Сари Лухтанен - Нимфы
– Что такое? – спросила Надя у вернувшейся Кати.
Оглядевшись, Кати удивилась еще больше. Она вскинула ружье.
– Здесь только что лежало тело Аурелии. Где оно? – недоумевала Кати.
– Ты должна отыскать Диди, – сказала Надя. – Я останусь с Еспером.
Кати хотела выругаться по поводу сатиров, но мýка на лице Нади остановила ее. Она выбежала на улицу.
Надя сосредоточила все свое внимание на Еспере, цвет кожи которого стал серым. Кровь засохла на его лице, но рана на груди продолжала кровоточить.
– Разве ты ничего не можешь сделать? – немного удивленно спросил Еспер.
– Мне нужно погрузить тебя в воду, – сказала Надя. – В другой стороне дома есть ванная. Ты сможешь туда добраться?
– Если ты немного поможешь, – ответил Еспер.
Надя бросилась в ванную и открыла кран, чтобы вода набиралась. Вернувшись к Есперу, она с трудом помогла ему подняться. Она знала: малейшее движение приносило сатиру мучительную боль, но сейчас ничего не могла поделать. Собрав все свои силы, нимфа повела Еспера в ванную, следя за тем, чтобы он не потерял сознание.
Надя раздела Еспера и помогла ему опуститься в воду. Потом она стянула с себя платье и трусики и собралась шагнуть в ванну, но Еспер слегка приподнял руку.
– Дай я немного посмотрю на тебя, – прошептал он, и его глаза вспыхнули красным пламенем. – Это самое лучшее лекарство. Твоя кожа… Ты прекрасна…
Медлить было нельзя. Надя быстро легла на Еспера, полила его плечи и грудь водой и дала ему проникнуть внутрь себя.
– Вот-вот наступит затмение, Надя. Я чувствую его, – с трудом произнес Еспер. – Это – наш союз?
Их бедра двигались в такт, вода ласкала кожу. Надя плакала, а Еспер улыбался.
– Поцелуй меня, – выдохнул Еспер. – Исцели меня.
Глаза Еспера закрылись. Еще минуту Надя обнимала его, не желая признавать, что любовь всей ее жизни угасла навсегда.
– Свобода, – прошептала Надя и ощутила тепло на губах Еспера, целуя их в последний раз.
Глава 88
Диди была настолько поражена видом раненого Еспера, что позволила Эрику утешить себя. Она даже чувствовала облегчение, когда рядом был кто-то сильный и смелый.
– Что с нами будет? Что будет с Самуэлем? – прошептала Диди и положила голову на грудь сатиру, когда тот раскрыл объятия.
Она никак не ожидала, что тяжелая рука сатира вдруг крепко зажмет ей рот. Она пыталась кричать и вырываться, но Эрик, не обращая внимания на ее попытки, подхватил девушку и выбежал на улицу. Там он, перекинув ее через плечо, направился к лесу.
– Затмение начинается, – сказал Эрик, когда они оказались у леса. – Взгляни на небо. Вот этот долгожданный момент.
– Я не легенда, – с трудом произнесла Диди, висевшая вниз головой.
Когда сатир остановился в лесу, девушка попыталась ударить его. Эрик огляделся вокруг, по всей видимости, подыскивая подходящее место. Они оказались на небольшой поляне, которую окружали высокие столетние сосны. Эрик выбрал самую высокую из них и усадил Диди у ее подножия. Он изо всех сил ударил по дереву.
– Дезире Воланте, желание и страсть, – рычал Эрик, сверкая красными глазами. – Почему ты сопротивляешься своему большому будущему? Ты все получишь, когда легенда станет правдой.
– Поверь же, что я вовсе не избранная. – Диди разозлило упрямство сатира. Когда раскрылась правда о ее происхождении, она думала, он оставит ее в покое. – Моя мама была нимфой, но отец – обычный человек. Узел – всего лишь татуировка.
– Ты ошибаешься, – сказал Эрик. – Все именно так, как описано в книге. Что с того, что Кати сделала татуировку? Согласно книге, нимфа носит узел, и к тому же ты родилась во время затмения, хотя и дочь Роуз.
– Я никогда не буду твоей! – закричала Диди.
– А это не тебе решать, – заявил Эрик. – Подумай лучше о том, что это можно сделать с удовольствием. Я мог бы организовать шикарную свадьбу, которую мы бы гуляли несколько дней, а вино лилось бы рекой. Я мог бы потратить на это все свое состояние. Ты была бы представлена сатирам как королева, и ты бы стала моей супругой.
Диди пыталась драться и сопротивляться, но Эрик был сильным противником и к тому же не давал ей прикоснуться к нему ладонями.
– Почти все, предсказанное легендой, осуществилось. Ты обещала себя мне, если я спасу Самуэля, – сказал Эрик.
Диди почувствовала, как Эрик плотно прижался к ней. Луна почти полностью вошла в тень, и силы Диди покинули ее. Она ничего не могла сделать, когда почувствовала, что Эрик задрал ей юбку.
