Невидимые знаки (ЛП) - Винтерс Пэппер

Скоро мы сами себя не узнаем.

Скоро мы будем потеряны для любого спасения.

По мере адаптации и развития мы находили все больше и больше счастья в самых простых вещах. Мы постепенно, с неохотой признали, что теперь это наш дом.

И, возможно, нам никогда не разрешат его покинуть.

…

СЕМЬ НЕДЕЛЬ

Рождество пришло и ушло.

Мы не праздновали.

Я фотографировала на телефон и записала ролик о ходе строительства дома, но не сказала детям дату.

В конце концов, суть Рождества заключалась в праздновании и благодарности.

Мы были благодарны, но не праздновали. Мы ждали, пока нас найдут, чтобы отпраздновать день дарения подарков и счастья.

— Ты проснулась?

Я вскочила, свернувшись калачиком в льняном одеяле, которое я сшила. Теперь у каждого из нас было по одному. Оно было не совсем теплым, но давало хоть какое-то подобие комфорта.

— Да. — Я сделала паузу, неглубоко дыша, ожидая, что Гэллоуэй продолжит. Когда он этого не сделал, я прошептала: — А что?

Когда он сел, послышалось шарканье. Я посмотрела на него и быстро взглянула на детей, чтобы убедиться, что они спят.

Три ночи назад Гэллоуэй настоял на том, чтобы мы все переехали дальше по пляжу. Мы ворчали, но это было строго временно. Дом был почти готов, и он хотел добавить последние штрихи, чтобы мы не видели конечного результата.

Неудобства, связанные с ночевкой на более открытом месте на пляже и невозможностью вернуться в лагерь, были перекрыты волнением от переезда в нашу новую обитель.

Не говоря уже о том, что перемена места была похожа на праздник. Настроение Пиппы и Коннора было светлым, мое сердце пело, когда они играли вместе и смеялись больше, чем за последние недели.

Гэллоуэй пробормотал:

— Думаю, пришло время кое-что тебе рассказать.

Мое сердце остановилось.

— Рассказать мне что?

Он потер лицо.

— Всё.

Я села, упираясь коленями в свою песчаную кровать.

— Хорошо...

Проведя обеими руками по волосам, он криво улыбнулся.

— Я не готов. Я не думаю, что когда-нибудь буду готов. Но я не могу больше скрывать это от тебя. За последние несколько недель, разговаривая с тобой, делясь маленькими кусочками того, кто я есть, я забыл, как это приятно. Приятно быть узнанным.

— Мне тоже было приятно. Для меня большая честь, что ты доверяешь мне настолько, чтобы рассказать об этом.

Его голубые глаза сияли.

— Я не просто доверяю тебе, Стел. Это выходит далеко за рамки.

Я отвернулась, пораженная тем, с каким чувством он смотрел.

— Мне нужно сказать тебе, потому что я хочу от тебя большего. Быть твоим другом... этого недостаточно. — Его голос стал глубже, превратившись в тяжелый хрип. — И я не думаю, что быть друзьями достаточно для тебя... тоже.

Мои губы разомкнулись. Это был мой момент. Момент, когда я исправила то, что сломала. Если он был достаточно храбр, чтобы, наконец, рассказать мне, что его преследует, я могла бы быть честной и рассказать ему, почему я боялась спать с ним.

Слова плясали на кончике моего языка.

Нет, этого недостаточно.

Ты прав, я хочу тебя так сильно, что едва могу выдержать.

Но что-то удерживало меня. Слабость. Страх. Моя собственная глупая нерешительность.

Я разрушила его во второй раз.

— Мне нравится быть твоим другом, Гэллоуэй.

Он напрягся.

— И это все?

— Этого недостаточно?

— Ты можешь честно сказать, что это так?

Мое сердце перестало биться.

— Я не могу ответить на этот вопрос.

— Знаешь что, Стел? Ты действительно та еще штучка, — он холодно усмехнулся. — Последний месяц я из кожи вон лез, чтобы открыться тебе — дать тебе понять, что я достоин хотя бы малой толики твоей привязанности. Но ничто не достаточно хорошо для тебя.

— Подожди. — Я вздрогнула. — Это неправда.

— Да, это так.

Я покачала головой.

