Пожалуйста, не уходи (ЛП) - Сальвадор Э.

Я качаю головой, и он усмехается.

— Мне не нравится. Так зачем вам нужна точная дата?

— Потому что мы заключили пари, — спокойно бросает Ноа, ошарашивая меня, поскольку обычно он предпочитает молчать. — Мы знали, что так и будет. Если скажешь дату, будет здорово.

Рука Дэниела замирает у меня на спине.

— Я пытался их отговорить. Честно, — он раздраженно выдыхает. — Клянусь, я вообще ни при чем.

Я холодно смотрю на них. Ничего не отвечаю. Просто наблюдаю, как с их лиц слетает веселье, сменяясь неуверенностью.

— Это не со зла, — спешно поясняет Кай. — Мы просто подкалывали Дэнни.

Я протяжно мычу, позволяя тишине затянуться. Они выглядят неловко, почти смущенно. Кроме Ноа и Энджела, их лица я не могу прочитать, но подозреваю, что им хотя бы немного совестно. По крайней мере Энджелу; Ноа же выглядит совершенно непроницаемым.

Уголки моих губ едва заметно дергаются вверх.

— Так на что вы ставили, конкретную дату или временной промежуток?

Они дружно выдыхают и смеются, осознав, что я не злюсь. А внутри все равно что-то екает от мысли, что нас обсуждали. Как давно? Почему вообще подумали, что может что-то получиться? Что заставило поверить, что мы будем вместе? Столько вопросов, и ни одного я не собираюсь задавать.

— У тебя потрясающее непроницаемое выражение лица. Я и вправду поверил, что ты злишься, — признается Кай.

Я равнодушно пожимаю плечами.

— Мне все равно. Так дата или промежуток?

Выражение лица Дэниела смягчается, и ладонь снова начинает скользить по моей спине.

— Сначала промежуток, но у всех вышло примерно одно и то же время, так что назначили даты, — говорит Грей. — Я поставил на 16 марта.

— 21 марта, — называет Кай.

— 22-е, — добавляет Ноа.

— 28-е, — говорит Энджел.

— Все в марте? Вы правда думали, что мы...

— Ага, Дэнни тогда ударил из-за тебя Брайсона, — Грей понижает голос, потому что тот стоит в паре метров, играя в пин-понг. Но, клянусь, то и дело бросает взгляды в нашу сторону. — И да, похоже, он до сих пор носит в кошельке ту блестку, что когда-то была у тебя? Мы знали, чем все закончится.

Я резко оборачиваюсь на Дэниела.

— Блестку? Ты до сих пор ее хранишь? Я думала, ты выбросил?

Он выглядит смущенным, щеки заметно розовеют.

— Не смог.

— Потом продолжите нежности. Скажите уже, кто выиграл, — сухо вмешивается Ноа, явно раздраженный нашим обменом взглядами.

— Грей. Он оказался ближе всех, — объявляет Дэниел. — Это случилось 17 марта, — с гордостью и довольной улыбкой добавляет он.

Я была уверена, что он назовет 28-е, но для него тем самым моментом стало то утро, когда я рискнула и доверилась. Даже если тогда мы не называли это отношениями.

— О да, платите, сучки, — Грей вскакивает, поднимает ладонь и шевелит пальцами, требуя выигрыш.

Я с недоверием наблюдаю, как они один за другим достают кошельки и протягивают по сотне долларов.

— Они смешны. Теперь понимаешь, почему мне пришлось съехать? — он целует меня в плечо.

Я едва сдерживаю усмешку, следя, как Грей с преувеличенной важностью пересчитывает купюры и даже принюхивается к ним.

— Какой славный денек. Нам нужна выпивка. Стоит это отпраздновать, — он осушает остатки напитка и радостно ускользает в сторону кухни.

В кармане начинает вибрировать телефон.

— Мне нужно ответить, — я достаю его его, показывая Дэниелу экран: звонит Ви. Она на свидании и предупреждала, что если дела пойдут плохо, позвонит мне. — Я буду снаружи.

Бейсболисты здесь не единственные. С ними друзья, подруги, и друзья друзей. И это, по их словам, небольшая встреча.

— Я схожу в уборную, потом выйду к тебе, — говорит он, целуя меня в висок, прежде чем я встаю.

Еще не так давно подобные проявления нежности на публике заставили бы мою кожу покрыться мурашками, но теперь хочется утонуть во всем, что он готов мне дать.

— Хорошо, — я улыбаюсь ему и быстро пробираюсь на задний двор. Там тоже полно людей, кто у бассейна, кто на лужайке, шумно, но не так оглушительно, как внутри.

