Сари Лухтанен - Нимфы
Надю переполнял страх и удивление. Под пчелиным покровом она заметила рыжие пряди. Нимфа сделала шаг, и пчелы поднялись в воздух. На земле лежала Диди, и вокруг нее были сотни, если не тысячи мертвых пчел.
– Диди! – закричала Надя, хотя ей следовало звать Кати. Она бросилась к девушке и прикоснулась к ней. Кожа Диди была серой, но теплой. «Легенда», – мелькнуло в голове у Нади, но у нее не было времени размышлять над этим: нужно было как можно скорее вызволить девушку отсюда.
Послышались шаги Кати, и через миг она тоже застыла на месте. Пчелы все еще кружили над девушкой, а потом, как по приказу, улетели.
Надя и Кати вместе подняли Диди и отнесли в машину. Надя расположилась с ней на заднем сиденье, а Кати села за руль.
– Ты оставила Эрика в подвале? – спросила Надя.
– Конечно.
– Это правда, – сказала Надя Кати, которая молчала, стиснув зубы. – Ты сама видела пчел. Легенда – чистая правда.
Надя наконец произнесла это вслух. Когда она обнаружила Диди, покрытую пчелами, в нее вселилась надежда и уверенность.
– А ты сомневалась? – спросила Кати.
– Конечно. – Надя и самой себе призналась в этом впервые. – И ты тоже сомневалась. Но теперь мы обе знаем. Мы охраняем легенду.
До конца пути они не проронили ни слова. Когда вошли в квартиру, Надя скомандовала, чтобы Кати постелила Диди чистое постельное белье. Сама она достала из шкатулки вытяжки растений и лекарственные травы, принявшись готовить для Диди живительный напиток. Она верила – он поможет, потому что сомневаться было нельзя. Жизнь Диди превыше всего.
Сначала женщины раздели и вымыли Диди. Мертвые пчелы то и дело выпадали из волос и складок ее одежды. Они опустили девушку в теплую ванну, и Надя добавила в воду эфирных масел. Потом они вытерли ее насухо, одели в хлопковую сорочку и отнесли в постель, которую застелили ее любимыми простынями в цветочек. Наде казалось, что важна каждая мелочь. Она втерла в кожу Диди травяные мази и увлажнила потрескавшиеся губы.
У постели девушки Надя и Кати дежурили по очереди. Когда она стала подавать первые признаки жизни, Надя осторожно дала ей несколько ложек бульона. Иногда Диди приоткрывала глаза, но потом снова проваливалась в глубокий сон, словно в кому. Так продолжалось пару дней, и Надя не отходила от нее ни на минуту. Кати, позвав ее в гостиную, спросила:
– Разве Диди не должна была уже очнуться?
Надя смотрела на свою старую подругу. Все эти дни Кати была сдержанной, но Надя заметила, что глаза ее покраснели и голос немного дрожал.
– Не знаю, – волнуясь, сказала Надя. Диди все еще выглядела истощенной и неподвижно лежала в постели.
– Ты знаешь, что могло бы помочь? – твердо сказала Кати, взглянув на лежавшего на диване Еспера.
– Я полагала, что ты во всем и всегда против сатиров, – подметила Надя, хотя и сама уже думала об этом.
– Вряд ли от этого станет хуже. – Кати снова стала строгой и пнула диван носком ботинка. – Пора отрабатывать свое проживание.
Еспер вопросительно посмотрел на Надю. Она села рядом.
– Диди нужна живительная сила, – сказала Надя мягко. – Ты мог бы помочь.
– А разве мы с тобой не ждем лунного затмения? – спросил Еспер. Он поднял руку Нади и посмотрел на ее пальцы. Когда-то давно на озере Гарда, поклявшись в любви, он надел ей на палец кольцо. Оно и сейчас было у Нади, но из-за Кати она носила его в кармане.
– Конечно. И это время будет принадлежать нам двоим. Но сейчас мы должны вернуть Диди. Ты мог бы помочь.
Надя посмотрела на сатира, которого любила, потеряла и вновь обрела. Она не почувствовала ни малейшей ревности, потому что полностью верила в их любовь. Мягко поцеловав Еспера в губы, Надя взяла его за руку и повела к двери Диди.
– Я подожду здесь.
Еспер помедлил минуту, потом вошел внутрь. Надя зажгла в гостиной пару свечей и вспомнила всех тех женщин, которых она лечила в приюте в Марокко. Женщины искали защиты от своего бедственного положения, насилия мужей и родственников. В приюте им помогали начать новую жизнь. Ситуация с Диди отличалась только тем, что Диди была не женщиной. Кроме того, она являлась легендой.
Мысли Нади невольно унеслись в прошлое. Она вспомнила одну нимфу по имени Милена. Та была удивительно красивой и хрупкой и все же гораздо сильнее многих. Надя вздрогнула, когда Еспер через несколько минут вернулся. Он был без рубашки.
