Кэт Шилд - Прелюдия к любви
– Ничего плохого в этом нет. Просто тебе всегда приходится притворяться сильной.
– Не приходится. – Но она лгала. Да, она была сильна, без этого было просто не выжить, но ее сила носила ограниченный характер, иначе она не влюблялась бы в неподходящих мужчин. – Нет ничего, что я бы делала правильно, верно? – устало спросила она.
Еле волоча ноги, Скарлетт прошлепала через гостиную. С каждым ее шагом сердце ее замедляло свой ритм. Она надеялась – вот-вот Логан последует за ней, подхватит ее на руки и понесет до кровати. Когда этого не произошло, она закрыла за собой дверь спальни и, скидывая на ходу одежду, уже обнаженная завалилась в постель.
Усталость, наваливавшаяся на Скарлетт, не коснулась ее мозга. Она лежала на спине и смотрела в потолок, и снова и снова мысли возвращались к утраченным файлам. Взял ли их вор не глядя, потому что спешил? Или он намеренно ворвался к ней и украл их, зная, что ищет?
Она несколько раз просмотрела файлы, касающиеся ее семьи. Единственным уличающим фактом было то обстоятельство, что отцом Харпер был не Росс Фонтейн. Но Скарлетт не могла себе и представить, чтобы Пенелопа стала нанимать кого-то, чтобы украсть эти данные. Должно быть что-то еще, что она упустила. Что же?…
Скарлетт закрыла глаза.
Ее отец, Росс Фонтейн, был паршивым мужем, но это вряд ли можно было назвать таким уж секретом. Он предпочитал молодых и одиноких женщин. И он слишком неловко управлял компанией «Фонтейн хотелс энд ризортс», чтобы заиметь врагов среди других владельцев отелей в Лас-Вегасе.
Скарлетт просто в догадках терялась, зачем вору понадобились именно эти файлы? А затем она вспомнила о других документах, бывших в коробке.
Большая часть материалов касалась зятя Тибериуса, Престона Родеса, председателя правления и исполнительного директора «Стоун пропертиз», чей основной офис был расположен в Майами, во Флориде. Как и «Фонтейн хотелс энд ризортс», «Стоун пропертиз» владел отелями и курортами по всему миру.
Скарлетт однажды спросила у Тибериуса, почему он не работал в компании, основанной его отцом? Оказывается, его зять постарался, чтобы Тибериуса исключили из семейного бизнеса, и тогда во главе встал Престон Родес.
Было неудивительно, что Престон никогда не останавливался в Лас-Вегасе. У «Стоун пропертиз» здесь был один отель – «Титаниум». Управляющим им в нем был Джей Ти Стоун, племянник Тибериуса и его тезка. Пятизвездочный отель располагался в нескольких кварталах к северу от трех отелей «Фонтейн».
Часы шли, а у Скарлетт сна не было ни в одном глазу. То, что в гостиной расположился Логан, волновало ее. Наконец Скарлетт встала и надела розовую хлопковую пижаму.
К ее разочарованию, в гостиной Логана не оказалось.
Скарлетт охватило разочарование, и она направилась в кухню за бутылкой воды. Вместо того чтобы выпить ее, она приложила бутылку ко все еще ноющему подбородку и вернулась в спальню.
Слезы текли по ее щекам, когда дверь в ее номер открылась. Скарлетт сковал такой ужас, что она была не в силах сдвинуться с места. Когда к ней вошел Логан, она облегченно выдохнула.
– Ты вернулся, – шмыгая носом, пробормотала Скарлетт.
Он бросил в ее сторону взгляд:
– Я никуда не уходил.
– Тебя не было в гостиной.
– Я вышел в коридор, чтобы поговорить с Лукасом. – Он жестом указал на свой мобильный телефон. – Не хотел тебе мешать. – Логан подошел ближе к ней. – Что, подбородок все еще болит?
Когда Логан оказался в непосредственной близости от нее, Скарлетт, не думая о том, разумно это или нет, прижалась к его сильному телу. Обвив руки вокруг его талии, она почувствовала, как он напрягся. Но когда его руки коснулись ее плеч, он не оттолкнул ее от себя, а, наоборот, притянул ближе к себе.
– Не волнуйся, – сказал он. – Ты в безопасности.
* * *Впервые за долгое время Скарлетт поняла – это правда. Испытывать заботу со стороны мужчин для нее было так непривычно! Она стала не доверять мужчинам почти сразу после того, как повзрослела.
Однажды старший брат ее подруги-актрисы загнал Скарлетт в угол в гримерной и прижался губами к ее губам, запустив язык в ее рот. А после пригрозил, что всем расскажет – Скарлетт сама пришла к нему, если она вздумает проболтаться об этом. Ей тогда было двенадцать, и она только-только начинала постигать, что значит быть женщиной…
– Я не всегда такая сильная, какой хочу казаться, – пробормотала Скарлетт, ее голос звучал глухо.
