Старше (ЛП) - Хартманн Дженнифер

Несомненно, он был бы заворожен.

А в жизни я оказалась лежащей на спине после неудачного удара миссис Бронсон в живот и обильно потела из всех щелей, с хрипом пытаясь восстановить дыхание. Мои волосы были растрепаны, лицо в кроваво-красных пятнах, а спортивные шорты сползли на заднице.

Мультяшные птички мелькали у меня перед глазами, когда потолок заслонило чье-то лицо. Я побледнела в тот момент, когда птицы испарились и изображение прояснилось.

— Рид?

Он весело улыбался, глядя на меня сверху вниз.

— Привет, Галлея.

— О Боже! — Я вскочила на ноги и откинула назад свои растрепанные волосы, по лбу текли капельки пота. — Я думала, ты прилетишь в понедельник.

— Я прилетел на день раньше.

От меня воняло потом.

Впервые за долгое время я была в нескольких дюймах от мужчины, которого любила, и от меня пахло старыми спортивными кроссовками.

Миссис Бронсон, стоявшая у меня за спиной, рассыпалась в извинениях, ее прокуренные голосовые связки выдыхали дым во время нашего неожиданного воссоединения.

— Прости, прости, — бормотала она. — Я отправилась в то счастливое место, куда ты мне посоветовала, и ты внезапно превратилась в моего бывшего, Ронни. Ничего личного.

— Эм… — Я посмотрела на нее, пытаясь отдышаться и умоляя свои поры наполниться женственными цветочными нотами. — Не беспокойся. Увидимся на следующей неделе, в то же время?

— Без сомнений. — Она подмигнула Риду, обходя нас и покидая маты.

Рид все еще улыбался, когда я повернулась к нему лицом, уголки его губ смягчились, в глазах было меньше веселья и больше искренней привязанности. Несколько мгновений мы не отрывали взгляды друг на друга, и мой пульс участился, пока я смотрела и не могла насмотреться. Ему было уже тридцать восемь, но он только возмужал, лишь намек на серебро появился в его темной щетине. Золотисто-бронзовый оттенок окрашивал его кожу, делая светло-зеленые глаза еще более выразительными. На нем была зимняя серая толстовка, обтягивающая его, как вторая кожа, в сочетании с темно-серыми джинсами и знакомыми черными армейскими ботинками, которые облегали его ноги. Мышцы напряглись, челюсть запульсировала, а улыбка становилась тем слабее, чем дольше мы смотрели друг на друга, стирая ямочки, которые я успела полюбить.

Мы заговорили одновременно.

— Рада видеть…

— Ты выглядишь…

Я рассмеялась, опустив голову.

— Я выгляжу ужасно. Прости меня за это.

— Нет. — Его голос был едва слышен. Он прищурился, словно изучал потерянную реликвию, провел рукой по волосам и пробормотал: — Ты выглядишь точно так же, как я тебя помню. Только…

— Только что?

Его глаза окинули меня с ног до головы.

— Старше.

Это прозвучало как комплимент, поэтому я покраснела и подняла взгляд на него.

— В отличие от тебя. А ты стареешь?

— Только спина.

На моих губах промелькнула улыбка, но тут же угасла. Я не знала, что делать с руками, ртом и сердцем. Я неловко взмахнула руками, не зная, что еще сказать.

— Как видишь, мы еще не сожгли студию.

— Я впечатлен. — Рид сложил руки на груди, выглядя взволнованным. Носок его ботинка скрипел по блестящему полу, а челюсть подрагивала. — Ты в хорошей форме.

— Форме? — Моя форма. Спарринг. Тренировка. Бизнес. — Точно. — Я прочистила горло и перевела взгляд на дальнюю стену только для того, чтобы избежать его бледно-нефритового взгляда. — Я училась у лучших.

Он пристально смотрел на меня. Четкие линии, твердые мышцы, напряженная поза. Но мягкость исходила из тех мест, где это имело значение: от едва заметного изгиба его приоткрытых губ, приглушенного сияния радужки и едва слышного выдоха.

Он был поразительным.

Ошеломляющим.

И стоял прямо передо мной.

Мои ладони сжались, напряжение охватило мышцы и суставы.

— Что ж, я уверена, у тебя много дел. Не буду тебя задерживать.

Ложь.

Я хотела задержать его. Навсегда. Навечно.

