Оливия Гейтс - Незнакомка из прошлого
– Тем более что это правда.
Она улыбнулась, глядя в его глаза и радуясь тому, что сумела немного развеселить отца.
Последние три недели Джохара упрашивала его уйти в отставку и разорвать все связи с королевством Зохейд. Однако Бердж не догадывался о причине просьбы дочери.
Джохара очень радовалась тому, что он наконец подал прошение королю, хотя и решался на это довольно долго.
– Это государство и здешние люди значат для меня гораздо больше, нежели работа. – Он подошел к ближайшему дивану и, тяжело выдохнув, присел на него.
Джохара кивнула:
– Мама всегда говорила, что жители Зохейда завладели твоим сердцем так же, как она и я. Но ради Зохейда ты готов сделать гораздо больше, чем для себя. Для тебя очень важно поддержание мира и процветания в Зохейде.
– Это правда. – На его лице появилось выражение горечи. – Однажды твоя мать сказала мне, что я пребываю в бреду, считая себя каким-то рыцарем, поклявшимся в верности великому королю. Однако это не бред. Таков мой характер. – Бердж посмотрел на Джохару, его взгляд затуманился от уныния. – Единственная причина, по которой я желаю прекратить служить королю, заключается в том, что я больше не могу служить ему так, как он того заслуживает. Даже после того, как я потерял свою семью, сначала Жаклин, потом тебя, затем Арама, я по-прежнему… исполнял обязанности ювелира. Но в последнее время я, кажется, стал невнимательным и потерял умение и выносливость.
– Ты никогда нас не терял. Мы тебя любим!
– Но ты не со мной. Известно ли тебе о том, что я умолял Жаклин вернуться ко мне и убедить тебя приехать в Зохейд?
Нет. Об этом Джохара не знала. Отношения родителей всегда были для нее загадкой.
– Я стал просить ее еще настойчивее после того, как Арам вернулся в Штаты шесть лет назад. Она постоянно мне отказывала, поэтому я стал чаще приезжать во Францию и дольше оставался там, чтобы повидаться с вами обеими. Когда король Атеф понял, как мне не хватает общения с вами, он стал чаще отпускать меня из страны.
Джохара в самом деле всегда задавалась вопросом, как отцу удавалось надолго приезжать к ней с матерью. Каждый визит Берджа приводил Жаклин Назарян в ярость.
– Известно ли тебе, что твоя мать никогда не переставала меня любить?
Джохара в растерянности посмотрела на отца. Казалось, он вдруг решил ответить сразу на все вопросы, хотя до этого момента молчал. Джохара никак не могла понять, что чувствует мать к ее отцу.
Жаклин говорила о нем и с ним с таким гневом и волнением, хотя никогда не просила развода и не заводила романов с другими мужчинами.
Теперь Джохара наблюдала за тем, как отец улыбается. На его губах играла улыбка мужчины, который вспоминает любимую женщину. В его взгляде читалась чувственная тоска.
– Мы с ней по-прежнему любовники.
Джохара вдохнула. А вот об этом она даже не подозревала. Они оба очень успешно скрывали свои отношения. Джохара сомневалась, что Шахину и ей удастся столь же успешно притворяться и прятать свои чувства. Если вообще удастся. Именно поэтому необходимо исчезнуть – никто больше не должен видеть их с Шахином вместе.
Она выдохнула:
– Почему она сюда не вернется?
Спросив, она подумала, что, если ее мать останется во Франции, у нее не будет возможности видеться с Шахином и еще сильнее к нему привязываться.
Бердж скривил губы:
– Потому что она на меня сердится. Она злится уже пятнадцать лет. Был момент, когда я решил, что она может вернуться, но потом ты уехала к ней, и с тех пор Жаклин ни при каких обстоятельствах не соглашалась приехать в Зохейд.
– Поэтому ты не сказал ей, что у тебя был инфаркт, а теперь началась депрессия.
Бердж с унылым видом кивнул:
– Я не намерен давить на нее, взывая к сочувствию, Джохара. И я определенно не желаю, чтобы она меня жалела. Я предпочел свою работу нашим с ней отношениям. Я испортил ей жизнь и вряд смогу снова завоевать Жаклин. Но я намерен попробовать. Или умереть, пытаясь ее вернуть, в любом случае.
Джохара ахнула, и он с извиняющимся видом взмахнул рукой, когда поднялся с дивана:
– Не слушай меня, я себя жалею. Но этого больше не повторится. Все произойдет быстрее, потому что ты со мной. Я никогда еще не чувствовал себя таким хрупким, и думаю, мое состояние заставляет меня искать твоей поддержки. Твое присутствие придало мне сил для того, что я сегодня сделал. Не могла бы ты остаться до тех пор, пока я получу согласие короля на мою отставку?