Логан погладил ее волосы:
– Тебе удалось меня одурачить.
– На это я и рассчитывала.
Логан притянул Скарлетт к дивану. Они сели на него, почти прижимаясь друг к другу. Скарлетт уютно пристроилась у его бока, на ее губах появилась мечтательная улыбка, когда рука Логана обхватила ее за плечи. Сцена была такой умиротворенной…
– Ты непростая женщина, Скарлетт Фонтейн.
Он ощутил на шее ее ласковое дыхание.
– Мне не хочется это признавать, но тебе удается высвобождать из меня самое худшее.
Логан помолчал.
– Почему? – спросил он наконец, совсем не ожидая, что она ответит.
– Потому что я слишком сильно хочу тебе понравиться.
Ее заявление застало его врасплох. Может, она уже обрела пошатнувшееся было самообладание и играла какую-то роль?
– Почему тебе так важно, что я о тебе думаю?
– Потому что ты мне нравишься. И я знаю, ты меня не одобряешь…
Логан был совершенно покорен ее смятением:
– Но при каждой нашей встрече ты обязательно отпускаешь шпильку в мой адрес!
– Просто таким образом я отвечаю на твое неодобрение. – Скарлетт вызывающе взглянула на него. – Называй это самосохранением.
«И разве я сам не виноват в том, что провоцировал ее?» – спросил себя Логан.
– Что, объявим перемирие? – с улыбкой произнес он.
– Чтобы ты потерял ко мне интерес, когда между нами все станет скучно и обыденно? – Ее зеленые глаза лукаво блеснули. – Ты находишь меня привлекательной, и это лишь потому, что я остаюсь для тебя загадкой, – заявила Скарлетт.
– Ты уверена, что я нахожу тебя привлекательной?
Не успел он ее поддразнить, как обнаружил, что ее рука коснулась его бедра.
– Если ты узнаешь все мои секреты, увидишь, насколько я скучная особа, – сказала Скарлетт.
– Не могу представить себе, чтобы такое было возможно, – честно ответил Логан.
Он наклонился и прижался губами к ее губам в медленном поцелуе, сдерживая свою страсть. Простонав, Скарлетт прижалась к его телу. Логан прервал поцелуй и коснулся ее ягодиц. Положив ее на мягкий диван, он вжался в нее всем телом.
– Все в порядке? – спросил он, заметив, как она моргнула. Убрав локон с ее лица, он взглянул на ее подбородок. – Если твой подбородок болит, тогда нам лучше перестать.
– Просто заткнись и поцелуй меня, – попросила его Скарлетт.
Как бы сильно ни было его желание, Логан не мог позволить себе спешить в тот момент, о котором он мечтал несколько недель.
Он нежно целовал полураскрытые губы, слыша, как Скарлетт шепчет подбадривающие слова. Он прижимал ее к мягкому дивану, но руки у Скарлетт были свободны, и она немедленно ими воспользовалась.
Взъерошив его волосы, она ухватилась за его рубашку и высвободила ее из-под его брюк. Нежное прикосновение стало для Логана настоящим потрясением, но он продолжал свое медленное исследование губами и языком. Когда она дотронулась до его ягодиц, Логан не сумел удержаться от того, чтобы не дернуться всем телом.
Между ними словно вспыхнуло пламя, но, игнорируя его язычки, Логан коснулся ее щеки и мазнул языком по ее губам.
– Ты такая нетерпеливая, – поддразнил он ее.
Ее ногти впились ему в спину.
– Потому что я ждала тебя пять лет. Это слишком долгая прелюдия.
– Пять лет? – переспросил Логан, стараясь не задеть ее пострадавшего подбородка, касаясь губами нежной кожи ниже ее уха и вдыхая запах духов и собственный запах Скарлетт. – Вот, значит, чем мы занимались все это время?
– Конечно. – Она повернула голову так, чтобы ему удобнее было касаться ее шеи.
– Как ты это поняла?
– Вся эта враждебность между нами была не чем иным, как подавляемым сексуальным влечением.
Логан мог сказать такое про себя. Но оказывается, Скарлетт испытывала подобные же чувства!
– Значит, ты хотела меня все это время?…
– Конечно.
И он поверил ей. Сейчас, когда они были так близки и откровенны друг с другом, Логан рисковал совсем потерять голову от Скарлетт Фонтейн.
Неужели поэтому он подначивал ее все эти годы?
– Займись со мной любовью, Логан, – умоляюще произнесла Скарлетт, не в силах больше выносить установившегося между ними молчания. – Не заставляй меня больше ждать.
– Не хочу ничего иного, – признал Логан. – Но давай не будем спешить.
– Не будем? – Она надулась.
– Не будем, – подтвердил он. – Ты заслуживаешь этого, так что расслабься. – Он коснулся ее губ и стал нежно, романтично ее целовать. – У нас впереди вся ночь.
