Бернадетт Стрэхн - А счастье пахнет лавандой!
— Можно мне присесть?
— Я, между прочим, Гарет. — Парень подсел к Иви поближе, склонил голову набок. — Смогу я угадать твое имя?
— Попробуй, — ответила Иви кокетливо.
— Лиз или Харли? Или Памела, как Андерсон?
— Смотри! Смотри! Черт! — внезапно затараторила Саша.
Иви перевела взгляд на Бернарда. Кэти, которая была, по-видимому, скованна и застенчива не меньше, чем их подопечный, разрешила ему присесть. Бернард, потерявший голову от собственного успеха, оглядывал все диким взором в поисках другого стула, но, не найдя такового, решил потеснить Кэти, чтобы сесть вместе с ней на пуфике, явно рассчитанном на одного.
— О Боже! — взмолилась Иви.
— Мэрилин, как Монро, — настаивал Гарет.
Был только один способ разместиться на пуфике: сесть спиной к спине.
Держа спину как жалящее насекомое, Бернард выкрикивал через плечо:
— Какая твоя любимая еда?
— Что? — кричала в ответ Кэти.
— Что? — ревел Бернард.
— Знаешь, я могу и уйти, — добродушно заявил Гарет, — не очень-то весело разговаривать с чьим-то затылком.
— Извини, — Иви улыбнулась своей самой очаровательной широкой улыбкой.
Последний раз на нее кто-то обращал внимание в ночном клубе уже очень и очень давно. И вообще, он гораздо больше соответствовал ее представлениям о привлекательном молодом человеке, чем Аден. Непонятно, по какой причине, но ей хотелось выкинуть Адена из головы. Последние двадцать четыре часа она только и делала, что думала о нем. Влюбился ли он в нее? А она в него? Каждый раз, когда она собиралась разобраться в своих чувствах, у нее возникало ощущение, что перед ней безнадежно запутавшееся вязание.
— Я — Иви, а это — Саша.
При упоминании ее имени Саша обернулась и затараторила:
— Ой, откуда это вы взялись?
Друг Гарета, очевидно уже нацелившийся на нее по их мужскому, сохраняемому в секрете договору, спросил:
— Девочки, вы не будете возражать против коктейля?
Конечно же, они не возражали, и пока Гарет с другом направились к бару, Иви твердо сказала:
— Кэти с Бернардом пора спасать.
Все так же сидя спиной к Кэти, Бернард продолжал диалог:
— Извини, я спросил: «Какая твоя любимая пища?»
Иви подошла к ним и весело сказала:
— Ах вот ты где, Бернард! Ну-ка пошли, непослушный ты мальчик!
Она уверенно схватила его за руку, потащила к себе и извинилась перед Кэти, которая явно почувствовала облегчение.
— Гмм… Что, плохо получилось? — Бернард наморщил вспотевший лоб.
— Это было только начало, — ободрила его Иви. — В следующий раз перед тем, как разговаривать с девушкой, убедись, что ты видишь ее лицо.
— Это помогает, — глубокомысленно заметила Саша.
— А что, должен быть еще и следующий раз?
— Мужайся, Бернард Бригз! — Саша вцепилась ему в плечо. — Посмотри, какой там лакомый кусочек, и около нее достаточно свободного места. — Иди же!
Бернард направился вперед.
— Как быстро ты его направила, — восхищенно сказала Иви.
— Я должна ему помочь, — Сашин взгляд затуманился. — Я себе не прощу, если он всю оставшуюся жизнь так и будет ходить за мной хвостом.
Иви была достаточно пьяна, чтобы не пускаться в возражения по этому поводу, а кроме того, появился Гарет с другом и с необыкновенными коктейлями.
— За встречу! — все четверо сдвинули бокалы, но так как Саша и Иви вскоре вновь показали им свои спины, молодые люди переключили свое внимание.
— Он садится, — прошептала Иви одними губами.
— Она с ним разговаривает, — мягко сказала Саша. — Бинг! — Они помахали друг другу.
— А почему вы не танцуете? — поинтересовался Гарет. Рука его беззаботно легла на спинку сиденья. Ему явно не нужна была книга наставлений.
— Нет настроения. Мы просто зашли… освежиться. — Игра глазами явно шла Иви на пользу.
Саша же не имела склонности к легкому флирту. Она предпочитала идти напролом.
— Не подумай, что мы пришли сюда целоваться, — сообщила она приятелю Гарета. — Мы пришли сюда с конкретной целью и не можем терять время.
У Иви внутри все сжалось. И почему это Саша вечно влезает в разговор и все портит?
— Я и не собираюсь целоваться, — проговорил опешивший приятель Гарета.
— А я собираюсь, — сказал Гарет, приблизившись к Ивиному уху.
— Правильно сказано: мы проветриваемся. — Иви постаралась улыбнуться обнадеживающе, но не слишком. Присутствие Гарета не помогало. Она думала об Адене.
Бернард же, напротив, уставился, не отрываясь, на прекрасную брюнетку, пока та весело щебетала и свободно жестикулировала.
— Не очень-то он разговорился, — хмурилась Саша.
— Он ею увлекся! — восторженно сказала Иви. — Она его зацепила!
Дружок Гарета заметил:
— Повезло плутишке. — Он уже не смотрел в Сашину сторону, а мрачно разглядывал танцующих.
— Как вкусно ты пахнешь! — Гарет понюхал воздух вокруг Ивиной шеи. — Чем это?
Правда состояла в том, что это был гель для душа «Сейнсбери», но, стараясь показаться загадочной, Иви сказала:
— «Шанель» номер пять.
— Классно! — Гарет поднес к губам коктейль.
Прекрасная брюнетка внезапно подпрыгнула, жестом призывая Бернарда остаться на месте. И побежала по направлению к туалету.
Иви и Саша сразу же подозвали Бернарда.
— Что это значит? — спросила Иви.
— Что это? — спросила Саша.
Казалось, Бернард боится вымолвить слово. В конце концов он произнес:
— Я не мог понять ни слова из всего, что она говорила. Она иностранка.
Иви издала настоящий рев:
— Зачем же ты тогда там сидел, если не мог ее понять?
Смирение Бернарда не знало границ:
— Уходить было невежливо.
Саша заявила:
— Она бы поняла. Это называется прерванный процесс знакомства. В любовных делах и ночных клубах такое допускается.
Иви полностью согласилась:
— Обрывай концы. Она тебя оставила, чтобы сходить в туалет. А ты просто не возвращайся, когда она придет. Останься здесь. — И тут она указала ему на рыжеволосую девушку, одиноко скучающую около колонны.
— У нее красивые волосы, — заключил Бернард.
— Так действуй!
И он пошел действовать. Точно как Генри, — с горечью подумала Иви.
Казалось, девушка была рада отвлечься от своих мыслей. Она тепло пожала руку Бернарда. Насколько могли понять Иви с Сашей, она говорила по-английски.
Иви уселась поглубже.
— Что может такой приятный молодой человек, как ты, делать в подобном заведении? — спросила она Гарета.
— Надеяться встретить такую красивую девушку, как ты.
