Ирина Степановская - Вслед за Ремарком
8
И потекла ее новая жизнь. Пульсатилла нашла Нине учеников – пару-тройку неуспевающих по математике из седьмого класса. «Не думай, что будут платить тебе в долларах, но на маленький кусочек хлеба с маслом тебе одной хватит!»
В училище Нина не стала объявлять об изменении своего семейного положения, но неожиданно для заведующей по учебной работе вызвалась взять часы двух заболевших педагогов. Денег все равно было мало, но первое, на что решила Нина потратить заработанное, – отдать долг старику преподавателю из автошколы и продолжить с ним заниматься.
«Посижу на кефире, но докажу по крайней мере себе, что я не фуфло! – решила она. – И придется мне самостоятельно сдавать экзамен в ГАИ. Все-таки умение ездить всегда может пригодиться в жизни, да и старая машина зря простаивает!» Она решила, что, как только получит права, возьмет у Кирилла доверенность и ключи от «пятерочки».
Неожиданно кефир и картошка, а может быть, новая полуголодная жизнь оказали благоприятное действие на внешность Нины. В глазах ее появилось выражение, которое Пульсатилла назвала «ищущим», а сама Нина определила как «блеск возвращенного интереса к жизни».
Старик преподаватель встретил ее с нескрываемым энтузиазмом.
– Чего не приходила, девонька? – ласково спросил он. – Сама меня, старика, завела, закрутила на интерес и исчезла! А я-то как дурак две недели тренировался – вперед-назад всю горку изъездил, чтобы тебя научить! Смотри, покажу! – И он повторил трюк Роберта.
– Браво, браво! – захлопала Нина в ладоши. – А я вам деньги принесла, так что, если не раздумали, поучите и меня!
– Все дело заключается в том, – начал старик, – чтобы ровнехонько поставить колеса, а потом уж начинать подниматься на эстакаду. Без этого сама свалишься и меня посадят! – В глазах его за сильными увеличительными стеклами загорелся безумный огонек настоящего энтузиаста, и они с Ниной начали первый подъем. Что и говорить, за те несколько секунд, которые понадобились ей, чтобы достигнуть середины эстакады, Нина взмокла как мышь. Да и старик тоже был не в лучшем состоянии. Но, так или иначе, первые шаги были сделаны, и Нина вернулась с занятия окрыленная. «Неужели я опять чего-то стою?!» Она мельком оглядывала свое отражение в витрине, в случайных зеркалах, попадавшихся ей по дороге, и оставалась довольна. Ей казалось – она даже помолодела. И только одно чувство – глубоко скрытой обиды – не давало ей покоя по ночам и заставляло просыпаться. Кирилл, ее бывший муж, как она его теперь называла в мыслях, совершенно не интересовался ее судьбой. Он просто исчез – не звонил, не искал, не подавал никаких признаков жизни. Будто ее и не было никогда на свете и они не провели вместе около пятнадцати лет. Тяжело было это сознавать.
– И у меня было точно так же в первые два года после развода, – говорила ей Пульсатилла. – Пока мужики упиваются новым счастьем, старые жены им не нужны. Вот когда начнутся первые разлады, да недовольство, да недомолвки, вот тогда и возникает потребность пообщаться со старой женой. Получить, так сказать, ценный совет! Но не надо этим обольщаться – кроме советов, им, как правило, ничего уже больше от нас не нужно…
Пульсатилла не оставляла подругу.
– Ты сейчас как новорожденная, – объясняла она. – Ты должна перечеркнуть все старое, все, что было, и начать жить сначала. Чем быстрее забудешь прошлое, тем будет легче!
– Да, вот только к новым условиям привыкнуть трудно, – грустно улыбалась ей в ответ Нина. – Ты не поверишь, я совсем разучилась расходовать деньги! Я не понимаю, как мы раньше жили на стипендию?
– Бедно жили! – заметила Пульсатилла. – И в долг часто брали, и соблазнов, надо сказать, было меньше! Я вон со своими учениками пашу, пашу, а пошла в магазин – и то девчонкам надо купить, и это, – одно разорение! Знаешь что, по моему мнению, можно считать обеспеченной жизнью? – засмеялась она.
– Что?
– Когда можно надевать колготки, не думая, не лучше ли вместо них из экономии надеть брюки!
Нина и Пульсатилла захохотали. Потом Нина выдавила сквозь смех:
– А я и в замужестве всегда предпочитала брюки, как ты думаешь, почему?
– Потому что ноги не привыкла показывать! – заявила Пульсатилла. – Некому было показывать! Кирилл к тебе в то время уже привык, а любовников у тебя не было. Ведь не было?
– Не было! – подтвердила Нина. – Да они мне были и не нужны. Все мое сердце занимал Кирилл.
– А теперь? – пытливо взглянула на нее Пульсатилла.
– Теперь нет, – ответила Нина и проверила себя: действительно ли правду сказала? И ничего не колыхнулось внутри. – Нет! – подтвердила она.
– Но без любви жить нельзя! – безапелляционно заявила Пульсатилла.
– Можно, – сказала Нина и вздохнула: – Есть один человек, но боюсь опять начинать сначала. Как ты говоришь, прикипишь к нему сердцем, а потом опять расставаться… То мне кажется, я нравлюсь ему, то он исчезает куда-то…
– Так надо ему напомнить о себе! Ты теперь свободная женщина! – всколыхнулась Пульсатилла.
– Нет, Таня, я больше в петлю не полезу, – твердо сказала Нина. – Я лучше сама как-нибудь потихонечку… Вот на права сдам, старую машину у Кирилла заберу, и летом мы с тобой и с девчонками съездим в Ярославль… Погуляем там, посмотрим на Волгу, на церкви, по дороге искупаемся… От души отдохнем!
– Ловлю на слове, – засмеялась Пульсатилла. – А то ведь я в погоне за заработком никуда из Москвы не выезжала лет семь! Весной – выпускные экзамены, летом – вступительные…
А Нина, вспомнив о Роберте, пригорюнилась. Было между ними что-то или не было, она уже и сама теперь не могла понять: так наслоились за это время все неприятности с Кириллом, что вспомнить она могла только поездку к Ленцу, странноватые разговоры во время их занятий да еще прикосновение его руки.
«Ничего и не было! Все я насочиняла себе, все придумала!» – решила она. Но почему-то вдруг так захотелось ей повидать и Роберта, и доброго Михалыча, и Володю (она надеялась, что он уже выписался из больницы), что она еле сдержалась, чтобы не зайти в школу. Но все-таки, когда возвращалась с очередного занятия со стариком, нарочно сделала крюк и прошла через парк. Не то чтобы в надежде увидеть Роберта, а просто посмотреть на мостик с грифонами, дотронуться до того отполированного места на лапе, где когда-то лежала его рука. Со странным чувством посмотрела она и на не работающий зимой аттракцион – детский автодром, где когда-то сидела в машинке растерзанная и оглушенная. Как много воды утекло с тех пор!
На мостике фотографировалась веселая компания, приехавшая венчаться в церковь, и невеста в тюлевом платье смотрелась диковато среди снега и шуб. И, только зайдя уже достаточно далеко в парк, Нина обнаружила, что по привычке идет дорогой к своему теперь уже бывшему дому – к квартире Кирилла. Она не столько удивилась, сколько огорчилась этому обстоятельству.
