Карли Филлипс - Как в первый раз
— Она станет еще слаще, если отправится обратно туда, откуда прилетела.
— Думаешь, она послушается тебя? — спросил Коннор.
Куинн кивнул:
— Уверен, что послушается. Она не такая упертая, как Зоуи. — Он на мгновение закрыл глаза. Да, Ари определенно мягче и… податливее.
Тот факт, что Зоуи не погибла и что эта смерть оказалась всего лишь тщательно спланированной инсценировкой, должен был причинить Ари боль. Это могло подтолкнуть ее к скорейшему возвращению в Вермонт. Обычно Куинн лгал, не моргнув глазом и не испытывая при этом мук совести, но сегодня, увидев надежду в глазах Арианы, почувствовал, что в нем что-то сломалось. Не хотел бы он стать свидетелем встречи двух сестер. Когда Ари снова увидит Зоуи, то, возможно, захочет просто-напросто убить ее собственными руками. А вот остальные члены ее эксцентричной семьи скорее всего громко поаплодируют этому циничному розыгрышу.
Зоуи иногда рассказывала ему истории из своей жизни, и Куинн знал, насколько странными были ее родители. Ему, человеку, чье детство было омрачено ранними потерями, одиночеством и борьбой за выживание, было трудно понять этих людей, они вызывали у него отвращение.
Куинн вздрогнул и бросил быстрый взгляд на часы, а затем поднял глаза на Коннора.
— А у тебя как дела на личном фронте?
— Все то же самое, ничего нового и выдающегося, — лениво потянувшись, буркнул Коннор.
— Значит, тобой все еще занимается Мария?
— Она занималась мной до тех пор, пока я ей это позволял.
Одна бровь Куинна удивленно приподнялась.
— Кажется, я наступил на больную мозоль? Да? Женщины все еще твоя больная мозоль?
— Раз ты заговорил о Марии, я продолжу расспрашивать тебя об Ариане Костас, дружок, она, как я понял, произвела на тебя неизгладимое впечатление. — Коннор наклонился над столом, и на его лице появилась злобная усмешка.
Что ж, тем хуже для Коннора, решил про себя Куинн. Этот его устрашающий вид производил впечатление только на преступников и коллег по работе, которые не знали его так хорошо, как Куинн. Он радостно потер руки, собираясь чуть сильнее подзадорить своего напарника. Но тут до него дошел смысл сказанных Коннором слов. Те на удивление сильные чувства, которые вдруг пробудила в нем Ариана, заставили Куинна остановиться и прекратить перепалку. Не хватало еще, чтобы это превратилось в объект для колкостей напарника.
— Мне пора. — Куинн встал и достал из кармана пиджака ключи.
— Я рад, что мы так быстро поняли друг друга, — расслабившись, протянул Коннор. Было ясно, что Куинн уже потерял интерес к больным мозолям своего приятеля.
Куинн покачал головой и засмеялся. Как бы то ни было, но Мария, без сомнения, скоро вернется к Коннору, а вот Ариана Костас превратится в далекое воспоминание.
Следующей ночью Коннор уже стоял за барной стойкой в «У Деймона» и смешивал коктейли. Он готовил напиток «Космо» с бренди и большим количеством льда по заказу мужчины в большой черной ковбойской шляпе. Когда Коннор увидел этого незнакомца, по спине вдруг пробежал холодок.
Коннор не мог игнорировать призывы внутреннего голоса, так как его хорошо развитый инстинкт не раз спасал ему жизнь. Он осторожно посмотрел на мужчину в черной шляпе. И вдруг увидел неподалеку от него женщину, которая, без сомнения, была сестрой-близнецом Зоуи. Коннор тихо присвистнул — да, Куинн будет просто в ярости, когда узнает, что Ариана Костас и не подумала уехать из города.
Сначала он обслужил ковбоя с нью-йоркским акцентом, принес ему заказанный напиток и стакан ледяной воды с лимоном для жены, а потом снова посмотрел на Ариану. Она была в облегающих черных кожаных брюках и ярком красном свитере, который можно было бы назвать классическим, если бы не глубокий вырез, дающий возможность увидеть верхнюю часть пышной груди с соблазнительной ложбинкой посередине и намек на белые кружева.
Но волосы у Ари были не черные, как у Зоуи, а приятного золотисто-каштанового цвета. Кроме того, Зоуи всегда распускала волосы, и они доставали до талии, а голову Арианы украшала модная стрижка, подчеркивающая глубокий зеленый цвет ее глаз.
Нетрудно догадаться, почему Куинн тут же влюбился в Ариану, подумал Коннор. Хотя Куинн и не хотел признавать этот факт, но тем не менее уже находился во власти чар Арианы Костас.
— Что вам приготовить? — спросил Коннор, с показным усердием вытирая полотенцем стеклянный стакан.
— Мне бы хотелось попробовать «Серого гуся» с лаймом. — Она сжала губы. — И еще я хотела бы спросить вас кое о чем.
Так как Коннор был профессионалом, он мгновенно уловил легкую дрожь в ее голосе и понял, что Ариана сильно волнуется. Но ему ничего не оставалось, как начать готовить напиток. У него было несколько минут, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Коннор понятия не имел, зачем она пришла сюда и о чем хотела спросить его. Единственное, что он знал теперь наверняка, так это то, что Ариана Костас была непредсказуемой женщиной. Она давала обещания и не сдерживала их, его друг Куинн теперь имеет возможность лично убедиться в этом. Коннор посмеялся про себя — да, Куинн будет в шоке, когда узнает.
— Как долго вы здесь работаете? — спросила она.
— Около полутора лет. А почему вас это интересует? — Коннор поставил перед Арианой бокал с напитком.
Она пожала плечами:
— Потому что раньше моя сестра стояла вот за этой стойкой и смешивала напитки. Я разыскиваю людей, которые видели ее перед тем, как она исчезла.
Да уж, такого Коннор никак не ожидал. Единственное, что было в ней предсказуемым, так это дрожащий голос. Она задала как раз тот вопрос, за который могла сразу же получить пулю в голову.
Никак не обнаружив своей реакции, Коннор вежливо осведомился:
— И как же звали вашу сестру? Здесь работает много девушек, они приходят и уходят.
— Но она была единственной, кто исчез.
Прежде чем Коннор успел что-либо ответить, к стойке подошла Мария и поставила поднос. Сейчас Коннору совсем не нужны были помехи, но Мария устремила на него свои глаза, которые видели слишком много и которые смотрели на него так, как никогда не смотрели глаза других женщин. Но в эту минуту она как-то странно отреагировала на его призывный взгляд, и Коннор немного напрягся.
— Вы и в самом деле не можете вспомнить? Я попробую освежить вашу память, — проговорила Ариана. — Мою сестру зовут Зоуи. Достаточно необычное имя, она моя близняшка. И что-то подсказывает мне, что вы хорошо ее помните, — заявила Ариана, заставив Коннора оторвать взгляд от Марии.
Тем временем Мария подошла еще ближе к Ариане и Коннору и внимательно прислушалась к разговору, на ее пухлых губах появилась пренебрежительная усмешка. Коннор старался не смотреть на эти красивые чувственные губы, которые с таким упоением исследовали его тело и дарили наслаждение.
