Оливия Гейтс - Незнакомка из прошлого
Если она считает, что драгоценности фальшивые, то так и есть.
Под тяжестью ее открытия у Шахина потяжелело на сердце.
Элия опустила глаза, выдохнула и заправила за ухо длинную прядь волос цвета красного дерева. Затем снова посмотрела в глаза Шахину:
– Сначала я хотела сразу же обратиться к Харрису. Я пыталась ему дозвониться, но он вне зоны доступа. Потом я подумала, что нужно сообщить Амджаду, как нашему старшему брату, но все-таки в первую очередь пришла к тебе. Особенно теперь.
Он моргнул, не понимая смысла ее слов.
– Что ты имеешь в виду?
– Я подумала о твоем прошлом, связанном с Джохарой, и о том особенном интересе, который ты проявлял к ней сегодня вечером. Увидев вас, я поняла, что вы не в первый раз вместе. Догадалась. Ваша страсть и сила единения едва не опалила меня с расстояния двадцати ярдов. Ты ее любовник, не так ли?
– Ты… – Шахин покачал головой, все еще пытаясь обдумать ее признание. – Ты считаешь, что Джохара в этом замешана?
Элия пожала плечами:
– Честно говоря, не знаю, что и думать. Доступ к драгоценностям имеют только Бердж, Джохара и еще несколько человек. И довольно странно, что она так внезапно появилась во дворце в Зохейде.
Шахин обрел дар речи, приготовившись яростно защищать Джохару:
– Она вернулась ко мне.
Взгляд Элии стал настороженным:
– Это она тебе так сказала?
Он беспомощно посмотрел на нее – ведь Джохара ни в чем ему не признавалась. Элия продолжала говорить, но сдержаннее:
– Она вернулась сюда три недели назад. Я приехала навестить мать Бахию на следующий день после ее прибытия. И я с ней встретилась. Она сказала, что хотела повидать отца. А он решил оставить свой пост королевского ювелира как раз перед торжественным приемом.
Когда она замолчала, Шахин окончательно потерял дар речи.
Молчание слишком затянулось, но вот Элия вздохнула:
– Я не могу поверить в то, что Джохара или ее отец способны на такой поступок. Но кто знает, что случилось с Берджем за эти годы? Мать Бахия сказала мне сегодня, что не удивилась его отставке. По ее словам, некоторое время назад он сильно изменился. Он стал более угрюмым и замкнутым, а его глаза словно опустели. Потом у него случился инфаркт.
Шахин был сильно шокирован, но все-таки сумел заставить себя спросить:
– Боже мой, когда?
– Три месяца назад.
– Почему никто не сказал мне об этом?
Бердж славился невероятно добрым и терпеливым характером, потрясающим талантом, как его сын и дочь. Он всегда был одним из самых дорогих людей для Шахина. Шахин любил его больше, чем родных дядюшек.
– Он попросил короля никому ни о чем не рассказывать, даже членам королевской семьи, – объяснила Элия, потом неохотно прибавила: – Но возможно, он почувствовал, что больше не сможет работать из-за плохого состояния здоровья. Вдруг до него добрались наши враги.
– И что они ему предложили? Деньги? По-твоему, отец не был с ним щедр на протяжении двадцати лет? Хотя Бердж никогда не работал только ради денег, теперь он может жить уединенно в тишине и роскоши. И он в состоянии организовать собственный бизнес. Ему даже не придется ни о ком беспокоиться. Все члены его семьи финансово независимы.
– Он мог разориться, увлекшись, например, азартными играми. – Элия пожала плечами. – Я озадачена, как и ты. Я просто хочу заметить, что он сильно изменился. Кстати, Джохара тоже очень изменилась внешне. Кто знает, возможно, она и в душе стала иной.
Шахин сердито прорычал, будучи абсолютно уверенным в порядочности Джохары:
– Нет! Нет, она не имеет к этому никакого отношения. Она осталась прежней Джохарой. Моей Джохарой.
Элия посмотрела на него настороженно, словно на разъяренного тигра, который может напасть в любую секунду.
– Я никогда не была с ней близка, но она всегда мне нравилась. Я встретилась с ней три недели назад и второй раз – сегодня вечером. Хотя я не считаю ее корыстной и изворотливой, она что-то скрывает. Что-то очень серьезное.
– Отношения со мной.
– Нет. Я почувствовала это даже сейчас, когда… ей больше не нужно прятаться от меня.
Он сердито на нее посмотрел:
– Я ей верю.
– Я просто предоставляю тебе факты и не желаю делать поспешных выводов по поводу участия Берджа и Джохары, но сейчас не могу придумать иного объяснения. Мы не должны игнорировать потенциальную опасность. На кону судьба королевского дома, всего королевства.
Снова наступило молчание.
