Анна Рэндол - Принцесса-грешница
Он любит ее.
Йен подошел к двери, поймал взгляд Джулианы и, прежде чем выскользнуть в коридор, кивнул ей на прощание.
Какой же он глупец, что влюбился в женщину, которая его не хочет. Да и как она может его хотеть?
Но даже такой никчемный человек, как он, сильнее и опытнее Соммета. И он убережет от него Джулиану.
Грегори лишь напомнил Йену, каким опасным может быть герцог. Даже для Джулианы. Время для неторопливой мести закончилось. Соммета пора уничтожить.
Сначала Йен увезет Джулиану как можно дальше от этого хаоса, чтобы не подвергать ее пагубному влиянию своих поступков.
А потом… Он знает, как ему расправиться с Сомметом.
Глава 29
Джулиана, в конце концов, успокоила Эппл. Она пыталась уговорить ее отдохнуть остаток дня, но девочка отказалась.
Поэтому Джулиана села и ждала, пока Эппл уложит ее волосы.
Смятение чувств, вызванное признанием Йена, только укрепило первоначальные мысли Джулианы. Это то, что она должна сделать сама. Ей нельзя полагаться на кого-то еще. Ей надо быть достаточно сильной, чтобы управлять. В конце концов, если она не может сохранить страну, значит, не годится и управлять ею.
Лукреция тоже на ее совести, и если она в чем-то замешана, Джулиана хотела решить это конфиденциально. Ситуация с Ленорией сомнительна и опасна. И Джулиане не хотелось показывать своим врагам, насколько разобщен королевский дом.
Поэтому когда Константина с пылающими щеками влетела в комнату, чтобы сообщить Джулиане, что Вильгельм в обеденном зале, Джулиана уговорила ее присесть на минутку, прежде чем возвращаться к гостям.
– Вчера вечером я видела, как Соммет направлялся в сторону комнаты Лукреции, – с улыбкой заговорщицы сообщила она Константине, которая обожала всякого рода интриги. Джулиане не нравилось, что для сбора информации о тетушке, ей приходится жертвовать своими принципами.
Но ради Ленории она готова на все.
– Неужели? – задохнулась от подобной новости Константина. Ее пышная грудь едва не вывалилась из декольте. – Я считала, что она уже покончила с ним.
– Так, значит, у нее раньше были отношения с Сомметом?
– Да, но это было давно. В Ленории.
– А что герцог делал в Ленории?
– Война с Наполеоном приобретала угрожающий характер. Ленория поставляла бы французам прекрасную руду.
– Но мой отец собирался встать на сторону Британии. Мы много раз обсуждали это.
Константина нахмурилась, смутилась, и Джулиане пришла в голову мысль, что разговор с этой тетушкой может быть ей совершенно бесполезен.
– Тогда я не знаю, что еще случилось, – продолжала Константина. – Герцог злился, когда уезжал. Или это был французский посол? Хотя Лукреция, похоже, уже знала герцога, когда он приехал. Возможно, они познакомились раньше? Ой, ладно, в любом случае тебе лучше поторопиться, если хочешь застать Вильгельма, – засуетилась и встала Константина. – Он поцеловал тебя вчера?
– Нет. – Ее поцеловал другой человек. Тот, кто несет ответственность за случившееся с ее родителями. Тот, кто без колебаний успокоил напуганную девочку. Человек, который бросился ощупывать побитое тело человека, которого ненавидел.
Джулиана думала, что откровение Йена предоставит ей прекрасную возможность освободиться от него. Как она станет любить человека, который стоит за всеми ужасами, которые случились с ней?
Но она по-прежнему его любила.
По-видимому, ее сердцу незнакомо понятие проигрыша.
Джулиана пригладила рукой свое платье из синего шелка. Она переоделась в это платье, поскольку Эппл сообщила ей, что Вильгельм будет в синем.
– Он скоро согласится, – похлопала ее по плечу Константина, когда Джулиана сжала ее руку. – Если нет, твой брат всегда может стать королем.
– Что? – замерла Джулиана.
– Грегори, наверное, станет настоящим королем, правда?
– А почему ты думаешь, что мой брат мог бы стать королем?
– Братья и прежде так делали. И я слышала, как сегодня Лукреция спорила об этом с герцогом.
Лукреция спорила по этому поводу с герцогом? У Джулианы словно тяжесть с плеч свалилась. Тогда, может, не стоит сомневаться в лояльности тетушки?
– Давай-давай! Я же сказала, тебе следует поторопиться, если ты хочешь перехватить Вильгельма раньше, чем он исчезнет.
– Подожди, что значит исчезнет? Из обеденного зала?
– Из замка. Он говорил что-то про скрипку.
Джулиана отпустила руку Константины и поспешила в обеденный зал. Она очутилась там как раз в тот момент, когда принц выходил.