Я отвечаю на звонок, прижимая телефон к уху и отходя подальше.

— Насколько паршиво свидание? По шкале от одного до десяти? Где десять «заберите меня отсюда к чертовой матери».

— Настолько, насколько может быть паршиво свидание с парнем из братства. Твердая пятерка.

— Хочешь, я заеду за тобой?

— Нет, нет. Ты же с Дэнни, со своим парнем, — я слышу ее приглушенный визг и хихиканье.

— Заткнись, — я улыбаюсь в трубку. — Я не против уехать.

— Все нормально. Просто держу тебя в курсе и хотела спросить, насколько низко, по-твоему, опустятся мои стандарты, если пойду с ним домой?

Теперь смеюсь я.

— Ничто из того, что ты делаешь, не заставит меня считать твои стандарты низкими. А если сравнивать с моими, то вообще паришь где-то над облаками.

— Назовем это временным помрачением рассудка, потому что взгляни на себя теперь. Встречаешься с Дэниелом Гарсией.

Мое сердце пропускает удар.

— Да, он замечательный.

— Обожаю, когда сексуальные и милые вступают в отношения, — я бы не сказала, что я милая, но оставляю мнение при себе. — Ладно, я пойду. Поеду домой с ним. Не обещаю, что буду или не буду делать, но завтра позвоню.

— Хорошо. Если что-то понадобится, звони. Береги себя.

— Слушаюсь, мамочка. Обязательно.

Губы подрагивают, я вешаю трубку и начинаю идти обратно. Глядя в телефон, отвечаю на сообщение Пен, когда с кем-то сталкиваюсь.

— Прост... о, — это Брайсон. Он стоит прямо передо мной, и что-то подсказывает, я наткнулась на него не случайно. Он сам подставился мне под ноги. Черт возьми.

Я обхожу его и делаю вид, что не слышу, как он зовет меня по имени.

— Джози, постой. Пожалуйста, я просто хочу поговорить.

— Что? — я поворачиваюсь, делаю глубокий вдох, собирая остатки терпения, и молю Бога, чтобы не столкнуть его в бассейн. — Что тебе нужно? Ты уже называл меня сукой. Шлюхой. Проституткой. Девушкой легкого поведения. Это уже слишком. Достаточно. Я то, я это. Что на этот раз? Что еще ты хочешь сказать, чего не произносил ранее? — спрашиваю я, сдерживая раздражение и злость.

— Не могла выбрать кого-то другого? Из всех возможных вариантов положила глаз именно на него?

— Что не так с Дэниелом?

— Он слишком много о себе мнит. Он...

— Дело в ревности? Ты просто жалок.

Следовало догадаться раньше, что все дело в зависти. Не удивлюсь, если он переспал с Амандой назло Дэниелу. Брайсон вечно о нем судачил, следил за каждой сплетней. Как же это убого.

— Я знаю, что говорил. Знаю, что сделал. Мне жаль. Я хочу тебя вернуть. Ты мне нужна.

Я резко разворачиваюсь, плевать, что там еще скажет, но он хватает меня за руку и дергает назад.

Дэниел мгновенно вклинивается между нами, с силой толкая Брайсона в грудь.

— Убери от нее свои чертовы руки, — предупреждает он, приобнимая меня за талию.

— Все в порядке. Давай просто уйдем, — уговариваю я, хватая его за руку. К счастью, Дэниел расслабляется и поворачивается ко мне. Я смотрю на него снизу вверх, стараясь выдавить улыбку. — Я в порядке.

Он выдыхает, тяжело, почти со стоном.

— Ладно.

Я беру Дэниел за руку и тяну прочь, но в следующий миг Брайсон его толкает. Краем глаза я замечаю, как к нам спешат Энджел и Ноа, но все происходит слишком быстро. Брайсон толкает его снова. Дэниел теряет равновесие и с плеском падает в глубокий конец бассейна.

— Какого черта ты натворил! — кричу я, уже готовая прыгнуть, но Энджел ныряет раньше.

— Это всего лишь вода. С ним все будет в порядке.

— Ты чертов... — я срываюсь и со всей силы бью его коленом в пах.

Брайсон взвизгивает, падает на землю, зажимая пах обеими руками.

— За что? — хрипит он. — Это же просто вода!

Я игнорирую его, подбегая к краю бассейна, где Энджел и Ноа помогают Дэниелу выбраться. Он кашляет, дрожит и прерывисто дышит, но потом дыхание становится все быстрее, глаза расширяются, Дэниел судорожно хватается за мокрую футболку, отрывая ее от груди. Паническая атака.