— Гэллоуэй, ты все неправильно понял. Я хочу теб...

— Знаешь что? — Его рука поднялась, чтобы заставить меня замолчать. — Мне не нужно знать. Что бы я ни собирался тебе сказать... это не важно.

Бросившись обратно в кровать, он перевернулся.

Слезы щекотали глаза.

— Гэллоуэй...

Он не повернулся.

Я крепче обняла свое одеяло.

— Гэл?

Он по-прежнему игнорировал меня.

Целую вечность я ждала, что он даст мне второй шанс.

Но он так и не дал.

Моя спина болела, когда я, наконец, приняла то, что сделала.

— Мне жаль. — Медленно я переместилась с колен в положение лежа, глядя на звезды над головой. Слезы бежали, скатываясь по моим щекам с соленой грустью.

Скажи ему!

Сядь и скажи ему, как сильно ты его хочешь. Скажи ему, что тебя пугает. Будь честной!

Но мои мышцы заблокировались сотней якорей сомнения. Мы так долго были спасательным кругом друг для друга, что мой страх теперь был связан не только с беременностью. Что случится, если совместный сон разрушит ту ограниченную дружбу, которую мы обрели?

Что, если он возненавидит меня после этого? Что, если он уплывет с острова и бросит меня, потому что я не была тем, что ему нужно...

Я сжала виски, желая, чтобы слезы прекратились. Мы вели самое простое существование, постоянно уклоняясь от хватки смерти, находя радость в самых простых занятиях, но я не могла найти в себе мужества признаться, что да, я влюблена в него, да, я хочу его всеми фибрами своего тела, и да, я свяжу себя с ним на нашем острове, в городе или в любом другом месте на Земле.

Но я не сделала этого.

Момент был упущен.

Бриз смахнул напряжение гребнями ветра, и пляж недовольно выдохнул.

Зачем я это сделала?

Почему я так испугалась?

Рассвело, взошло солнце, а у меня все еще не было ответа.

…

Следующей ночью я пошла по песчаной тропе к берегу в полной темноте.

Мне нужно было подышать. Просто смотреть на волны и требовать ответов, которые они не могли дать.

Комок печали застрял у меня в горле. Этот ком грусти никогда не был далеко — как он мог быть далеко, когда мы были выброшены на берег и вынуждены были отказаться от гламура и изнеженной легкости жизни в городе? Как это возможно, когда я в очередной раз облажалась, когда дело касалось Гэллоуэя?

Каких бы достижений мы ни добились, отказавшись от роскоши современных удобств и научившись собирать и создавать, охотиться и готовить, это было ничто, если я не могла сбалансировать счастливые отношения.

Он не разговаривал со мной весь день.

Мы занимались своими делами. Мы готовили, ели, плавали и пили. И ни слова. Даже дети молчали, чувствуя, что между нами что-то не так.

Сахарный песок скользил по моим пальцам, когда я приблизилась к плещущемуся морю. Мир продолжал жить, независимо от ночи и дня, но была разница, когда темнота сменялась солнечным светом. Вещи теряли свою суровую реальность и становились волшебными, мистическими. Синева океана становилась серебристо-черной из-за луны. Пальмы становились призрачными стражами, укрывающими нас. А Вселенная в целом окутывала нас коконом из галактик, о посещении которых мы могли только мечтать.

Я вглядывалась во мрак, ища Гэллоуэя. После того как он не разговаривал со мной весь день, он не ложился спать, работая без перерыва, чтобы закончить дом.

Мне хотелось бежать за ним и извиниться. Наконец-то признаться, что меня пугало и как отказ от него вырезал из меня куски, пока я не стала полая от желания.

Но я этого не сделала.

Потому что мои доводы были слабыми и не имели смысла. Он бы проклял меня за то, что я не сказала ему раньше и не дала ему шанс решить проблему, вместо того чтобы скрывать ее от него.

Пока я сидела на песке, прохладная сырость пропитала мои шорты. Я смотрела на звездный горизонт.

— Я умру здесь? — Мой шепот целовал луну. — Неужели я умру и никогда больше не увижу Мэделин? Неужели я навсегда останусь матерью и защитницей двоих детей и никогда не смогу покориться мужчине, в которого влюбилась?