Бернадетт Стрэхн - А счастье пахнет лавандой!
— Часто ли она сюда приходит, — внесла свою лепту Саша.
— О Боже! — Узнав о второй составляющей, Бернард, казалось, полностью утратил то качество, которое требовала первая.
Но Сашу было не остановить:
— «Третья — не забывай о языке тела».
— О языке тела? — взвизгнул Бернард, уставившись на свои ноги, как будто именно они могли его подвести. — Что это значит?
— Не волнуйся. Сейчас я найду соответствующую главу.
Иви заметила, что на них внимательно смотрит черноволосый молодой человек. Она отвела глаза, а потом незаметно взглянула еще раз в его сторону. Он все еще смотрел.
— Вот, нашла. — Саша просмотрела страницу и изложила Бернарду ее краткое содержание: — Например, ты должен часто облизывать губы или дотрагиваться до них. Это явный сексуальный сигнал.
— Сексуальный сигнал, — взвился Бернард. — Но я совсем не уверен, что хочу посылать явные сексуальные сигналы.
— Нужно быть похитрее, Бернард. Просто немного облизывай губы. Вот так. Попробуй, — подбадривала его Иви.
Бернард высунул язык не хуже ящерицы.
— Гм… Ладно, над этим мы еще поработаем.
Иви украдкой взглянула на темноволосого парня. Он так и смотрел на них.
— Старайся держать руки на бедрах, — сказала Саша, — и выдвигать по направлению к девушке область половых органов.
— Я пошел домой.
Иви и Саша ухватились за Бернарда и усадили его обратно.
— Саша хотела сказать, что тебе нужно просто чуть-чуть выставлять это место вперед, вот и все.
— Но это начинает походить на порнографию! — Бернард готов был расплакаться.
— Совсем нет. Получается что-то в этом роде. — Саша встала, положила руки на бедра и выставила это свое место прямо на Бернарда. Нельзя сказать, что это подействовало на него успокаивающе, так как упражнение практически происходило на уровне его лица.
— Отодвинься, Саша, отодвинься, — скомандовала Иви.
Темноволосый парень поднял бокал и посмотрел на нее, она покрутила головой, и волосы закрыли ее лицо.
— Еще одна важная вещь — зеркальное копирование. Нужно повторять за девушкой все ее движения. Она нагибается вправо — ты делаешь то же самое. Она кладет ногу на ногу — и ты тоже, — объяснила Саша.
— А зачем? — спросил изумленный Бернард.
— Задавать вопросы руководству бесполезно! — Саша похлопала по дешевой мягкой обложке. — Зеркало — так зеркало!
Иви не терпелось начать.
— Посмотри вокруг, Бернард. Тебе кто-нибудь понравился?
— Думаю, мне нужно еще выпить.
— Мысль хорошая. — Саша так и подпрыгнула. — Я принесу нам три коктейля. На этот раз разные.
Иви изучала Бернарда. Этот взгляд она видела раньше: у Генри во время фейерверка. Обвинения Адена, отодвинутые событиями последнего времени на задний план, опять о себе напомнили. Он так ей и не перезвонил. Иви почувствовала себя уязвленной. И где там Саша со своими коктейлями? Она прошептала Бернарду:
— Если захочешь домой — скажи.
Бернард посмотрел на нее так, как будто не поверил своим ушам.
— Правда?
— Конечно, — засмеялась она.
Его плечи опять ссутулились.
— Нет, ты права, что привела меня сюда. Где-то я должен начать. У тебя и так было столько неприятностей из-за меня. Я остаюсь.
— Молодец!
Было одиннадцать часов. Развалившись на банкетке в позе полной безнадежности, Иви говорила с наигранным спокойствием:
— Должна же здесь найтись хоть одна девушка, на которую тебе было бы приятно смотреть, Бернард.
Саша, отличавшаяся большей энергией и проявившая на этот раз больше изобретательности, указала на крутившуюся в центре девушку в юбке с бахромой:
— Вон та тебе не нравится?
— Она слишком… серьезная. — Бернард уже истощил все запасы прилагательных из своего словаря. Блондинка с пышной прической казалась ему «слишком беззаботной». Девушка с блестящим шарфом вокруг шеи — «слишком хитрой». Другая, в шортах, была «слишком высокомерной», а четвертая, с «Пина Коладами» в обеих руках — «слишком напористой». Любой, понаблюдавший за Бернардом, решил бы, что он просто-напросто увиливает.
Темноволосый парень так и поглядывал в их сторону. Он даже пересел поближе вместе со своими дружками.
Иви решила взять дело в свои руки.
— Бернард, она — само совершенство! — указала Иви на одинокую девушку.
Девушка сидела всего в нескольких футах, довольно неловко, на низенькой табуреточке и застенчиво рассматривала танцующих. Казалось, она не участвует в том, что происходит, и именно это делало ее подходящей как раз для Бернарда с его первой попыткой завязать разговор.
Бернард разглядывал бедняжку с неописуемым ужасом. Она была милой, но без того яркого макияжа, который отличал других девушек. Бернард сделал глубокий вдох.
— С чего же мне начать? — пробурчал он.
— Представься и спроси, можно ли сесть рядом, — проинструктировала его Иви.
— Хорошо. Хорошо, — закивал Бернард.
Саша вмешалась в разговор:
— Помни: ты уверен в себе, расспрашиваешь о ее жизни и не забудь про язык тела, — сказала она с легким пренебрежением.
— Хорошо. — Бернард положил руки на бедра.
— Не сейчас, — поправила его Иви. — Это когда ты будешь стоять. А теперь — хватит размышлять. Действуй!
Бернард поднялся, пригладил свои тревожно торчавшие волосы разной длины и направился к девушке, сидевшей на пуфике. Иви с Сашей бросились к концу сиденья, откуда было удобней наблюдать за действиями Бернарда.
Темноволосый парень с одним из своих приятелей оставили свою компанию, чтобы подсесть к их столику. Краешком глаза Иви все подмечала и усмехалась про себя.
Бернард склонился к девушке на пуфике, она подалась назад.
— Привет, я Бернард Бригз, — прокричал он, выставив вперед руку.
— Я Кэти, — девушка залилась румянцем.
— Язык тела, — подсказывала Саша таким дискредитирующим свистящим шепотом, что его было слышно в туалете.
Бернард упер руки в бока и придвинул нижнюю часть тела прямо к носу Кэти.
— Чем ты зарабатываешь на жизнь? — рявкнул он с обаянием допрашивающего нациста.
Голос, раздавшийся сзади, прервал их наблюдение:
— С вами все в порядке, милые леди? Не возражаете, если мы к вам подсядем?
Иви обернулась и посмотрела прямо в карие глаза темноволосого юноши.
— У нас свободная страна, — ответила она игриво.
— Шшш… — Саша потянула Иви назад наблюдать за Бернардом.
Иви улыбнулась глазами темноволосому парню и повернулась к девушке, которая в этот момент неуверенно посматривала на Бернарда, развязно заявлявшего:
