Эми Сон - Беги, хватай, целуй
— Да, — сказала я. — Вообще-то есть.
— И давно вы вместе?
— Три месяца. Но это оказались весьма насыщенные три месяца.
— Понимаю, о чем ты. У меня тоже была как-то связь, всего два месяца, но более насыщенная, чем длящиеся годами отношения.
— Я сказала это не в хорошем смысле, — медленно произнесла я. — У нас, по сути дела, есть проблемы.
— Какого рода?
— Я не уверена в его любви: схожу с ума от ревности каждый раз, как он заговаривает с другой женщиной, и живу в постоянном страхе, что он меня бросит.
— Что-то в этом роде было в «Сити Уик». Ты когда-нибудь читала эту газету?
— Гм. Один или два раза.
— Так вот, там есть одна девушка, она пишет колонку о своем бойфренде. Когда читаешь, то понимаешь, что они готовы со дня на день разорвать отношения. Похоже, этот мужик страшно боится всяких обязательств, и ему, наверное, не хочется всерьез никем увлекаться, а она сомневается, получится ли у них что-нибудь.
— О-о!
— Но на прошлой неделе она поцеловала другого парня, своего бывшего бойфренда. Любопытно было бы узнать, как среагирует на это ее теперешний любовник. Я хорошо понимаю, что ей приходится пережить.
— Серьезно?
В кухню вошел огромный бородатый парень в футболке «Мэссив Этэк» и направился к холодильнику. Я передвинулась к раковине и встала рядом с «Эпкотом». Наши волоски на руках соприкоснулись.
— Еще как серьезно, — сказал он. — Пару лет назад я встречался с одной девчонкой, довольно прохладно ко мне относившейся. Она только что рассталась с другим парнем и всячески старалась отгородиться от меня. А я хотел проводить с ней все свое время, полагая, что если она действительно меня любит, то не станет отдаляться. Ты видела «Париж, Техас»?
Я начала было говорить: «Как же, к этому фильму еще Шепард написал сценарий», но вовремя прикусила язык и только кивнула.
— Ну так помнишь тот монолог, где Гарри Дин Стэнтон говорит о том, что собирается привязать коровий колокольчик к лодыжке своей жены — на тот случай, если она вдруг соберется удрать, а он тогда услышит, как она уходит?
— Обожаю этот монолог!
— Именно такие чувства я испытывал к своей бывшей подружке.
— Понимаю, что ты хочешь сказать, дружище, — молвил «Мэссив Этэк», подняв бутылку и сделав большой глоток, а потом неслышно вышел.
— Так или иначе, — сказал «Эпкот», — это было какое-то безумие. Мне невыносима была сама мысль о том, что она может меня бросить. Я оказался во власти собственного страха. Ночи напролет лежал без сна в уверенности, что она меня обманывает. Иногда звонил ей для того только, чтобы убедиться, что она в своей постели. Это было довольно мерзко.
— Вот бедняга.
— Да уж. Так вот — прошло уже четыре года с тех пор, как она меня бросила, и теперь уже потихоньку перегорело. Между прочим, меня зовут Бен. А тебя как?
Я сделала глубокий вдох.
— Ариэль Стейнер.
Стакан в его руке затрясся.
— Господи? Ты шутишь? — Вынув из джинсов бумажник, я протянула ему свои водительские права. — Не шутишь. — Он покраснел и покачал головой. — Мне так неловко из-за всего, что я наговорил. То есть я вовсе не считаю, что вы с любовником новеллистом обречены. Может, все еще устроится. Думаю, я просто проецировал на вас свои собственные переживания.
— И все-таки боюсь, что ты прав. Думаю, мы, в конечном счете, обречены.
— Серьезные отношения требуют большой работы.
— Я знаю, но есть такое понятие, как «напрасный труд».
Держась за руки, вошли три симпатичные девчонки в модных топиках и сразу принялись составлять на холодильнике стихи, перемещая магнитики по его дверце и громко хихикая над творениями друг друга.
— Давай сбежим отсюда? — предложил Бен.
— А зачем?
— Не хочешь сходить куда-нибудь выпить?
Я колебалась. Этот Бен такой неуравновешенный, непостоянный, да к тому же романтик; поневоле подумаешь, что мы — родственные души. Всего-то и предлагает, что вместе выпить. В этом нет греха.
— Куда пойдем? — спросила я.
— В бар «Коуд», — ответил он. — На углу Первой и Пятой.
Бар находился под рестораном. Крошечный, с несколькими столиками и небольшими красными «диванчиками для влюбленных», стоящими по периметру зала. Все посетители были сплошь парами, и большинство парней и девиц лизались друг с другом. Это немного настораживало.
Он заказал мне «Джеймсон», а себе — мартини, и мы уселись на диванчик в углу. Стерео заиграло «Когда подступает тоска», и Бен стал подпевать.
— Ты фанат Дилана? — спросила я.
— Господи, конечно! Еще какой, просто одержимый. У меня есть четыре книги с описанием его жизни, альбом с фотографиями, кассета «Тарантул»,[104] а также все его лицензионные альбомы и примерно штук двадцать нелицензионных, которые я заказал по Интернету.
У меня затряслись коленки, и чтобы успокоиться, пришлось отхлебнуть спиртного. Когда я подняла голову, Бен сказал:
— Ух, ты! Какой у тебя здоровский шрам на подбородке. Где это ты так?
— Упала с велосипеда.
Он потянулся рукой к моему лицу и погладил шрам большим пальцем. Опустив голову, я взглянула на парня. Он не отнял руки, а просто скользнул пальцем к моей губе. Я приоткрыла рот и лизнула кончик его пальца. Потом закрыла глаза и стала сосать первую фалангу. Бен склонился ко мне. Когда он оказался примерно в двух дюймах от моего рта, я отстранилась. Одно дело — сосать палец, и совсем другое — целоваться. Обманывать на бумаге гораздо проще, чем в жизни. Несмотря на все, что сделал Адам. Несмотря на то, что он дал мне добро на свободный секс.
— Так не пойдет, — сказала я. — Я влюблена в человека, который, правда, собирается задвинуть меня подальше, но от этого я не стану любить его меньше.
— Понимаю, — сказал Бен. — Но можно мне, по крайней мере, оставить тебе свой телефон?
— Конечно.
Он написал номер на спичечном коробке и отдал мне. Я встала и надела пальто.
— Ариэль, я страшно рад, что мы познакомились. Надеюсь, все образуется. Позвони, если будет настроение.
Я выскочила из бара и села в такси. Приехав домой, я сразу же включила компьютер. Мне посчастливилось наткнуться на piece de resistance.[105] Бен вызвал у меня массу чувств — меня влекло к нему физически и эмоционально. Меня одолевало сильное искушение, сомнений в этом уже не оставалось. Присутствовали все необходимые элементы. Написать фрагмент про секс будет сущим пустяком. Это была идеальная подстава.
Начало колонки соответствовало действительности: как я встретилась с Беном на вечеринке, как рассказывала ему о наших с Адамом проблемах, как мы пошли в бар «Коуд». Только на бумаге я не отшатнулась, когда он наклонился ко мне, чтобы поцеловать.
