Анна Рэндол - Принцесса-грешница
Еще никогда Джулиана не хотела этого так, как сейчас.
Указательным пальцем Йен опускал вырез ночной рубашки до тех пор, пока не обнажилась ее грудь. Он наклонился над напряженным соском и, помедлив немного, осторожно, вытянув губы трубочкой, подул на него.
Джулиана ахнула и выгнулась ему навстречу, от неожиданных ощущений у нее свело мышцы.
Но она даже всхлипнуть не успела, Йен уже завязал тесемки рубашки, накрыл ее одеялом до самого подбородка и отошел от кровати.
Приближавшиеся шаги Эппл звучали довольно громко, и Джулиана поняла, что горничная специально так топала, чтобы предупредить о своем появлении. Но даже после этого, прежде чем с подносом войти в комнату, она настороженно посмотрела на них.
Йен забрал у нее поднос и, удерживая его на одной руке, стал открывать крышки блюд.
– Ты знала, что когда-то я работал официантом в Париже? – Йен одним движением отправил к себе в рот маленькое печеньице с одной из тарелок.
У Джулианы все еще бешено колотилось сердце. Но если Йен ведет себя так спокойно, она тоже сможет.
– А еда, заказанная твоими клиентами, доходила до стола?
– Всегда. Ну, во всяком случае, какая-то ее часть точно попадала на стол. Ее могло быть немного меньше, чем задумывал повар, но я лучился таким обаянием, что клиент в любом случае оставался доволен.
– Отвернись, чтобы я могла помочь принцессе одеться, – округлила глаза Эппл.
Йен преувеличенно сильно вздохнул и отправился изучать каминную полку.
Эппл помогла Джулиане облачиться в утреннее платье цвета шалфея. Она уже почти закончила застегивать пуговицы, как раздался яростный стук в дверь.
В руке у Йена появился нож, он быстро встал слева от двери.
– Мистер Мэддокс, сэр!
Джулиана не узнала голос, но Йен спрятал нож назад в сапог, а Эппл подбежала к двери.
Она открыла дверь и впустила пожилого вида слугу в бледно-голубой шляпе-котелке с желтой шелковой ленточкой. Его лицо имело бледно-зеленый цвет.
– Его высочество, сэр, – тяжело дышал слуга. – Он ранен.
Йен рывком выбежал из комнаты и исчез в коридоре.
– О ком ты? – У Джулианы все оборвалось внутри.
– Ваш брат, ваше высочество.
Джулиана подхватила юбки и помчалась в коридор следом за Йеном. Эппл и другие слуги поспешили за ними.
Пожилой на вид слуга на деле оказался удивительно проворным, он ни на шаг не отставал от Джулианы.
– Он велел мне не ждать его вчера, поэтому я даже не подозревал, что с ним что-то неладно, пока он не появился сегодня утром.
– Насколько все серьезно, Кентербери? – опередила своим вопросом Джулиану Эппл.
– Похоже, у него какая-то травма. Однако в свою комнату он пришел сам и только потом упал.
Джулиана преодолела последние метры до комнаты брата. Когда она вбежала в комнату принца, Йен уже склонился над ее братом. Рубашка у него была расстегнута, на груди и животе виднелись багровые кровоподтеки.
– С ним все в порядке? – бросилась к брату Джулиана.
Йен осторожно ощупывал кровоподтеки, проверяя, нет ли переломов.
– Думаю, да. Надо еще убедиться, нет ли переломов.
– А внутри?
– Придется приглашать хирурга, – ответил Йен, продолжая свою работу.
– Нет, – неожиданно вцепился в руку Йена Грегори. Он открыл глаза и покачал головой, словно хотел еще раз подтвердить свои слова. – Ты – грум. А где мой камердинер?
– Я здесь, ваше высочество, – поспешил ответить Кентербери, хотя всякий раз, когда Йен нажимал на болезненное место принца, у камердинера был такой вид, словно он готов упасть в обморок.
– Я тоже здесь, – подала голос Джулиана и положила руку брату на лоб.
– Нет, ты не должна здесь быть, – попытался он оттолкнуть ее руку. – Здесь небезопасно.
– Что случилось? – погладила она его по волосам. – Где ты был вчера вечером?
– Мы должны послать за врачом, – сказал Йен.
– Нет, – простонал Грегори, когда Йен надавил ему на живот, – приведите Юстейс.
Йен, удивленно приподняв бровь, посмотрел на Джулиану.
– С тех пор как умер ее муж, она ухаживает за больными солдатами. Она знает о травмах и повреждениях лучше любого врача.
Йен кивнул, и Кентербери поспешил за дверь.
– Так что случилось, Грегори? – повторила свой вопрос Джулиана.
Он так долго молчал, что Джулиана могла бы подумать, что брат потерял сознание, если бы он не сжимал ее руку.
– Я такой дурак, – открыл глаза Грегори, сосредоточив свой взгляд на Йене. – А ты выйди.
