Невидимые знаки (ЛП) - Винтерс Пэппер

Коннор хихикнул.

— Ну ты и киска, мужик.

Я бросил в него горсть песка.

— Замолчи.

Пиппа взвизгнула, обняла себя, ее взгляд метался между мной и Эстель.

— Ну... скажи что-нибудь, Стелли. Ты хочешь выйти за него замуж?

Моя спина выпрямилась.

Не говори «нет».

Пожалуйста, боже, не говори «нет».

Эстель ничем не выдала себя. Я не мог сказать, что она ответит. Если это будет что-то похожее на последние несколько месяцев, то ничего хорошего.

Однако ее голос был мягким и добрым, совсем не похожим на прежние пронзительные крики.

— На что сказать «да», Гэл?

Я нахмурился.

— Что?

— Ты говорил... в своей довольно большой речи... «если я скажу «да»». Она наклонилась вперед, ее коса свисала через плечо. — Что «да»? Мне нужен вопрос, чтобы дать ответ.

Восход солнца заменил мне сердце, медленно наполняя мое тело оранжевым, золотым и счастливым, счастливым желтым.

Взглянув на детей, Коннор показал мне большой палец вверх, а Пиппа радостно кивнула.

Я погрузился обратно в свой мир, перестроился под гравитационное притяжение Эстель и изгнал все страхи, которые держал в себе.

Эстель не умрет, потому что там, где есть любовь, смерти нет.

И я любил ее.

До Плутона и обратно.

— Эстель... ты окажешь мне честь и станешь моей женой? — Я поцеловал костяшки ее пальцев. — Ты выйдешь за меня замуж?

Она не торопилась.

Она заставила меня ждать.

Но ее ответ сделал все это стоящим.

— Да, Гэллоуэй. Конечно, я выйду за тебя замуж.

…

— Я не знаю, что я делаю. — Коннор нахмурился, потянув за вырез оранжевой футболки, которую мы нашли в сумке его матери.

Мы рационализировали нашу одежду, используя один комплект одежды за раз, потому что, как только хлопок распадался, у нас не было возможности достать больше.

Но сегодня был особый случай, и он требовал новой одежды.

Пиппа выбрала свой пурпурный сарафан и вплела в волосы желтые цветы.

Я влез в свои брюки цвета хаки, предназначенные для работы (но на них все еще были бирки из магазинов), и надел клетчатую рубашку с закатанными манжетами.

Эстель боролась.

Ей больше не подходили шорты, а живот растягивал почти все, что она носила. Однако она нашла в сумке Амелии несколько муслиновых платков и как-то завязала их узлами, превратив в сари. Она выглядела так, словно сошла с греческой картины, ее волосы были свернуты и украшены цветами гибискуса.

Нет, она похожа на цыганку, странницу.

Трудно уловимая мечта.

Она намазала губы алоэ (из небольшого урожая, который мы нашли), и блеск приглашения на фоне темно-медовой кожи заставил ее глаза взорваться коричневым и бесценной зеленью.

Никогда еще я так не жаждал своих очков. Я бы все отдал, чтобы увидеть ее в прозрачном свете.

Коннор коснулся моей руки, вырывая меня из наваждения.

— Чувак, я не могу вспомнить свои реплики.

Мое сердце заколотилось, когда Эстель захихикала. С тех пор как она появилась на берегу в сумерках, я был очарован.

Мы все согласились, что нет причин ждать.

Мы хотели пожениться.

Сегодня было самое подходящее время.

Остаток дня прошел в приготовлениях, а после мы устроили поход в кладовую и сделали изысканный ужин из копченого кальмара с моллюсками в кокосовом молоке.

Это не была яркая свадьба. Это не был шикарный пир.

Но это было на нашем частном пляже с людьми, которых мы любили больше всего.

Идеально.

— Просто говори все, что хочешь, Коннор. Но в конце обязательно задай вопрос, о котором я тебе говорил.

— О, черт. Это та часть, которую я не могу вспомнить.

Я фыркнул.

— Возможно, Пиппа сможет помочь.

Пиппа толкнула локтем своего брата.

— Да, Ко. Я сделаю это. У меня все равно лучше получится.

Коннор высунул язык.

— Откуда ты знаешь, умняха?

— Потому что я научилась читать раньше тебя и я умнее. Вот так.

— Неправда.

