Андреа Янг - Неджентльмен
— Парень, прости, чесно слово. Я думала, джентльмены любят такие штуки.
Ник, казалось, вот-вот лопнет от смеха.
— Молчать, дерзкая девчонка, или я задам тебе хорошую трепку. Когда говоришь по телефону со своим служащим, который объясняет, что не может в понедельник выйти на работу, потому что у него рожает жена, нельзя дышать в трубку, как старый бульдог. Понятно?
— Понятно, босс. В другой раз, когда ты будешь говорить по матюгальнику, я и пальцем не дотронусь до твоего жезла.
Ник даже поперхнулся.
— До моего чего?
— До твоего жезла, босс.
После того как миновал приступ обуявшего их хохота, Ник снова уложил ее на лопатки, пожирая ее свирепым взглядом, за которым угадывалось не менее свирепое желание.
— А теперь, девчонка, я собираюсь преподать тебе урок.
С этими словами он впился в ее губы страстным поцелуем. Но это было только начало урока.
Уже тая в его объятиях, Дейзи продолжала играть свою роль.
— Господи помилуй! — воскликнула она и проворно поджала под себя ноги. — Что это он собирается со мной сделать? Спасите! Спасите!
— Никто тебя не услышит и никто не придет тебе на помощь. Раздвинь ноги, негодная! Я заставлю тебя просить о пощаде.
Джейн, Иан и Тэра в немом изумлении вытаращили глаза.
— С Ником? — словно эхо повторила Джейн.
— Мать честная! — пробормотал Иан.
— Ну ты даешь, старуха! — сказала Тэра.
— Это, часом, не на Барбадосе ли началось? — спросила Джейн, подозрительно прищурившись.
Дейзи была готова к такому повороту. Они с Ником договорились, что в случае, если…
— Нет, — ответила она, и это было сущей правдой, потому что, строго говоря, «это» началось гораздо раньше. — Мы оба чувствовали, что что-то происходит, но ничего серьезного между нами не было.
— Даже когда ты ночевала в его номере? — недоверчиво спросила Тэра.
— Тем более когда я ночевала в его номере.
Тэра, внезапно просияв, хлопнула себя ладонью по лбу.
— То-то я думаю, чего это она все время как в воду опущенная.
— Теперь по ней этого не скажешь, — заметил Иан. — Только посмотри на ее довольную физиономию. Похожа на кошку, которая только что поймала в аквариуме золотую рыбку.
Несколько недель Дейзи пребывала в эйфории. Все выходные они проводили вместе и еще, как правило, один раз встречались на неделе.
Как вдруг в середине мая на горизонте начали сгущаться тучи.
— Я должен уехать на выходные, — сообщил ей Ник однажды вечером. Это была среда. — В Корнуолл. Семейная встреча.
Это известие застало ее врасплох, но она постаралась взять себя в руки.
— Хорошо, тогда я поеду к матери. Я совсем ее забросила.
На другой день вечером она все рассказала Джейн.
— Знаю, это глупо, но я страшно обижена на него за то, что он не пригласил меня. Я бы так никогда не поступила. Он как будто не хочет, чтобы его родные узнали про меня.
— Дейзи, эти семейные посиделки сплошная скука. Может, он просто не хочет тебя напрягать…
— Может. Но и не исключено, что он просто не хочет, чтобы его многочисленные родственницы толкали друг дружку под столом и шептались: «Как думаешь, это у него серьезно?»
Джейн фыркнула.
— Чушь.
У Дейзи задрожали губы.
— Он сведет меня с ума. Ни с кем еще у меня такого не было. Я все время хочу поговорить с ним, но не могу себя заставить… Ведь он даже ни разу не сказал, что любит меня. Ни разу.
— Может, ты показалась ему слишком… доступной, — смущенно проронила Джейн. — Мне неприятно это говорить, но ты ведешь себя как ручная обезьянка. Стоит ему пальцем пошевелить, и ты готова исполнить любую его прихоть. Мне кажется, тебе следует быть чуточку более загадочной в его глазах. Чтобы он задумался…
Дейзи вымученно улыбнулась.
— Тебе легко говорить…
Все ее помыслы до сих пор были устремлены к нему, жизнь ее превратилась в сплошное ожидание очередной встречи с ним. Она старалась не придавать значения возникавшему то и дело в ее душе мимолетному страху, что однажды она может лишиться его. Никогда ни к одному мужчине не прилагается гарантия. Ни один мужчина не скажет: «Послушай, дорогая, мы будем вместе полтора месяца, или полгода, или до тех пор, пока ты меня устраиваешь». Если ты не готова к такому исходу, тогда тебе вообще никогда не видать стоящего мужика.
А вдруг она на самом деле слишком доступна?
Через неделю, когда Ник позвонил и пригласил ее в кино и на ужин, она отказала ему под предлогом, что обещала быть на девичнике у одной своей приятельницы.
— Ладно, — сказал он. — Желаю приятно провести время.
Вот и отлично.
А на другой день Иан, как будто желая еще больше досадить ей, притащил с собой Саймона. Тот, разумеется, уже знал про Ника.
— Я давно заподозрил неладное, — признался он. — Чувствовалось, что он положил на тебя глаз.
Ей снова пришлось соврать.
— Саймон, у меня с ним ничего не было. По крайней мере, пока мы с тобой не расстались.
Если бы ты только знал!
Саймон смущенно потупил взор.
— Знаешь, может, я не объективен к нему, но считаю своим долгом тебя предупредить. Будь с ним осторожна. Мне кажется, он типичный серийный сердцеед, и мне не хотелось бы, чтобы ты страдала из-за него.
Спасибо на добром слове.
— Саймон, я же без всяких претензий. Нам просто хорошо вместе.
Несколько дней Дейзи не находила себе места, пытаясь уловить малейшие признаки, которые свидетельствовали бы о том, что для Ника их отношения означают нечто большее, нежели просто возможность получить удовольствие.
Да, он умел быть нежным и ласковым, но это еще ничего не доказывало. Саймон тоже был нежным. И что из этого вышло? А ведь она так верила в него.
Чем больше ею овладевало чувство безысходности и страха, тем усерднее она демонстрировала Нику собственную независимость. Дейзи не притворялась, не играла роль лишь в постели. Ее мучило сознание того, что он ни разу не признался ей в любви; это становилось похоже на навязчивую идею. Да, он говорил, что любит ее волосы, что ему нравится, когда она вскрикивает от наслаждения, но это совсем другое…
Как-то в воскресенье вечером, когда Ник после уик-энда подвозил ее, Дейзи с трудом сдерживала слезы — он снова не сказал, что любит.
— Что с тобой? — спросил он, когда они проезжали через Ричмонд-парк.
Деревья зеленели свежей листвой, зацветал каштан, на изумрудных лужайках паслись косули.
— Все нормально, — ответила она, вымученно улыбнувшись.
Он недоверчиво покосился в ее сторону.
— Ты сегодня какая-то сама не своя.
