Дебби Макомбер - Поворот дороги
Вернувшись в гостиную, Рустер разлил вино по бокалам. Они сели за стол, наслаждаясь тишиной. С таким другом, как Рустер, слова излишни. В молчании они потягивали вино, и Макс думал, что оно стоит каждого уплаченного за него пенни.
— От Бетани есть новости? — поинтересовался Рустер через некоторое время.
— Нет. А ты ничего не слышал о ней?
Рустер засмеялся:
— В последнее время нет.
— Она со своим бывшим.
Брови его друга поползли вверх.
— Тебя это тревожит?
Макс мог бы притвориться, что это не так, но ему было отлично известно, что приятель видит его насквозь.
— Ответив отрицательно, я бы солгал.
Он старался не думать о Бетани и Гранте. Нечего было и говорить, что бывший муженек сделает все, что в его силах, чтобы убедить ее дать ему еще один шанс.
Возможно, именно так ей и следует поступить. Существует множество причин для их воссоединения.
— Ты всегда можешь позвонить ей. Не повредит быть на связи, знаешь ли. Ее бывший звонил ей каждый день и не по одному разу. По-моему, это будет честно.
Макс не помнил об этом факте и тут же сообщил об этом другу.
— Ладно, но Грант разговаривал с дочерью, которая, готов спорить, пересказывала Бетани каждое слово.
Энни явно была верной союзницей Гранта, но это и немудрено. Макс гадал, остался ли у него самого хоть какой-то шанс теперь, когда он ушел со сцены, а бывший муж делает все возможное, чтобы добиться воссоединения с Бетани.
— Мне кажется, я ее потеряю.
— И ты будешь просто сидеть здесь и позволишь этому случиться?
— У меня нет выбора. — Перед отъездом Макс пообещал Бетани, что даст ей время обо всем подумать, и намеревался сдержать слово.
— Что за глупости? — запротестовал Рустер. — Самое меньшее, что ты можешь сейчас сделать, — это признаться ей в своих чувствах. Клин клином вышибают, знаешь ли.
Макс задумался над словами друга.
— Мне нужно все взвесить.
— Уж конечно.
Вскоре Рустер уехал, а Макс остался сидеть на стуле с бокалом вина в руке. Его мобильный телефон находился в чехле на поясе, чтобы его можно было легко достать. С тех пор как они расстались, Макс ни разу сам не позвонил Бетани, а вот она однажды вышла на связь. Их разговор получился очень коротким, а затем последовало молчание. Макс отлично понимал почему. Бывший муж проявлял рвение, и у него было несомненное преимущество.
Набрав номер Бетани, Макс закрыл глаза, ожидая ответа.
— Алло.
Она запыхалась и явно была чем-то занята. На заднем плане слышался какой-то шум.
— Это Макс.
— Макс. Ах, Макс…
Ее слова были лишены теплоты, на которую он рассчитывал. Напряжение, сковавшее его тело, увеличивалось.
— Тебе удобно разговаривать? — спросил он.
— Подожди минутку, — ответила она. — Сейчас я выйду на террасу. Я в ресторане, и тут плохо слышно.
Шум на заднем плане затих — очевидно, Бетани вышла на улицу.
— Где ты? — спросила она.
— В Монтеррее, Калифорния. В доме, где жил с Кейт.
— Ты в порядке?
Забавно, как часто ему в последнее время задают этот вопрос.
— Да. А ты как?
— Тоже хорошо. Энни, Грант и я организовали повторный выпускной бал для Руфи и Ройса — они сейчас с друзьями. Домой мы улетаем в следующее воскресенье, сразу после вечера встречи выпускников.
— Выпускной бал? — нахмурился Макс. — Ты организовала торжество для своей бывшей свекрови и ее школьного приятеля?
— Это длинная история. Я тебе потом расскажу.
Значит, она допускает, что у них может быть это самое «потом». По крайней мере, так Максу показалось.
— Бетани, послушай. Мне нужно кое-что сказать тебе. Я должен был сделать это раньше.
— Пожалуйста, не нужно ничего говорить — в этом нет необходимости.
По спине его пробежал холодок.
— Хочешь сказать, что приняла решение вернуться к Гранту? — Это казалось единственным разумным объяснением ее словам.
— Да… Нет… Я не знаю… Он вел себя превосходно и… Ну, раньше я и помыслить не могла, что такое возможно, а сейчас думаю, не дать ли ему в самом деле шанс.
Макс не мог винить Бетани, хотя его разочарование было всепоглощающим.
— Ты уверена, что именно этого хочешь?
— Нет… Нет… Ах, Макс, стоило мне услышать твой голос, как сердце неистово забилось в груди. Грант здесь, и все кажется мне таким идеальным. Но боюсь, это долго не продлится. — Она вздохнула. — Я пыталась, но не сумела выбросить тебя из головы.
Макс немного расслабился.
— Могу сказать про себя то же самое. — Он не готов был потерять ее так скоро, едва найдя. — Тебе вовсе не нужно принимать решение прямо сейчас, — добавил он. — У тебя достаточно времени.
— Свадьба Эндрю и Кортни. Мне нужно пережить это событие. — Голос Бетани срывался. — Мне нужно…
— Бетани, — прошептал он, — остановись. Сделай глубокий вдох и послушай меня.
— Хорошо.
Макс услышал, как она дышит.
— Все образуется. Я никоим образом не хочу давить на тебя. Решение принимаешь ты сама. Если ты захочешь остаться с Грантом, я переживу это и навсегда уйду с твоего пути.
— Ты и правда так сделаешь? Исчезнешь, не сказав ни слова?
Макс понимал, что ему придется так поступить, как бы ненавистна ни была ему эта мысль.
— Да. Я уважаю твой выбор.
— Но… — Она казалась уязвленной, задетой.
— Бетани, — произнес Макс, — именно так поступают люди, когда они любят друг друга. Твое счастье для меня превыше всего.
— Ты любишь меня, Макс? Разве это возможно после такого непродолжительного знакомства?
Он не был готов отвечать на подобные вопросы.
— Я не знаю. — Он понимал, что нужно говорить только чистую правду. — Но одно мне известно наверняка: когда я рядом с тобой, ощущаю себя живым. Ты вдохновила меня, заставила открыть глаза и принять прошлое таким, какое оно есть, а также не бояться смотреть в будущее.
— Ах, Макс.
— Если то, что я чувствую, зовется любовью, то так тому и быть. Но если тебе кажется, что Грант — тот самый человек, кто сможет сделать тебя счастливой, я уйду с дороги.
— Макс, подожди минутку. — Она прикрыла рукой телефон, но ему все было прекрасно слышно. — Скажи всем, что я скоро вернусь. — Раздался еще чей-то голос, но Макс не смог разобрать, кому он принадлежит. — Я не грублю. Вернусь, как только закончу разговор.
Макс понял, что позвонил в неподходящее время. Не следовало ему этого делать.
— Я слушаю тебя. Прошу прощения, — сказала Бетани.
— Все в порядке — я понимаю. Иди за стол. — Макс подумал о том, что ему следовало бы учесть трехчасовую разницу во времени. Во Флориде уже время ужина.
