Дебби Макомбер - Поворот дороги
Сейчас Бетани не могла позволить себе отклониться от главного. Слишком многое предстояло сделать.
К семи часам вечера в субботу, за шесть дней до предстоящего вечера встречи выпускников, все приготовления был сделаны. Грант и Ройс находились у Ройса дома, ожидая, когда за ними приедет автомобиль. Бетани с Руфью оставались в гостиничном номере.
Бетани купила праздничное платье и для себя в том же комиссионном магазине. Это был отделанный оборками наряд в духе Бренды Ли или Конни Фрэнсис, с пышной короткой юбкой и топом без бретелек. Талию опоясывала широкая лента.
— Я снова чувствую себя семнадцатилетней, — заявила Руфь, разглаживая несуществующие складки на платье.
— Вот и хорошо, — ответила Бетани. — Мы и хотели, чтобы вы ощутили себя молодой, и с нетерпением ожидали выпускного бала.
— Ах, Бетани, так и есть. В самом деле. Ройс оказался именно таким, каким я его запомнила… и гораздо больше. Боюсь, я снова влюбляюсь в него.
— Мы очень хотим, чтобы вы были счастливы, Руфь.
— Знаю и очень ценю ваши старания. Мне сложно выразить словами, как я вам благодарна.
Бетани не могла припомнить время, когда видела свою свекровь настолько взволнованной.
Раздался стук в дверь, и, распахнув ее, Бетани обнаружила на пороге Ройса. Он был одет в смокинг, а в руке держал букетик для корсажа.
— Руфь здесь? — спросил он.
Руфь выступила вперед, и Ройс удивленно воззрился на нее:
— Руфь, боже мой, это то же самое платье, что ты надевала на выпускной бал.
— Не совсем. Это воссозданный вариант… Все это устроили Энни и Бетани.
Ройс не мог глаз от нее отвести.
— На улице нас ожидает машина, — пробормотал он.
— Машина? — Руфь послала невестке удивленный взгляд. — Я думала, что бал состоится в нашем отеле.
— Так и есть, — прошептала Бетани. — Просто идите с ним.
— Хорошо, — отозвалась пожилая дама.
Ройс помог ей приколоть букетик на корсаж, а Руфь вставила ему в петлицу бутоньерку, предусмотрительно купленную Бетани. Бетани проводила свекровь и ее спутника до дверей отеля. У подъезда возле лимузина их ожидал молодой шофер. При их приближении он ловко распахнул заднюю дверцу.
Ройс помог Руфи сесть и поспешил обойти автомобиль, чтобы присоединиться к ней. Когда лимузин отъехал, к Бетани подошел Грант.
— Куда они направляются? — поинтересовалась она.
— Покататься по Оушен-Драйв, — ответил он. — Сейчас в банкетном зале идут последние приготовления, поэтому нужно было занять нашу пару минут на пятнадцать. К тому же поездка на бал — неотъемлемая часть праздника.
Проходя через ресторан, Бетани с Грантом то и дело ловили на себе любопытные взгляды. Облаченные в костюм-тройку и коротенькое платье в оборках, они, должно быть, выглядели как актеры из бродвейской постановки 1960-х годов.
В банкетном зале к Бетани подскочила Энни:
— Мам, что скажешь?
Проходя под аркой, образованной связками воздушных шаров, Бетани затаила дыхание. Энни, Крейг и Грант проделали колоссальную работу. На сцене, над которой был натянут транспарант с надписью золотыми буквами «Выпуск 1961», замерла в ожидании небольшая группа — пять музыкантов и исполнитель. В комнате стояли несколько столиков, освещенных маленькими лампами.
Начали съезжаться другие пары, и фотограф принялся делать снимки.
Энни встречала гостей, раздавая им программки вечера и бальные книжечки для дам.
— Все выглядит таким настоящим, — сказала Бетани Гранту. — Я ощущаю себя путешественницей во времени.
На одной стене висела фотография Ройса и Руфи в полный рост в обрамлении сияющих лампочек.
— Дождемся коронации короля и королевы бала.
— Ого. — Рука Бетани метнулась ко рту. Об этом она и не подумала, а вот Грант все предусмотрел.
Ради того, чтобы доставить радость Руфи и Ройсу, они забыли о своих разногласиях и включились в работу единой дружной командой. Скажи ей кто-нибудь об этом несколько месяцев назад, Бетани ни за что не поверила бы, что такое возможно — они вместе организовывают праздничный вечер.
Когда приехали виновники торжества, музыканты начали играть, и не успела Бетани понять, что происходит, как оказалась на танцплощадке в объятиях Гранта.
— Композиция называется «Лунная река». Это основная тема фильма «Завтрак у Тиффани». Энди Уильямс исполнял ее на концерте, который мы с бабушкой посетили в Брэнсоне, — услышала она слова Энни, проплывающей мимо в обнимку с Крейгом.
— Вижу, Энди произвел на нашу дочь неизгладимое впечатление, — сказал Грант, улыбаясь Бетани.
— Похоже на то.
— Тебе не кажется, что мы сами как будто вернулись в старые добрые школьные времена, — произнес он на ухо Бетани.
Она согласно кивнула:
— Это удивительный вечер.
— И он только начинается, — пробормотал Грант.
Она могла лишь догадываться, что еще он задумал.
Но очень скоро все тайное станет явным…
Около часа спустя музыка стихла, и Грант вышел на сцену с микрофоном в руке.
— Пришло время коронации короля и королевы бала, — как профессиональный импресарио провозгласил он. — Напряженное ожидание достигло апогея, дамы и господа.
Раздались вежливые смешки. Джейн и Диана со своими кавалерами — их мужьями — собрались вокруг Ройса и Руфи.
— Голоса подсчитаны, и решение принято, — продолжал Грант. Когда он объявил имя Ройса, зал взорвался аплодисментами.
— Речь, речь! — слышалось отовсюду.
Ройс поднялся на сцену, и Грант возложил на его голову корону и передал ему микрофон.
— Лишь одну женщину я хочу видеть рядом с собой этим вечером, и это Руфь, — произнес он.
— Да будет так.
Грант взял в руки вторую корону, в то время как Крейг помог Руфи подняться на сцену. Грант возложил корону на голову матери. В глазах у него стояли слезы. Затем Ройс поцеловал Руфь в губы на глазах у всех присутствующих.
Гостям это очень понравилось. Бетани с Грантом переглянулись. Они сделали это! Нелегко было организовать подобное торжество, но, глядя сейчас на счастливые лица Руфи и Ройса, они понимали, что их усилия того стоили.
Снова заиграла музыка, и королевская пара отправилась на танцпол. Вскоре к ним присоединились и другие танцующие. Бетани инстинктивно двинулась навстречу Гранту.
Он заключил ее в свои объятия, словно они никогда не расставались и до сих пор были мужем и женой. Парой. Командой. Вместе против целого мира.
— Не знаю, как тебя и благодарить, — прошептал Грант, крепче прижимая ее к себе.
— Ты тоже отлично потрудился.
— Я не о мамином бале сейчас говорю.