— Нет, правда.

— Привет. — Я поднял свободную руку (ту, которая не была приклеена к моей невесте). — Свадьба вон там... мы можем сосредоточиться?

Эстель сжала мои пальцы.

— Спасибо, Гэл. Я чувствую, что мы не все решили сегодня днем, но мне очень жаль, что я так с тобой обошлась, что не понимала, как мое спокойствие могло заставить тебя волноваться. Мне просто нужно было попросить прощения и напомнить тебе, как сильно я тебя люблю и как мне повезло, что ты у меня есть.

У меня больше не было сердца; оно превратилось в воздушный шар в форме купидона и улетело на луну.

— Больше никаких недоразумений, хорошо?

— Договорились.

Мы одновременно наклонились вперед, встретившись для кратчайшего поцелуя.

— Эй, никаких поцелуев с невестой, пока я не скажу. — Коннор скрестил руки. — Итак, у тебя есть кольца?

Рука Пиппы поднялась вверх, держа узловатые лозы, которые я сделал в качестве временной меры. Если мы каким-то чудом выберемся с этого острова, я куплю Эстель лучшее кольцо, какое только смогу себе позволить (хотя, признаться, денег было не так много после того, как я провел большую часть жизни в тюрьме), а если нас не спасут, то я вырежу для нее лучшее украшение, какое только смогу, из скорлупы кокосового ореха.

Пиппа (благослови ее сердце) пыталась отдать мне кольцо своей матери. В перерывах между слезами она говорила, что ее мать хотела бы, чтобы я его надел.

Мои глаза грозили стать такими же, как у нее, но я обхватил бриллиант пальцами и поцеловал ее в лоб. Я сказал ей, что кольцо принадлежит ей. Однажды оно станет реликвией для ее дочери, и его нужно беречь.

— Хорошо, у нас есть кольца. — Коннор потер лицо. — Я полагаю, что... эм, властью, данной мне... нашим островом и черепахами, я объявляю тебя мужчиной и...

— Подождите! — Пиппа подпрыгнула на месте. — Ты не спросил, возражает ли кто-нибудь.

Эстель разразилась смехом.

Я с трудом сдерживал смех.

— Серьезно, малыш, ты разрушаешь мое самолюбие. — Я положил руку на ее маленькие плечи. — Ты возражаешь против того, чтобы я женился на этой женщине, завел от нее ребенка и подарил тебе сестренку или братика для игр?

В ее взгляде появился расчетливый блеск.

— Я не воображаю, если это будет сестра. Если это брат, то я против.

Эстель рассмеялась сильнее.

— Жаль разочаровывать, Пиппи, но я не могу этого гарантировать, и у нас нет возможности узнать.

Она надулась.

— О. Ну, в таком случае. Нет, я не воображаю.

— Возражения? — Я прижал ее ближе.

— Возражений. Нет, у меня их тоже нет.

Коннор ухмыльнулся.

— Вот честно, а ты называешь себя умнее меня. — Он увернулся, когда Пиппа ударила его Пуффином.

Мы не могли пожениться без чучела кота в качестве официального свидетеля.

Он пригнулся.

— Осторожно!

— Может, вернемся к свадьбе? — Я изогнул бровь, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

— Отлично. — Коннор усмехнулся. — Для протокола, у меня нет возражений. Однако, поскольку я влюбился в Эстель с тех пор, как мы разбились, я не позволю тебе сделать ни шагу в сторону, иначе я украду ее.

Моя улыбка упала.

Что?

Эстель нервно хихикнула.

— Очень мило с твоей стороны защищать мою честь, Коннор, но я уверена, что Гэллоуэй не испортит ничего.

Мы с Коннором не переставали переглядываться.

Я не ожидал, что это случится, но соревнование, которого я боялся, граничило с реальностью.

Коннор имел в виду то, что говорил.

Насколько глубоки его чувства к Эстель? И почему я не обращал на это внимания?

Опустив взгляд, Коннор спросил:

— Ты берешь Эстель в жены?

Это была не совсем та фраза, которую я научил его говорить, но сойдет.

Чем скорее она станет моей женой, тем скорее Коннор сможет забыть о своей маленькой влюбленности и понять, что Эстель — моя навсегда. Я сочувствовал ему, что он один, когда, без сомнения, его либидо было на пределе, но я также не хотел с ним ссориться.