Эми Сон - Беги, хватай, целуй
В понедельник вечером Тернер прислал мне сообщение по электронной почте: «Хорошая колонка, детка», а Коринна наговорила на автоответчик, что, по ее мнению, это лучшая колонка за последние несколько недель. Возможно, то, что полезно для моей любовной связи, полезно также и для карьеры.
В день выхода газеты мне на работу позвонил Адам.
— Привет, — сухо произнесла я.
— Хотел сказать только, что колонка на этой неделе получилась классная.
Ручаюсь, он хотел поумничать. Не хотел показать, что я заставила его ревновать. В эту игру можно было играть и вдвоем.
— Спасибо, — сказала я.
— Ты очень здорово ухватила суть Шепарда.
— Старалась.
— И тот эпизод в конце, когда ты фантазируешь на его счет, лежа в постели со мной…
— Да, что ты об этом думаешь?
— Смешно. Невероятно смешно.
— Смешно?!
— О господи, я чуть не лопнул от смеха! Читал за обедом и едва не подавился, так было забавно.
— Ты считаешь, это забавно?
— А разве ты не к этому стремилась?
— В общем, да, но…
— Поверь мне, Ариэль, ты талантливая юмористка, не хуже Элейн Мэй.
— Я рада, что ты нашел это забавным, — медленно произнесла я, — но вообще-то — это правда.
— Знаю! Вот потому-то и получилось так смешно.
— Так тебя не обижает, что я…
— Вовсе нет! По правде говоря, я в ту ночь тоже мечтал о другой.
— Серьезно?
— Угу, — промямлил он.
— И о ком же ты мечтал?
— О Джессике Ланж.
Я с силой двинула трубкой себя по черепушке в надежде, что помру от тромба. Мой план не только сработал с точностью до наоборот, но теперь я каждый раз во время секса буду думать: а не мечтает ли Адам о Джессике? Невозможно поверить в его всепрощение. Невозможно поверить в то, что его так трудно вывести из себя. Пора повышать ставки.
На следующий день я получила сообщение от Джейсона Левина, того самого члена МСО и противника моногамии. «Последние несколько лет я занимался профсоюзными делами в Чикаго, — сообщал он, — но недавно получил место учителя в Южном Бронксе и несколько недель назад переехал в Парк-Слоуп. С огромным удовольствием читаю твою колонку. Нельзя ли нам встретиться и выпить, может, сегодня вечером, если ты свободна?» Я сразу же перезвонила Джейсону, и мы договорились встретиться в корейском баре на Первой авеню.
— Хорошо выглядишь, — сказал он, войдя в бар.
— Спасибо, — ответила я. — Ты тоже.
Но я лукавила. Джейсон оказался меньше ростом, чем я думала, и выглядел каким-то изможденным. В глазах его читались некоторое отчаяние и безрассудство.
— Ты кажешься более зрелой. Более взрослой.
— Так моногамия влияет на девушку.
— Кто все-таки этот любовник-новеллист?
— Его зовут Адам. Он писатель. А как ты? Встречаешься с кем-нибудь?
— Моя девушка бросила меня два месяца тому назад. Мы были вместе полтора года.
Вот в чем причина горестного взгляда. Не привыкшие к холостяцкой жизни мужчины всегда выглядят контуженными, когда снова возвращаются в седло.
— Мне очень жаль, — сказала я.
— Ничего. Сколько времени вы встречаетесь с Адамом?
— Несколько месяцев.
— И ты счастлива?
— О господи, да! Я влюблена в него по уши. Он действительно знает, как правильно обращаться с женщиной. Он меня уважает. Он сильно выигрывает по сравнению со всеми придурками, с которыми я встречалась раньше.
— Это камешек в мой огород?
— Ты говорил, что не признаешь моногамию, а все дело было в том, что ты просто не мог влюбиться в меня. Если бы ты это понял, то бросил бы меня уже через неделю, вместо того чтобы дурить мне голову, воображая, что между нами что-то есть.
— Мне жаль, — сказал Джейсон. — Я не хотел тебя обидеть. Просто запутался — сам не знал, что делаю. — Он придвинулся поближе. — У тебя такие красивые глаза, Ариэль. Никогда раньше этого не замечал.
— Ты много чего во мне не замечал, — сказала я.
— Это точно, — согласился он. — Так ты вправду влюблена в этого парня, а?
— Ага. По уши. А почему ты спрашиваешь?
— Так, из любопытства.
Следующие полтора часа мы болтали о всяких пустяках. И хотя в его обществе мне было приятно, я поняла, что Джейсон вовсе не такой уж одаренный, каким я его считала. Будучи умным, он умел четко выражать свои мысли и по-прежнему обладал каким-то скромным харизматическим обаянием, но уже не казался мне таким же дерзким и блестящим, как раньше. Джейсон производил впечатление умеренно интеллигентного, более или менее привлекательного холостяка.
Когда мы покончили с выпивкой, он проводил меня до Второй авеню, где можно поймать такси до центра.
— Приятно было встретиться, — сказал Джейсон. — Надо бы еще как-нибудь увидеться.
— Давай, — откликнулась я.
На прощание мы обменялись поцелуями в щеку, и я отправилась домой.
Едва придя к себе, я набрала на компьютере колонку о нашей встрече. Концовка у рассказа получилась такой:
Мы стояли на углу Второй и Седьмой авеню, глядя друг на друга. Мимо проносились такси, но я даже не пыталась их остановить. Алкоголь заставил меня по-иному взглянуть на Мейсона. Я уже не боготворила его, как это было когда-то. Мне он просто нравился. Сойдя с пьедестала, Мейсон стал гораздо более привлекательным. Интересно было бы узнать, каково это: снова быть с ним, но теперь уже на равной ноге.
— Приятно было увидеться, Ариэль, — сказал он, наклонившись ко мне и клюнув в щеку.
— Мне тоже, — ответила я. Я повернулась, чтобы поймать такси, но он положил руку мне на плечо, развернул и поцеловал в губы. Я сжала губы, но Мейсон притянул меня ближе; губы мои раскрылись, и я почувствовала прикосновение его требовательного языка. Это было так здорово, что у меня просто голова закружилась. Поцелуй оказался так хорош, что мне захотелось еще. Но я не могла себе этого позволить. Моим любовником был новеллист, и я точно знала, что пожалею о своем легкомыслии, как только все закончится. Поцелуй был достаточно весом, чтобы лечь спать без угрызений совести, и достаточно незначителен, чтобы посчитать его изменой.
— Думаю, мне пора домой, — наконец сказала я.
Мейсон кивнул. Садясь в такси, я обдумывала, рассказывать ли о поцелуе любовнику-новеллисту или нет. Первым моим побуждением было не говорить, но как вы сами видите, я передумала.
Едва закончив статью, я перекинула ее в электронную почту для Тернера. Запустив мышью команду «отослать», я ощутила огромный прилив адреналина, отчего у меня сразу же закружилась голова. Весь остаток недели я потела и мучилась запорами. Крыса выходила из своего кабинета и по нескольку раз просила меня сделать копию, прежде чем до меня доходил смысл ее слов. За обедом Сара заводила свои истории про Рика, а я слабо кивала, делая вид, что слушаю.