– Думаешь, что у тебя будет наследник, если ты возьмешь меня силой? – крикнула Диди.
– Это случится сейчас. И это не насилие. Тебе только следует понять собственное положение, когда новый Силенос…
В этот момент мощный удар свалил Эрика на Диди, а потом на землю. Диди увидела Кати, взгляд который был стальным. Нимфа держала ружье и готова была ударить еще раз.
Эрик лежал на покрытой мхом земле, но его глаза пылали, а на лбу появились рога.
– Аурелия на свободе, – сказала Кати. – Она близко и продолжает охоту. Мы должны где-то укрыться.
Диди увидела приближающийся свет фонарика, и ее охватила паника, но тут к ним подбежал Самуэль. Диди чуть не расплакалась от радости, однако опасность по-прежнему угрожала им.
– Все в порядке? – спросил Самуэль. – Он ведь не успел…
– Нет, – прошептала Диди, понимая, что с ней могло произойти.
– Эрик – это ерунда. Аурелия здесь, – сказала Кати.
– Номос… – глухо произнес Эрик.
Самуэль принялся разворачивать сверток. Вдруг в голове Диди отдельные частицы сложились в одно целое, и девушка схватилась за свою сумочку. Она достала оттуда сверток.
– У меня такой же, – сказал Самуэль. – Матильда объяснила, что с помощью двух этих кинжалов мы сможем победить.
– Ты должен увести Диди в безопасное место. Ты знаешь, где можно укрыться? – спросила Кати.
– Тебе нельзя оставаться здесь, – воскликнула Диди. – Ты – сестра моей мамы… Ты же моя тетя!
– Все образуется, – твердо сказала Кати. – Вы должны уйти отсюда.
Самуэль схватил Диди за руку, и вскоре лесная чаща поглотила их.
Взгляд Кати обратился к Эрику, который, грозно рыча, ждал последнего удара.
– Раздевайся, – сказала Кати.
Сатир смотрел на нее недоверчиво.
– Раздевайся! – приказала Кати снова и принялась расстегивать свой ремень. – Я не собираюсь умирать от лунного затмения, хотя придется пойти на жертву.
– Куда мы бежим? – спросила Диди, задыхаясь и пытаясь не отставать от Самуэля.
– Я знаю одно место, – ответил парень. Он думал о земляном подвале и надеялся, что их впустят. Темный лес мог скрывать в себе все что угодно, и это невозможно было предугадать. Самуэль быстро двигался вперед, но Диди спотыкалась.
– Ты можешь идти? – спросил Самуэль.
– Затмение, – пролепетала Диди и подняла руки к груди. – Мне кажется, что меня что-то разрывает изнутри. В животе режет, и ужасно сдавливает грудь.
Самуэль испугался, что в темноте не сможет различить нужную петляющую тропинку, но вдруг холм с дверцей вырос прямо перед ним. Он с облегчением вздохнул.
– Что это за место? – в изнеможении спросила Диди.
– Скоро увидишь, – ответил парень. – Здесь мы сможем укрыться.
Самуэль поднял руку, чтобы постучать в дверь, но в этот самый момент позади них послышался громкий шелест, словно большая птица взмахивала крыльями. Оба обернулись. Из-за высокой ели к ним шагнула женщина, у которой была темно-серая кожа и черные как смоль волосы. Ее брови были прямыми, а глаза – будто застывший лед. Ее взгляд гипнотизировал, и оба застыли на месте.
– Кто ты? – дрожащим голосом спросила Диди, хотя заранее знала ответ.
– Когда-то я была такой же, как ты, – слабым голосом ответило существо. – Я долгое время провела в заточении, но теперь нашла для себя пищу и стала сильной как никогда. Меня зовут Аурелией.
Нимфа неслышно приблизилась к ним, но Диди удалось сосредоточить свои силы и сдвинуться с места. Она быстро заслонила собой Самуэля. Кажется, это развеселило Аурелию, и та двинулась прямо на нее. Диди слышала сладковатое дыхание Аурелии. Она знала только один способ, которым можно остановить старую нимфу, и решила действовать так же, как когда-то с Эриком. Диди подняла руки и положила на грудь нимфы, пытаясь собрать и направить поток энергии против нее. Аурелия дернулась. «Неужели получилось», – успела подумать Диди, но в тот же миг Аурелия разразилась смехом. Аурелия, кем бы она ни была, просто развлекалась. Диди накрыл ужас.
Вдруг Самуэль отодвинул ее в сторону.
– Тебе нужна не Диди, – сказал он. – Твой враг вовсе не она.
Взгляд Аурелии переключился на парня, потом снова на Диди. Девушка даже не моргнула – она хотела показать Аурелии, что нисколько не боялась и не собиралась бежать.
Странно, однако мрачное выражение сошло с лица Аурелии, и ее ноздри задрожали как у животного. Она сделала несколько шагов назад, и Диди испугалась, что старая нимфа хотела лишь взять разгон для мощного броска.