– Что такое? – спросила Надя. Она не думала, что Есперу могли потребоваться советы в том, как обходиться с нимфами.
– Диди сказала, она не может быть со мной, – ответил Еспер.
– Почему?
– Эрик уверил ее, что она умрет, если будет с сатиром. Диди уверяет, будто поправится и без меня.
Еспер притянул Надю к себе, и они наслаждались теплом друг друга. Потом Надя тихонько прошла в комнату девушки и прислушалась к ее ровному дыханию. Диди заговорила. Надя чувствовала, что победа на их стороне.
Прошло еще пару дней, и Диди окрепла настолько, что встала с постели. После этого силы начали возвращаться к ней быстрее. Ее кожа была еще прозрачнее, а блеск рыжих волос еще ослепительнее. Сердце Нади переполняла радость при виде нимфы, расцветающей у нее на глазах.
Надя сосредоточенно готовила отвар из цветов и фруктов, когда услышала шлепанье босых ног по деревянному полу. После ванны Диди выглядела свежей и буквально сияющей. На ней было легкое платье с рисунком из роз, которые блекли на фоне ее волос. Надя протянула девушке чашку с ароматным напитком.
– Что ты так смотришь? – спросила Надя.
– В тебе появилось что-то новое, – сказала Диди. – Ты ужасно красива.
– Не я, а ты, – засмеялась Надя и принялась наводить порядок на кухне.
Диди, наклонив голову, следила за Надей, и вдруг солнечный луч блеснул на кольце нимфы.
– Это от Еспера? – спросила Диди.
– В первый раз он подарил мне его в 1806 году перед тем, как нас разлучили. – Надя подняла руку и посмотрела на изящное кольцо. – Тогда мы ждали лунного затмения.
– Что здесь произошло за то время, пока я спала глубоким сном?
– Еспер купил квартиру, и я переезжаю туда, – ответила Надя. – Мы начнем все сначала. Следующее лунное затмение наступит через пару месяцев, и тогда мы скрепим наш союз.
– Я думала, ты бежишь от сатиров, – удивленно сказала Диди.
– Сатиров, но не Еспера, – пояснила Надя. – Мы с Еспером не одни, кто ждет затмения. Это касается и тебя.
– Каким образом?
– По мнению Кати, следует дождаться нужного момента, когда можно будет тебе рассказать, – сказала Надя. – Этого события ждут сотни нимф по всему миру.
Диди переваривала услышанное. Ей хотелось говорить об узле, рассказать о своих ощущениях, но, возможно, Кати была права. Мистические истории нужно рассказывать медленно, одну за другой.
– Давай поедим, – предложила Надя.
Глава 59
«Я живу в морге, и это правильно», – думал Самуэль. Ему действительно казалось, что он больше не принадлежит к живым. Он научился в конце дня отставать от других студентов-медиков, выдумывая какой-нибудь предлог, а потом пробирался в морг. Здесь, по крайней мере, было тихо. Лишь изредка мимо проходил охранник. Самуэль припрятал для себя постельное белье и теперь каждый вечер застилал носилки. Это все, что ему сейчас было нужно. В последнее время в жизни случилось много передряг. Возможно, морг был не самым уютным местом, однако тут он был вдали от нимф и сатиров. Самуэль надеялся, что если продолжит в том же духе, то случившееся потихоньку забудется и он снова заживет жизнью обычного человека.
Выкинуть Диди из головы было сложнее. Надя лишь однажды сообщила ему, что Диди чувствует себя хорошо. Больше новостей не было. Сначала Самуэль даже радовался этому, но потом его начала одолевать тоска. Когда он вспоминал улыбку Диди или ее забавный хохоток, внутри все начинало гореть. Когда-то у него была подружка, но никто не пробуждал в нем такое желание, как Диди. Это была не просто страсть: он мечтал быть с Диди каждую минуту.
«Лучше отправиться на работу, пока мысли не унеслись совсем далеко, – подумал Самуэль, поднимаясь. – Кроме того, скоро придут работники».
Самуэль умылся и надел чистый медицинский халат, но все равно выглядел уставшим, а под глазами у него синели круги. Он отправился в столовую, чтобы выпить кофе и взбодриться. Широко зевая, не заметил, как столкнулся с молодой светловолосой женщиной. Кофе, который она держала в руках, пролился на нее.
– Ой, простите меня, – принялся извиняться Самуэль перед застывшей на месте женщиной. – Я совсем не заметил…
– Кажется, я обожгла пальцы, – сказала она. – Окажите мне первую помощь, раз уж вы врач.
Только теперь Самуэль понял, что женщина улыбалась.
– Врач, который так плохо спит, что похож на сомнамбулу, – сказал Самуэль, и женщина посмотрела на него вопросительно. – Это длинная история, – добавил он.
– У меня есть время, – призналась женщина. – Я жду отца с обследования.
