге они свернули на Кумирненский редут. Тут разрушений было еще больше. Ров наполовину засыпан, бруствер обвалился. Везде валялись трупы и стонали раненые.
- С минуты на минуту ждем штурма, - доложил генералу комендант редута поручик Дунин-Слепец.
В это мгновение крики "банзай" возвестили, что японцы кинулись на редут.
Из траншей выскочили саперы с бамбуковыми лестницами и ручными гранатами, за ними, с примкнутыми штыками, - штурмовые колонны. Артиллерийский огонь сразу смолк, дым начал рассеиваться. Звонарев подхватил валявшуюся винтовку и приготовился защищать себя и Кондратенко.