– На самом деле он вовсе не грум, – поспешила вступиться за Йена Джулиана, которой хотелось, чтобы Йен остался, – он – мой министр безопасности.
«Что, интересно, сказал бы Йен, если бы она реально предложила ему эту должность», – подумала Джулиана. Только это было бы невыносимо. Они не смогли бы находиться рядом, сгорая от страсти друг к другу.
– С каких пор? – поинтересовался Грегори.
– С тех самых, как нашими делами заинтересовался Соммет. Йен – бывший шпион.
– Довольно откровенно, – прерывисто вздохнул Грегори. – Но даже он не сумеет найти выход из этой ситуации, – со стоном добавил он.
Джулиана была готова добавить ему несколько синяков. Скоро здесь появится Юстейс, а вести этот разговор в ее присутствии они совершенно точно не смогут.
– Что случилось, Грегори?
– Кентербери рассказал нам, что ты не вернулся прошлой ночью к себе. Излучал обаяние принца? – поинтересовался Йен.
– Нет, – порозовел Грегори. – Во всяком случае, не всю ночь. – Он стал совсем красным. – Да будь оно все проклято! Я пытался все делать правильно. Я пытался покинуть.
– Женщину? – нахмурилась Джулиана.
– Нет! Поместье. Я подумал, если покину этот прием и исчезну на время, это решит все проблемы. Если бы я не присутствовал здесь у Соммета, он заставил бы меня опротестовать твое место на троне. Пусть это погубит меня, но я не могу так поступить с тобой.
Джулиана, не мигая, смотрела на брата, чувствуя, как вдруг защипало в глазах.
– Я вовсе не такой ужасный, как ты обо мне думаешь, – стиснул зубы Грегори.
– Я пока еще не уверен в этом, – округлив глаза, Йен переводил взгляд с брата на сестру и обратно. – Кому ты сказал, что собираешься уехать?
Пальцы Грегори уцепились за одеяло, и он немного поменял положение на подушке.
– Я не совсем уверен. Когда уходил, встретил друзей в бильярдной и немного выпил. – Теперь его руки начали дергать одеяло. – А! Начинался дождь. Возможно, я что-то сказал об отъезде.
– Что случилось потом, когда ты вышел из бильярдной? – подсказал Йен.
– Я отправился за лошадью. И вдруг лампы, которые я зажег, погасли, и парочка мужчин схватила меня за руки и начала избивать. Они заявили, что невежливо пренебрегать гостеприимством герцога. Я, как только очнулся в сене, сразу вернулся сюда.
– Герцог рассчитывал, что ты так и сделаешь. Вот почему он не тронул твое симпатичное лицо.
Грегори напрягся.
– А что я должен был делать? – поморщился он. – Я едва могу стоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы сесть на лошадь.
– Прежде всего ты мог бы поверить, что твоя сестра с самого начала делала все возможное, чтобы спасти страну, и никогда не обращаться к Соммету, – с каменным лицом сказал Йен. – Не справившись с этим, нельзя было напиваться и уничтожать единственный хороший план, который созрел в твоей голове за всю жизнь.
– Но я…
– А еще тебе следовало дважды подумать, прежде чем пытаться изображать из себя бога и организовывать убийства. – На щеке у Йена дергалась мышца. – Ты знаешь, что случилось с женщиной, которую ты пытался убить? Хочешь знать, как ее пырнули ножом и бросили в реку? Как подожгли ее дом? – Глаза Йена потемнели. Там плескался гнев. Печаль. Месть. – Или Клейтон? Как невинную женщину, которую он знал, похитили и ранили из-за тебя?
– Кто ты? – Грегори била дрожь.
– Призрак. Третий член группы «Трио».
Йен – член группы «Трио»? Все внутренности Джулианы ухнули куда-то вниз, а уши наполнились каким-то странным звоном.
Она положила руки на стол, чтобы можно было за что-то держаться. Йен являлся одним из тех, кто нес ответственность за случившееся?
Если бы Йен распорол ей живот ржавым ножом, это было бы не так больно. И почему он не рассказал ей? Нет, это глупый вопрос; она знала, почему он ей не рассказал.
Несмотря на то, что она держалась за стол, у нее подогнулись колени и она, дрожа всем телом, повалилась на стол.
Йен взглянул на нее, и Джулиана точно почувствовала тот момент, когда он обуздал свою ярость. Понял, в чем он признался в порыве гнева. Йен подошел к окну и прислонился к оконной раме.
– Ты знала, что он… – сглотнув, посмотрел на сестру Грегори.
Нет, ничего она не знала, но не могла в этом признаться.
– Конечно.
– Как ты могла общаться с человеком, который убил наших родителей? – насупил брови Грегори. – Разве ты не помнишь, что произошло той ночью? Может, Соммет прав…
Йен бросил взгляд через плечо, и Джулиана заметила, что свои эмоции он держал в узде, но они никуда не исчезли.