Губы Рида приоткрылись еще немного, но слова, которые он хотел произнести, так и не прозвучали. Я смотрела, как они повисают в пространстве между нами, раскрывая его самые глубокие секреты, а затем испаряются в небытии.

— Да… мне нужно просмотреть проекты.

— Конечно. — Я кашлянула, потому что именно так поступают люди, избегающие говорить трудные вещи. — Было очень приятно тебя увидеть.

Затем я опустила подбородок и прошла мимо него, не имея ни малейшего представления куда я направляюсь. Ни извилистая дорога, ни подробная карта, ни компас никогда не приведут меня к нему. Не имело значения, в каком направлении я пойду.

Но его рука взлетела и схватила меня за запястье, прежде чем я успела уйти. Наши глаза встретились. Я задержала дыхание и сглотнула, каждый дюйм моего тела был сосредоточен на его пальцах, обхвативших мою дрожащую руку.

— Ты… — Он несколько раз моргнул, не в силах оторвать от меня взгляда. — Ты получила посылку, которую я тебе отправил? Письмо?

Эмоции пронзили мою грудь, глубоко раня меня. Я слабо кивнула.

— Да. Спасибо.

Его губы дрогнули, прежде чем он медленно ослабил свою хватку.

— Конечно, — сказал он. — Не за что.

И на этом все закончилось.

Он развернулся и направился в сторону офиса. Я смотрела, как он уходит, с ощущением ножа между ребер, а затем пошла в противоположном направлении.

— Знаешь что? — Рид развернулся и направился ко мне, потирая рукой челюсть. — К черту.

— К черту? — Я моргнула, поворачиваясь к нему лицом. — К черту что?

— Все это. Это глупо. Ты здесь, и я здесь, и у нас есть история.

— Ладно, — выдохнула я.

— Я скучаю по тебе.

Мои брови взлетели вверх, к линии роста волос.

— Я… тоже скучаю по тебе.

— Хорошо. Поужинай со мной сегодня вечером.

Я замолчала.

Ох.

Кометы и падающие звезды пронеслись у меня в груди и застряли в горле, когда я пискнула от удивления.

— Ох.

— Если ты не занята.

— Я не занята.

— И если ты не… — Он оглянулся на офис через плечо, словно представляя себе Скотти по ту сторону закрытой двери.

Я покачала головой в ответ на этот молчаливый вопрос.

— Нет.

Он сглотнул, облегчение смягчило напряженные черты его лица.

— Хорошо. — Рид отступил на несколько шагов, его глаза все еще изучали каждый дюйм моего тела. — В Фолли-Бич есть небольшой приморский ресторанчик «У Риты». Встретимся в семь.

Мои губы шевелились, как у рыбы, когда я, заикаясь, выдавила ответ и смотрела, как он уходит.

— Я буду там.

Он посмотрел на меня с легкой улыбкой и исчез в офисе.

Я стояла ошеломленная. Вибрируя от потрясения. Надежда взмыла ввысь, как первый полет птенца в небо, крылья надежды затрепетали внутри меня.

Мы с Ридом пережили все самое лучшее и худшее в жизни. Любовь, боль, смех, душевную близость и самое печальное прощание. Но было кое-что, чего мы никогда раньше не делали. Никогда не испытывали. Что-то настолько простое, настолько обычное, что от одной мысли об этом у меня перехватывало дыхание.

Свидание.

ГЛАВА 36

Когда я увидела его снова пять часов спустя, мое потрясение ничуть не уменьшилось.

Рид Мэдсен исчез с моей орбиты, как метеор, пронесшийся по ночному небу, оставив после себя шлейф звездной пыли, которая впиталась в мое естество, и я не могла стряхнуть ее, как ни старалась. Теперь он вернулся, как вор в ночи, оставив меня лишенной дыхания и страстно его желающей после мгновения, проведенного вместе.

Приблизившись, я заметила его, прислонившегося к обшитому деревянными досками фасаду, рядом с входной дверью, обрамленной аквамариновым рисунком. Засунув пальцы в карманы джинсов, с глазами, бурными, как море во время шторма, Рид смотрел на меня с трагической тоской, пока я неторопливо подходила к нему.

Это была ужасная идея.

По-настоящему идиотская.

И все же, казалось, нас обоих это не волновало, поскольку наш собственный магнетизм притягивал нас друг к другу, и это было похоже на воссоединение душ.