– Джулиана, – остановился он и поклонился ей. – Я как раз собирался просить аудиенции. Боюсь, я должен уехать. Сэр Генри сообщил мне, что я могу купить скрипку, но он не привез ее с собой, как я рассчитывал. Сегодня утром мы едем к нему в имение и вернемся в пятницу вечером.
– А скрипка не может подождать? – стараясь говорить беззаботным голосом, спросила Джулиана.
– Я пытался купить эту скрипку у сэра Генри раньше, но безуспешно, – смущенно сообщил принц. – Я не могу снова рисковать.
Джулиане пришла в голову одна мысль.
– А когда сэр Генри сообщил вам о своем решении?
– Только сегодня утром. Это так неожиданно для меня, иначе я предупредил бы вас о своем отъезде еще накануне вечером.
Скорее всего Соммет решил не рисковать с брачным вариантом Джулианы.
– Но могу я осмелиться и просить вас оставить для меня танец на балу в пятницу? – с тенью неуверенности на лице спросил Вильгельм.
Возможно ли ей проявить такую смелость и попросить его остаться? Сделать ему предложение и покончить со всем этим раз и навсегда? А если объяснить ему ситуацию? Согласится ли он жениться на ней, чтобы помочь?
Как только она свяжет себя обязательствами с Вильгельмом, ей придется полностью разорвать связь с Йеном. Но к этому Джулиана была не готова. Пока не готова. У нее осталось еще два дня с ним.
И несмотря ни на что, Джулиана не собиралась потратить их впустую.
Эти два дня продлят ей жизнь.
– С нетерпением буду этого ждать, – кивнула Джулиана. Пожелав принцу Вильгельму доброго пути, она вошла в обеденный зал, где был сервирован завтрак.
Соммет уже находился там. Он сидел во главе стола и разговаривал с какой-то молоденькой девочкой, которой на вид было не больше семнадцати лет. Соммет взглянул на Джулиану, и улыбка, которой он приветствовал ее появление, была как нож, воткнутый ей под ребра.
Джулиана улыбнулась ему в ответ и положила себе в тарелку столько еды, что никогда не смогла бы съесть. Рядом с ней появился Эбингтон. С покрасневшими глазами он имел довольно нездоровый вид. И когда кто-то за столом с грохотом закрыл крышку какого-то блюда, Эбингтон поморщился.
– Странно видеть вас здесь в такую рань, – позволила себе удивиться Джулиана.
– Меня бы здесь не было, если бы наш общий друг не приказал мне спустить мою жирную задницу в обеденный зал, чтобы подкараулить единственного человека, который удержал его от того, чтобы поджечь дом. Сегодня утром он пребывает в скверном настроении.
Эбингтон знает Йена? Откуда? Как?
– Мои дорогие гости, – встав, постучал ложкой по чашке Соммет, – с удовольствием хочу сообщить вам о восхитительных гостях, которые присоединятся к нам на балу в пятницу вечером. В нем согласились поучаствовать послы Испании и Франции. За это вы можете поблагодарить принцессу Джулиану.
Это страны, которые намерены поделить ее страну пополам.
Человек десять из присутствовавших за завтраком гостей вежливо зааплодировали и заулыбались Джулиане.
Джулиана размышляла, может ли она бросить свою вилку с такой силой, чтобы проткнуть Соммету глаз. А он с едва заметной усмешкой поднял свой стакан, словно провозглашая тост за нее.
– Ничего ему не отвечай, – пробормотал Эбингтон. – Наш друг хочет встретиться с нами в моей комнате, как только мы отсюда выйдем.
Джулиана кивнула и рассмеялась так, как будто Эбингтон сказал что-то остроумное.
– Я с нетерпением этого жду.
В глазах Эбингтона промелькнуло восхищение, потом он отправился поболтать с маркизой Лайонсбери.
– Чего же вы ждете с таким нетерпением? – спросил Соммет. Он забрал у Джулианы тарелку и повел ее к столу.
– Охоту, которая состоится сегодня чуть позже.
– Так вы, оказывается, кровожадная женщина?
– Только когда в этом есть необходимость. Странно, что послы намерены проделать такой путь исключительно ради бала.
– О, – удивленно поднял брови Соммет, – но они сообщили мне, что хотят разрешить ситуацию.
– В таком случае передайте им, чтобы оставили мою страну в покое.
– Они охотно это сделают.
– Что? – не смогла сдержать своего удивления Джулиана. Ее шокировали слова Соммета.
– Они говорили мне, что охотно поддержат сильного короля.
Вот мерзавец. Грегори предупреждал, что у Соммета есть какой-то способ заставить другие страны подчиниться, но она решила, что это одна из многочисленных лживых выдумок герцога.