В конце концов Элия прерывисто вздохнула и спросила:
– Что нам делать?
– Ты отдашь драгоценности в хранилище, сделав вид, будто ничего не заметила. И никому ни о чем не расскажешь. Ни Амджаду, ни Харрису. Дай мне несколько дней, чтобы разобраться с этим делом.
– Ты уверен, Шахин?
– Да, – решительно ответил он.
Элия жевала губу, на ее лице читалось беспокойство.
– Я хотела дать тебе возможность самому все уладить. Но это было до того, как я застала тебя и Джохару. Ты влюблен в нее, не так ли? – Шахин кивнул. Она выдохнула. – Ты уверен, что справишься? Ты сможешь быть объективным?
– Дай мне слово, что позволишь мне заняться этим вопросом. После я обо всем сообщу Харрису и Амджаду.
– А что будет, если ты не найдешь доказательства невиновности Джохары и Берджа? А вдруг тебе не хватит времени?
– Времени мне хватит.
– Почему ты так уверен?
– Вот что я тебе скажу, Элия. Те, кто подделывал драгоценности, ждут момента, когда разразится большой скандал.
На лице Элии отразился ужас.
– Королевская выставка! – пораженно воскликнула она.
Он кивнул с мрачным видом:
– Да. До нее еще несколько месяцев. Поэтому время у нас имеется. И я не буду терять его даром. Дай мне слово, что не станешь мне мешать, Элия.
Встретив потемневший взгляд Шахина, Элия долго медлила с ответом, потом кивнула:
– Я даю тебе слово. И Камал тоже дает тебе слово.
– Ты ему рассказала!
– Я рассказываю ему обо всем. – Она вдруг крепко обняла Шахина. – Если ты любишь ее так же сильно, как я люблю Камала, я желаю, чтобы ты доказал ее невиновность, тогда вы будете вместе.
Шахин обнял Элию и поцеловал в макушку. Взглянув на него еще раз, она вышла из комнаты.
Шахин присел на ближайший стул.
Драгоценности Зохейда были не просто национальным достоянием государства.
Пятьсот лет назад на нынешней территории Зохейда разразились племенные войны. Эззат бен Касем аль-Шалаан знал, что в тот день, когда он получит власть над всеми племенами в стране, ему понадобятся не только мудрость и сила, чтобы положить конец военным конфликтам.
К ужасу своего отца, он покинул племя в восемнадцать лет и отправился на поиски самых прекрасных драгоценных камней на Азиатском континенте.
Ему потребовалось двенадцать лет, чтобы собрать роскошную коллекцию, но к его возвращению ситуация в стране изменилась к лучшему, и в течение нескольких месяцев он объединил племена и стал первым королем государства Зохейд. Привезенные им драгоценные камни получили название «Гордость Зохейда».
Драгоценности стали символом королевской семьи. Согласно легенде, камни исчезнут, если правитель в стране окажется недостойным человеком.
Каждый год на протяжении последних пяти веков монархи аль-Шалаан устраивали торжества, чтобы ознаменовать свое право на престол. Кульминацией празднеств, которые длились неделю, была Королевская выставка, где выставлялись драгоценности, как доказательство того, что король аль-Шалаан – законный правитель государства.
Подменить камни могли только по одной причине. Кто-то устраивал заговор с целью свержения правящей семьи.
Шахин прокрутил в голове множество сценариев и, наконец, пришел к решению.
Для того чтобы провести расследование, ему нужно уехать из дворца.
Вместе с Джохарой.
«Я должна отсюда уехать». Это была единственная мысль, которая крутилась в мозгу Джохары с тех пор, как она ушла от Шахина.
Добравшись до своих апартаментов, она закрыла дверь и прижалась к ней, чтобы не рухнуть на пол.
Она по-прежнему хотела вернуться к возлюбленному и броситься в его объятия. Будь что будет.
Но она не могла так поступить. Она не должна так поступать.
– Я сделал это.
Сердце Джохары едва не выскочило из груди.
Обернувшись, она увидела отца, выходящего из кухни. Он выглядел так, будто постарел на десять лет.
– Я передал королю мое прошение об отставке.
Бердж прерывисто выдохнул, когда Джохара молча обняла его.
Затем он отстранился, грустно улыбаясь, и произнес, глядя на нее с любовью:
– Ты всегда знала, что следует говорить или делать. Что еще важнее, ты знаешь, чего не следует говорить или делать. Не думаю, что смог бы вынести, если бы ты начала твердить банальности вроде: все к лучшему и пришло время начинать новую жизнь.
Джохара неуверенно улыбнулась, решив его поддразнить:
– Даже если это правда.
Он осторожно ущипнул ее за щеку:
– Тем более что это правда.
Она улыбнулась, глядя в его глаза и радуясь тому, что сумела немного развеселить отца.
