Кэт Шилд - Прелюдия к любви
– Поэтому ты только и делал, что критиковал мою карьеру? – Ее зеленые глаза смягчились, в них появились смешливые искорки.
– Признаю, был не прав.
– Это извинение?
– Не совсем. Но рядом с тобой я хочу быть лучше, чем на самом деле.
– Я думаю, ты и так потрясающий!
– Должно быть, ты так считаешь, потому что любишь меня, – заявил Логан, целуя ее в нос.
– С чего ты решил? – нахмурилась Скарлетт, но внутри вся затрепетала.
– Потому что только женщина, которая любит меня, скажет, какой я потрясающий, после того как я излил на нее свое раздражение.
– Ах, поэтому! – Скарлетт махнула рукой. – Я просто привыкла к твоему несносному характеру. – Она нахмурилась. – Лучше скажи, где нам искать Мэдисон? Я поговорила с Чейзом, но ему она не звонила.
– Неужели она позвонит звезде?
– Почему нет? – улыбнулась Скарлетт. – Чейз, может, и звезда, но при этом славный парень.
– И ты с ним когда-то встречалась, – недовольно пробурчал Логан.
– Совсем недолго…
– Это было серьезно?
Скарлетт смотрела в окно:
– Мы были молоды. – В эту минуту зазвонил ее телефон. Глаза у нее расширились. – Это Мэдисон. Мэдисон? – Она включила громкую связь. – Слава богу! Я оставила тебе три сообщения. С тобой все в порядке?
– Да. Я забыла свой зарядник. В общем, мне пришлось купить новый.
– Понятно. Логан со мной. Мы тревожились за тебя. Почему ты не сказала, что отправляешься в Лос-Анджелес?
– Я оставила записку для Логана.
– Дорогая племянница, тебе следовало сначала поговорить со мной, – громко сказал Логан.
– Ты не разговариваешь, – пожаловалась Мэдисон, – а отдаешь приказания.
– А почему ты мне не сказала? – вступила в разговор Скарлетт.
– Конечно, мне следовало сказать, но вы с дядей Логаном были так близки в последнее время… К тому же мне хотелось удивить вас, когда все закончится.
– Закончится?… – переспросил Логан.
– Осенью я собираюсь в Калифорнийский университет, – объявила Мэдисон.
Скарлетт молча воззрилась на Логана, надеясь – он прояснит ситуацию, но тот только покачал головой:
– Какая хорошая новость! Как же ты не сказала о своем поступлении туда?
Я и сама не знала. Не получив из университета письма с подтверждением, подумала – меня не приняли. Оказалось, мои родители спрятали это письмо. Я хотела поступить в Калифорнийский университет, потому что он в Лос-Анджелесе. Я была просто раздавлена, когда в марте так и не получила письмо.
Так вот почему она уехала в Лос-Анджелес этой весной! Скарлетт обменялась взглядом с Логаном:
– Как же ты узнала, что тебя приняли?
– Оказывается, результаты можно посмотреть на их веб-сайте. Вчера, когда я удаляла из ящика старые письма, наткнулась на эту информацию.
– Я рада за тебя. – Голова у Скарлетт закружилась от радости. – Значит, ты приехала в Лос-Анджелес, чтобы…
– Чтобы осмотреть кампус и общежитие.
– Понятно. А где ты сейчас? Мы можем взять тебя и пригласить на ужин, чтобы отпраздновать это событие.
– Вы в Лос-Анджелесе?
– Да.
– Должно быть, вы и в самом деле были встревожены. – В голосе Мэдисон слышалось искреннее раскаяние. – Прошу прощения, но я не могу с вами поужинать. У меня уже намечены планы с людьми, с которыми я встретилась здесь в прошлом году.
– А где ты остановилась?
– У них. Завтра утром они отвезут меня на вокзал, чтобы я автобусом могла вернуться в Лос-Анджелес.
– Мы можем все втроем вернуться в Лас-Вегас самолетом.
– Почему бы вам с Логаном не потусоваться несколько дней в Лос-Анджелесе? Со мной все будет в порядке.
Скарлетт в этом нисколько не сомневалась.
– Мы дадим тебе знать завтра. Желаю приятно провести время!
Отсоединившись, Скарлетт сказала Логану:
– Кажется, ее родители совсем не рады поступлению дочери в Калифорнийский университет.
– К черту их! – прорычал Логан. – Мэдисон поступила в колледж – и в тот, в который хотела. Придется им с этим смириться.