Отец никогда ни о чем не просил Джохару, поэтому она не имела права ему отказать. Кивнув, она его обняла.
Она смотрела, как Бердж выходит из апартаментов, и ее сердце стучало глухо и медленно.
Джохара оказалась в ловушке. Теперь ей предстоит постоянно видеться с Шахином…
Даже после того, как они провели вместе волшебную ночь, она не верила, что он отреагирует так бурно, когда снова ее увидит. Прошедшие восемь недель она изводила себя мыслями о его предстоящей свадьбе. Она была уверена, что, встретившись с ней снова, он притвориться, словно они просто приятели, которые не виделись много лет, а потом станет просто игнорировать ее.
Однако этого не произошло. Шахин был таким же невероятно пылким, как в ночь, когда они впервые встретились. Он оказывал на нее прежнее влияние, заставляя забыть об осторожности и здравом смысле.
Джохара не могла ему этого позволить.
Если ей не удастся прямо сейчас уехать из Зохейда, на этот раз навсегда, она должна сделать все, что в ее силах, чтобы помешать Шахину скомпрометировать себя и членов своей семьи и ослабить власть короля.
Прежде всего она должна сохранить в тайне их отношения.
Если станет известно о том, что они любовники, семья аль-Шалаан может лишиться трона.Глава 7
Приняв решение, Шахин отправился к отцу, который готовился отойти ко сну.
Он сказал королю Атефу, что изменил свое мнение и освобождает его от необходимости выбирать ему невесту. Ему нужно более основательно поразмыслить над вопросом. Вряд ли родственники кандидаток верят, что красивое платье и широкая улыбка заставят его потерять голову. Неужели у этих невест нет ничего, что могло бы заинтересовать его как мужчину? Он сын короля и потомок древнего рода. Он обладает властью, и с ним считаются во всем мире. В конце концов, женившись, Шахин поставит крест на своем личном счастье, так неужели он не имеет права помедлить с выбором?
В ответ Атеф только закрыл глаза, потом поднялся с постели и вышел из комнаты, не глядя на сына.
Вспоминая их разговор, Шахин закрыл глаза. Он очень не хотел прибавлять отцу проблем, но пока не мог посвятить его в свой план.
А план был прост. Нужно было создать конфликтную ситуацию и заставить всех подозреваемых в ней участвовать. А затем отойти в сторону и наблюдать. Во время спора люди показывают свои истинные лица.
Именно противостояния ему сейчас и не хватало. После того как объявили, что Шахин готов выбрать себе невесту, вражда между семьями утихла. Представители решили, что, раз у Шахина безупречная репутация, единственное, что им остается, – это выставить перед ним напоказ своих дочерей, одна из которых станет его будущей женой.
Однако сейчас выяснится, что Шахин отнюдь не покорный сын короля, послушно исполняющий все его приказы, поэтому семьи начнут между собой грязные препирательства, пытаясь достичь собственных корыстных целей.
Их реакция на неожиданное развитие событий покажет, кто из так называемых союзников, имевших доступ во дворец, мог похитить драгоценности и планировал государственный переворот.
Создав взрывоопасную ситуацию, Шахин удалится на виллу на побережье Аравийского моря, в ста милях от дворца. Он будет недоступен для общения, но все же сможет контролировать происходящее. И самое главное, он увезет из дворца Джохару.
Она поедет вместе с ним.
При мысли о ней у Шахина потеплело на душе.
Джохара согласилась поехать с ним, но настояла на том, чтобы поступить по-своему: ни у кого не возникнет подозрений, если она уедет из дворца на собственном автомобиле. Увидев ее с Шахином в одной машине, журналисты тут же придумают историю, которая появится на телевидении в течение часа.
И вот Шахин, покинув спальню, вышел на балкон второго этажа и стал ждать приезда Джохары. Он пытается усмирить волнение, разглядывая спокойные изумрудные воды бухты, окаймляющей его виллу. Густые пальмы были высажены вокруг виллы с ее восточной и северной стороны и покачивались от сильного осеннего ветра; шорох их листьев создавал атмосферу элегантности и гармонии.
В поле его зрения попало облако пыли, через несколько мгновений он увидел серебристый спортивный автомобиль.
– Джохара.
Он шептал ее имя снова и снова, пока бежал к воротам.
Через несколько минут она мягко остановила автомобиль в нескольких метрах от Шахина. Он быстро подошел к машине, пристально глядя на лобовое стекло. Он догадался, что она произносит его имя, рывком открыл дверцу и заключил Джохару в объятия.