– Однажды ты станешь замечательным отцом, – не выдержала Скарлетт и улыбнулась. – Хотя ты постоянно жаловался, Мэдисон всегда могла на тебя положиться. Ей повезло – у нее есть такой дядя!
– Спасибо. – Логан взял ее ладонь и прижался к ней губами. – Сейчас, когда с нашей миссией покончено, куда мы отправимся, чтобы отпраздновать это событие?
– Почему бы нам не поехать в Малибу? У меня есть дом на пляже.
– Ты приобрела там дом?
– Это стало моей первой крупной покупкой с того момента, как мне исполнилось восемнадцать. Знаю, глупо не распрощаться с собственностью в три миллиона, когда она пустует, но я слишком люблю этот дом, чтобы его продавать.
– Я понимаю, – кивнул Логан. – У меня есть дом в Аспене, где я в последнее время не бываю, но расстаться с ним не могу. Это бы означало расстаться и с лыжами.
– Ух ты, горячая ванна после дня на склонах… Звучит божественно.
– Мы должны поехать туда этой зимой!
– Мне бы этого очень хотелось, но…
Логан бросил на нее внимательный взгляд:
– Что, поговорим?
– Давай сначала доедем до моего дома, – предложила Скарлетт. – Надеюсь, он тебе понравится. Я уже позвонила в компанию по управлению недвижимостью. Они наполнят холодильник. Думаю, мы могли бы поужинать и прогуляться на пляж.
– Хорошая мысль.
Когда Скарлетт открыла дверь, Логан вошел и внимательно оглядел просторную белую гостиную с плиточным полом, зеленовато-голубым диваном и панорамным видом на Тихий океан.
– Мило, – сказал он. – Куда мне поставить сумки?
– Сюда. – Скарлетт открыла раздвижные стеклянные двери, выходившие на террасу, и в гостиную ворвался свежий бриз.
– Вчера ты сказала, тебе нужен человек, который бы верил тебе, – сказал Логан, подходя к ней и останавливаясь за ее спиной.
Скарлетт молча кивнула, так как в горле у нее пересохло.
– Мне хотелось бы сказать тебе сейчас – я верю тебе. С тобой я чувствую себя счастливее, чем когда-либо. – Он помолчал. – Скарлетт, я люблю тебя. Выходи за меня замуж.
Ей послышалось? Она медленно обернулась. Логан смотрел на нее серьезно. Когда молчание между ними растянулось, он спросил:
– Скарлетт?…
Она покачала головой:
Я не ослышалась?
– Нет. Выходи за меня, Скарлетт. Я люблю тебя и не думаю, что смогу жить без тебя.
– Ты не думаешь или знаешь, что не сможешь жить без меня? – лукаво спросила Скарлетт, по ее лицу расползлась улыбка.
Логан ухватил ее за руку, глаза его потемнели.
– Скарлетт, Скарлетт, как я жил без тебя все эти годы?
Он впился в ее губы жарким поцелуем. Когда Логан оторвался от ее губ, Скарлетт показалось – она сейчас взлетит, такую испытывала легкость.
– Да, – прошептала она, обнимая его за шею. – Я выйду за тебя замуж. Тем более что я тоже тебя люблю.
– А как насчет проекта, ради которого Бобби приезжал к тебе в Лас-Вегас?
Скарлетт подняла глаза, изучая выражение его лица:
– Я ведь отказалась.
– Я знаю, как ты любишь работу актрисы. И понимаю – эта роль словно написана для тебя. Чего я не понимаю – почему ты отказалась от такого предложения?
Как заставить его увидеть то, чего она сама до конца не понимала?
– Я боюсь… – наконец призналась Скарлетт.
– Чего?
– Что я растеряла свои навыки. Что, если не стану уделять достаточно внимания отелю, это плохо кончится. И потом, я боюсь потерять тебя…
– Ты замечательная актриса, – уверил ее Логан. – И ты никогда меня не потеряешь. Ты самое лучшее, что случилось в моей жизни.
В горле у нее встал комок.
«Неужели, – промелькнуло у Скарлетт в голове, и от этой мысли ее сердце забилось учащеннее, – я могу иметь одновременно две вещи, самые дорогие моему сердцу?»
– Что, если я позвоню Бобби завтра утром, чтобы договориться о пробах? – Она взяла лицо Логана в обе руки и вгляделась в его глаза. – Но это только если ты поймешь одну вещь… Я могу прожить без того, чтобы работать актрисой. Я не могу жить без тебя!
– Об этом можешь не тревожиться, – пообещал ей Логан. – Я никогда не позволю тебе уйти.
